寧宏儒當朝念完這一次的封賞後，又取出另外一道聖旨。
這一道，卻是關於岑家。
當初岑家一事皆是虛妄捏造，並無屬實之處。岑家之子岑文經因此淪落入宮，幸得管事太監庇護，不曾遭受宮中之刑。
皇恩浩蕩，聖上垂憐，景元帝不僅免除了岑文經的宮籍，更是恩賜他在宮中居住，請來名師為其教學，待到學成之日，自會放歸出宮，闔家團圓。
岑玄因聽著這話時，當真笑也笑不出來。偏偏還得在這麼多人麵前，按頭就拜。
景元帝必定是在報複他那日的言論，刻意當著朝廷之上應了他的請求，卻又巧妙地將人扣在皇宮裡。就算這旨意聽起來非常奇特，卻又有誰能夠說道？
岑文經留在宮中的事，就這麼明目張膽過了明目。
岑玄因還得強忍著，接受各處的慶賀。
到了兵部後，這尚書大人倒是熱情，知道他是驚蟄的父親，更是熱忱關切，隻道他與驚蟄算是朋友，若有什麼不適，儘管開口。
還沒兩日，岑玄因為著手頭某件事，不得不與一位名為茅子世的官員接觸時，那人亦是神采飛揚，笑嘻嘻地與他行了方便，又道：
“驚蟄這人甚是有趣，沒想到我會與他父親同朝為官，岑大人，您可真是生了個好兒子。”
岑玄因一邊嘀咕著驚蟄是俊蘭的功勞，一邊茫然著回到容府……
他駐足站在府門外，瞪著那匾額。
赫連容，赫連容……容府，嗬，原來是這麼個容府。
這位陛下的獨占欲也忒是強烈，怎遍地都是他的名？
進了門，就見阿東在整理滿地的箱子，一見岑玄因回來，連忙行禮。
岑玄因並不在意這個，讓他起身，又問：“這些都是什麼？”
阿東就道：“這些都是小郎君的朋友送來的，說是慶賀一家團圓，擺得有點多，都快站不下了。”
“是驚蟄哪裡的朋友？”
“宮裡的。”
岑玄因恍惚著點頭，進屋的時候，撞見柳俊蘭揶揄的眼神，不免摸了摸鼻子，“俊蘭，何以這麼看著我？”
“驚蟄這脾氣，卻是像極了你。”柳俊蘭看著院中那麼多東西，就連十六都去幫忙，“走到哪裡，哪裡都是朋友。”
岑玄因微頓，想起這幾日的經曆，一一說給柳俊蘭聽，就見她笑得開懷，“要不說，是你的種呢？”
簡直是一個模子印出來的。
岑玄因歎氣了聲：“我倒是覺得，從前這般教他，未必是好事。”
重逢後，岑玄因也隻見過一回驚蟄，隻那次的接觸，再加上柳氏談及的那些過往，也足夠岑玄因推測出，那孩子會是個怎樣的脾性。
“想當初，我在官場上，也有幾個朋友。臨到出事，竟是一個也不敢幫忙，後來不得已求那些江湖朋友冒險，皆是刀口上犯險的事。”岑玄因輕聲說，“偏又有錢永清的事……隻怪我有眼無珠。”
柳俊蘭看向岑玄因，輕聲說道：“便是如此，你也結識了張世傑，陳安這些好友，若非有他們，我們也未必能撐到現在。”
她的聲音輕柔了些。
“阿星，你不能一朝被蛇咬，十年怕井繩。”阿星是岑玄因從前在村裡的小名，也隻有柳俊蘭偶爾會叫叫，“至於驚蟄，我不覺得他這樣有什麼不好。”
教孩子做好人，做善事，若被辜負，那錯的也並非是驚蟄。
岑玄因歎了口氣，抱住了柳俊蘭。
在這點上，驚蟄的性情又像極了他娘。經曆這麼多的事，柳俊蘭仍能包容那些過往，可他岑玄因卻是不能。
他這些年在煉獄裡掙紮，唯獨為了報仇二字，如今重回人世間，滿心滿眼看去，也全是算計與陰謀，再回不到從前的赤誠。
隻是這幾日的所見所聞，也並非沒有觸動。
他仿佛能透過這些細微的小事，看到那個在這些年跌跌撞撞，卻仍是純粹的驚蟄，就算有再多的計較，卻也是道不出來。
想著那在皇位上的帝王，岑玄因若有所思地掃過屋外，宛若有所覺，卻又移開來，安靜地抱著柳俊蘭。
他的出現，就像是貿然闖入了一隻強大頭狼的領域，抹煞不去的殺機時時顯露，倘若他流露出帶走驚蟄的念頭，頃刻就會被頭狼撕咬致死。
岑玄因亦是身經百戰，卻猶不敵也。
可他不是輕易就會心甘情願的人，能讓他蟄伏下來，不過驚蟄的甘願。
岑玄因自來最在乎的，不過是這些家人。
如今都平平安安，還有何求？
…
九月裡，深秋涼風，在這早晚最是凍人。這天氣一天天冷下來，也叫這宮裡的人，又換上了較為厚實的宮裝。
皇庭往往是寂靜的。
在景元帝遣散後宮後，更是靜謐得不同以往，除了宮室日常維護所需的人手外，皇庭內所需要的宮人，再沒有往日那麼多。
正巧黃氏叛亂那事，石麗君清退了不少人，她動起手來，總是大刀闊斧，比寧宏儒要冷峻得多。有她經手的事，自是沒有說情的餘地，待到今時今日，宮內伺候的宮人，已經去了三分之一。
連帶著那些被遣散的宮妃，這皇庭每到夜裡，甚是安靜，這連夜間巡邏的人，也非得多上幾個，才敢來壯膽。
驚蟄聽到這說話時，嗤之以鼻。
這世間要是真的有鬼，第一個拿下的不得是赫連容？驚蟄再是愛他，都必須承認，赫連容這人橫看豎看，都不是什麼好人。
與他說這話的世恩哎呀了聲：“驚蟄，
你還彆不信，聽說前幾日，有人起夜的時候，就真的撞鬼了。”
驚蟄：“當初雲奎還非得說我是見了鬼，拖著我一宿不睡，結果哪裡是鬼？”
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正在啃烤雞的雲奎不樂意了：“我分明說的是有東西在盯著你，東西，懂吧？”他一邊說，一邊揮舞著胳膊，急得他邊上的穀生直躲，嚷嚷著：“你的手油膩得很，彆糊我衣服上！”
慧平和胡立坐在一塊，看著他們幾個吵吵鬨鬨，就沒忍住笑，隻覺得有趣。坐在後頭的鄭洪悶頭吃肉，一副與此地無關的模樣，但嘴邊掛著的油水，倒能看得出他吃了不少。
明雨叉腰站在門口，盯著這群人烏泱泱擠在一塊，異常疑竇：“有那高堂大殿不坐，你們非得要擠在這小廚房做什麼？”
這到底是哪來的癖好？
慧平老實地說道：“在這裡最自在。”
其餘人都點了點頭，就連驚蟄也跟著點頭。明雨瞪著混在裡麵點頭的驚蟄，沒好氣地端來了最後一道肉菜，碎碎念地說著：“我可真是勞碌命，你們吃得那叫一個開心，唯獨我，還得在那煙熏火烤。”
驚蟄看似悄悄，實則大聲說道：“也不知道是哪個，我分明都說要請人來做，卻是擼起袖子說，我要是找彆個去，就要來打我……”他話沒說完，明雨就抽下脖子間掛著的巾子抽了過來。
驚蟄機敏地躲在慧平的身後，明雨又被其他人攔下來，這才作罷。
自打過了六月，借著石麗君整頓後宮，許多人的職務也有了變動，這比慣例的冬季要早了許多，也惹眼許多。
悄無聲息的，驚蟄熟悉的這些個人，都有了不同的去向，最次的，也挪了個位置，再沒有在直殿監這冷門地方待著的。
這初來乍到，事情也多，一時間，他們也比明雨要晚上許多知道驚蟄的事，雲奎甚至是在前幾天，才知道驚蟄闔家團圓的事。
慧平倒是除了明雨外，第二個知道的人。
驚蟄便是為了去取他妹妹的來信，這才會與文宣碰了麵，知道張家鏢局的事，又為著白團這條笨狗，知曉了柳氏母女還活著的消息。
這怎能不算是一種巧合？
慧平得知這事時，真是謝天謝地，因著這層關係，更清楚妹妹的平安，不由得高興不已。
這些人已經不是從前那般清閒，能抽空聚到一起，全都是為了慶賀驚蟄這闔家團圓的喜事。
隻不過，驚蟄現在的身份特殊，若是在彆處太過紮眼，才會讓他們都到乾明宮來。隻是進了這乾明宮，時時哆嗦的人，就換做是他們。
就算這些人，能夠忽視驚蟄與景元帝那層情|人的關係，卻也無法忽略自己身處乾明宮這等驚恐的事實。
敬畏的念頭是自幼深入骨髓的，根本不可能克服。
為了讓他們自在，就隻能將這地方定在小廚房。雖不敢弄得鬨哄哄，不過這幾個鑽進這地盤後，總歸像是活過來般，再沒那麼青白著臉，直叫驚蟄歎息。
慧平敏|感些，看著那些人
吃吃喝喝，輕聲與驚蟄說：“你現在的身份，到底有所不同，若是還再與我們這般相交，會不會累得你的聲名？”
他們已經知道，驚蟄的原名是岑文經。
外頭的人未必知道驚蟄等同於岑文經，難道他們還能不曉得嗎？
現在驚蟄的身份過了明路，就不再是宮人。他若以朋友之禮與這些太監來往，難免會招惹來許多難聽的說辭。
驚蟄聽了慧平這話，卻是笑了起來：“我還道是什麼事，慧平，就算我現在與你們都斷了個乾淨，請了個大儒教我讀書，再與世家子弟結交，他們麵上敬我尊我，可有幾個是真的看得起我？”
在他們心中，驚蟄這閹人的身份，是永遠都抹煞不去的。他為奴的這段經曆，在那些在意的人眼中，是不管他換過幾次皮，都洗不掉的過往。
“我何必為了這些人，為了這根本就不存在的名聲，而與我的朋友斷交？隻是，難道你會在意這些，而不想與我來往嗎？”
驚蟄的聲音並不大，平靜之中，卻帶著幾分鄭重。
慧平聽得出來驚蟄這話中的情誼，險些紅了眼，輕輕咳嗽幾聲，帶過這尷尬的痕跡，這才說道：“若你都不在意，我又何須芥蒂？”又笑話，“驚蟄，我抱緊你的大|腿還來不及，怎可能與你斷交。”
說到這裡，驚蟄與慧平相視一笑，輕輕碰了碰杯。
直到他們兩人說完話，這有些寂靜的小廚房，才又響起了各種各樣的交談，直到夜間，這才逐漸散去。
送走他們，明雨回頭看著驚蟄，不免說道：“就算你什麼都不在意，但總有些人，也未必能維持住初心。”
方才這些人裡，大多數都與慧平是一個想法，到底還算純粹。可並非所有人，都是如此，也有那麼一兩個，已是沒了從前的自然。
驚蟄輕聲說：“明雨，人走這一路，並非許多人都能相伴到最後。又有多少人，都能維持原來的心思呢？雖是不好，亦是不壞，誰都不過是個普通人。”過於苛求，也就忒沒意思了。
明雨聳肩，倒是無謂：“你自己看得透，那便自在。”
驚蟄笑了起來：“看不透也沒轍呀，人心易改，誰能強求？”
明雨揶揄著笑：“你真能看得這麼透？我倒是覺得，有些人，要是真改了性，你定會強求。”
驚蟄微愣，看向明雨：“好哇你，近來你倒是連他都敢編排。”
明雨左顧右盼，見沒有其他人，這才又開口。
“從前我不信你能走到多久，可這是你選的路，我除了支持你之外，彆無他法。而今看著，陛下果真一心一意待你，就連你的姓名都恢複給你，而不是預備將你藏在宮裡，寂寂無名一輩子，那我還有什麼可擔憂的？”
明雨上前來，為驚蟄整理衣袖，最後理了理衣襟，想說什麼，卻是有些哽住。
“當年在陳爺爺麵前，你出言頂撞他，陪我在雪夜裡跪了一宿，我便當你是我這輩子最好的朋友。驚蟄，隻要是你所求，我都願你能一
切順遂。”
驚蟄的嘴唇微微顫動了下，上前一步猛地抱住明雨，用力捶了捶他的後背心，沙啞著聲說道：“你也是我這輩子最好的朋友。”
驚蟄怎可能因為這身份嫌棄他們，若非有明雨，若非有他們的善意，他或許支撐不到現在，走不到今日這步。
他待他們，隻有感激。
…
噠——
僻靜殿宇內，燈火通明，在那窗邊軟榻下，有兩人正各坐一方，凝神盯著放置在中間的棋盤。
驚蟄在學棋。
赫連容呢，自然是他的老師。
隻不過，驚蟄真真是個臭棋簍子，就算赫連容已經將棋藝壓到十分之一，拿捏驚蟄還是手到擒來。
此刻，在驚蟄的臉上，已經貼了幾條白紙。隨著他的動作，飄飄動動。
驚蟄：“就算我與你再下幾次，我都贏不過你的。”
他對自己有自知之明，彆說是壓到十分之一，就算赫連容把棋藝壓到二十分之一，三十分之一，那也是沒用的。
他就是零。
赫連容就算隻有一，也是能贏得了他的。
赫連容慢吞吞說道：“那我下盲棋。”
驚蟄微愣，挑眉看他。
“何為盲棋？”
赫連容：“我閉著眼，與你下。”
驚蟄想了想，才知道這盲棋是什麼東西。下盲棋的人，不看棋盤，而是念出自己要下的棋路，正經下盲棋，雙方都需得有著極強的記憶力，才能將這盤棋走下去。
“你閉著眼與我下，那我下棋時，若是故意與你說錯呢？又或者，你說出一個棋路，我卻偏給你落到其他地方？”
驚蟄沒有下盲棋的本事，既要這麼下，肯定還是得實打實地走。隻不過是赫連容閉著眼念一子，驚蟄替他下一子；而驚蟄自己在走時，也得念出自己下的那一步。
赫連容輕聲細語地說著：“我自是相信驚蟄，若你故意下錯，嗬，那也沒什麼所謂。”他的聲音帶著某種奇特的黏膩感，說來帶著些許甜膩的氣息，卻直叫人打了個寒顫，仿若惡鬼細細輕語。
驚蟄打定主意，要老老實實。
彆到時候被赫連容抓住什麼把柄，反倒讓自己受累。
就在要開始下棋前，赫連容一把抓住驚蟄的手指，揚眉道：“既要玩，不如賭點什麼？”
驚蟄側了側臉，示意自己臉上的白條。
赫連容：“不夠。”
他的聲音沒有情緒時，總是有些冷。
“那你要賭什麼？”驚蟄想了想，這般為難的條件下，他未必還真的會輸，倒也沒那麼警惕，“要是太過分的，那我肯定不應。”
“倒也不過分，隻不過輸的人，要順從對方一整日。”
驚蟄：“你不賭，我也能聽你的。”這賭注來得莫名其妙，他有些狐疑地看向赫連容。
赫連容：“我說的，是完全地順從。”他雖是這麼說，聽著到底語焉不詳，不過怎麼說都隻有一日，驚蟄思忖片刻，到底是答應了。
總不能這樣還能輸吧？
他摩拳擦掌，勢必要給赫連容也貼上白條！
一刻鐘……
滴答！
兩刻鐘。
驚蟄癡呆地看著棋盤，再抬頭看著緩緩睜開眼，有些受不了這光亮，又閉了閉眼的赫連容。
赫連容雖半合著眼，卻是露出一抹有些陰森的笑意：“驚蟄不會想賴賬吧？”
驚蟄癟著嘴，抬手打亂了棋麵，不想再見自己一塌糊塗的敗仗：“我再也不與你下了。”
要不是赫連容信奉實戰，驚蟄才不會自不量力與男人下棋呢。
剛才那棋麵，不論黑白都得是驚蟄自己擺，那種分明已見頹勢，卻得親自將自己送上絕路，步步緊逼的壓迫，莫名如同赫連容給人的感覺，讓驚蟄萬般不自在。
驚蟄掐了掐指尖，強迫自己清了清喉嚨，有些含糊地問：“那，那什麼……你打算什麼時候，要我踐行賭約？”
赫連容挑眉，輕聲道：“明日。”
驚蟄心口微跳，恍惚記起一件要命的事。明日，明日……明日他爹岑玄因，不正是奉詔，要進宮來嗎？！