梁夫人任主帥, 太後邢秉懿鳳駕親征，大軍從臨安開拔，浩浩蕩蕩朝著常州而去。
大軍行駛了一段路之後, 邢秉懿見天氣不冷不熱，就下了鳳輦，騎馬前行。
田間地頭忙碌的百姓, 見到大軍經過，忙扛著農具就往家中逃跑。還有些大膽的，躲在一旁打量著他們，交頭接耳嘀咕著什麼。
韓世忠窩在拉行囊的板車上, 伸長脖子看了眼前麵禁軍親衛，呼啦啦圍住了邢秉懿。他笑了下，又大咧咧倒了下去，手枕在後腦勺上，望著頭頂的藍天養精神。
梁夫人打馬經過他身邊，見到他的模樣, 不禁恨狠狠剜了他一眼。
韓世忠從沒在行軍時能躺著, 他此刻愜意得很，衝梁夫人嘿嘿笑得歡，一幅混不吝的無賴樣, 躺著一動不動。
梁夫人懶得搭理他，打馬追了上去，落後一步跟在了邢秉懿的身邊。
邢秉懿側頭看過去, 沒看到韓世忠, 隻見梁夫人獨自前來，便佯裝沒見著他。
梁夫人騎在馬上，一身戊裝英姿颯爽, 邢秉懿不由得稱讚道：“梁將軍真是英氣，看到你此時的模樣，我好似看到了你當時擊鼓時的豪氣。”
梁夫人被誇得笑容滿麵，謙虛了句，問道：“太後娘娘可是嫌車裡坐著憋悶了？”
邢秉懿輕輕頷首，指向官道兩旁的田地，微笑道：“‘去年到郡時，麥穗黃離離。今年去郡日，稻花白霏霏'。白樂天的這首詩，寫得真是傳神。你瞧地裡的麥子，長得真是喜人，過些時日就能豐收。今年南邊各州府沒有報災害上來，風調雨順，百姓能過上安穩日子了。”
梁夫人出自武將之家，自幼愛好棍棒拳腳功夫，讀書時也隻耐煩讀地理誌遊記，詩詞讀得不多。她知曉白樂天白居易，卻沒讀過他這首詩。梁夫人看到眼前隨風飄飛的麥穗，梁夫人跟著欣慰不已，道：“這次朝廷沒向百姓征收兵稅，待莊稼收割後，他們就能舍得吃上幾頓精米精麵的飽飯。”
邢秉懿臉上的那份喜悅，淡去了幾分。
朝廷並非不想征收兵稅，而是百姓造反，著實沒了法子，才放棄了加征。
如今還有好幾個州府的叛亂仍未平息，邢秉懿深知底下官員的做派，哪怕僅有十個叛匪，他們敢在折子上寫成百餘人。
擒住叛匪，或者將其招安後，朝廷會賞賜官員，叛亂反倒成了他們升官發財的好時機。
可惜她遠在臨安朝堂，無法親自前往各州府。不然，她哪容得下他們層層勾結，欺上瞞下。
大軍行到崇德，尋了開闊平坦處紮營歇息。梁夫人飛快吃完炊餅，喝了幾口清水，豪邁地抹掉嘴，道：“太後娘娘可歇息好了？我們得快些啟程，在天黑時趕到秀州府歇息，待明日晚間，就能到常州府了。”
如果放在平時急行軍，車馬不停，從臨安出發，大半日就能趕到常州府。這次行軍有邢秉懿在，加之也不算太急，趕路就慢了些。
邢秉懿久未騎馬長途奔襲，眉眼間皆是濃濃的疲憊。她強撐著準備起身，這時親衛捧著匣子上前見禮，道：“太後娘娘，臨安送來了急信。”
邢秉懿忙接過匣子打開，拿出蠟封的急信拆開看了下去。
梁夫人在一旁候著，見邢秉懿的臉色慘白如紙，捏著信的手都在不斷顫抖。她心裡咯噔了下，喚了聲太後娘娘，不安地道：“可是宮裡出了大事？”
邢秉懿穩了穩神，聲音依然是掩飾不住地顫抖，道：“楚州揚州洪州信州，接連失守。”
梁夫人大吃一驚，揚州往南下，便是建康。信州往東，則是台州紹興。加上徽州已失守，在幾地夾擊之下，臨安便被包圍在其中，插翅難逃。
可臨安京畿周圍的兵丁，都被邢秉懿調往了常州。臨安幾近於空城。
邢秉懿臉色猙獰了起來，沒曾想，她再次誤判了趙寰的打算。
起初趙寰從北地隻派出了一路軍，萬萬沒想到她在襄陽分兵三路，要將臨安困死其中。
邢秉懿挺直了背，強自平緩了下來，道：“梁夫人，你去將郡王爺叫來。”
梁夫人愣了下，趕緊前去傳了話。韓世忠聽梁夫人說了宮內的來信，他也同樣驚愕住。一改先前的懶洋洋，整個人肅然起來，疾步匆匆來到邢秉懿麵前，神色沉重道：“太後娘娘，北地幾路兵包抄臨安，我們這次都毫無勝算。不若.....”
邢秉懿心一緊，她豈能聽不出韓世忠的退意，猛地抬起頭看過去，厲聲打斷了韓世忠的話：“臨安城不能破！二十一娘分了兵馬，哪怕她的震天雷再厲害，也休想那般容易拿下臨安！你是兵，是將，是我朝廷的郡王。任何人都能退，你我退了，如何對得起朝廷給出的那些豐厚俸祿，給出的權勢富貴。朝廷從來沒有虧待過你們，皇帝與士大夫共治天下，這南邊的天下，也有你們的一份！”
韓世忠一下楞在了那裡，嘴裡苦澀蔓延。梁夫人也垂下了頭，心頭萬般滋味縈繞。
邢秉懿冷然道：“我領著一半兵馬回援，你與梁夫人繼續前往常州，死守到底。”
韓世忠見到邢秉懿不顧一切的狠絕，知曉她心意已決，勸說再多亦無用，嘴張了張，又乾脆閉上了。
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“烽火揚州路”，大宋與金人經常在揚州打仗，戰亂加上金人的屠殺與搶奪，曾經富裕繁華的揚州府，民不聊生，迄今仍未恢複過來。