爆炸的最後一秒, 無數灼燒的星火在楚辭眼前炸開，而他沉入一片虛無的黑暗之中，往下墜落, 墜落……
有什麼銀色的東西在他頭頂一閃，像一小朵發光的宇宙星辰, 楚辭想要用精神力去感知，卻發現自己的意識遲緩滯澀，大腦仿佛浸泡在冰水中，一時之間，精神力場什麼都沒有感知到。
他緩緩睜開眼睛，才發現那片銀色並不是什麼星辰, 而是一雙安靜注視著的眼睛。
他眨了眨眼, 萊茵先生的麵容逐漸浮現在他麵前。
艾略特·萊茵似乎長舒了一口氣：“你終於醒了。”
楚辭愣了一會才想起來發生了什麼, 下意識皺眉：“我在哪——實驗室？”
“你在感應科技的醫院裡，”萊茵緩和地道，“實驗室已經毀了, 但是西赫女士轉移走了一些東西，我們並不知道那是什麼。”
“武器, ”楚辭聲音沙啞地道, “武器和實驗樣本。我毀掉了一些樣本, 但肯定不止那些, 她應該還有彆的。”
“是嗎。”萊茵不置可否地問了一句, 語調平平，“看起來他比我們想得要更有來頭？”
實驗室所遇到的一切如同潮水般湧入楚辭的腦海, 他閉了閉眼, 讓那些奇異詭譎的畫麵蘇醒, 而他的思維也開始跟著發散, 諸多疑問和猜測紛紛湧上心頭。半晌，他輕輕“嗯”了一聲。
“您是怎麼找到我的？”楚辭驚訝道，“我還以為這次我又要在宇宙裡漂個一年半載——你們知道實驗室在什麼地方？”
“在無人區。”萊茵說道，“事實上就在二十二層，在你失去聯絡信號之後Neo找了我，我們試圖推斷你的位置，但所得出的結論都隻是猜測。後來橙子接到西赫女士的命令去二十六層轉運東西，我們就大概知道你有可能在無人區，趕到的時間剛剛好，實驗室爆炸所產生的熱源還沒有完全消亡，感應器很輕鬆就追蹤到了二十二層。但即使如此，我們還是花了三天才捕撈到你那架逃生艦。”
楚辭驚訝道：“三天？那現在——”
“現在，距離你去刺殺卡隆，已經過去了十七天。”
“這麼久？！”楚辭覺得好笑，“這十幾天我一直都沒有醒過嗎？”
“嗯。”萊茵點頭，“我們都嚇壞了，但你受的傷很嚴重，哪怕接受了最好的治療也依舊存在生命危險，幸好你本身的愈合能力很好。”
楚辭最後的記憶停留在爆炸的一刻。
在意識到西赫女士決定毀掉實驗室的時候，他竟然絲毫不意外。即使在這之前沒有正麵見過她，但是在漫長的、明裡暗裡、直接或者間接的交鋒之中，他已經對西赫女士的行事風格有所了解，她從不吝於毀掉一切，也無所顧忌，她高傲的可怕，甚至不屑於知道自己的敵人是誰，他為何要與自己為敵，因為在她看來，隻要敵人死了，就可以消除一切威脅。
如果老教授話裡的“她”就是西赫女士，那麼她還真是一個當之無愧的“瘋子”。
可是，如果老教授話裡的“她”就是西赫女士……
他有點出神，艾略特·萊茵也沒有打斷他的思緒，靜靜等待他從沉思中驚醒，才問道：“你到底遇到了什麼？”
楚辭將星艦和實驗室裡的遭遇大致講了一遍，他說得非常簡略，萊茵卻依舊能感受到其中的驚心動魄，九死一生。
“……後來她想毀掉整個實驗室，還好我跑得快，在發射台完全被炸毀之前找到了一架逃生船。”
但是那搜逃生船依舊被大爆炸所波及，幾乎完全報廢，隻剩下殘破的船體和封閉氧氣艙。但是這次楚辭運氣比較好，沒過幾天就被趕來救援的萊茵他們找到了，要不然他也不知道自己還能不能活。
“也算是不幸中的萬幸。”萊茵點了點頭，“現在看來，那座實驗室應該就是西赫女士的大本營？”
“我不知道。”
楚辭手肘撐著床麵想要坐起來，卻發現自己的胳膊完全使不上力氣，萊茵將他扶起來，拿了個枕頭墊在他後背：“你的胳膊還是斷的，暫時不要有什麼動作。”
“難怪我覺得沒什麼知覺……”楚辭嘀咕了一句，又接上剛才的話題，“那座實驗室裡到處都是複製人，也存放著拉萊葉的複製品，按理來說這就應該是她的老巢，可我總覺得事情沒那麼簡單。”
“也許她還有彆的秘密基地。”萊茵說道。
楚辭踟躕地“嗯”了一聲。
“我想，現在我們需要搞明白的是，西赫女士到底是誰？”
楚辭沒有立刻回答這個問題，病房安靜下來，從恒溫係統的出風口穿行的氣流攪動了空氣裡的塵埃，仿佛能聽見灰塵遊弋的聲音。
半晌，楚辭才道：“我得儘快回聯邦。”
“再著急你也應該等身體痊愈了之後。”
楚辭垂著頭：“不知道為什麼，我有一種很急迫的感覺……就好像，什麼事情要發生了。”
“這是你的直覺嗎？”萊茵笑著問。
“也許是？”
“我之前還和西澤爾鼓吹我的‘直覺論’，但他似乎並不太相信……”
楚辭好奇道：“什麼時候？”
“就在你剛失去聯絡不久，”萊茵道，“是他和我一起去找你的，不過找到你之後，你一直沒有醒，他有要緊的事就先回去了。”
楚辭歎了一口氣，有些懊惱道：“我都沒有見到他……”
萊茵露出微妙的笑，意有所指道：“他聽見你這句話應該會高興。”
“啊？”
“我聽說，他來找你的時候逛過了某項重要會議，被暮元帥訓斥了一頓。”
楚辭沒忍住笑出了聲：“有沒有一種可能他是故意的？因為他很討厭開會。”
“但西澤爾對於秩序規則還是很遵守的，所以我認為，他是因為擔心才扔下工作來找你的。”
楚辭“哦”了一聲。
萊茵忽然道：“林，你害羞了？”
楚辭乾巴巴道：“我沒有，這有什麼好值得害羞的地方嗎——”
結果萊茵一臉“我懂”的神情，楚辭就知道不論自己怎麼解釋都無濟於事了，就索性放棄解釋，接上剛才的話題：“您是聽誰說，西澤爾被暮元帥罵了？”
萊茵沉默了一下，緩緩道：“也沒有聽誰說……”
楚辭無語道：“您真不愧是個偵探，您觀察和推理能力還能這麼用的？”
結果萊茵笑眯眯地道：“這也算是一些生活的小樂趣。”
楚辭翻了個白眼。
“對了，我應該告訴你的朋友們你已經醒了，不過接下來你可能就要被他們‘打擾’，因為他們會肯定迫不及待地趕來探望你。”
“那還是算了吧，”楚辭玩笑道，“讓我一個人安靜安靜。”
他說著，忽然想起萊茵剛才的話，訝然問道：“您不是在霍姆勒嗎？什麼時候回來的？”
“就在你登上卡隆星艦的那天。”萊茵道。
楚辭莞爾：“真巧，您要是早回來一天，說不定就可以和我一起去見見西赫女士了。”
“確實，”萊茵煞有介事地點頭，停頓了一下，話鋒一轉，“不過，如果我早回來一天，可能就探尋不到我想要的答案了。”
“什麼答案？”楚辭看向他，想了想道，“黎明鎮那件懸案？”
萊茵點了點頭。
“我記得沈老師對這個案子也很感興趣？”
萊茵淡淡地“嗯”了一聲，聲音卻罕見地有一瞬的猶豫，他低聲道：“我還沒有告訴他結果。”
楚辭納罕道：“為什麼？”
萊茵靜默了幾秒鐘，道：“我給你講一個故事吧。”
“這個故事很簡單。科羅納人因為天生的種族特質而被當成商品販賣，所以他們在宇宙的各個角落逃亡，戰戰兢兢地生活。在二十多年的霍姆勒，丹尼爾斯學院附近的山裡，就曾經生活過一小部分科羅納人。
“但是他們躲藏在此的消息不知怎麼的就透漏了出去，引來了滔天的災禍。那些漂亮的科羅納少女被抓住，帶走，出賣。其中有一個被名叫當時名叫古河，後來改名叫智光久讓的猩紅偵探買走。
智光是土生土長的霍姆勒人，我想你之前應該已經有聽過關於這個人的隻言片語……他殘暴、陰戾、癖好扭曲，對科羅納少女有病態的癡迷，因此折損在他手中，可憐的科羅納少女不知凡幾，他在丹尼爾斯學院買回來這名少女也不例外。
“一年後智光離開了霍姆勒，從死鼠之塔來到黎明鎮。再後來，他就被離奇地殺死在自己家中，成為了猩紅偵探社曆史上唯一的懸案。”
楚辭挑了挑眉：“是那個科羅納少女，她殺了智光久讓？”
萊茵緩慢地點了點頭：“我想是的。”
“她是怎麼做到的……”楚辭有些驚訝，“那個時候她應該還年紀很小？”
“沒有人知道她是怎麼從智光的囚籠裡逃出來的，也沒有人知道她經曆了什麼。我從後來收集到的蛛絲馬跡中可以判斷，她曾在霍姆勒的荒原上生活過一段時間，而要在霍姆勒生存，想必她的實力不會太差。”
“可就像我剛才說的，她要離開霍姆勒，還要打聽智光久讓的消息，然後神不知鬼不覺地殺了他，一點痕跡都不留？”
“這也是我好奇的地方。”萊茵笑了笑，道，“也許有人幫她。”
“誰？”
“我不知道，但當時確實有人找過她。”
“那您怎麼斷定是她殺了智光久讓？”
“因為她很有可能還活著。”
楚辭驚訝地瞪大眼睛：“您找到她了？”
萊茵點了一下頭，良久才道：“她……但我知道了她的名字，她叫桐垣禮子。”
==
“本庭宣判，吉爾·佩內洛，因犯故意殺人罪、非法經營罪、走私運輸違禁藥品罪，數罪並罰，判處死刑，立即執行！”
砰！
法槌落下，宣告著一段生命的終結。
大法官沉聲道：“庭審結束。”
法警上前來將站在被告席的吉爾·佩內洛帶走，他垂頭喪氣，精神頹靡，儘管穿戴整齊，卻依舊給人一種邋裡邋遢的印象。宋詢禮此前在看守所見過他，那時候他還趾高氣昂，認為自己能夠被無罪釋放。
可惜他的願望落空了。
今天的庭審是公開的，想必等宋詢禮走出法庭，他就能在星網上看見人們對罪犯的口誅筆伐，所有人都會認為是他咎由自取，但是宋詢禮卻知道，吉爾·佩內洛，不過是一張菲薄的擋箭牌，撕開罪有應得的“公正”皮囊之下，才是世間最真實、最血腥的內裡。
宋詢禮低著頭，收拾了自己的材料，一言不發地離開法庭。走到門口的時候正麵遇上佩內洛的辯護律師，雖然輸了官司，但律師依舊很客氣地和宋詢禮打招呼：“宋檢察官，幸會。”
宋詢禮冷淡地點了點頭，剛轉身要走，卻見對麵的律師看向自己背後，訝然道：“沈律，您怎麼在這？”
“我找馬鈺法官，”沈晝溫和地笑笑，解釋道，“有個案子的程序問題。”
辯護律師識相地點了點頭，離開了。宋詢禮回過頭，皺眉道：“你還真來了？”
“我來法院不是再正常不過？”沈晝聳了聳肩，“誰也不能找出什麼差錯來。”
“是。”宋詢禮應了一聲，他敏銳地察覺到，沈晝應該情緒低落，否則不會隻說一句話就陷入了沉默。
宋詢禮和他並排走下法庭高高的台階：“你已經看到結果了。”
“是啊，”沈晝懶洋洋地說，“這不是皆大歡喜？所有人都期盼的美好結局。”
“我看要把你排除在外。”宋詢禮道，他說著長長地歎了一聲，聲音很低，“庭審延遲，我還以為會出什麼意外……”
“他們不會讓他出意外的。”沈晝意有所指地道，“至少明麵上，這件事需要有一個好看的結果。”
“好看的結果……”宋詢禮嗤笑出聲。
“你要回檢察院嗎？”沈晝問。
“當然，”宋詢禮點了下頭，“你不回律所？”
“我這幾天可能不在首都星，你要是有事，就給我通訊吧。”
宋詢禮詫異道：“你又要去什麼地方？”
沈晝擺了擺手：“回來再說。”
他們在法院的泊車場分彆，沈晝的車子行駛過環形立交橋，在空間場穿越入口等待時遠遠地瞥到對麵大廈的表麵光屏上正在轉播基因控製局的新聞發布會，自即日起，由前執行委員會總長約翰·勃朗寧擔任新一任的基因控製局局長，這位新上任的局長站在講台上，望著下方的記者和鏡頭，露出了他慣常的、如狼一般的笑容。
沈晝的車子空間場跳出來就切了自動駕駛，他抬起終端劃拉了兩下，本來想給楚辭留言說吉爾·佩內洛的審判已經結束，這家夥被判了死刑，結果打開通訊頻道，竟然接通了。
“你醒了？”沈晝訝然問。
“不然呢，”楚辭道，“是幽靈在和你通訊？”
“哈哈。”沈晝乾笑了兩聲，但是聲音裡一點笑意都沒有，所以顯得十分尷尬。
楚辭問：“你好像不高興？”
“也沒有不高興，”沈晝對此直言不諱，“隻是剛才發生了一件讓我很無奈的事情。”
楚辭挑了一下眉示意他說下去，沈晝緩緩道：“吉爾·佩內洛被判處了死刑。”
“剛才？”楚辭道，“可我記得我來霧海之前你就說過，他的庭審不是應該早就結束了嗎？”
“推遲了，延到今天。”
“原來如此。”
“你怎麼樣？”沈晝往前湊了湊，好像能穿過通訊屏幕到楚辭身邊似的，“你昏迷很久了。”
“還行，”楚辭敷衍地說，“還活著。”
沈晝：“……”
“那就好好養傷，”沈晝正色道，“其他事情都不著急，等你傷好了再說。”
楚辭瞥了他一眼：“你就不好奇我失聯那十幾個小時去了什麼地方，發生了什麼事？”
沈晝沉默了一下，道：“既然你都開口，如果我不問就顯得我不關心你……”
“我傷還沒好，要休息了。”
楚辭抬起手，作勢要斷掉通訊，沈晝連忙去攔：“誒誒，再說兩句，不缺這點時間。”
正這麼僵持著，萊茵先生推門進來，沈晝看見了高高興興地打了聲招呼，萊茵笑道：“你可真會卡時間，林剛醒沒多久。”
沈晝鬱悶：“為什麼一定是我給他通訊，不能是他給我通訊嗎？”
“當然可以，”萊茵頭也不抬地道，“但是我們都清楚地知道，林不會這麼做。”
沈晝悻悻然地摸了摸鼻子，心想真是的，搞得好像我話很多一樣。但他絲毫沒有斷掉通訊的意思，若無其事道：“你們剛才在說什麼，講給我聽聽。”
楚辭看著他一秒鐘，道：“黎明鎮那件案子，死者叫智光久讓的那個。”
沈晝“嘖”了一聲。
“你什麼時候對這些東西感興趣了……”但他觀察到萊茵和楚辭的神色都隱約凝重，不由正色起來，“有什麼進展？”
……
聽完萊茵的“故事”，沈晝神情不明，他挑眉道：“有沒有可能是巧合？”