提亞特正在和班卓寒暄, 或者說是敘舊。
他們倆，再加上正在凶殺現場的泰利耶, 三個人有些交情。
班卓在部隊待過幾年，跟泰利耶他們是一支隊伍裡的，泰利耶起點高，軍銜也高，是他們倆所在小隊的隊長、指揮官。
當然他的能力也是毋庸置疑。
“時間快到了，怎麼不見新娘的蹤影？”
提亞特正在整理領巾，淺藍色的綢緞散發出溫潤的光澤, 將他一貫傲氣的臉龐襯得柔和幾分。
班卓站在他旁邊，好奇地問道。
他容貌昳麗, 頭發貼著頭皮理得隻剩一層毛茬, 打眼看過去反差感十足。
和充滿爆發力的提亞特相比，身材勁瘦, 像個行走的衣架子。
“等儀式開始，你自然就能見到了。”提亞特總覺得衣服不太合身, 好幾個地方都緊了半寸，隻能擰著身子，不自在地抻抻胳膊。
“她長什麼樣？是個什麼樣的人？”班卓氣質沉穩，實則性格跳脫。
說話時總是一副輕佻散漫的樣子。
“還是說你去貧民窟的時候遇險了, 她不顧危險舍命相救，然後你以身相許？”熟人麵前他說話不帶腦子，天馬行空。
提亞特皺眉：“你從哪聽來的, 又是從哪知道她出身貧民窟？”
班卓一臉奇怪地看著他：“你又沒有刻意隱瞞，打聽到這些並不難。”
“好了好了，彆再臭美了。”班卓推著對方往外走，讓他彆再對著鏡子皺眉了。
“我放下公務趕過來, 不是為了看你的。”
雖然不是自己結婚，但是有點迫不及待，去看看那個傳說中的beta。
“對了，泰利耶呢？”他記得那家夥在他前麵出發的。
話音剛落，一個衛兵滿臉汗地跑進來：“大人，花園那邊……”
他吞吞吐吐把話說完，不敢去看提亞特瞬間陰沉的臉色。
班卓喃喃自語：“這可真是、這可真是。”
婚禮變葬禮，喜堂變靈堂，還真是有點……不知道說什麼好。
“封鎖消息，把賓客都安排到另外一邊的院子去休息。”他眼神陰鬱，在室內踱來踱去。
脖子上的領巾怎麼也折不好，他乾脆扯下來扔在地上，走動的時候被他踩在腳下。
“至於儀式。”提亞特頓了一下，說：“儀式先暫緩。”
草草交代兩句，他帶著班卓往事發現場走去。
一路上誰也沒說話，空氣靜得可怕。
現場除了泰利耶和萊爾，中途有事離開的溫頓的alpha也回到花園，看著地麵上那灘血，眼神驚懼。
他還不知道到底發生了什麼。
溫頓的屍體，在他來之前，泰利耶已經讓人抬下去收斂，那把用來殺人的槍，被凶手隨意扔在地上，正好落在那灘血中間。
在新郎來之前，泰利耶沒有處置她的打算。
萊爾坐在秋千椅上，腳尖在地上輕點，秋千一晃一晃的，甚至還有心情笑，好像並不清楚自己接下來將要麵臨什麼處境。
最後一根煙剛才已經抽完了，泰利耶抱著雙臂，手指不自覺摩挲著，他瞄了眼萊爾沉聲問道：“你覺得提亞特能保護你全身而退？”
萊爾嗤笑一聲。
提亞特和班卓終於趕到，萊爾腳下一頓，兩人目光短暫相接。
他看著萊爾表情平靜的臉，對身後的衛兵說：“先把她帶到審訊室。”
傳聞中俘獲提亞特的beta，和班卓想象中的截然不同，像一支風中搖曳的百合，形容散漫，臉上稚氣未脫。
她踮著腳從秋千椅上下來，堆成一團的裙擺順著她的動作墜下，上麵血跡斑斑。
班卓看見她行走間露出的一段腳踝，細瘦伶仃，白皙的皮膚下透著青色血管。
看起來像百合花枝一樣，脆弱、一折就斷。
說不出什麼感覺，beta這個詞在他心中反複咀嚼。
她腳後跟沾了些血，走路時印出一點血印子，由淺到深，像一片殘缺的，被紅霧蒙住的月亮。
提亞特熟視無睹，看著旁邊畏畏縮縮的alpha，表情厭煩：“確定溫頓已經死亡了？他怎麼辦？”
泰利耶點頭：“我到這兒的時候，她正好斷氣。”
“那他怎麼辦？”提亞特重複道。
“讓他走。”泰利耶說：“不然你還有彆的安排？你想安排什麼？”
他身上力氣一鬆，直接靠在花架上，身後的木架子輕晃，許多花瓣就撲簌簌地落在他肩上。
他偏頭把花瓣吹掉，單刀直入地問：“說說吧。”
泰利耶不是沒有耐心的人，他一雙黑沉沉的眸子盯著提亞特，等待他的回答。
“他是溫頓的alpha，有責任和義務保護她。”提亞特走到那灘血旁邊，一腳踩在那堆空彈殼上：“事發的時候，你在哪兒？”
“我、我和她吵架了，她讓我滾，於是我就打算先到彆的地方去轉轉。”那個alpha磕磕巴巴地說：“等我回來的時候，就已經這樣了。”
“哪樣？”
Alpha：“就是隻有他們倆，和地上這灘血。”
提亞特靠近他：“你的意思是，這不關你的事？”
那個alpha步步後退，垂著頭怯懦地說：“是的，大人。”
“你有沒有聽到什麼聲音，例如槍聲，或者呼救聲。”提亞特用戴著手套的手，把那把槍撿起來，往alpha手邊送。
那個alpha神情緊張，下意識接過去，說：“沒有，我來的時候這裡很安靜。”
“泰利耶殿下站在那裡，新娘坐在秋千上。”看見他跌跌撞撞地趕過來，新娘對他露出個友善的笑容。
他不明所以，上前兩步，於是一腳踩進那堆已經開始發黑的血跡裡。
這裡留下的雜亂腳印有他一份。
提亞特長長地哦了一聲，好像聽進去了他的解釋，然後毫無預兆地問：“那你手上的槍是怎麼來的？”
“這不是您剛才塞到我手上的嗎？”
Alpha形容可憐，手上的槍落在地上，張著嘴木愣愣地說：“這明明就是您剛剛給我的啊。”
提亞特凝視著他，不說話。
於是他就明白了對方的打算：“這太荒唐了！”
提亞特冷冷地看著他，他一揮手，就有衛兵從遠處過來，將他帶走。
泰利耶沉默地看著眼前這一切，直至這裡隻剩下他們三個人的時候，他才緩步走到提亞特身邊，說：“你不該這麼做。”
他用食指抵著自己的眼睛：“你栽贓陷害，顛倒事實，但我親眼看到事情發生，你做這些沒意義。”
提亞特覷他一眼，這本來就是拙劣的試探。
泰利耶是個眼睛裡揉不得沙子的人，他隻是以此來表明自己的態度——他要保護萊爾，順便再把水攪渾。
“她必須死。”泰利耶說：“收斂溫頓的屍體需要時間，最遲三天後，我會帶著殺人凶手一起回帝庭，接受審判。”
這三天已經是他看在曾經的情誼上，給提亞特的寬限。
“彆搞得這麼僵硬嘛，好不容易才碰麵。”班卓上來當和事佬：“說不定這其中另有隱情。”
班卓看著泰利耶：“或許在你來之前，溫頓說了或者做了什麼，激怒她也不一定。”
他提議：“反正還有時間，先調查清楚再說。”
“真相擺在眼前。”泰利耶從班卓手上接過一根煙，點燃，青灰色的煙霧嫋嫋升向空中。
班卓：“如果另有內情，調查清楚也是我們的責任。”
提亞特看向地麵，雙手握拳：“我需要一個解釋。”
萊爾不是會無緣無故做這種事的，最重要的是，早在婚禮之前他們就達成共識，他也給了她足夠多的尊重。
猛然間卻出了這檔子事。
提亞特自認為對萊爾付出了足夠的信任，這讓他有種被背叛、被愚弄的感覺。
先弄清楚再說。
得先搞清楚事情為什麼會變成這樣。
見他這樣，泰利耶不再多言，班卓攬著他的肩膀，把他往旁邊帶，笑眯眯地：“你們倆現在都有情緒，不如審她的事就交給我吧。”
泰利耶哼笑，夾著煙的那隻手頓住了，佯裝困惑：“這事似乎和你沒什麼關係。”
班卓一愣，和他對視一眼：“你們一個要置她於死地，一個無條件包庇，為了兄弟間的情誼，我當然要挺身而出。”
……
萊爾被關在第一次進來時的地方，這次還是單間，隔著一層鐵柵欄，多了個室友。
倒黴蛋比她晚來十多分鐘，被扔進來之後一直抓著審訊室的門，說自己是冤枉的。
“這太荒唐了！這是非法拘禁，我是索蘭帝國的合法公民。”
他喊到聲嘶力竭，門外靜悄悄的，無人在意。
於是倒黴蛋隻能省點力氣，坐在床上，抱著膝蓋靠著牆蜷成一團，喃喃自語：“不是我殺的。”
萊爾聽見了，若有所思。
他念叨許久，突然聽見還有一道呼吸聲，豎著耳朵往旁邊一看，穿著染血婚紗的新娘，正端坐在他隔壁的牢房裡。
倒黴蛋衝下床，抓著鐵欄杆，激動地說：“是你。”
“你能不能跟他們說清楚，人是你殺的，真的跟我沒關係。”他看起來很害怕，說話也顛三倒四的：“你丈夫……不是，是新郎，他栽贓我。”
“他想讓我給你頂罪。”
他絮絮地說了很多，翻來覆去就是那些話，讓她還自己一個清白。
但對方始終一言不發。
他一顆心仿佛沉入海底，想到人家是差一點就結婚的未婚夫妻，他不說話了，拖著雙腿回到床上，靠著牆沉默著縮在那裡。