薑金明摩|挲著手裡的紙張，淡聲說道：“倒不是什麼問題。不過，他不僅識字，寫起字來，也還不錯。從前，估計也是讀過書的。”
後宮裡，能爬到高位的，品行，心性，這些都不重要，但必須會識字。
就算待會的考核，驚蟄的表現再糟糕，就看在他識字的份上，都不可能不通過。
薑金明瞥了眼雲奎。
可惜這是塊榆木疙瘩，怎麼都不開竅，讓他讀個書，好像
要殺豬，每次都慘叫得其他掌司以為他是拿徒弟折磨的惡人。
思及此處，薑金明沒好氣地踹了雲奎：“滾滾滾，去把下一個人給我叫進來。”
雲奎屁顛屁顛去了。
果不其然，餘下這十來個人裡，沒有一個嘗試著自己動筆，全都是在薑金明的視線下老老實實地背誦回答。
剔除掉不熟練的，反應不夠快的，餘下能通過的，還有一半人。
那些出去的人如何懊惱不說，薑金明已經帶著這些通過第一項的人，去到了奉先殿。
驚蟄都沒想過，他有一日，會用這樣的方式重新回到這裡。
薑金明一邊走，一邊說：“奉先殿在前些天的大暴雪裡，掉了不少瓦，經過這些天的修繕，已經修補完畢。但餘下的清掃，就是你們這次的考核，過程中不許觸犯宮規。”
驚蟄心下了然，這是順手將這次奉先殿的清掃當做是考核來了。
雖說奉先殿擔著個名頭，非常清貴。
可這到底沒有主子，供奉的牌位也隻是牌位，隻需小心謹慎，莫要觸犯規則，那這一次的考核也就能順利通過。
相信不管是哪個……
都聽出了薑金明的話外音。
直到這個時候，惴惴不安的慧平，才真正放下心來。他發現，驚蟄說的話沒錯，隻要按部就班來，不過分緊張，以他們的水準，還是能過的。
畢竟這隻是三等太監的考核，又不是一二等。
當然，考核隻有三等這一次。
一二等能不能憑上，那靠的不是考核，而是有沒有合適的空缺，以及上頭的人提不提拔，到了這一步，靠自己，已經是沒用的。
驚蟄在這些埋頭乾活的小內侍裡，並不出挑。薑金明袖手站在殿外，視線來來回回地打量這些內侍。
一來是為了預防他們弄出事來，可以第一時間發現；二來，他也是在挑選著合適的人選。
雲奎要去雜買務，但薑金明的手底不能沒人伺候。他彆的乾兒子也有，可這些個都不如雲奎這個徒弟讓他稱心如意，那還不如在新的人裡挑。
這一批考核的人裡，薑金明獨獨看中了驚蟄。
不僅是因為他會讀書寫字，更是因為他的心性不錯。
薑金明向來不喜歡偷奸耍滑的，尤其是那種當麵一套背麵一套的人。
驚蟄至少在他眼皮子底下待了幾個月，雲奎和他的關係不錯，且心性堅毅，不像是那種不知感恩的。
他心中有了成算，打量著驚蟄的視線，就帶上了幾分滿意。
殿內，驚蟄彎腰將清掃出來的碎瓦片收集起來，又搬到廊下，抹了把汗。
他下意識看了眼左邊的宮牆。
在那個方向，是另外的一處小殿。
在樹蔭遮掩下，驚蟄隱隱約約能看到小殿裡的那處小樓。
畢竟隻有二層，也算不上高。
他低下頭，抓住掃帚。
再一層又一層地
掃下來。
忙活了一天，直殿司的這群小內侍，做得比以往都要累。一個個回去的時候都精疲力儘，話都說不出來。
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宮裡每日都灑掃，就算落了雪，掉了葉，可再怎麼臟汙，總是有個度。
但奉先殿經過修繕，雖然重要的地方都被保護了起來，可餘下的地方自然是落滿了灰塵，更彆說修繕留下來的那些碎瓦爛石，一趟趟搬出來再重新掃，這重複的彎腰動作差點沒累折斷了他們的腰。
薑金明簡單地宣布了他們通過了考核，讓他們明天來領新的宮衣和腰牌，又讓他們這些灰頭土臉的人都回去。
不過，他唯獨留下了驚蟄。
留的時間也不長，慧平隻覺得自己在外麵等了一會，就見到驚蟄慢吞吞走出來。
看著驚蟄的臉色沒什麼變化，慧平就也覺得不是什麼大事，回去簡單擦洗換了衣服後，他才喘了口氣。
“掌司方才找你，是為了什麼？”
白天廢了力氣，洗完澡，吃過飯，慧平就已經覺得困了，他躺倒在床上，抱著自己的被子昏昏欲睡。
驚蟄坐在床邊，不知在編著什麼。
慧平見慣了驚蟄心靈手巧，根本沒仔細打量。
驚蟄一邊編一邊說：“雲奎不是要去雜買務嗎？掌司的身邊就空了個位子，他問我，要不要去。”
“什麼！”
慧平立刻清醒，猛地坐了起來。
“驚蟄，你可彆說你不答應。”慧平看起來，比驚蟄還要緊張。
他可是知道，驚蟄有時候真是個怪人。哪怕是自己的朋友，他還是要這麼說。有時候送上門的好處，他都可能會往外推。
慧平就擔心，要是驚蟄這一次又這樣，可怎麼辦？
驚蟄無奈：“你們到底是把我當成什麼人了……這種順其自然的事，還是好事，我為何要推辭？”
慧平：“這可得問你自己。”
他理所當然地說道。
“驚蟄，你該問問你自己，為何總是給人這種感覺。”
驚蟄手上的動作慢下來，有些疑竇地看著慧平。
“你說說為何？”
慧平：“驚蟄，你總是願意幫我們，不管是你北房的朋友，還是雲奎，或者是我，可是，你卻從來不想要什麼。”
驚蟄挑眉：“可我的確是不需要。”
他能幫，他想幫，所以他就幫了。
可他的事情，沒人能幫他，自然不必說。除此之外，他也沒什麼能讓人幫忙的事。
當然，係統的存在，他曾問過係統，能否泄露係統的存在。
係統的回答是不能。
在綁定後，他們已經是一體的。
那係統需要遵守的部分規則，也是驚蟄需要遵守的，那麼關於係統的存在，他不能和任何人泄露。
違反肯定是會出事。
這樣一來，驚蟄當真想不到自己有什麼事情，還需要人幫忙的，他自己又不缺
什麼。
慧平搖了搖頭，輕聲說：“不是這樣的，驚蟄，就算你真的需要幫忙的時候，你也從來都不說。”
他舉了個例子。
“伍德去找你的時候，你為什麼不說？”
驚蟄微愣：“那時，事情已經結束了。而且，如果那會我遲遲不回來，那你們也會來找我，我和雲奎已經事先商量過……”
“不，這不是幫助，這隻是計劃中的一環。”慧平打斷了驚蟄的話，“你回來後，並沒有和我們說你遇上伍德的事，伍德，是特地去找你的。”
伍福已經足夠喪心病狂，那伍德呢？
驚蟄遇到伍德這麼大的事，卻沒特地提起來，還是在大家夥散了後，被隨口一句帶起來。
“驚蟄，朋友有來有往才是正常的，”慧平認認真真地說道，“我們不能一直依賴著你，卻什麼都不付出。”
驚蟄恍惚，他沒想到，他剛剛和鄭洪說過的話，很快又被用回到他自己身上。
……他也沒覺得自己是這種，有來沒往的冤大頭吧？
不過慧平到底是累了，絮絮叨叨了一堆，結果還沒說完，自己把自己給哄睡著了。
驚蟄給他蓋了被褥，又挪到門口去，把最後的一點編好後，迎著稀薄的月光看著手心裡的東西。
是個小巧的平安結。
隻是這平安結看起來和彆個的不太一樣，一般為了祝福的意味，應該都用紅線，可驚蟄手裡的這個，要是在白天的時候來看，那應該是紅黑相交。
若是迎著日光仔細看，那黑色裡，怕是還會再沾染一點淺淺的黃色。
那是驚蟄的頭發。
他下意識地摸了摸自己的頭發，洗漱後，他在屋內剪了一部分帶了出來。
自打得了容九那一縷頭發，驚蟄就覺得原先做的東西之外，還得再送點什麼。可是思來想去，也沒有合適的。
最後，他想起自己的頭發。
雖然不柔順，也有點毛毛躁躁，還發黃。
不過，那到底是不一樣的意義。
他小心翼翼地將東西做好。
不過這東西做是做好了，驚蟄卻覺得有點怪怪的。
他將平安結收起來，沒打算立刻送出去。
總覺得，如果兩人交換了頭發，那就是某種更深的意義了。
結發為夫妻，恩愛兩不疑。
這話，驚蟄也是聽過的。
…
乾明宮內，燈火通明。
高挑的燈籠，照亮了宮簷廊下，將下頭的人影，照得清清楚楚。
寧宏儒就站在殿外，攔著想要進門的刑部尚書與大理寺卿，笑眯眯地說道：
“諸位深夜入宮，想必是有要事在身，可陛下已經睡下，諸位還是且等等吧。”
刑部尚書高聲道：“寧總管，你既知道我等深夜擅闖皇庭，必定是有要事，怎可阻攔我等，不叫我等麵見陛下？”
寧宏儒都能感覺到那
唾沫橫飛，不著痕跡地往後避讓了些。
“尚書大人，咱家念在您對陛下的一片赤誠，這才在接到侍衛通傳時，沒叫他們將諸位拿下。可要是再得寸進尺，就莫怪咱家無禮了。”寧宏儒的聲音還是那麼溫和平靜，“諸位大人應當知道，無詔擅闖，應當是何等罪責吧？”
剛才還非常激動的刑部尚書哽住，說不出話來，大理寺卿將亢奮的兵部尚書往後拖，免得再說出什麼不中聽的話。
他可知道，這殿前廊下的台階，不知飽飲了多少人的鮮血，可不想自己的屍體也成為其中的一部分。
大理寺卿苦笑著說道：“寧總管，莫怪劉尚書如此激動，實在是……比新田被人劫殺了。”
寧宏儒的臉色微變，這個名字，倒是如雷貫耳。
去歲，南邊有幾處發了大水災民流離失所，景元帝在核查後，就派了賑災銀下去。
然不到半年，報上來的消息，看似花團錦簇，卻有不妥。景元帝派了人去暗訪，費勁九牛二虎之力，查出了比新田。
比新田這人，爬到巡撫的位置上，花了好些年。但坐在這個位置上，也好些年。
每隔三年的考核，全都是上上等。
在他的治下，好似百姓也安居樂業，一個個都生活富足。
可這一次遭災，許多隻在麵上做賬的虧空就暴露出來。
不管是人口，還是土地，亦或者是這次災情的嚴重程度，全部都有出入。
全部，都是作假。
當時寧宏儒看到相關的文書，也不由得為此人的能耐感到吃驚。
這環環相扣，居然做得如此精細，若不是此次遭災，上頭派人來查，比新田為了填補虛空挪用了賑災銀，還未必能叫人查出來。
不過，這次災禍，又未必不是警告。
怕是連老天爺也看不下去。
寧宏儒：“這消息，是今夜才傳回來的？”
刑部尚書總算壓下怒氣，緊繃繃地說道：“正是。按照日子，比新田的押送隊伍，半月前就該到了，可是接手的人等了又等，都沒等到人，本官覺得奇怪，特派人快馬加鞭去查，結果在驛站，正好撞上了要來報信的官兵。”
那官兵，正是豫州的。
豫州多山，山賊也不少。
他們時常為了這些山賊頭疼，不過這些山賊一般隻搶劫，也不殺人。畢竟隻為了求財，害命倒是不必。
不久前，豫州內有個商隊，不得已從某座臭名昭著的山經過，結果卻是平平安安，什麼事都沒出。
而後，又有幾次，都是如此。
就好像那座山上的山賊都銷聲匿跡了一般。
官府得知了這個消息，特地帶了一隊官兵上去查探，本來已經做好了起衝突的準備，卻沒想到，他們在山裡兜了幾圈，連個人影都沒看到。
經過了一番搜查，他們甚至能找到山賊的老巢。還沒有受到任何的阻攔，這跟以往來看，差彆太大。
那山寨
裡，什麼東西都沒了。
就好像在不久之前，有人剛剛搜刮了乾淨。
而後，他們又仔仔細細搜查了整座山，最後在一處山崖底下，發現摔得稀爛的囚車與馬，以及押送的官兵。
那些屍體都已經腐爛，辨彆不出麵部，不過算上那具穿著囚衣的屍體，連帶著官兵，這數目剛好對得上。
這是押送朝廷欽犯的囚車！
再聯想那些山寨人去樓空，山賊也無影無蹤的事，不難聯想到，是那些山賊夜深人靜襲擊了囚車，而後發現自己犯下彌天大禍，為了不被追查，這才毀屍滅跡，四處逃散。
這消息在今日重新傳回京城，已是入了夜。
可事關緊急，這才有了今夜入宮。
襲擊囚車，攔截、又或是截殺朝廷欽犯，這可是重罪。而且還偏偏是比新田，乃是陛下下旨徹查的貪官，這可非同小可。
這才是，刑部尚書如此激動的原因。
寧宏儒若有所思，目光在刑部尚書和大理寺卿的身上停留了一瞬，又緩緩落在最後那人的身上。
左都禦史，沉子坤。
在刑部尚書和大理寺卿說話時，他一直默不作聲地站在後頭，看到寧宏儒的目光掃來，他便微微一笑，什麼也不說。
寧宏儒朝著他頷首，這才道：“既是如此大事，那咱家自不好攔著。隻是……諸位大人也該清楚，陛下歇下後，從來都是不能吵的。若是到時，陛下稍有發作，還望諸位大人多擔待一二。”
他笑眯眯留下這話，進去稟報了。
刑部尚書頓了頓，回頭看著左都禦史：“沉大人，寧總管這話……是何意？”
沉子坤微笑：“讓我等小心項上人頭的意思。”話罷，他又說，“應當是，善意的提醒。”
刑部尚書：“……”
這很善意嗎？
善意在何處？
這聽起來，是赤|裸裸的威脅啊威脅！
不同於寧宏儒在外的淡定，他進殿後，動作卻非常小心翼翼，也很是謹慎，確保自己身上連一點氣味都沒有後——他自己檢查過，又讓石麗君幫著聞過——這才膽敢踏足內殿。
他在外和刑部尚書說的話，並不是嚇唬人的。
景元帝睡下後，的確是不能吵醒。
皇帝的睡眠很短，也很少。可要是睡著了，就很沉。
所以，在他睡著時，身邊不能留人。
不管再怎麼沉，有人進來時，景元帝當然會醒。而隻要他不是自然醒來，而是被外力破壞了睡意……
那個時候的景元帝，會殺了近身的所有人。
無論是誰。
每次寧宏儒不得不叫醒陛下，都隻敢推開內殿的門，而後，站在距離門邊最近的位置，鬥膽叫上一句。
“陛下，刑部尚書等幾位大人求見，為了……比新田被截殺一事。”
漆黑寂靜的殿內，隻有寧宏儒的聲音回蕩。
說完這句，寧宏
儒就緊閉著嘴，耳朵敏銳地豎起?_[]?來[]_看最新章節_完整章節，身體靠著門，預防在最危險的時候能第一時間逃命。
皇帝不會生氣。
甚至於，景元帝還曾點評了一句：“當初選你留下，寡人就是看中你膽小，還擅長逃命的優點。”
寧宏儒：“……”
原來，這居然還能算是優點嗎！
不論如何，寧宏儒今天的優點也在穩定發揮著作用，險而又險地避開了飛射來的匕首。
他在心裡不由得有點小得意。
看來到現在，他這腳底下的功夫還是沒退步。
一邊這麼想，寧宏儒一隻腳已經踏到殿外，預備著隨時跑路。
畢竟這是非常不祥的征兆。
可殿內又安靜了下來，他就僵硬著身子，站在這內外的交界線，無法離去，卻又不得不強撐著聽殿內的動靜。
怕被殺了，又怕沒及時聽到景元帝的吩咐。
“今夜踏足乾明宮者，殺無赦。”
良久。
冷漠，壓抑的聲音，才從殿內傳來。
寧宏儒一驚，冒死求情。
“陛下，左都禦史，也在其中。”
其他人也就算了，那可是沉子坤啊！
劈裡啪啦，殿內不知碎了什麼東西，發出好大的聲響，冷厲的聲音，竟燒出了滾燙的熱度。
“滾。”
隻單一個字，寧宏儒就麻利地滾了。
他不隻是自己滾，也去讓那幾位大臣都滾了。看看，他是多良善的人，居然還冒死為他們求情。
他不多多敲詐，那才奇了怪了。
等刑部尚書和大理寺卿麵如菜色地離開時，左都禦史沉子坤都沒有立刻走，他看著乾明宮的匾額，輕聲說：“陛下……近來可還好？”
如果是其他人，寧宏儒自然不會回答。
可這是沉子坤。
也算是陛下為數不多的親人。
寧宏儒一貫知道，景元帝對沉家，總歸是有幾分容忍。
不多，但如此刻，已經足夠救命。
寧宏儒：“陛下很好。“
他真心實意這麼說。
比起從前，已經好上許多。
沉子坤輕聲歎氣：“那就好。”他朝著寧宏儒拱了拱手，也同剛才那兩位大臣一起，踏進了風雪裡。
寧宏儒又躡手躡腳地回去，殿內不知何時，已經燃起了燭光。
非常淺淡，幾乎難以察覺到的一層光暈。
景元帝醒了。
寧宏儒如鵪鶉般守在外頭，自他往下，石麗君等人也是如此，沉默肅靜得宛如一座座雕像，沒發出任何一點聲響。
安靜得，就仿佛不存在。
呼嘯的冷風刮得刺痛，但在這乾明宮內，還是溫暖的。
豆大的燈盞，照亮了方寸大的地方。
景元帝的確是醒著。
如墨的眸子在火光下，好似浸滿了流淌的毒液，
帶著某種張狂又肆虐的殺意，強行忍下的暴虐在眉間流竄，危險得如同鬼魅。
強烈的攻擊欲和殺意，會讓景元帝在半睡半醒的狀態，做出肆意癲狂之事，流淌在指尖的血紅，隻會是裝點塗抹的色彩。
寬敞柔|軟的床榻上，散落著幾多碎布。
那看著是較為絲滑的材質，但其上，有著扭扭歪歪的針腳，破壞了其完整。
不過，再如何，也沒比剛才男人暴戾的撕毀來得凶殘。
可在這怪異的舉動結束後，景元帝竟也壓下了，總是失控太快的嗜殺欲|望，其暴躁的衝擊，在體內蠢蠢欲動，不知何時，竟又轉變成某種更為扭曲的糟糕索求。
男人隱藏在暗處的臉，透著病態的冷白，指尖挑起一塊碎布，定定看了許久，也不知在想什麼。
而後……
滋滋的水聲，有些粘|稠。
宛如浸著潮氣，彌漫著怪異的氣息。
吐息，好似沸騰起來。
那是另外一種，奇怪的欲|望。
赫連容昳麗漂亮的臉上，那眼角蔓延開來的豔紅如同燒開的火焰，整個人宛如從奪命的惡鬼，驟然變作噬魂的豔魂，眼眸黑亮到如同最上等的墨玉，卻袒露著詭譎的獸性。
他微微喘息，鮮紅的唇間，若隱若現著某個人的名字。
好似恨不得生吃了他。
直殿司內，原本睡得好好的驚蟄驀然驚醒。
撲通——
撲通——撲通——
心在拚命亂跳。
他手腳發麻地捂住了心口。
驟然而來的危險捕住了他，好似有什麼不祥悄然降臨。
是……做噩夢了嗎？！