打發走呂老夫人, 魏姝拿著船樣冊子，獨自在花廳坐了一會兒，才起身找到謝蘭臣。
謝蘭臣此刻正在魏姝的書房裡, 借用了一個案幾批閱公文，聽到動靜, 便停筆朝魏姝望了過來。
魏姝走上前問道：“王爺昨天匆忙要來彆院, 是不是早就知道了平寧公主的事？”
謝蘭臣坦然點頭承認：“昨日我出宮的時候耽擱了一會兒，在宮門口恰好撞見兩個宮人也出宮, 並且認出其中一人正是平寧公主。
“上次你在宮宴上突然昏迷，平寧公主的表現很反常，或許是我多心, 便對她多有留意，隻是平寧公主居於深宮, 往常也不得見, 忽然見她喬裝改扮出宮, 便叫人跟上去瞧瞧究竟。
“我的人跟著她去了留仙樓, 撞見了留仙樓發生的事，便急忙回來稟告。我聽說謝夫人特意帶了呂老夫人回府，怕你也被卷進是非中，便提前帶你和昭兒出了城。隻是我並不確定, 是否是我多想了, 所以便不曾告訴你。”
“那這個呢？”魏姝又拿出那本船樣冊子, 放在謝蘭臣的案幾上, “王爺是否也早料到了？”
謝蘭臣拿起冊子, 略略翻看過兩眼，挑眉反問魏姝：“這是呂老夫人帶來的嗎？”
魏姝點點頭，說了舅舅即將被外放的事, 邊說邊仔細觀察謝蘭臣的神色。
為了避免卷進是非，帶她出城她能理解，可如果謝蘭臣連呂家的船樣冊子都能算計得到，那就有些可怕了。
謝蘭臣依然神色坦蕩道：“我猜到呂老夫人可能會遇到一些麻煩，或許會來找公主幫忙，卻是沒想到呂家手裡竟然有這種東西。不管公主信不信，我的目標隻有契丹，西北軍能不能渡過丹水，我還沒在意過。”
“不過，”他又道：“我不在意，不代表西北的其他人也不在意。既然公主得到了這樣東西，便好好保存，將來也是一份依仗。”
他邊說邊拿起那本冊子，重新放回了魏姝手中。
魏姝從他臉上實在看不出任何撒謊掩飾的痕跡，她也沒再糾纏這個問題，而是又說道：“能跟隨夫人們外出的婢女，不至於沒分寸到敢在外亂嚼公主的口舌，除非是有主子授意。昨天在留仙樓的三位夫人，郭老夫人是最無可能的，我外祖母方才也再三保證，散播消息的不是她。”
雖然謝蘭臣和謝夫人看起來沒多少感情，但如果最後證實是謝夫人所為，多少會影響謝家，魏姝不確定謝蘭臣會否在意，便試探道：“如果外祖母沒撒謊騙我，最大嫌疑的便隻剩謝夫人了。”
而且，謝夫人臨彆宴清郭老夫人，理由還算正當，但以謝夫人對魏姝的不喜，會特意宴請呂老夫人，便顯得略有些刻意了。
謝蘭臣對謝夫人毫無偏袒：“雖然為人子女不該說父母的不是，但是公主分析的很有道理。”
他不但認可了魏姝的推測，還又說道：“我曾聽伺候的小廝說起，他有一個姨媽，為人十分精明，每次出門買東西，遇到中意的，從不直接買回去，而是先找到這件東西上一些微不足道的瑕疵，便是實在沒有瑕疵，也要硬弄出來一處，誇大了貶損，直把那件東西說得一無是處，逼得賣主不得不降價，她便趁機買下，如此既省了銀子，又得了中意的東西，兩全其美。”
魏姝聽懂得了謝蘭臣的暗示：“王爺的意思是，如果真是謝夫人的話，她是打算先打壓平寧公主，再娶她做兒媳？”
方才在花廳，魏姝聽呂老夫人說明完前後，還以為謝夫人做這些，是不想魏婧招徐子期做駙馬，順便再坑自己一下，沒想到真實意圖竟更加惡毒。
魏姝突然又看向謝蘭臣道：“謝夫人這般愛打壓人，王爺自小養在她身側，又不得她喜歡，小時候應該沒少受她為難吧？”
她忍不住有些同情小時候的謝蘭臣，可以想見，那時候他的日子絕對不會好過。
謝蘭臣忽然被問及小時候的事，難得怔了一下才回道：“倒也還好，不過罰我抄些經書罷了。”
那時候謝家隻有他一顆獨苗，謝夫人即便再不喜歡他，也不敢做太過火的事，對他懲罰最多的，不過是不許周圍伺候的人同他說話。最長的一次，持續了將近一個月，謝蘭臣住的院子都寂靜無聲，甚至伺候他的人都不會和他有眼神交流。
一般的小孩子，或許早就要忍受不住那樣的氛圍，崩潰大哭起來。但謝蘭臣很無所謂，他能很快融入到熱鬨的地方，也享受一個人的安靜冷清，甚至覺得一個月都沒人在他耳邊念叨清淨不少……
謝蘭臣收住思緒，又說回正事：“公主打算怎麼幫老夫人？
“沒有充足的證據，郭皇後隻怕不會聽勸，便是郭皇後懷疑過謝夫人，等徐子期一提親，郭皇後巴不得促成婚事，那些懷疑也會被按下。所以，此事的關鍵是在……”
“徐子期。”魏姝和謝蘭臣一齊說道。
兩人都想到了一處，彼此笑了笑。謝蘭臣又道：“徐子期現在是公主的小叔，公主不便再和他私下見麵，所以徐子期的事便交給我，公主隻要勸郭皇後再多等一天，自然會有人主動上門認罪。”
勸郭皇後直接放過呂家難，但勸她多等一天再發落呂舅舅卻很容易。反而是徐子期那邊，徐子期雖然為人正直公正，但正是因為他正直公正，在沒有證據的前提下，要他相信謝夫人是挑起這一切的禍首，並反過來幫他們，卻極不容易。
魏姝有些擔心，謝蘭臣卻從容道：“我從不為自己招攬沒把握的事。”
*
最終，魏姝先一步坐車去往皇宮，謝蘭臣在彆院等到昭兒午睡醒來，才帶著昭兒坐車回城。
謝蘭臣讓車夫直接把車趕去徐家，剛到徐家大門口，恰好徐子期帶著兩個小廝匆匆從側門走出來，路過謝蘭臣的馬車時，謝蘭臣叫住他邀請道：“子期上車，帶你去一個好地方。”
徐子期見車裡坐著的是謝蘭臣，驚訝過後，猶豫著想要拒絕：“我這會兒有件急事要辦……”
有關平寧公主的流言越傳越難聽，事情卻因自己沒能準時赴約而起，徐子期心中又愧又悔，便想和謝夫人商議，打算進宮提親，至少能讓平寧公主少受一些非議。
即便徐子期當天之所以爽約，並不是他本人的原因，而是給他傳信的小廝竟然把信給忘了，晚了整整一天才交給他。
謝蘭臣卻堅持道：“不會耽誤你多少時間的，快些上來。”
徐子期推辭不得，隻好先上馬車。剛上車，便正對上昭兒滴溜溜的一雙大眼睛，徐子期道：“原來小郡王也在。”
昭兒認得徐子期，複婚那天，魏姝帶他給謝夫人敬茶，徐子期還給了他見麵禮。
謝蘭臣道：“都是一家人，稱呼侄兒就好。”說罷，便叫外頭的車夫趕車，馬車緩緩往前行去。
徐子期急忙問道：“這是要去哪裡？”
“去留仙樓，帶你見個朋友。”謝蘭臣邊回答，邊隔著窗戶，隨意掃了眼馬車外跟隨徐子期的兩個小廝，又問徐子期：“你外出隻帶了他們兩個？”
徐子期點頭嗯了一聲。
兩個小廝一個是徐家原有的，一個是謝夫人後來安排的。徐子期一家帶一個，以示不偏不倚。
其中謝夫人安排的那個小廝，正是上次給謝蘭臣送信送遲了的馮新。
謝蘭臣這次也隻帶了謝閔和車夫兩人，他狀似無意地又看了馮新一眼，這才放下車簾。