“你是為了大義，嘉王又怎麼不是？”魏姝道，“靖西侯掌管西北時，契丹人敢隨意入關，搜刮百姓，甚至一度深入到雍州城附近，連靖西侯自己的小兒子都被契丹人擄走。若沒有嘉王，這些年來，邊境百姓哪兒來的安居？雍州城又哪裡來的富饒？嘉王當時要救靖西侯，就必須要搭上自己的性命。你捫心自問，靖西侯和嘉王，到底誰活著對西北才更好？
“你說你揭發嘉王，是要全君臣主仆之義，那嘉王為了整個西北的安定，為了萬萬百姓不再受外族侵擾，甘願擔負不孝之名活下來，這又是多大的義？你怎麼有臉說自己比嘉王高尚的？”
杜仲一時竟被罵得啞口無言。
靖西侯去世的時候，嘉王確實已經鋒芒儘顯，文治武功都遠勝靖西侯。
難道嘉王當初見死不救，不是為了私心，而是在為整個西北著想？杜仲忍不住開始自我懷疑。
不待他多想，魏姝又說道：“你自作主張要為靖西侯伸冤，焉知靖西侯當時的心情，不是和你父親此刻的心情一樣，隻盼望自己兒子能好好活下去，而不是為自己而死？還是說，你覺得靖西侯是無情無義卑鄙無恥之徒，會犧牲兒子的性命換自己苟活？
“再者，你都看出來嘉王當時能救靖西侯卻沒救，靖西侯自己難道不清楚嗎？他死前可從未責怪過嘉王半分，這足以表明他對嘉王的認可。父子兩人心有默契，共同做出了最有利於西北的選擇，你又是伸的哪門子冤呢？”
杜仲想反駁魏姝強詞奪理，但又很快意識到，自己要反駁魏姝，就必須先貶低靖西侯，他張了張嘴，終是又一次啞口無言。
魏姝冷笑道：“我看你指證嘉王，根本就不是為了什麼忠義，否則怎麼可能這麼多年過去都不提，偏偏選在這個時候說？怕不是有人許了你什麼好處吧？你分明是為了自己的私利指證嘉王，卻以忠義之名自詡，甚至罔顧自己父親死活，真畜生不如，叫人不齒！”
“我不是……”杜仲張口欲辯，卻被魏姝毫不留情地打斷：“無恥之徒又怎麼會承認自己真無恥呢？”
杜仲再也忍受不住，試探著想和魏姝談條件，以暫時脫身，便說道：“公主不必百般嘲諷我了，你說這麼多，不就是想讓我改口嗎？我可以……”
“我說這麼多，隻是單純地想罵你罷了，”魏姝再次打斷他，“像你這樣的無恥之人，就算此刻答應我，誰知道到時候又會不會臨時反水，再擺我一道呢？你還真以為你不改口，我就毫無辦法嗎？”
“當時戰場上可不止有你一個人，還有其他將帥，他們也都對當年的事記得一清二楚，還都可以為嘉王作證，嘉王當時根本來不及救援靖西侯。”說罷，魏姝拍了拍手，外頭聞聲便走進來六七個身披鎧甲、腰佩長刀的武將。
幾人一進屋便爭相說道：“我可以為嘉王作證，侯爺中箭的時候，嘉王也正自顧不暇，根本沒有留意到有暗箭朝侯爺射來。
“我也可以為嘉王作證，暗箭射來的時候，嘉王距離侯爺十幾丈遠，他就是飛過去，也趕不及救侯爺的。”
“反而你杜仲當時離侯爺最近，彆不是你早就發現有暗箭襲來，能救侯爺卻怕死不救，又怕我等追究你的責任，才故意陷害嘉王，把罪責都推給嘉王的吧……”
幾人一句接著一句，都在儘力維護謝蘭臣。
他們中到底誰真的看到過當時的情形，誰沒看到過，魏姝並不清楚，也無需清楚。
這些人，除了其中一個是魏姝花重金買通的以外，其他都是自願為謝蘭臣作證的——他們不在乎事情的真相如何，隻願意誓死追隨謝蘭臣。魏姝找上他們，表明想要他們幫忙時，他們幾乎毫無猶豫便答應了。
這是魏姝頭一次，如此直觀地感受到，謝蘭臣在西北的威望。
可即便他們無條件地追隨謝蘭臣，謝蘭臣在他們心中，也不能真的是一個“弑父”者。
魏姝之前同杜仲說的那些話，不單單是為了罵杜仲撒氣，也是為了說給門外的他們聽，她要為謝蘭臣當時的言行，找一個合理的解釋，哪怕這個解釋冠冕堂皇——謝蘭臣之所以沒救靖西侯，是因為“父子兩人心有默契，共同做出了最有利於西北的選擇”。
“不但這幾位將軍可以為王爺作證，當日參戰的其他千千萬萬的士兵，也都相信王爺，願意為王爺作證。”魏姝低頭問杜仲，“你覺得，你一個人的證詞，和他們所有人比起來，誰更可信？”
當然是人多的一方可信。
如此一來，就坐實自己在誣陷嘉王，杜仲想到大夫人的計劃——若此刻嘉王已經死了，那不但他要償命，自己一家子老小也要陪葬。
他蒼白的臉上，漸漸湧上絕望。一旁的杜父也嗚嗚咽咽哭了起來。
魏姝聽著杜父的哭聲，心中並沒有覺得痛快，她最後看向杜仲道：“我並不想殺人，更不想牽連無辜。你在決定要指證嘉王的時候，應該想到自己會有什麼後果。眼下你還有最後一條路，至少能保你家人無虞……”
*
天色破曉，暗沉沉的夜色終於退去。
雖然昨晚天色不好，次日一早卻是個晴天。寅時剛過，便已天光大亮。
“如夫人死了……如夫人她自儘了！”
王府西院突然響起幾聲驚慌的大喊，很快把整個王府的人都吵醒過來。
大夫人昨晚幾乎一夜未睡，手中一直握著一個小匣子，此刻有婢女上前，悄聲回稟道：“今早如夫人的婢女進屋伺候，發現如夫人穿戴整齊，死在塌上，屋裡還有兩攤血，瞧著像是自己服毒自儘的。
“昨晚還有人撞見，嘉王被人背回自己的院子，夜裡連叫了好幾個大夫，院裡的燈也亮了一夜，但院門口有士兵把守，不許人近前打探，眼下倒生死不知。”
大夫人聞言，冷笑了一聲：“以秦氏對侯爺的癡情，她都敢自儘去見侯爺了，必然是已經讓謝蘭臣喝下了毒酒。隻要謝蘭臣喝下毒酒，就是華佗在世也救不了他。”
她認定謝蘭臣已死，眼下士兵把手院門，不過是魏姝故弄玄虛罷了。
大夫人打開了手裡的小匣子，裡麵裝的是靖西侯臨死前寫下的手令。
雖然是靖西侯親筆所寫，但靖西侯寫得時候卻並不情願。
大夫人盯著匣子裡的手令，思緒漸漸飄遠，回想起靖西侯臨死前的情形。
當時靖西侯已經交代完自己的身後事，確定把爵位和西北交給謝蘭臣。
他半靠在床頭，握住大夫人的手說：“能在死前回到家裡，見過母親和你，我也算心滿意足了，唯一遺憾的是，贇兒不在這裡。”
大夫人道：“侯爺心裡若真有贇兒，就寫下密令，將來若找回贇兒，讓蘭臣把本該是贇兒的爵位還給他。”
靖西侯聞言卻忽然沉默下來，許久才道：“如果贇兒自小在我們身邊長大，西北和爵位自然都該是他的，可現在十幾年過去，蘭臣如今的威望已經不輸於我，待我死後，他在西北的地位會越發穩固，等贇兒回來，僅憑一道密令，怎麼爭得過他？
“到時兄弟相殘，不是你死就是我亡，我若寫下密令，反而是害了他。倒不如讓他安安分分地常伴你身邊，蘭臣因為愧疚，也會好好照拂他的。”
靖西侯的顧慮，大夫人如何不懂，可她就是不甘心。於是她垂下眼，再也不開口說話。
自從十幾年前，大夫人不吃不喝不言不語、差點兒死掉的那次之後，靖西侯最怕的事，就是大夫人不再說話。
他不想臨死之際，再見大夫人這樣，所以最終還是不情不願地寫了。
大夫人當然知道，僅憑一道密令，強爭是肯定爭不過謝蘭臣的，此事隻能智取。好在秦氏當初並沒有真的追隨靖西侯而去，活到現在，倒是幫了她大忙。
如今，謝蘭臣終於死了。
她之所以選在昨天動手，一是怕夜長夢多，一時一刻也不想再多等下去，二又怕謝蘭臣死得太早，子期還需要為兄守孝一年，會耽誤婚事。這才選在了婚禮當天。
按理，父死子繼，謝蘭臣死後，他的一切該有昭兒繼承，可等到杜仲指證過謝蘭臣——一個對親生父親不敬不孝的人，又怎麼能繼承父親的基業呢？
謝蘭臣一開始就不該繼承。到時自己再拿出手令，撥亂反正，西北自然就能重歸子期手中。
她的兒子，終於能拿回屬於自己的一切了。
大夫人又對身旁的婢女道：“你去前頭打聽打聽，杜仲還沒來嗎？”
婢女依言而去，很快又跑了回來道：“杜大人此刻已經到上房去了。”
“正好。”大夫人取出手令，嘴角露出勝券在握的笑意，起身也往上房趕去。