來參加這場婚禮之前, 莫托沒見過提亞特，但提亞特的存在感很強，這個名字充斥在他生活裡的各個角落。
溫頓不太提起他。
但周圍的人會拿他和提亞特比較。
“你有證據嗎？”
莫托昂起的頭又垂了下去, 是啊，這是講求證據的時候，如果沒有，那這就是他對提亞特單方麵的惡意揣測。
他覺得自己很奇怪, 在這種不該梗著脖子嘴硬頭鐵，也不該出頭的時候，卻被激起鬥誌。
他急切的想和班卓解釋點什麼，想為萊爾做點什麼。
“我隻是覺得，她一定有苦衷。”
苦衷, 又是苦衷。
幾乎每個和萊爾相處過的人，都告訴自己, 她一定是有苦衷的，她是個好人, 是個好孩子。
“她是個好人，甚至可能不知道自己到底犯了什麼錯，又會麵臨什麼樣的懲罰。”
莫托很想解決問題, 但他又一次發現, 無權無勢之人發出的聲音, 是如此蒼白又單薄。
班卓強調：“她親口承認自己殺的人，總有人想為她洗刷冤屈。”
他不解, 她有什麼冤屈值得這些人為了她如此憤慨。
源源不斷的熱意讓莫托汗流浹背，灰色長衫貼在背上，他很想再說點什麼，但無從開口。
在他苦思冥想的時候, 兩個衛兵從外麵進來，要把他帶離這裡。
他突然就慌了，意識到自己不能再保持沉默，要說點什麼。
該死的，快點說些什麼。
絕對明亮的房間，隻有腳下扯出的幾道影子沉默地盯著他，在衛兵將他架起來之前，他大聲喊道：“提亞特和溫頓在謀劃著什麼。”
“謀劃什麼？”
“我不知道。”衛兵的動作在班卓的命令下，停住了。
他語速飛快：“他們來往很密切，他們有秘密，但我不知道具體的到底是什麼。”
班卓不想把時間浪費在聽他的臆測上。
莫托被強行拖離這裡。
“等等！”他扭著頭，臉上漲得通紅：“她情熱期的時候，都是提亞特安撫她的。”
班卓這才拿正眼看他，冷冷地問道：“那你呢？”
“我……我……”
他囁嚅著扯下披在身上的最後一層遮羞布，把那點可笑的自尊完全袒露出來：“我和她在一個房間裡，但是她不允許我靠近。”
“她和提亞特打電話。”
“我被關在隔間裡，聽不清他們到底說了什麼，但我知道提亞特對她保證了一些事，一定會在婚禮期間完成。”
汗水將他的短發濡濕，然後順著太陽穴一路向下，貼在他的下巴尖上，像畸變的鏡頭一樣照出他蒼白難堪的表情。
莫托聽見他們提起萊爾，她和他們的計劃密切相關，是其中重要的一環。
“他們通話結束之後，溫頓才會注射抑製劑，大家都以為是我在其中起作用，其實不是的。”
他腳步沉重，聲音卻越來越輕，掀開一切之後，他反而前所未有的輕鬆。
他緩緩吐出一口氣，回憶之前的每一通電話。
突然，一道靈光閃電般的擊中他，莫托將那個不太可能的猜測說出來：“也許他們在商量怎麼謀殺萊爾。”
找到那根自認為是真相的線頭之後，一切就變得順暢，他順著這個聽起來很扯的推測繼續往下說：“婚禮之前發生了什麼，導致他們改變計劃。”
他不知道這場儀式上，要被狙的是他自己，提亞特他們要取的是他的性命。
因為信息素，沒人會懷疑溫頓和提亞特分手之後還攪和在一起。
信息素和基因匹配度絕對的，沒有alpha和omega能掙脫，抵抗信息素帶來的誘惑。
一番話下來，班卓第一次用正眼打量莫托，這個影子一樣，黏膩陰暗的怯懦老實人。
這一次他終於看清楚他眼裡的東西，迫切地想要證明，想保護想托起某人或者某物的執著。
一腔孤勇。
班卓有些出神，這種眼神讓他感到似曾相識。
提亞特發怒掐住萊爾脖子的場景在他腦子裡胡亂衝撞，那時候她的眼神，和此刻的莫托一模一樣。
兩雙眼睛在瞬間重疊。
他又想起萊爾踩著血泊離開時，那雙細瘦伶仃的腿，花枝一樣一折就碎，踏出的每一步卻都堅實而又決絕。
隔著時間和空間，這副畫麵仍給班卓帶來一種無言的震撼。
看著莫托充滿希冀的眼神，班卓無言以對：“先帶下去吧。”
他解開襯衣最上麵的兩粒扣子，莫托的背影瑟縮蕭索，他又恢複了之前那副陰森懦弱的樣子，佝僂著背，兩邊肩胛骨向內扣，恨不得把整個人都縮起來。
他沒有回頭，不知道是不是後悔剛才和自己說那麼多，為萊爾仗義執言了。
班卓煩悶的搖頭。
鼠有鼠道，低賤的鼠類也有在乎的事。
他感到難以呼吸，從踏進這個關押犯人的地下室開始，煩悶就纏繞在他身，和他如影隨形。
這種無法排解的可恨情緒的來源，當然是提亞特那位小新娘。
本想借著給莫托這事轉移注意力，注意力是轉移了，不太巧地又轉回萊爾身上了。
要命。
這時候助理過來告訴他，提亞特安排了午餐，讓他過去。
和他認識這麼久，提亞特幾乎沒有主動請過飯，宴無好宴，班卓琢磨著他葫蘆裡賣的什麼藥。
他思考的時間有點長，助理一時猶豫：“那我直接幫您回絕？”
“去。”他越過助理，大步向外走去。
……
還是在他昨天吃飯的那個餐廳，這回坐進了包間裡。
說是餐廳，其實就是白星莊園裡大家吃飯的食堂，他和提亞特現在待的這個小房間，也是後來才隔出來的。
提亞特一向簡樸，不愛美衣華服，也沒什麼口腹之欲，單兵口糧能吃，草皮樹根也能吃。
在工作方麵，他是令人佩服的。
桌上簡單擺著三個菜，一壺果汁代替酒，提亞特給他倒了一杯：“下午還有工作，湊合喝吧。”
班卓抿了一口，隨即仰頭把杯子裡的東西都喝完，那股躁鬱之氣纏繞在他心頭，又悶又熱，像有火在燒，燒得他乾渴難忍。
“多久沒見了？”提亞特笑了一下，給他滿上，態度平和的跟他閒話家常：“從我接到調令駐守砂之海，就很少見到你和泰利耶了。”
提亞特看著窗外，從這裡能看見外麵開得一簇簇的小花和綠油油的灌木：“三年了，在這個鬼地方，實在是不容易。”
這話不是抱怨，隻是在陳述事實，但提亞特是個情緒內斂的人，雖然不像泰利耶那樣，三棍子打不出個屁來，能說出這種話來，也是很難得了。
朋友之間久未見麵，有些疏遠的距離，一下子就被拉近了。
班卓精神一振，有些懷念：“以前你總說要到沙漠來，我覺得你腦子有坑，在帝庭裡，無論哪個部門，不都是在為國家做貢獻呢？”
“非要到這荒無人跡的地方來。”他親昵地抱怨道。
提亞特的目光飄遠，仿佛透過外麵無形的防護罩，看到了外麵的漫天黃沙，說：“沙漠有沙漠的浪漫，在地上看到的星星，不比天上的差。”
“大漠孤煙，落日星河，待在帝庭，可能一輩子也看不到。”
他有意親近，氣氛突然就輕鬆下來，班卓夾了一筷子菜，細細地嚼著，和他說了些天上發生的事，又交流了點工作上的心得。
“你申請擴充武器儲備的事，我看到了。”他說：“內閣那幫人說城外的人也是人，死刑犯既然已經勞改，建造了城市，那就應該讓他們活到壽終正寢。”
提亞特皺眉：“那就是一團毒瘤，不擠掉，遲早要出事。”
“我明白你的擔憂，也支持你的想法。”班卓說：“我也在儘力替你周旋。”
提亞特舉杯，遙遙敬他：“謝了，這些工作上的雜事就不聊了，總也沒個結束，說了煩心。”
班卓抿唇一笑：“你今天應該把泰利耶也叫上的，他是真的忙，也是真的為你結婚感到開心。”
“他話少，但你是知道他的。”班卓像從前一樣，當和事佬：“他就是這種性格，固執。”
提亞特說：“所以我才隻叫你，避嫌。”
班卓搖頭苦笑：“我勸不動，也說服不了他，你們就犟吧。”
他指著提亞特，又說起不在場的泰利耶：“你們倆一樣的固執。”
兩人閒話家常，又追憶往昔，班卓話鋒一轉：“你跟我說實話，萊爾那邊到底怎麼回事，彆拿前幾天那一套糊弄我。”
提亞特沉吟，放下筷子，說：“說老實話，我也一頭霧水，萊爾她一直都很聽話，我不知道她受了什麼刺激，突然做出這樣的舉動。”
聽話。
班卓打量著麵前的老朋友，沒錯過他對差一點就成為自己妻子之人的形容詞。
“好吧。”他沒有追問，而是提出另一個讓自己很費解的事：“如果有什麼誤會，我們可以再想辦法救她，可你為什麼要栽贓莫托。”
這不符合提亞特在他心中的一貫形象。
失去理智，沒有風度。
提亞特麵露疲憊：“我太急了，我被她……衝昏了頭。”
這顯然和剛才的聽話又前後矛盾。
班卓擺正神色，處理公事的時候，他習慣把自己放在一個中立的旁觀者，作壁上觀的審判者的位置，現在他把這個習慣帶到了這裡。
提亞特意識到他的變化，表情變得嚴肅，嘴角那抹笑逐漸消失，最終他的嘴唇變成一條沒有波動的直線。