衣袖便是在那時沾染了水漬。
周渝祈告訴自己這隻是感謝宋姑娘罷了，但他仍是心虛地不敢和夫人對視，他匆匆移開視線。
薑姒妗半信半疑，是怎麼不小心才能沾染到水漬？這是朝服，周渝祈平日中格外看重。
但薑姒妗也沒有追根究底，她聲音很輕卻是格外綿軟溫柔：
“我讓廚房備了晚膳，特意備了蓮子排骨湯。”
周渝祈很喜歡蓮子排骨湯，夏日中時總是饞這一口，聞言，周渝祈眼神不由得閃了閃，他有點啞聲。
夫人一心惦記他，而他呢，他在做什麼？
他先是將夫人喜歡的蘭花送給了宋安榮，今日又攬花隻搏宋安榮一笑，他不由得想，在畫舫上遊湖時，他可有惦記夫人？
周渝祈不知道，正是不知道，愧疚才會不可阻止地洶湧而來。
女子著一身黛青色裙裝，青絲些許淩亂地披在肩頭，玉簪攏不住一頭烏發，散落一縷在臉側，周渝祈肉眼可見她有點疲倦，但她依舊撐著溫柔待他，不叫他有一點煩心。
羞愧難安將周渝祈掩埋，他隻覺得自己有點麵目可憎。
他一時間都分不清他要做什麼了，他有點慌亂，說不清原因，隻想要做點什麼，努力地想要維護府中平靜：
“後日我休沐，正好是七巧節，到時候，我陪夫人去猜燈謎好不好？”
周渝祈比誰都清楚，他的夫人看似溫柔，實則嬌氣得厲害，他不敢想，一旦她知道他和宋安榮走得那般近，會是什麼反應？
她會不會難過？會不會失望？會不會再不願將心神費在他身上？
周渝祈臉色有點白，全部被他遮掩下去，他告訴自己，他隻是感激宋安榮，對宋安榮沒有一點旖旎心思，他不會讓宋安榮破壞他和夫人之間的情誼。
不會。
一定不會。
他不斷地告誡自己。
薑姒妗聞言，她不著痕跡地握了下手帕，忍不住冒上來些許自我厭棄。
一切都在好轉，周渝祈也意識到往日的不對，正也對將重心一點點偏移到家中，不再像往日一樣疏忽她，他越是如此，薑姒妗越覺得不敢麵對他。
許久，薑姒妗才輕聲應下：
“好，我等著老爺。”
周渝祈鬆了口氣，也因此，他疏忽了不知從何時起，薑姒妗對他的稱呼許久都是老爺而不是夫君。
便是親昵的名字，她也好久不曾喚過了。
薑姒妗看向周渝祈，她杏眸顫了又顫，心底忍不住地苦笑，不論有沒有裴初慍，其實二人早有了隔閡。
但誰都沒有說破，彼此都想要維持表麵的平靜，她們刻意忽視心底的慌亂和不安，也都忘了破鏡難以重圓。
**********
皇宮。
裴初慍送完薑姒妗就進了宮，小皇帝端坐在龍椅上，時不時地探頭朝一邊望去，他好奇得厲害，往日亞父經常待在宮中，盯著他處理朝政，但今日卻是很晚才進宮。
小皇帝偏頭看了眼沙漏，確認是很晚了。
再晚一點，宮門都要落鎖，京城內也得宵禁了。
小皇帝好奇：“亞……”
裴初慍漠然地瞥過來一眼，暗含警告之意，小皇帝立即改口：
“裴卿，今日大理寺很忙麼？”
他怎麼沒聽說大理寺接手了什麼大案件？小皇帝八卦的眼神都快貼到裴初慍臉上了，要擱往日，他不敢這麼肆意的，但誰叫他今日隱約察覺到亞父心情好像不錯，也敢大膽一點了。
外人都說裴閣老把持朝政，不許當今聖上臨政，但小皇帝自己清楚自己事。
父皇在時，他生母隻是個小宮女，他是酒後迷情的產物，自然得不到父皇的關注，尤其是在父皇膝下子嗣豐滿的情況下，小皇帝其實很少去回憶年幼時的遭遇。
父皇不待見，宮人也看碟下菜，被冷待隻是平常。
他生母生他時難產，壞了身子，父皇對她根本沒有情誼，若非醉酒也不會看上她，自然不會對她有什麼優待，誕下皇嗣也隻得了個美人的位份，對於一個小宮女來說，這個位份已經足夠驚喜，但可惜，這個位份還是不能撫養皇嗣。
他於當時宮中的主位娘娘撫養，掛了個名罷了，父皇都不在意他，況且主位娘娘膝下也有她的子嗣，自然不會對他另眼相待。
殘羹冷炙，兄長欺辱，在他年幼時仿佛是司空見慣的事情。
他的那位生母在享了三年主子生活後，很快香消玉損在這個宮廷中，他還記得他當時知道生母後，期盼地去尋生母，但生母不見他。
他還記得
生母當時說的話，她不敢和他對視：
“你彆怪我，娘娘要是知道你我有來往，隻怕會懷疑你我彆有用心，你還是彆來了，就當娘娘是你生母，對你我都好。”
他生下來後，生母就未曾親自帶過他一日，沒有相處，自然也沒有情誼，為了自己的安穩生活，舍棄他，仿佛也是理所當然的事情。
其實，他也聽見了她的抱怨：“誰讓你不爭氣，不討你父皇喜歡，沒讓我當上娘娘，否則你我骨肉也不會分離……”
小皇帝不願去想生母是在抱怨她們骨肉分離，還是在抱怨他沒能讓她當上娘娘。
後來被主位娘娘知道這件事後，娘娘沒說什麼，卻是時不時地冷嘲熱諷，道他不過是隻養不熟的白眼狼。
他惹了主位娘娘不喜，宮中人也跟著見風使舵，他越發過得艱難了，莫說殘羹冷炙，餓肚子也變成了平常。
直到六歲那年，按規矩，他也該去皇子所學習，偏偏無人記得此事。
主位娘娘故意疏忽，底下的人自然也不會提醒，他也逐漸被忘卻在宮廷中。
小皇子是不願意回想往事的，他所有的淒苦和狼狽都在記憶中，但他又時常想起少時，想起他落魄時遇見了亞父。
想起所有人在逗弄他，讓他跳水去撿蹴鞠，在他彷徨無助時，隻有亞父替他披了件外衫。
說來可笑，那是他生平頭一次見到善意。
他一出現，甚至話都沒有多說，便沒人敢再胡鬨下去，一場鬨劇戛然而止。
裴氏。
簡單的兩個字，讓當時皇子也不敢過於放肆，隻能眼睜睜地看著他被人帶走，小皇帝至今都記得，亞父在注視他片刻後，問他：
“十二皇子？”
他序齒十二，是當時的十二皇子，但他沒想到會有人記得這件事。
少年什麼都沒說，隻掃了他兩眼，沒有溫情，冷淡道：“所有皇子六歲後都要去上書房聽課。”
這是規矩，往日被人故意遺忘，但在少年提起後，眾人好像也很快想起，翌日，就有人替他收拾了物品，將他完好地送到了上書房。
他從那一日起，仿佛才變成了真正的皇子。
宮人在見到他後屈膝行禮，尚衣局送來貼身舒適的衣袍，禦膳房也送來可口熱乎的膳食，主位娘娘也替他準備好紙硯筆墨。
他的生母也終於肯見他，對他有了笑臉。
許也是因此，他生母有一日忽然病重，然後悄無聲息地消失在了這個宮廷中。
小皇帝回頭去看時，隻覺得這皇宮是個吃人的怪獸。
他不喜歡這個皇宮，記事起就不喜歡。
他喜歡跟著亞父去裴府，那裡，當時頌安侯會考他功課，裴夫人會教訓他不要偷懶，然後讓人給他備上糕點，隻有亞父不愛搭理他。
但不重要。
他最喜歡的還是裴府。
隻是後來，一朝變故，裴府上下獲罪入獄，等沉冤得雪後，偌大的裴氏隻剩下
了最後一個人。
記憶中熱鬨的裴府變得格外冷清。
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小皇帝不喜歡這樣的裴府，但他還是經常偷偷摸摸地跑去裴府，不然，他的亞父就隻剩孤零零的一個人了。
小皇帝其實覺得很戲劇化，所有人都覺得隻剩下一個人的裴府再無往日威風，但誰能想到，晚年時父皇卻獨獨看重亞父一人，對亞父信賴有加，他開始重視方士，祈求長生，將所有朝事都推給了亞父。
小皇帝親眼見亞父仿佛變了一個人。
他任由朝政混亂，任由先帝昏庸，任由皇子結黨營私，等先帝從長生夢中清醒時，恍然發現，他膝下眾多皇子隻剩下了一個人。
也恍然意識到，如今的朝廷早和記憶中的不同——他被架空了。
眾人在罵亞父是個奸臣，裴氏百年清譽全被他毀了，小皇帝卻是在想，到底是誰想要裴氏一族的性命呢？
在先帝駕崩時，小皇帝其實已經有答案了。
亞父推他上位，和往日一樣教導他，人人都覺得亞父不會真心對他，但小皇帝卻是在登基的第一日，就被亞父強壓著學習怎麼處理朝政。
小皇帝其實不想當皇帝，他想當個閒散王爺，時不時地去亞父家中打秋風。
小皇帝想撂擔子不乾，但不行。
他有時候覺得亞父好累，他隻能替亞父分擔。
當然，亞父不許也占了其中一個原因。
小皇帝歎了口氣，從往事中回過神，裝作看不見眼前堆得一摞摞的奏折，亞父不搭理他，他隻好扭頭去看衛柏。
衛柏眼觀鼻鼻觀心，高低是不和他對視。
小皇帝眯了眯眼眸，不是忙於大理寺？
他眼睛倏地亮起來，謔，亞父居然有私事了？！
冷不丁，亞父的聲音從一側傳來，不冷不熱：“這些奏折批不完，不許睡覺。”
小皇帝看向堆得禦案滿滿的奏折，臉立時垮了下來，亞父不想讓他知道，他不問就是，作甚對他這麼狠心。
小皇帝癟了癟，沒敢反抗亞父，許久，他看了眼時辰：
“亞、裴卿，時辰不早了，宮門也要落鎖，不如裴卿今日宿在宮中？”
他沒有納妃，這宮中多的是空出來的寢宮，即使亞父要宿在養心殿，他也覺得沒什麼問題。
裴初慍眼皮子都沒掀一下：
“不必。”
小皇帝悶悶地埋下頭，亞父不讓他去裴府，也不想留在宮中，這宮中隻有他一個人，找個說話的人都沒有。
殿內靜了下來，裴初慍掃了小皇帝一眼，很快，平淡地移開了視線。
等他離開，已經是一個時辰後，禦案上的奏折，他批了有三分之二，等小皇帝意識到這一點後，裴初慍已經離開了很久。
但殿內，小皇帝還是沒忍住笑，許久，他笑意淡了下來：
“亞父，終究還是太心軟了。”
許公公聞言，不由得沉默下來。
……裴閣
老心軟？
他不知道心軟這個詞是怎麼和裴閣老聯係在一起的，但皇上說話，沒有他質疑的份。
許公公剛想說話，就見皇上的視線風輕雲淡地落在奏折上，許公公一愣，順著皇上的視線看去，待看清奏折彈劾裴閣老的話時，他陡然意識到皇上是在指什麼。
許公公其實很難理解皇上對裴閣老的信任和親昵。
在他看來，皇上想要徹底掌權，裴閣老是其中最大的阻礙，偏偏皇上壓根不在乎這一點。
要是有可能，皇上甚至希望坐在皇位的人是裴閣老。
誰敢相信？
那麼多人拚死拚活爭奪的位置，如今坐在上麵的人卻一點都不想要，他會安穩地坐在上麵，隻是不想要某人再背上更多的罵名。
許公公看了眼奏折的落款，在看見那個宋字時，心底默默告誡自己，日後要遠離宋尚書。
一定不能惹禍上身。
眼見時辰不早了，許公公不由得勸導：“皇上，時辰不早了，您是不是該休息了？”
小皇帝擺了擺手：
“等奏折批完。”
許公公沒了話說，皇上還未及冠，他也慣來愛玩，但裴閣老交下來的任務，皇上即使嘴上再抱怨，卻從來沒有怠慢過。
許公公心底腹誹，真是看不透這君臣二人的相處模式。
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江南的七巧節向來很熱鬨，薑姒妗還未在夜間去過京城，聽說，七巧節當日，京城是沒有宵禁的。
薑姒妗也起了點心思，但不等她期待，一道消息讓她愁得頭疼。
彼時，周渝祈已經去了翰林院當值，安玲一臉難色地走進來，她見到姑娘時，糾結了許久，才支支吾吾道：
“姑娘，奴婢剛才看見衛大人了。”
薑姒妗臉色驀然一變。
衛柏？
他怎麼又來了？
薑姒妗蹙起黛眉，裴初慍到底要做什麼，他的人三翻四次出現在周府附近，當真是將這府邸當做自家的後花園了不成？
安玲低聲：“他讓奴婢來問姑娘，明日是否有時間。”
明日，七巧節，要是周渝祈不曾約她，薑姒妗許是還會不解裴初慍讓衛柏來問的原因，但現在，她幾乎立即意識到，裴初慍的目的。
且不說，她和周渝祈有約了，即使沒有，她怎麼可能會在傍晚時分和他出去遊玩？
但薑姒妗也沒敢直言拒絕。
她從安玲那裡已經得知了她病重那日，周渝祈為什麼會不在府中，左右是裴初慍使的調虎離山。
薑姒妗些許頭疼，她著實擔憂裴初慍會故技重施。
一而再的，不被周渝祈察覺出異樣才是奇怪！
薑姒妗沒那麼大膽，她巴不得和裴初慍不再見麵，寄希望於時間一長，裴初慍就覺得她不過爾爾，淡忘了她。
薑姒妗沒提起周渝祈，她低聲：
“告訴他，我明日有事要做
，不得閒暇。”
安玲忙忙點頭，她也覺得裴大人真是太大膽，怎麼能在這種時候來府中邀約姑娘呢？
萬一暴露了什麼，豈不是要害死姑娘了！
衛柏一點也不意外薑姑娘的拒絕，沒有糾纏，很快回了裴府報信。
他也覺得薑姑娘可憐，簡直無妄之災，便怪挖抹角地替薑姑娘說好話：
“屬下瞧，薑姑娘平日中是個閒不住的，她在京城中有店鋪，明日七巧節應該會很忙碌。”
書房內，格外安靜，衛柏等了許久，都沒等來主子說話。
在衛柏忍不住要再說點什麼時，才聽見主子聲音極冷地一聲命令：“出去。”
衛柏噤聲，隻好轉身退下。
七巧節這日，薑姒妗還沒有出門，就隱約察覺到外麵的熱鬨，安玲小跑進來，一臉興奮地說：
“夫人，夫人，奴婢剛去府外瞧了眼，發現路邊都掛起了好多紅燈籠！”
周渝祈也在府中，聞言，笑著搖頭：“等晚上，才是真的熱鬨。”
安玲現在對上姑爺，總覺得不自在，當即訕笑一聲，不再說話，趕緊挪到姑娘身後，拿起梳子作替姑娘梳妝狀。
薑姒妗對著銅鏡，挑了根玉簪攏住青絲，正準備和往日一樣挑件衣裙時，周渝祈打斷了她：
“平日中你都穿得素淡，如今你已經是七品命婦，穿得雅致些也是無礙的。”
周渝祈瞧見那樸素的布料，便容易聯想起薑家商戶的身份，他下意識地想讓夫人換了個顏色，格外隱晦。
薑姒妗袖子中的手指一顫，她仿若什麼都沒聽出來，順著他的意，挑了件胭脂色百蝶穿花的廣袖裙，腰帶將腰肢襯得纖細，頭頂的玉簪也換成了一支點翠蝴蝶流蘇步搖，輕輕晃過她如玉的臉側，越添些風情，她起身的一刻，暖陽照在她身上，讓人皆覺得眼前一亮。
周渝祈忽然想起那日在程府見到的楊妃出浴，花多葉茂，生長得旺盛端莊挺直，花瓣細膩溫潤如出水美人，他頭一次意識到薑姒妗不似蘭花靜謐，她就仿若那日見到的楊妃出浴，令人一見難忘。
安玲打破室內的沉默：“姑娘，您真好看！”
她脫口而出，一時忘記姑爺還在，便是直接喚了姑娘二字。
周渝祈沒注意到這一點，他被打散了些許難言的情緒，不自禁地握住了夫人的手，在夫人病後，他惦記著讓夫人養好身體，二人許久不曾親近了。
周渝祈眼神稍暗，他溫潤低聲：
“夫人。”
二人夫妻許久，薑姒妗怎麼會聽不出他話中的想念，她指尖稍頓，堪堪低垂頭，似是羞赧：“時辰不早了，再不出發，就真的要趕不上了。”
周渝祈低笑一聲，他知曉夫人臉皮薄，自不會再臊她。
他說：“我去讓人備馬車。”
等他出去，薑姒妗輕抿了下唇，不等她生起什麼情緒，安玲忽然納悶地咦了一聲，薑姒妗轉頭看去，就見安玲有點慌亂地壓低聲問她：
“姑娘，那方手帕呢？！”
薑姒妗倏地扭頭去看梳妝台，本來被收放在匣子中的藏青色手帕不知何時不翼而飛，隻剩下她的那些首飾。
——手帕不見了。
意識到這一點，薑姒妗臉上血色刹那間褪得一乾二淨。！