徐家距離留仙樓不遠，馬車很快便來到地方。
下車後，謝蘭臣瞥見不遠處有個賣糖人的小攤子，便吩咐謝閔去給昭兒買個糖人來，自己則先同徐子期以及徐子期的兩個小廝去了雅間。
小二很快上了酒水，謝蘭臣看著忙前忙後伺候的馮新，忽然問他：“會寫字嗎？”
馮新不明所以，隻得如實點了點頭。
謝蘭臣又道：“會寫字就好，幫我寫個條子，我約人來。”
跟在謝蘭臣身邊的謝閔這會兒還沒趕來，謝蘭臣又抱著昭兒確實不方便，馮新便沒多想，找來筆墨，按照謝蘭臣所說，在紙條上寫下一句：“事有不妥，速來留仙樓天字號牡丹雅間。”
天字號牡丹雅間，便是他們現在正待的地方。
隻是，那句“事有不妥”並不像是正經請人會寫的話。
謝蘭臣解釋道：“不把事情寫得嚴重點兒，隻怕請不來人。”
等謝閔從外買糖人回來，謝蘭臣便讓馮新把紙條交給謝閔，道：“送出去吧。”
謝閔看了一眼，也不問要送給誰，很快便拿著紙條又離開了包廂。
謝蘭臣買來的糖人是一個憨態可掬的小老虎，昭兒舍不得吃，隻舉在手裡把玩。謝蘭臣便讓小二送了幾樣甜的熟水，給他倒進小杯裡，讓他自己捧著杯子慢慢喝。
昭兒剛喝完一小杯，謝閔就又回到了雅間內，紙條他讓車夫送了出去，這次回到雅間，卻是二話不說，直接把徐子期身邊的馮新給綁了起來，拖往外頭。
徐子期見狀，立刻想要起身阻攔，卻被謝蘭臣按回了座椅上：“他不會有事的，謝閔隻是先把他帶下去。”
門口馮新還在掙紮大叫，引來不少人圍觀，謝閔等他喊夠了，才慢悠悠地堵上他的嘴，對周圍看熱鬨的人解釋道：“這人名叫馮新，因偷盜了主人的東西，才被主人拿回去問話。”
解釋完，謝閔便連拖帶拽地把馮新帶離了留仙樓。
徐子期實在不解謝蘭臣葫蘆裡賣的什麼藥，忍不住問道：“大哥究竟想做什麼？”
“彆急，等人到了你就知道了。”謝蘭臣指了指一旁的暗門說，“未免嚇跑客人，咱們去暗門裡等。”
徐子期已然明白等會兒要來的人身份定然不尋常，他猶豫片刻，到底還是陪謝蘭臣一起進了暗門，選擇繼續等下去。
好在沒等多久，他便聽見屋內傳來一陣腳步聲，聽動靜，進來的像是兩個女子。
其中一個說道：“這個馮新，急急地把夫人叫來，他卻反而不見蹤影！”
隻這一句，徐子期已經辨認出，這是謝夫人身邊秋韻的聲音，那她口中的“夫人”，自然就是謝夫人了。
徐子期下意識望向一旁的謝蘭臣，謝蘭臣則朝他比了個噓的手勢，示意他繼續聽下去。
外頭，謝夫人和秋韻在雅間裡足足等了一刻鐘，卻仍舊不見馮新，謝夫人便讓秋韻去屋外和小二打聽一下，馮新是否已經來過。
秋韻離開片刻，很快慌張地回來道：“不好了夫人，奴婢方才打聽到，馮新原是早來了的，但就在咱們到這裡之前，突然被他主人抓了回去，說是犯了什麼事，要回去受審。當時動靜鬨得不小，因此小二印象很深。按照小二所說，抓馮新的主人應該就是二公子了。
“馮新傳給咱們的紙條上，就已說了‘事有不妥’，二公子這時候又突然抓馮新回去，會不會是他知道了馮新把平寧公主的信交給夫人的事？”
牽扯到兒子，謝夫人不免也慌張了一瞬，但很快又冷靜下來道：“二公子便是有所猜測，也不會有證據，彆說馮新手腳乾淨，崔祿讓人散播流言的時候，也很謹慎，隻要馮新咬死不認，二公子便什麼也查不出，敗壞平寧公主名聲的人就還是呂家。”
秋韻卻覺心頭一陣不安，喃喃自語道：“就剩下兩天了，但願彆再出什麼岔子。”
然而她話音剛落，暗室的門便被推開，徐子期滿臉不可置信地從裡走出來，直走到謝夫人麵前道：“原來平寧公主的事，從頭到尾都是母親的安排，母親故意指使馮新拿走了我的信，讓我和平寧公主錯開，又讓人散播流言，嫁禍呂家——虧我還自以為是地想著，我娶了平寧公主，便能解救她於危難，卻原來使她陷入危難的人正是我！”
徐子期時任京都府少尹，也是常斷案子的，如今聽到謝夫人和秋韻的這幾句話，已經足夠他猜出事情的全貌了。
他對著謝夫人拜了拜道：“您是我母親，我不敢說您有錯，更不敢讓您給平寧公主認錯，唯有我代母認罪，親自去說，就說是我引誘平寧公主在先，又因為求而不得，才設計毀了她的名譽。”
說罷，他竟真要往外走，謝夫人急忙拉住他道：“我做這一切，還不是為了能幫你找到一個娘家有助力，又對你死心塌地的妻子？我為你苦心費神，你卻要自毀前程嗎？”
謝夫人根本來不及問徐子期怎麼會從旁邊的暗門裡出來，馮新又是怎麼回事？猝不及防就聽見徐子期說要代自己認罪受罰，隻得上前阻攔勸解。
徐子期道：“母親今後大可不必為我的婚事操心了，總歸我才是害了平寧公主的元凶，等受過罰，我便去做和尚去。”
“你說這樣的話，不是在剜我的心嗎？”謝夫人又氣又急，“我才找回你，你就要做和尚，是個什麼意思？我處處為你著想，你竟嫌棄我至此嗎？”
徐子期卻固執道：“正因為母親處處是為我好，我不敢怨母親什麼，隻怨我自己，我去受罰理所應當。”
經過這些天的相處，謝夫人早已了解徐子期的為人，知道眼下這些話他不是說著玩的，便死命拉住徐子期，生怕自己略一鬆手，兒子就真要剃頭做和尚去了。
可恨自己前頭說出口的話收不回，這會兒想要找借口辯解都不成。謝夫人急得勸了又勸，徐子期卻始終油鹽不進：“我意已決，母親便是能攔得住我一時，也難時時刻刻都攔著我的。”
謝夫人此刻真是恨透了徐子期的固執不知變通，但他又是自己的親兒子，謝夫人隻能妥協，她不得已望向了一旁的秋韻。
秋韻心中頓時咯噔一下，很快從謝夫人複雜的眼神中，讀懂了她的意思，也終於明白自己之前心裡的不安是為什麼了。
她一個奴婢，自然隻有聽話的份兒。
秋韻隻猶豫了一瞬，便噗通一聲跪在了徐子期的去路上：“二公子彆誤會夫人，這一切都是我的錯，是我偷偷背著夫人，假借她的名義做的。夫人是事後才知曉，又被我蠱惑說這一切都是為了公子好，竟也信了……我想到夫人之前對我的好，實在不忍心看夫人和公子母子不和，總之都是我的錯，由我去認罪吧……”
秋韻明顯是頂罪。
仆人為主子頂罪，早已屢見不鮮，有人證物證的還好，像秋韻和謝夫人這樣什麼都沒有的，隻要秋韻咬死了說是自己做的，哪怕動機再離譜，即便大家也都心知肚明，也沒法兒。
暗室裡，謝蘭臣早料到會是這樣的結果。
“罪魁勉強算是有了。”雖然是個頂包的，但真正謀劃此事的人是誰，明眼人也一看便知。
他又看了眼天色，低頭對懷裡的昭兒道，“你娘這會兒也該出宮了，咱們去接她吧。”