普惠道：“我不好形容，隻是感覺王爺身上好像多了些煙火氣。”
“原來表現得這般明顯嗎？”謝蘭臣笑了笑，算是承認，但卻沒提自己到底遇到了什麼事。
普惠自然不會不識趣地追問，此時恰好兩個小和尚端著泡好的茶水送了上來，普惠便又對二人道：“去把我床頭的那兩塊兒佛牌拿來。”
“王爺錯過了四月初八的龍華會，寺裡給謝老太太送佛牌的時候，打聽王爺出了遠門，王爺的兩塊兒佛牌，我便暫時替王爺收了起來。剛好趁此機會，王爺寫下祈願，直接送去寺裡的祈願堂供奉。”
四月初八，是佛祖釋迦摩尼的誕生日，每年這個時候，嚴華寺都會舉辦龍華會慶祝，同時會準備祈福的佛牌，發放給前一年捐贈善款最多的七戶人家。七戶人家把想要祈求的事，寫在佛牌背麵，再置於祈願堂，由寺內供奉香火誦經加持。如此，願望便更有可能被佛祖聽見並實現。
從謝蘭臣父親起，嘉王府每年都會給嚴華寺捐贈一大筆善銀，加之謝蘭臣也算在嚴華寺修習過。因此，除了原定的送去嘉王府的佛牌外，寺內還會專門再給謝蘭臣留下兩塊。
兩個小和尚很快取來佛牌、以及筆墨。謝蘭臣幾乎沒有思索，提筆便在佛牌後寫好了祈願。小和尚們接過寫好的佛牌，又送往寺內的祈福堂。
禪房內，謝蘭臣又和普惠聊起、神京護國寺供奉的那本《護國仁王經》。已經走遠的兩個小和尚，年紀稍長幾歲的那個，悄悄瞥了眼身後，見師父和嘉王都沒有留意他們，便立刻翻開兩張佛牌，偷看謝蘭臣寫了什麼願望。
“太好了！”他激動地撞了一下身旁的小師弟，一邊把兩張佛牌遞到小師弟麵前，一邊高興道：“嘉王今年終於沒再詛咒師父了！”
佛牌幾乎要貼在小師弟臉上，小師弟被迫看清了佛牌上的字：其中一張背麵寫著“驅除韃虜”，另一張則寫著“公主安康”。
小師弟頓時不安道：“我們這樣偷看，不好吧？”
小師兄卻翻了個白眼：“誰稀罕偷看？還不是之前，嘉王每年都會在佛牌上詛咒師父早死，我這是監督他。”
小師兄已經幫謝蘭臣送過七八次祈福的佛牌。
一開始，他也沒有要偷看謝蘭臣佛牌的意思，隻是因為不小心打落了佛牌，無意間才看到了佛牌的背麵，卻發現上麵竟然寫著詛咒師父的話。他當即十分生氣，撿起佛牌就去找師父告狀。
誰知師父見了卻不以為意，還讓他把佛牌好生送去祈願堂。雖然師父後來解釋說，祈願不正，佛祖不應，像這種祈願是不會被佛祖看見的。但小和尚還是很生氣。
於是，之後每年他都會偷看謝蘭臣的祈福佛牌，而之後的每一年，謝蘭臣的佛牌上也都寫著同樣的心願——一是驅除韃虜，另一個仍舊是讓師父早日圓寂。
嘉王想要驅除韃虜，這不奇怪。但凡生活在西北的人，沒有不恨那些胡虜的，但嘉王好幾年如一日地詛咒師父早死，除了心眼壞，小和尚實在找不到第二個解釋。
也就今年，不知道嘉王是突然有了良心，還是搭錯了哪根筋，終於沒再詛咒師父了。
小師弟才入山門不到一年，之前並沒有見過嘉王的佛牌，因此對師兄的話將信將疑：“我覺得嘉王人挺好的，對誰都溫和有禮，從不像其他達官貴人似的，對咱們頤指氣使。而且，嘉王和師父也無冤無仇的，他為什麼要詛咒師父？師父這次生病，還是嘉王府幫忙請來的名醫呢。”
“你被他給騙了，”小師兄毫不掩飾自己對謝蘭臣的偏見，“什麼溫和有禮，全都是裝出來的，如果不是親眼看見他在佛牌上寫了什麼，我也差點兒被他騙過去，我再告訴你一件事，你知道咱們的無相師兄嗎？”
小師弟雖然入門時間短，但還是聽說過一些無相師兄的事，便點點頭道：“聽說無相師兄的父母被契丹人所害，他僥幸逃過一劫，被外出遊曆的師父撿到，便把他帶回了嚴華寺，做了小和尚。師父十分喜歡無相師兄，幾乎把他當做親生兒子一般撫養，無相師兄也很粘師父，我聽寺裡的其他師兄說，無相師兄超過兩個時辰見不到師父，就會哭鼻子……
他忽然又歎了口氣：“可惜無相師兄在六歲的時候，因為貪食糕點，被噎死了。”
“好好的大活人，怎麼可能這麼輕易就被糕點噎死？”小師兄忽然壓低聲音，湊近小師弟耳邊道，“無相師兄其實是被嘉王殺死的，嘉王府正是為了封口，才會每年給我們捐贈這麼多善銀的。
“他小小年紀便殺害無相師兄，視人命如草芥，這些年會詛咒師父也不奇怪。”
小師兄說得煞有介事，小師弟卻仍舊半信半疑：“如果真的是嘉王殺了無相師兄，師父怎麼可能還會和嘉王交好呢？”
小師兄一時有些被問住，好一會兒才勉強找了個理由：“師父就是太心軟了。”
“要是你見了他之前的佛牌，就知道我沒打誑語。”師兄覺得自己在小師弟麵前失了威信，又嘀嘀咕咕地抱怨道，“明明嘉王之前每年都會詛咒師父的，誰知道今年怎麼突然轉了性……難道是這個什麼公主的安康，在他心裡比讓師父死更重要……”
小師弟見師兄這般篤定，微微有些動搖，不由也順著他的話想下去：如果嘉王真的想要師父死，並且之前每年都會詛咒師父，今年卻突然不詛咒了，除了可能是今天出現在佛牌上的公主，比師父更重要，還有可能是，他不需要再詛咒了。
小師弟忽然心神一動，又想到師父最近一年來身體越發不如從前——難道嘉王從大夫那兒知道，師父活不過今年了……
他猛地搖了搖頭了，把這個念頭甩出腦外，不敢再繼續想下去。