談話已經出現走向尾聲的訊號，即便栗山陽向壓根並沒有給出什麼建議或幫助，但他是個合格的傾聽者，這就已經足夠。
用一支煙做結尾，的確是兩個有點煙癮的成年人最好的選擇。
鬆田陣平是這麼想的，但當他去拿煙時，青年像在摩天輪上時那樣直接順走了煙盒與打火機。
鬆田陣平：“？”
栗山陽向：“在一個晚上連續吸兩支煙可不是什麼好習慣——彆用那種表情看我，你已經知道了，我身體特彆好。”
他舒展了表情，眉梢眼角間透著溫和，還有股說不清道不明的、與年齡似乎不太相符的沉著：“比任何人都好。”
鬆田陣平竟一時找不出什麼理由反駁他。
他最後被青年推回臥室，再回過頭時，對方已經又在矮桌前坐下，埋頭演算起來。
這次，遲來的睡意直接淹沒了他，到晨光破曉，再到豔陽高照，睜眼時窗簾縫隙裡透出的強光差點讓鬆田陣平以為自己錯過了上班。
之後才想起來他現在還在行政休假。
身體因為睡得太久而有些僵硬，他伸了個懶腰，推開臥室的門——
“……你不會到現在都沒睡過吧？”
青年還保持著他昨晚睡前記憶裡的姿勢，連被褥的褶皺都隱隱有種沒動過的錯覺——隻有桌上的稿紙又亂了不少。
“我對睡眠的需求不多。”栗山陽向頭也不回地說，一夜的沉默並沒有讓他的嗓音變得沙啞，“兩個小時足矣。”
鬆田陣平沉默半晌，總感覺對方是在隨口敷衍他。
但看青年在公式與幾何中浸泡了一整晚，到現在仍然神采奕奕的模樣，似乎又不得不承認對方的確在超長待機上特彆有天賦。
“有結果了嗎？”他在路過時問。
栗山陽向小小地歎了口氣：“暫時……沒有，計算的過程簡直比我到這裡後的經曆還要曲折。”
大片大片的弧線與尖角在紙上交相輝映，伴隨著無數被劃去又重新寫下的公式，整個演算看起來都有一種美感。
——令人頭暈目眩，不願再看第二眼的美。
“你是打算休假，還是要去上班？”栗山陽向問。
鬆田陣平：“理論上我是在假期中，不過……你有什麼訴求？”
栗山陽向一點也不驚訝對方能猜出自己的言外之意：“如果小優的去向有了結果，麻煩告訴我一聲。”
這不是個過分的要求，考慮到對方的秘密，甚至很合理——沒人想一直活在被怪物追殺的陰影下。
鬆田陣平：“你知道獵犬每次什麼時候會來嗎？”
“在……”栗山陽向猶豫了一下，“反正我待在這裡的這段時間，它不會再來了。”
否則他不會放心地跟對方回來，之前也不會待在醫院那種人流量極大的地方。
能看出對方有所隱瞞，鬆田陣平頓了頓，難得貼心地沒有拆穿。
“我下午打算直接去警視廳銷假，大概明天就會回歸正常工作——如果有消息，我會告訴你。”
栗山陽向點點頭。
門在合攏時發出輕響，他的表情卻沒有因對方的離開表現出絲毫的放鬆，甚至變得更加凝重。
解出答案，放在穿越時空這道數學題上可不是件容易的事。
在有關時空的理論中，人類居住的時間是一條平滑的曲線，而獵犬則居住在角度之中。
這是栗山陽向學到的結論，他對此理解良好，因為很少有學生像他一樣親自穿越過時間，遠在學這些東西之前。
在穿越的過程中，獵犬會嗅到他的氣味——或者說，一種未知的、目前隻能用“氣味”來指代的東西。
這觸發了它們的捕獵機製。
要麼停止穿越，要麼找到遮掩氣味、躲避獵犬的方法。
對於栗山陽向來說，後者比較能看得到希望一點。
青年開始回憶自己在穿越時看到的場景。
這個世界的時間同樣是一條平滑的曲線，但在某個時間節點之後，它彎曲了——
像是被貓玩弄過的毛線，曲折拐彎，還打著一個又一個的死結。
當一條曲線的一部分被折成了角，接下來會出現什麼？
栗山陽向沒見識過，除非親自到那個時間看看，恐怕他也沒法靠想象得出結論。
上次的錯誤大致可以歸咎於牧師，因為他在最後一刻畫偏了線。但沒有參考答案，栗山陽向也不清楚這次能不能算對。
如果還是不對，他苦中作樂地想，這次可沒有牧師可以責怪了。