趙瑚兒她們隨著趙寰住一起, 她要理事見人，為了方便就住在了前殿，她們則住在後殿。她領著趙金鈴趙佛佑趙神佑幾人回屋, 遇到低著頭, 看上去心事重重的鄭氏。
趙瑚兒疑惑地打量著鄭氏，問道：“阿娘, 你怎麼了？”
鄭氏抬頭看去, 趙金鈴她們幾人乖巧上前請安。她笑著應了聲, 擺擺手道：“你們快進屋去，外麵冷得很。”
下午天氣就變了, 陰沉沉的, 烏雲飛卷。此時風嗚嗚地吹, 雨絲夾雜著碎雪撲在臉上，凍得人都簌簌發抖。
“十三姑母, 我帶著她們回去。你先忙吧，不用操心我們。”趙佛佑拉著趙神佑與趙金鈴曲膝, 十分懂事地告退。
趙瑚兒叮囑了她們幾句, 看著她們三人走遠。鄭氏收回視線，往避風的廊簷下走去, 感慨不已道：“她們都懂事得很, 再一看趙氏的兒郎們，唉，真是沒眼看。”
“吃多了苦，自然就懂事了。”趙瑚兒答了句。
鄭氏看了眼趙瑚兒，嗔怪地道：“你也吃多了苦，可沒見你夠懂事。”
趙瑚兒不服氣哼了聲，到底沒有出言頂撞, 摟著胳膊打了個寒噤，不耐煩地道：“阿娘，你就彆神神秘秘了，究竟發生了何事？”
鄭氏將先前見趙寰的事情，撿重要的壓低聲音說了，“二十一娘真是厲害，不怒自威。就那麼幾句話，就將嚴善與喬貴妃壓了下去。”
趙瑚兒不假思索道：“我還以為什麼大事呢，二十一娘本就厲害。就她們兩人，咄！”
她不屑翻了個白眼，神色譏諷，“我與趙一郎打過照麵，嗬嗬，他看上去蠢得不通氣，真不知在五國城裡，是如何活下來的。”
“如何活？就跟那野貓野狗一樣，拿到什麼食物就往嘴裡塞，命大，就活了下來。趙十二郎自己跟爛泥一樣，哪會管兒子。”鄭氏冷冰冰地道。
隨即，鄭氏又自嘲一笑，“在五國城，有一個算一個，早沒了正常人。各人自顧不暇，哪管得了那麼多。嚴善也蠢，她太心急了。就憑著她那個傻兒子，也想往二十一娘麵前湊。唉，嚼舌根的人，以二十一娘的本事，隨便一問就知道了，她將這個差使交給了我。交給我。”
鄭氏後麵重複著話，聲音漸漸低下去。眉頭微皺，喃喃道：“二十一娘太聰明了，她什麼都沒說，卻又什麼都說了。我得將這件事辦得漂漂亮亮，在哪裡活著啊，都不易。”
趙瑚兒沉默著，腳有一下沒一下踢著青石地麵，低聲道：“二十一娘就管了。”
鄭氏斜了眼趙瑚兒，一時沒有做聲。
趙瑚兒背靠在牆上，望著遠處的天，罵道：“這鬼天氣，又開始下雪了。在浣衣院裡，我最恨的就是下雪，冷啊，骨頭縫都被凍住了。更恨的是化雪時，在堆著冰渣子的水中，清洗金賊臭烘烘的衣衫。”
她臉上的恨意退去，嘴角上揚，微微笑道：“第一次，我們用上了熱水，是因為二十一娘站了出來。也是第一次，我不再恨下雪，盼著雪能堆厚些。二十一娘殺了完顏宗翰，我與她一起去埋屍。浣衣院出不去，屍首又重，我們隻能埋在偏僻的角落，用雪草草掩蓋住。完顏宗翰死了，金賊想不到，其實我也想不到。以前我沒一天不憤怒，不恨，但我從不敢動手。不敢對金賊下手，不敢對自己下手。弱得很。”
鄭氏一動不動望著前方，看不清臉上的情緒。趙瑚兒的聲音中帶著悲涼，她沒有勸說，亦沒有安慰。
她們都身不由己，她自己也一樣，不敢活，不敢死。
“以前二十一娘曾說過，朱皇後自殺了，那是她的選擇。我們的命，在自己手上，自己做主，男人們不顧我們的死活，他們更不配談論我們的貞潔。活下來了，就好好活著。”
在浣衣院裡，她們一起擠在那張不大的炕上，相依為命的日子，好似就在昨天。
不知不覺，那些日子已經遠去。眼前是層層疊疊的宮殿，水滴偶爾從瓦當滴落，掉進水渠裡，濺出一朵朵水花。
遼國舊宮殿，比不上汴京的富麗堂皇，卻令趙瑚兒很是惆悵，恍若如夢。
“阿娘，你想左了。二十一娘靠著自己拚命，一步步走到了今日。她不會嫌棄趙一郎，他幼時被俘，能懂什麼呢？想太多的，是大人。嚴善想得多，就做錯了事。阿娘，你也一樣。”
趙瑚兒看向鄭氏。誠懇地道：“二十一娘喜歡與直率的人打交道，你如何待她，她就會如何待你。你總是嫌棄我衝動，不懂事，可二十一娘從沒嫌棄過我。她誇讚過我，說我這樣的很難得。她不喜歡明哲保身，她說遇到不公，有人不顧一切為你挺身而出，這樣的義氣極為珍貴。朝廷上的官員，謹慎小心，考慮得太周全，處理起事情來，就是和稀泥，大事化小小事化了。看似妥當，實則糊塗透頂。久而久之，朝綱就這樣被敗壞了。”
“好了好了！”鄭氏深深皺起眉，斜乜著趙瑚兒，道：“你呀，還是少說些話吧。你懂什麼，居然教起了我來！我去前麵瞧瞧，得早些將這件事辦嘍。”
趙瑚兒望著鄭氏大步離開的身影，見她又不拿自己當回事，總當做小孩子看待，氣得一跺腳。站了一會，腳已經凍得發麻，隻得悻悻回了屋。
鄭氏來到營地，隻稍微問了幾句，就將此事的經過打聽得一清二楚。
喬貴妃隨著鄭榮他們一起到燕京，對前麵的戰事都不清楚。趙杞沒了的消息，也就與她熟悉的人，能在她耳邊傳話。
趙檢趙械兩人，現今像畏畏縮縮的小鵪鶉，絕不敢冒頭。傳話的，是趙氏皇室宗親趙極。
鄭氏以前在汴京時就聽過趙極的大名，此人極為貪婪，殘暴。待下人尤為苛刻，非打即罵，手上沾了好幾條人命。
照著大宋律令，雇來的廚娘與簽了幾年典契，在府裡幫閒的人，乃是良籍。哪怕身為皇室，亦無對他們生殺予奪的權利。
雖有參揍趙極的折子，他最後就隻是被不痛不癢訓斥一翻，要不就是接了案子的官員不作為，最後不了了之。
這次趙極也被拉進了先鋒營，趙氏皇子們接連二三的死，他被嚇到了，生怕下一個就到了他的頭上。
鄭氏沒有兒子，喬貴妃在後妃中的身份第二尊貴。加之趙杞又死了，他便借機在喬貴妃麵前挑撥離間。
鄭氏不由得想到趙瑚兒的話：“大事化小，小事化了。”若是有官員如包拯那般秉公辦案，趙極說不定早就死了。
風起青萍之末，趙極生出來的閒言碎語，此次不處理，以後指不定，還會生出更難聽的話，動搖軍心。
鄭氏見林大文與祝榮說過話，正朝這邊走來，忙叫住了他。
林大文上前見禮，鄭氏將事情的前後經過說了，“二十一娘讓我處置，將抓住的人，直接投入大牢中去。勞煩你搭把手，按照二十一娘的吩咐辦了吧。”
先前祝榮也跟林大文提過幾句，他正準備去與趙寰稟報。見她已經得知，當即沉下臉，道：“真是該死，成日給二十一娘找麻煩。我正要去大牢，鄭娘娘交給我就是。”
林大文叫了人，低聲叮囑了幾句。兩個漢子來到了趙極的氈帳前，大聲道：“趙三郎，你以前在汴京時，就壞事做儘。真是狗改不了吃屎，現在還不學好，到處挑撥離間！”
另一個漢子手上拿著繩子，氣勢洶洶撲上前，“他哪聽得進去道理，何須與他廢話。將他捆了，帶走！”
趙極臉一白，張嘴就大喊冤枉。一隻臭烘烘的羅襪，塞進了他張開的嘴裡，被繩子緊緊捆成了一團。
漢子掃了一眼氈帳內驚恐的其他幾個趙氏皇親，嘲諷罵道：“真是活膩了，有那本事，不如上戰場多殺幾個金賊。二十一娘說了，大宋有難，其他百姓，躲著明哲保身就算了。姓趙的絕不能躲，從中作梗之人，更該死！”
趙極被捆成粽子推搡出來，他神色驚恐，嗚嗚直叫喚。鄭氏看到他雙股發抖，身上散發出一股濃濃的尿騷味，厭惡地瞥開了眼。
在凶神惡煞的金賊麵前，他們屁都不敢放。以為趙寰待人親和，他們就能蹬鼻子上眼。
不但壞，還蠢。趙寰能殺金賊，殺完顏氏，她的親和，會要人命！
林大文朝鄭氏行禮，道：“鄭娘子，我這就帶他走。”
趙寰不殺人，而是吩咐將他投入大獄。鄭氏腦子一動，道：“既然二十一娘交待了下來，我還是一起去吧。得親眼看到他進大牢，才好去回話。”
林大文不便推辭，與鄭氏一起來到了原來的遼國刑部牢獄。
牢獄一半建在地上，一半在地下。地下的是深牢大獄，以前關重罪犯人，現在關滿了金國的權貴。
刑部牢獄建在衙門的側後方，從遼國滅亡之後就已經荒廢。破敗的門窗，到處枯草叢生，沿著夾道往牢獄深處走，越走越陰森。
雪花密密，在地上蒙上了一層淺白。林大文側身走在前麵，很是周到將燈籠伸在了鄭氏麵前，不斷提醒她：“鄭娘娘，地上滑，你小心些。”
鄭氏拉攏披風，笑著道了謝，道：“林大官人，你以前在汴京是做何營生？”
林大文忙道：“鄭娘娘，你就隨著他們叫我林大就好。我以前在汴京時，在內侍省門下造作所做雜役，當著修葺皇宮的差使。”
在皇宮當差的有入內內侍省，內侍省。入內內侍省基本都是宦官與女官宮女，在皇帝身邊伺候。
內侍省則做些管著宮殿等雜活，轄下有造作所，後院勾當官等。林大文在造作所，作為大宋宮廷的工匠，被金人點名擄了去。
鄭氏歉意地道：“以前內侍省的人太多，我倒沒認個全，不曾見過你。”
話語略微停頓，她自嘲一笑，“其實，也不是我沒認全，而是真正有本事的人，不一定能冒出頭。如今瞧著林待詔，定是以前不屑溜須拍馬，硬生生被埋沒了。”