“當年侯爺死的時候, 我就心有疑惑，侯爺也算征戰多年了，怎麼就沒躲得過一支暗箭？便是侯爺自己沒看到, 他身邊的左右護衛和蘭臣也沒看到嗎？直到最近我才查到, 原來那時候，蘭臣早看見了那支暗箭, 他本來有機會救下侯爺，卻故意沒救……
“我找到證人後，就先把這件事告訴了如夫人, 本來約好，今天一起來上房, 找老太太說這件事的, 不曾想如夫人竟如此偏激, 毒殺嘉王, 自己也自儘了。”
大夫人一到上房，就向老太太說明了前因後果，然後便用眼神示意一旁的杜仲，該他出言指證謝蘭臣了。
杜仲收到大夫人的眼神，撲通一聲跪在了地上，然而卻說道：“我根本不是什麼證人，我是受大夫人指使, 才在如夫人麵前作證，故意誣陷嘉王，說他當年能救侯爺卻沒救，從而誘導如夫人毒害嘉王……”
“你在胡言亂語什麼！”大夫人萬萬沒想到，杜仲會在這時候突然反水，一時驚怒不已。
杜仲卻根本不顧大夫人的嗬斥, 揚聲繼續陳訴道：“大夫人一直都對嘉王心有不滿，找回二公子後，更時時想著要為二公子奪權，我受其威逼利誘，一時鬼迷心竅，犯下大錯，但到底良心難安，這才來主動認罪，請老太太處置我吧！”
大夫人此刻也來不及多想杜仲突然反水的緣由，稍稍冷靜下來後，立刻為自己辯解道：“你說是我指使你誣陷的嘉王，我還說你是受人指使故意誣陷我呢！
“老太太，當時戰場上不止杜仲一人，我記得還有一個叫原山的，曾是侯爺的左護衛，老太太請他來對質，就知我並沒有撒謊。”大夫人為了保險起見，除了杜仲這個證人外，還買通了原山，以防萬一老太太會再找當時的人問詢。
她此刻無比慶幸自己多做了一手準備，眼下不至於真的措手不及，然而下一瞬，就又聽杜仲說道：“我早就想過大夫人會反說我誣陷她，所以我一早先把原山找來了——不止原山，當時一同作戰的郭將軍，鄧將軍和向總兵，此刻也都在王府門外候著，他們都能作證，當時嘉王正自顧不暇，根本來不及援救侯爺。”
大夫人聽杜仲也提起原山，語氣非但沒有忌憚，反而還帶著股迫不及待，心頭頓時一痛，猜到原山定然也是反水了。
“這怎麼可能？”大夫人不可置信，也不願意相信，餘光恰好瞥見門口有人走進來，她下意識看過去，正對上魏姝的眼神，頓時了然道：“是你，是你買通了原山！”
“大夫人誣陷嘉王不夠，還要誣陷我嗎？”魏姝走近前道，“就算我能買通原山，我還能一起買通鄧將軍他們不成？大夫人未免把我想得太隻手遮天了。”
魏姝當然不可能把所有人都買通，但魏姝這般有底氣，很明顯，不管因為什麼，所有能證明嘉王“弑父”的人，都站在了她那邊。
大夫人手中那封沒來得及拿出的手令，已經被她用力地攥成了一團廢紙。
全都沒用了……
折騰了大半輩子，籌謀了這麼久，到頭來還是一場空。大夫人不甘又委屈，但也知道自己大勢已去。
她又忽然笑了起來，也不知是在嘲笑魏姝還是在嘲笑自己：“可惜我做了這麼多，終於盼到嘉王死了，結果全都便宜了你。”
自己現在成了故意誣陷嘉王的人，此時拿出密令，大家隻會覺得密令也是她偽造，以用來再次誣陷謀害嘉王。子期再也無緣成為‘西北王’，西北的一切反而要落在魏姝母子手中。
可魏姝卻道：“誰說嘉王死了？我這會兒過來，就是要告訴老太太，天佑嘉王，嘉王並無大礙，大夫說三兩日內他就會醒過來，請老太太不要擔心……”
“他怎麼可能無大礙？”大夫人打斷魏姝，不願意相信自己敗的那麼徹底，連謝蘭臣都沒能毒死，“那毒見血封喉，如夫人都死了，謝蘭臣怎麼可能沒事？”
“都說了是上天庇佑，”魏姝淡淡地看向她，“大夫人難道沒有聽過一句話叫做‘天意不可違’嗎？”
謝蘭臣能活下來，確實要歸功於天意。
謝子期婚禮前，如夫人不知從哪兒打聽到，大夫人要請尤丹助興，就搶先請了尤丹，每日去她院子唱歌。而就在謝子期成婚的前一天，大夫人突然帶著杜仲來見如夫人，如夫人很快把屋裡伺候的人都打發了，包括尤丹。
如夫人寡居，尤丹晚間自然不住在她的院子裡，但距離如夫人寢室不遠的一處廂房，卻是專供他白日裡小憩的地方。
那天，尤丹從如夫人屋裡出來，進了廂房，原本打算歪在炕上睡一會兒，可還沒來得及閉眼，便見一隻金絲虎貓突然從他窗前縱身飛過，把窗戶上的搭扣給撞塌了下來，發出砰地一聲悶響。
尤丹已經在如夫人院裡待了兩天，並沒見過院裡有人養貓，便以為是哪裡的野貓跑了過來，他從窗戶那兒探出頭，見野貓竟往如夫人那屋跑了過去。尤丹怕貓再去扒如夫人的窗子，打攪到屋內的人說話，便悄聲追了上去，終於趕在野貓扒上如夫人的窗戶前，把它捉到了。
尤丹正要再悄聲退回去，卻恰好聽見了屋內幾人的密謀。
謝蘭臣許諾自己的高官厚祿還沒實現，尤丹自然不想謝蘭臣這時候被謀害，他立刻便想要去報信。但又想到如夫人到底是謝蘭臣的親娘，俗話說疏不間親，怕自己提醒了謝蘭臣反落不著好，猶豫片刻，最終把這事悄悄告知了魏姝。
正是因為有尤丹機緣巧合下的報信，魏姝才能提前早做準備。
魏姝覺得，這也算是天意。
“天意不可違嗎？”大夫人重複著魏姝的話，臉上的笑容再也維持不住，慢慢變成了苦澀和迷茫。
老太太清早一起來，就聽說如夫人死了，嘉王生死不知，正悲從中來，又見大夫人帶杜仲來指證嘉王害死生父，她還沒來得及震驚，就又聽魏姝和大夫人你來我往間，事情又變成是大夫人誣陷謀害嘉王……
老太太連受打擊，要不是年輕時候也是見慣風浪的，此刻好懸沒有暈死過去。她太陽上突突地跳著，忍著心悸質問大夫人：“你什麼時候變得這般狠毒了？那可是兩條人命！
“如夫人也就罷了，蘭臣他叫了你這麼多年母親，你怎麼忍心？昨個兒還是子期大喜的日子，你這樣心狠手辣，也不怕給子期招報應嗎？”
大夫人聽老太太提起子期，不由眼眶紅了紅，立刻替兒子撇清關係道：“所有的事都是我一手策劃，子期他根本毫不知情，事情到了這個地步，我也不狡辯什麼，都任憑老太太處置，但還請老太太不要為難子期。”
老太太本還想再罵她幾句，見了她這副樣子，又有些罵不出口，最後疲憊地歎了口氣道：“是不是你一手策劃的，我這會兒也不想知道，既然嘉王已無大礙，等他醒過來，就讓他自己查自己處理吧。”
魏姝這時忍不住出聲道：“老太太這時候還要偏心大夫人嗎？大夫人是嘉王的嫡母，嘉王難道還能自己處置自己的母親不成？老太太不為他做主，反要他自己處理，這和直接告訴他，讓他不要同大夫人計較有什麼區彆？”
老太太倒也不辯解，而是又歎了口氣道：“十幾年前如果子期沒丟，蘭臣此刻的一切就該是子期的，大夫人會心有不甘也情有可原。而子期之所以會丟，歸根結底還是蘭臣的錯。大夫人也是個可憐人，我也不是不為蘭臣做主，隻是暫時還沒想好該怎麼處置此事。”
“大夫人可憐，她就可以謀害嘉王嗎？”魏姝失望地看向老太太，“我要帶嘉王回公主府住。
“還有，如夫人死前已經與嘉王義絕，此刻也就沒有什麼好隱瞞的，當初推二公子下水的人是如夫人，嘉王不過是被迫為母頂罪，他從來不欠大夫人什麼。”
魏姝說完，便不在上房多留，轉身回了謝蘭臣的院子，讓人收拾東西，把尚在昏迷中的謝蘭臣送去公主府。
老太太如果真打算把大夫人的事輕輕放下，她會讓謝蘭臣永遠都不住回嘉王府。
上房的人散的散，押的押，很快都走了個乾淨。
此時耳房內才走出一人，進入老太太屋內。
來者不是彆人，正是老太太的小兒子謝伋。前些時日契丹與西北停戰，謝伋又聽說了侄兒的婚期，便從邊關返回，日夜兼程地往家中趕，可惜還是晚了一天，沒能趕上謝子期的婚禮。
他是今天一大早進的城，才回到王府，見過老太太，便聽說如夫人死了，便趕過去查看，確認對方確實是自儘，又返回上房時，在門外恰好聽到大夫人帶人指證謝蘭臣。
他想了想，沒有直接進屋，而是暫時回避到了緊挨著的耳房中。
由於屋內幾人說話，都沒有放低音量，他倒是清楚聽完了全程。
此刻謝伋對老太太道：“母親方才該對大嫂有所處罰才是，如夫人雖是自儘，但到底是因大嫂而死，蘭臣也被她害得昏迷不醒，母親這時候偏袒大嫂，蘭臣醒來後，難免要心寒。”
單論相貌，謝伋是兄弟三人中長相最俊美的，但因為眉心總是皺著兩條豎紋，讓他看起來不好親近。
老太太沒有接謝伋的話，而是忽然問他：“既然剛才的事你都聽到了，你覺得，蘭臣當時真的對你大哥見死不救嗎？你知道的，那孩子從小就不怎麼親人，你大哥曾經還差點兒殺了他，萬一他記仇……”
謝伋皺眉打斷老太太：“母親如果心有懷疑，不如讓我此刻就把蘭臣殺了正法，也免得母親的疑心被人利用，再生今日這樣的禍端。”
老太太急忙道：“我並不是要你去殺蘭臣！也不會在外人麵前提及此事，我隻是……想知道真相罷了。”
謝伋道：“如果母親不想殺蘭臣，那就彆再懷疑他。就算他真有什麼錯，被父親殺一次，又被母親殺一次，還不夠贖罪嗎？
“這世上有什麼事，比親生父母都想讓他死更能否定一個人的？他能在這樣的否定中活下來，已經很不容易了，母親不能因為他命大，兩次都沒死，就覺得他從沒受到過傷害。母親該多疼惜他一些的。”
老太太被兒子一番話說得十分慚愧，用帕子擦了擦眼淚道：“我知道了，今後我再也不會疑心他，也不會再提起此事。”
說罷，她又叫來婢女吩咐道：“你去傳我的話，大夫人謀害侯爺妾室和子嗣，不孝不賢，餘生就在佛前專心贖罪吧。但念在子期的份上，不必送她去佛寺，就在家裡給她建一座佛堂，無事不許她再出來。”
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老太太的話很快便傳進了魏姝耳朵裡，但魏姝還是把謝蘭臣送去了公主府休養。她自己倒是在王府多留了一天，為如夫人治喪。
如今雖然夏季已過，秋老虎還很厲害，天氣太熱，屍首不能在王府久停，謝蘭臣人又還昏迷著，魏姝便代他送了如夫人最後一程。
她還答應過如夫人，死後會讓她和靖西侯合葬。而想要合葬，需得大夫人和老太太都同意才可。