遠在半個島嶼之外，還未了解某位少女疑點重重的死因的鶴川此時正毫無緊張感地倚在一間木屋的門邊，鼻端尚能嗅到泥土的氣息與草葉的清香。
熾烈的陽光被蒼翠茂盛的林木層層削弱，以至於人和屋子都留在淺淡的陰影裡。
屋子的主人正在收拾東西，木屋內不時傳來“叮叮哐哐”金屬碰撞的聲音，活脫脫一個磨刀霍霍的幕後黑手。
而他最有可能的獵物此時鎮定自若，仿佛自己不是潛在受害者，而是望風的同伴。
時間撥到兩人分開之前。
在決定探索這座島嶼後，他的第一個目的地就是後山。
不管在哪種作品裡，隻要涉及到島嶼，那麼山林就是一個繞不開的劇情觸發點。不管是隱居深山的通緝犯，還是秘密進行禁忌實驗的大型機構，都能成為會讓上個周目好奇心過剩的作者先生被滅口的理由。
但這次很遺憾，不能浪費臨時隊友不知從何得到的能力，要用難得的第二次機會獲取更多信息才對。
鶴川按下了自己蠢蠢欲動的心：活著才有輸出！
於是他沒有往深處走，而是繞著淺層的山林打轉。幸運的是，在他繞著同一個路標走過第四遍時，終於遇上了除他以外的第二個人。
“如果是要去神社參觀的話，應該往北走。”
“多謝告知——”鶴川自然地回頭，隻能遠遠地看見出聲的身影。
那是位戴著帽子、身形魁梧的老人，左眼上不知為何蒙著一隻黑色眼罩，給人一種強硬的感覺。
看老人有離開之意，鶴川拔腿就追了上去：“這位大叔，其實不瞞您說，我是天下罕見的路癡，剛剛已經繞著這兒走了好多遍了，不介意的話您陪我去唄？”
老人腳步不停：“介意。”
“彆這樣啊叔叔，幫人幫到底送佛送到西，我連東南西北都分不清，如果沒人管的話可能會就此餓死在這片深山老林裡無人問津，百年之後化為枯骨...”
“那就死吧。”
“叔叔你好無情！反正我也不知道往哪邊走，那就跟著您走行嗎？”
“不行。”
“明白啦，我會好好跟在後麵的！”
老人毫無預兆地停下了腳步，跟在後麵的鶴川像是早已預料到般止住動勢，堪稱精準地停在老人半步之後。
見老人投來目光，鶴川歪歪頭，笑眯眯地說：“您改主意啦？”
“是啊。”老人哼笑一聲，“你走我前麵，我帶你出去。”
“您走在我後麵怎麼帶我啊？”
“需要轉方向的時候我會告訴你的。”老人不容分說，往左讓了一步。
好吧，鶴川聳聳肩，向前邁開步子，嘴上哼起輕快的歌謠。
走了大概五六分鐘左右，兩人一前一後來到一片寬闊的林間空地，這裡的樹木長勢並不茂盛，陽光肆無忌憚地傾瀉在鶴川與老人的肩頭。
“這兒視野不錯嘛，很開闊！”鶴川新奇地四處打量，“大叔啊，這裡附近有小溪嗎？或者有什麼野生動物出沒？從剛剛開始這蟬就叫得好大聲啊——”
“嚓。”
“...哇哦。”鶴川緩緩扭過頭，看向身後的空地。
一把山刀以沉默而生猛的姿態深深紮進地下半寸。
而山刀的主人一副泰然自若的樣子，走到刀身旁拔起它，收刀入鞘。
鶴川幾乎要忍不住吹聲口哨了：“是戴上眼罩後視線把握不好嗎？我在前麵哦前麵，不管怎麼說投擲也是不行的吧，啊難道是因為上了年紀所以手也抖了...”
“你倒是鎮定。”老人倒沒被惹怒，隻是用怪異的神情看著他：“還以為你也是...結果單純隻是個怪人啊。”
鶴川迅速捕獲到重點：“我也是？什麼什麼？私家偵探？不法團夥？外星人？實驗體？還是百年一遇的帥哥？”
老人無語：“你不覺得你對自己的定位太混亂了嗎？”
“或者說...影子怪物？”
老人的視線驟然變得淩厲起來。
“彆瞪我呀，是大叔你表現得太明顯了啦。”鶴川拖長語調。
“刻意來到樹林中光源充足的地方，不攻擊我而是選擇刺入地麵，看那個刀痕就知道大叔你心明眼亮力氣還大，那肯定是地麵上有你的目標嘛。地上又沒彆的東西，不就隻有我和你的——”他指了指地麵，“影子咯。”
老人沉默半晌，收斂了身上的氣勢：“你之前說你是私家偵探...”
“那是玩笑啦玩笑，偵探什麼的我做不來的。”鶴川擺擺手，“硬要說的話，算是通過場外信息作弊吧。”
“什麼意思？”
“啊這不重要。重要的是關於影子的事！”鶴川一下子湊到老人跟前，眼睛閃亮。
“他們的本體是什麼？有名字嗎？俗稱和學名都可以！成因是什麼？長處和弱點是什麼？看你剛剛直接攻擊了我的影子，所以攻擊影子能真正傷害到他們？為什麼要傷害他們？他們會對人類做什麼？”
“夠了!”老人厲聲回答：“隻為滿足好奇心的無禮之輩，給我趁早滾出這個島！”
“才不是呢。”鶴川絲毫沒有被嚇退，他隻是看著老人的雙眼，認真地回複。
“這對我來說——”
“可是性命攸關的事。”
“...就算是這樣，我也沒有和陌生人合作的習慣。”老人頓了頓，毫不留戀的向後轉身。“最後一次警告，在來得及之前，離開這座島嶼。”
“沒有和陌生人合作的習慣，那就有熟人同伴咯？”鶴川沒有立刻跟上，而是站在原地大喊著：“我也有同伴啊大叔，不覺得很巧嗎？我們可以合作，人多力量大嘛——”
“你能做到什麼？”老人沒有停下步子。
就在這時，一陣勝過一陣的蟬鳴聲浪中，響起了突兀的單調鈴聲。
鶴川應聲摸出手機，目光隨著屏幕一起被點亮。
在最需要的時候傳來最關鍵的情報，陣平啊，你是我的哆啦A夢吧？
回去就這麼叫你，這樣下定了決心後，鶴川朝老人開口——
“小早川朝子的影子不對，你知道麼？”
總之，算是憑借“收集信息的效率更高”這一理由勉強達成了暫時性合作。
名為根津銀次郎的老人雖然看起來像是寡言的類型，但其實並不吝惜言語。當然，也可能是覺得麵前這個怪人如果被影子複製了局麵就會更難搞吧。
反正目的都能達成，也沒差啦。
鈴聲姍姍來遲地響起：“小舟潮的脖子上有吉川線，幾乎可以確定是被謀殺的。”
鶴川挑眉打字：“雖然去參加葬禮隻是隨心的選擇，但意外地獲得了比想象中更多的線索呢，我們的運氣還不錯哦。”
那邊的人心情似乎不高，沒興趣回複他的玩笑：“南方日鶴離開了。接下來我怎麼做？留在這裡還是和你們會合？”
“你過來吧，有些事還是麵對麵說比較清楚。”
將定位發過去後，鬆田沒再回他了，看來剛才的信息給他造成了不小的影響。