眨眼間到了八月份，紫禁城連著大太陽好幾天，烈日當空，陽光炙烤著大地，哪裡都散發著著悶熱的氣息，屋內熱得像是處在蒸籠中，蟬鳴聲不絕於耳，連院子裡的樹都一動不動，一點風都沒吹來。
徐香寧恨不得將身上的旗裝全部褪去，大夏天還要長袖長衫，熱得人發慌，蒲扇怎麼扇都不夠，裡麵熱，外麵也熱，好在井水剛打上來時是涼的，她時不時潑在臉跟脖子上。
“嬤嬤，你看她，一點熱都受不住。”
“小主天天喊熱，春答應要習慣。”
春喜跟張嬤嬤兩人說話，徐香寧沒理她們，隻使勁地扇著扇子。
端嬪也難得從她房間內出來，跟她們一塊坐在廊下的條凳上納涼。
常常在又從外麵風風火火地進來，見到端嬪隻是叫了一聲娘娘，沒有行禮，端嬪也不是很在意這些虛禮。
“我剛剛去永和宮的安嬪娘娘那坐了一會，吃了兩個芝麻酥，我聽說內務府的人將後宮的賬冊拿給佟妃娘娘，可佟妃又讓人還回去了。”
佟妃是真不管後宮之事，皇上已下令五日後到郊外行宮避暑，九月底才返回紫禁城，原本佟妃應著手安排去行宮事宜，比如說要安排哪位小主跟著前去，可佟妃遲遲沒有動靜，完全不管事，隻待在翊坤宮，閉門不出，亦不見人，就這樣僵著顯然不是辦法，皇上會不會讓榮妃跟恵妃，亦或是宜妃重新掌管後宮還不得而知，估計很快就會知道。
“佟妃為何不想管掌管後宮？”春喜難得疑惑。
“誰知道呢，換成是我，我也不想管，那麼多事，會累死人的。”
常常在的話讓在場的人都忍不住笑了笑。
徐香寧熱得兩頰通紅，額間與脖頸間不停地冒汗，想著去郊外行宮避暑是個不錯的選擇，她還從來沒去過，聽說行宮陰涼無比，被群山環繞，而後山處有乾淨的水池可供泡浴。
到了傍晚，皇上命內務府的總管張公公過來下旨，既沒讓榮妃跟恵妃重新掌管後宮，也沒讓宜妃掌管，而是讓端嬪暫時代管後宮事宜，張公公將後宮賬冊與章印交到端嬪手上。
此事，徐香寧在自個房間裡看書，當天並未得知，而是第二天醒來才知道這件事，心想皇上此舉也情有可原，若讓榮妃等人重新掌管後宮，豈不是打自己的臉，佟妃又不想管，隻能另尋他人，而端嬪是伺候皇上的人當中資曆最深的人，最早一批進宮的人，自是有資格掌管後宮，雖是嬪位，但也能壓得住場。
還剩四天出發去行宮，原本清閒無事，喜歡念經的端嬪開始忙碌起來，端嬪先給她們長春宮的人透個底，她們小主全都可以去行宮避暑，不過隨行隻可以帶兩個伺候的人，讓她們提前準備好行李。
於是，她們一行人開始準備行李，去行宮小兩個月，東西不能帶少，也不能帶太多，正當她們緊鑼密鼓地收拾時，忽然聽聞懷孕七個月的襄嬪小產見血了，現在還沒生出來。
襄嬪自打診出有孕後就一直窩在景仁宮，鮮少出門閒逛，尤其是太醫說她有小產跡象，需要臥床安胎，個月過後胎象穩定不少，總之襄嬪很是保護肚中胎兒，徐香寧中間跟著通貴人去探望過襄嬪一次，閒聊幾句就離開了，當時襄嬪懷孕五個月，並無任何異樣，怎麼忽然就小產了？
她們一行人趕去景仁宮。
後宮女子白天生產時，因女子生產是走鬼門關的，她們同為後宮姐妹要前去守候，為之祈福，直到小孩生出來，這算是後宮的潛規則之一，若是深夜突然生產就另當彆論。
景仁宮已經來了不少人，都是聽聞襄嬪小產過來的人，包括榮妃等四妃在內，襄嬪還在生，人還沒出來，她們這群人守在門外，還能聽到襄嬪痛苦的哀嚎大叫，產房裡麵的人端著一盆血水出來，又端著熱水進去。
“襄嬪為何會突然小產，她這胎先前不是好好的，德妃，襄嬪是你宮裡的人，你可知是怎麼回事？”坐在梨花椅上的宜妃朝德妃發問。
宜妃今日穿了一件淡粉色羽緞鏤金百蝶的旗裝，髻上隻簡單插著一支金鑲玉石蝴蝶簪，手上連玉鐲都沒戴，旁邊的宮女正手拿一柄織金鴛鴦象牙柄宮扇給她扇風，這裝扮已是宜妃低調的打扮。
德妃看了宜妃一眼，恭敬回道：“襄嬪的確是我宮裡的人，是我照顧不周，不過襄嬪小產是意外，她在屋裡突然間就小產了，我立即讓人請了太醫。”
“好端端的怎會突然小產，襄嬪前幾日可有身子不適？”
德妃知道宜妃是在針對她，上次十四阿哥落水撒謊一事讓宜妃沒了掌管後宮的權利，如今皇上讓端嬪代管六宮事宜，宜妃怕是對她有所不滿，這幾句話仿佛在暗示是她害襄嬪流產，“這得問襄嬪身邊伺候的人才知道，我不曉得。”
“襄嬪懷孕，德妃你作為景仁宮的主位娘娘，你沒有每天問候襄嬪的身體狀況嗎？人在你宮裡發生意外，你難辭其咎吧。”
“宜妃，你……”德妃被宜妃氣得一時想不出話反駁。
恵妃出來打圓場，“好啦好啦，既是意外，沒有必要追究責任，襄嬪這一胎原本就不是很安穩，發生意外是誰都不想看到的，都少說幾句，我們在此應該為襄嬪祈福，祈禱她能順利度過這一關。”
唯有榮妃坐在那不說話，麵色沉重。
宜妃瞥了一眼榮妃，嘴角劃過一抹淺笑，榮妃這是竹籃打水一場空，先前襄嬪投奔榮妃，榮妃使計把襄嬪推上去爭寵，不就是想分掉她的恩寵，可襄嬪懷孕後，皇上極少來看襄嬪，更彆說侍寢了，現下孩子怕是沒了，沒有子嗣，沒有恩寵，襄嬪年紀也不小了，往後怕是掀不起什麼大風大浪，哪怕是榮妃的人又如何，無法爭寵等於是廢棋。
現下六宮之中，唯有原先形同冷宮的長春宮漸有起色，端嬪掌管後宮，通貴人與徐答應這段時間輪流侍寢，還有一個容貌不俗的春答應，長春宮沉寂幾年，如今是走運了。
襄嬪還在裡麵痛叫。
時間一點點過去。
榮妃忍不住起身問端著血水出來的宮女，“為何還沒好？襄嬪到底怎麼樣了，為何失血這麼多，讓產婆趕緊想辦法，不能再拖下去了。”
“娘娘，襄嬪難產，孩子還沒出來。”
“讓產婆想辦法把孩子弄出來，大人更要緊。”
七個月的嬰兒生下來也活不了，還不如救大人，再拖延下去，大人都有生命危險，榮妃生過孩子，自然知道裡麵艱險，讓宮女進去告訴接生產婆與醫女，救大人要緊。
又過了半個時辰，其中一位產婆出來，手裡捧著一個毯子出來，“各位娘娘，襄嬪生了，是個小阿哥，不過小阿哥剛生下就沒氣了，娘娘可用看一看？”
宜妃趕忙揮揮手，嫌棄地說不用看，死嬰有什麼可看的。
產婆把包裹著嬰兒的毯子交由給一個小太監拿去處理，交接的過程中露出一個垂落的胳膊，小太監趕忙掩上，徐香寧剛好看見那條垂落沒有血色的胳膊，七個月怕是已經完全成型的嬰兒了。
女子生產本就艱難，更何況在醫療技術困難的古代，徐香寧有時候總在想如果可以，她寧願不要生孩子，可在這皇宮裡，恩寵又能持續多久？正因為恩寵持續不了多久才想要生個孩子，這樣失寵後的日子不會太難過。
抱著目的去生孩子，對孩子而言又何嘗公平，自從侍寢以來，她沒喝過避子湯，皇上不賜避子湯，她們偷偷喝避子湯也是大罪，重則可賜死，她害怕生孩子，亦不想生孩子，可她隻是一普通女子，生死都由不得自己的人，無力對抗這一切，隻能隨波逐流，走一步看一步。
襄嬪的血止住了，已經昏睡過去。
申時一刻，她們從景仁宮出來，走在長長的甬道時，宜妃坐著四人抬的肩輿經過，她們一行人退到宮牆邊避讓，朝宜妃福福身行小禮。
宜妃看著那群人，不由皺眉，這長春宮未免太團結，總是一齊過來一齊回去，仔細瞧過去，除了身子豐腴肥胖，容貌不佳的徐答應，長春宮的小主姿色都不算太差，春答應暫且不提，通貴人與陳貴人容貌清秀娟麗，常常在也長得不錯，五官端端正正，比不上通貴人，但也不算醜。
經過她們後，宜妃才收回視線。
徐香寧等人不知宜妃所想，她們還在討論襄嬪，襄嬪難產，好在撿回一條命。
“生孩子真的好可怕，我想我以後還是不要生孩子好了。”
端嬪敲一下常常在的額頭，提醒道：“不要在外麵亂說話，能為皇上綿延子嗣是我們的福氣，襄嬪隻是身子不好才小產的，她身子若是康健，自然就不會小產，你年紀輕輕不要說這種話，孩子是神賜予的福氣，趁著年輕，身子康健要多生孩子，不然像我這樣想生卻生不了。”
常常在吐了吐舌頭，知道端嬪娘娘不會生氣，笑著挽著她的手，“娘娘，你也還年輕，肯定能得償所願的。”
端嬪神情流露出幾分落寞，她早前因生皇二女而身子虧損，太醫說過她往後很難再生養，子嗣艱難，哪裡來的得償所願，她這輩子怕是不會再有孩子了。