莫托急忙上前, 用帕子把他臉上的臟汙擦掉，把供氧麵罩覆在他麵上。
他大口呼吸，透明的罩子上很快結滿霧氣, 溫頓的身體一直在抑製不住地抖, 像打擺子一樣。
他拚命流淚, 不知道是委屈的, 還是因為能見到萊爾而慶幸, 偶爾他會像剛被救上岸的溺水之人一樣，發出悠長又刺耳的“呃”聲。
聲音從胸腔裡吐出來, 然後戛然而止，刮擦著莫托的耳膜，令他感到不適。
他無所適從, 不敢看對方。
溫頓一直維持著那種癲狂而又混亂的狀態, 莫托把他稍作挪動, 去清理旁邊破損的枕頭和堆在一起的鵝絨。
“給我營養劑。”溫頓的聲音輕如蚊呐, 他不能以這副麵貌去見萊爾。
眼淚順著眼角往下落, 很快把兩邊被單泅濕，莫托伸手去幫他擦，根本擦不完。
“兩小時後吧。”他看著滿是水跡的手帕, 低沉地說：“就算現在喝進去，你也會吐出來。”
“那就注射。”溫頓的臉比身下的被單還白, 窒息感終於緩過去之後, 他拚命呼吸, 想讓自己快點好起來。
他有些熏熏然, 麵上開始泛粉，兩顆重新煥發出光彩的藍眼珠，不自然地顫動。
說話也輕飄飄地, 整個人像踩在雲端。
記不清這是第幾次因為萊爾體驗窒息的感覺了，從厭惡怨恨，到現在的樂在其中。
興奮、刺激，和難以言說的詭異快感，隻要想到這一切是因為她而承受的，就像抓住了救命稻草，忽然間就能把痛苦都拋諸腦後了。
他呈現出一種醉氧的不正常狀態，莫托悄悄把供氧機的濃度調低。
出於他的強烈要求，和對溫頓的憐憫，莫托按照他說的做了。
冰冷的營養液混著彆的藥物，緩慢地推進溫頓的血管裡，他的精神肉眼可見地急速恢複。
他再開口時，聲音終於不像之前那樣晃悠悠的，感覺一吹就散。
“沒想到你還是有點作用的。”
他找回一點力氣，眼珠子轉向莫托：“你這種人，居然會和貝利亞做交易，跑到這裡來照顧我。”
溫頓說話仍然不客氣，但不像以前那樣尖銳，每一個音節充滿嘲諷。
莫托已經知道他的秘密，知道他身體的異常，對方沒有表現出很大的情緒波動，仍然像以前一樣對待他，甚至彬彬有禮。
在這偌大的帝庭裡，莫托反而是唯一和他有共同話題，能跟他說得上話的了。
“不知道。”莫托把注射用的東西扔進垃圾桶，眼光掃過他的臉，說：“雖然不知道博士究竟想在儀式上做什麼，但無論是哪一方，我都違抗不了。”
“現在的生活和從前的相比，說不清哪一種更糟，但我想變好。”
“她給了你什麼？”溫頓問。
“能夠讓我重新回到課堂，完成學業的錢。”
溫頓嗤了一聲：“廉價。”
“不過麼，你不是她，和貝利亞這種人做交易，少拿一點一定是對的。”他說道：“否則怎麼死的都不知道。”
說這些話已經耗儘了他所有的精力，溫頓知道自己應該休息了，但他就是興奮，想再繼續說點什麼。
“是啊。”莫托坐在床邊，盯著自己的手瞧，要是換作以前，彆說照顧溫頓，給他注射營養液，就是靠近他，都會驚懼不已。
經過砂之海那一趟，他變得很奇怪。
碰上現在這些事，他還是覺得害怕，想逃避，但行動總是慢半拍。
身體的反應很淡漠，告訴他，所有一切他內心恐懼在意的，都不太重要。
“我不是她，殺不了你們任何一個人。”他對溫頓說：“動搖不了你們，也沒法為自己報仇。”
“理智和情感告訴我，應該不惜一切代價逃跑。”他慢吞吞的：“這不是我該摻和的事，參加儀式對我來說有很大的風險。”
“但就是忍不住？”溫頓哼笑。
“連你這種臭蟲都會被神所吸引啊。”他閉上雙眼，轉了轉乾澀的眼球，突然來了個大轉彎：“有鏡子嗎，我現在的樣子是不是很惡心。”
“不如她來的時候，你替我去跟她見麵吧。”他想摸摸自己的臉，但連手都抬不起來。
莫托沒有說話，他是渴望的。
“你竟然也想得到她麼。”溫頓的態度又變得不友好，莫托在就習慣了，他直接無視。
他明白現在最好的辦法就是不說話，等溫頓累了，睡過去了，這件事也就過了，他沒有那麼多精力來追究。
但是和對方一樣，帝庭裡能聊起萊爾有關話題的人，除了自己，隻有溫頓。
在這裡照顧他的每一天，像這樣的衝突和對話，總是在重複上演。
莫托每次都會作出同一個選擇，那就是和他繼續聊下去。
什麼都好，隻要是有關那個人的。
“我並不想得到她。”莫托搖頭：“她是我唯一的朋友，我對她沒有你們那種奇奇怪怪的情感。”
“哈。”溫頓嘲諷：“奇怪的是你吧。”
莫托將手按在心臟上，沒有反駁。
他確實覺得自己有些奇怪，對萊爾的好感和憧憬，並沒有進一步轉化，像溫頓他們一樣，進化成求而不得的瘋魔。
而是長久地停留在“想一直和她當好朋友”狀態。
莫托感受到心臟強有力的跳動，意識到胸腔裡的那顆心是完整的，沒有經過縫補，現實裡，他也沒有經過義體改造手術。
但是記憶裡的那些輪回，改造手術還是對他造成了影響。
這種影響一直跟著他，到現在，好像好不了了。
他好像沒有辦法再對彆人產生細膩柔軟的感情了，像是喪失了某種功能。
在這項重要的功能喪失之前，他最後產生感情的對象是萊爾，於是她就成了莫托的寄托。
吃到好吃的，還是會覺得美味，但不會將誇獎脫口而出，看到浩瀚星河，也會讚歎造物之美，但又覺得索然無味。
已經沒有辦法再產生新的感情了。
但是人活著，又不會真的變成機器，那些於生活的細微之處產生的情感，被莫托投射到記憶裡的萊爾身上。
那成了唯一能觸動他的開關。
“不需要擁有她，也不用長時間地黏在一起，偶爾能碰麵，一起喝茶賞花就很好了。”莫托說：“我對她的期待，僅此而已。”
他認真的回憶著，溫頓沒有打斷他，用充滿疲倦的聲音說：“再說一次吧，那天晚上的事。”
莫托和她建立友誼的那一個晚上。
他死在她槍下之後的故事，他無法參與，隻能從彆人口中探究的那些碎片。
“這幾天都說了快一百遍了。”莫托無奈。
“你不想說？”
當然不，他也想說，有人想主動傾聽，那當然是再好不過了的事，不管說幾遍，都不會覺得膩。
他喝了口水，語氣平緩地講述著。
“……我把她的腦袋按在肩膀上，然後和她一起衝破白星莊園那麵薔薇纏成的牆。”
月光下爆開的薔薇花瓣肆意地散發香氣，莫托深吸一口氣，好像又聞到了藏在記憶中的那股味道。
如果是以前，在彆人麵前講自己的事，詳細地講述自己曾經的事，會讓莫托羞恥不已。
但現在，在溫頓一遍又一遍的聆聽中，在他變得奇奇怪怪的心臟的影響下，他也像個局外人一樣，在講的同時反複回味這段記憶。
然後在這種反複的行為中，從那些記憶裡提煉出新的情感，細細品味。
那種情緒和感受，像香水一樣，雖然留香時間短暫，但衝擊著現在的他，讓他不至於淡漠貧瘠到底。
這是一種很奇妙的感受。
在失去感知之後，卻能通過回憶，反複觸摸到曾經的情感。
他的朋友萊爾，好像成了他新的心臟。
“最終我們也沒有看見星河，因為飛行器墜機了。”莫托從回憶裡抽離出來，平淡地將故事結尾。
溫頓早就支撐不住睡了過去，他覺得有些可惜，每次這種談話和故事環節，都是相互的。
他愛聽莫托的故事。
莫托也喜歡聽溫頓的經曆。
那些遙遠的，和他不搭邊的血腥回憶，又危險又刺激，莫托總能從溫頓的隻言片語裡，了解到萊爾的另一個形象。
這讓他由衷地佩服自己的朋友，對她崇拜不已。
……
醫院像一座與世隔絕的島嶼，外麵情況如何萊爾不太關心，太陽西斜，她仍然坐在那裡思考，試圖儘快找到一個突破口。
還是那句老話，要加快速度。
她需要一個契機。
和她隔了幾棟樓的班卓，正躺在床上/呻/吟，除了本院裡那些頭發花白，一看就是老資曆的醫生，一直為他們家族服務的醫生也趕到現場。
龐大的數據被導出來，班卓整個家族及他自己的發病進程，和曾經使用過的治療手段，都在整理後，被投屏到會診室裡的屏幕上。
班卓在旁邊的病房裡，他被穿著防護服和外骨骼的人按著，換上一套特殊材料製成的壓力衣，除了腦袋，隻有手掌和兩隻腳露在外麵。
隨著他的清醒，他身上所有的經脈和血管像活過來了一樣，在他皮膚下扭動著，然後逐步凸起。
就連臉上都無法避免。
妖冶美麗的臉上遍布浮起的血管織成的“蜘蛛網”，映著他頸側延伸出來的血紅紋身，讓人牙齒發酸。
劇痛和癢意侵蝕著他的神經，他無法克製地發出猛獸一樣的咆哮。
壓力衣將那些浮起來的經脈按下去，勉強讓他恢複一些神誌。
他從旁邊人的防護麵罩上，看見自己猩紅的雙眼，眼白上布滿紅血絲，快和瞳仁融為一體，緊緊咬在一起的尖牙上流著涎水，張著唇，喉嚨裡冒出咕嚕地沉悶吼聲。
看起來像一頭未開化的野獸，不堪入目。
“請保持平靜。”病房兩側的喇叭響起，四麵的牆角都伸出幾根圓管，迅速地噴出能讓人迅速鎮定下來的氣體。
班卓此刻也明白，自己必須立刻平複情緒，保持正常的狀態才能儘快騰出手來處理萊爾的事情。
他兩隻手捏在床尾，失控邊緣的alpha破壞力驚人，液態金屬被他捏得無法恢複原狀。
班卓強迫自己仰頭，儘量快一點吸入那些氣體。
基因病發作時鑽心的痛和外貌上的異常，讓他內心無法接受，既要抵抗這種綿綿不絕的痛，又要克服發病時如畜生一樣的外表和狀況。
是身體和心理上的雙重折磨。
血管裡遊走的每一滴血都在燃燒，咕嘟咕嘟地沸騰著要將他的理智也一起煮熟，他把身側的人掀翻。
喇叭裡的聲音變得高昂，一直在強調：“請保持理智，班卓大人！”
藥物起效需要時間，班卓隻覺得那些藥都快被他沸騰的血液蒸發掉了。
他一遍遍地叫著萊爾的名字，那兩個字反複在齒尖研磨拒絕，都快被嚼碎了。
班卓大腦是麻痹的，念著她名字的時候，一會兒覺得身上的血涼了一點，離恢複理智又近了一點。
一會兒又氣又恨，好不容易稍稍平靜的腦袋又燒了起來。
關注著他動向的醫生一直在強調，讓他放空大腦，什麼都不要想，藥物馬上就會起效。
可是根本沒有辦法，隻要眼前閃過那張臉，就無法平靜。
他大吼一聲，跪在地上，讓自己的嘴巴不要再念叨那兩個字了，一口咬在床位上，涕泗橫流中嗚咽著將她的名字和著痛苦吞下去。
不知道過了多久，床尾留下兩排牙印，班卓終於徹底平靜。
穿著防護服的人撤走，換了一批人進來。
他們把他扶到床上，往他臉上貼東西，磁片連接著各種儀器，隨時監控他的狀態。
“您之前的醫生應該和您強調過，要保持情緒平穩，絕對不可以有劇烈波動。”醫生站在一旁，說著老一套。
班卓覷他一眼。
和文森特還有提亞特梳理過一遍她的所作所為之後，是個人都不可能保持平靜。
他眼白上的紅血絲漸消，但雙眼猶有紅意，鼻頭微紅，這些都是剛才他哭得一把鼻涕一把淚的證據。
“您基因病發作的時間提前了兩個月，您知道嗎。”醫生問：“你之前在這方麵明明是非常注意的。”
“這邊建議您暫時停下手上的工作，在這裡進行第一階段的治療。”
剛剛隻是開始，隨著病情加重，他會越來越痛，直到無法保持理智，醜態畢露。
他笑了：“兩個月……”
發病之前，彆說兩個月，按照醫生說的做，就算隻能延緩兩天，他也會照做。
事已至此，他還有更重要的事情要做，他無視醫生的囑托，對早就立在一旁的助理說：“中央實驗室和這座醫院裡，近一個月的所有人員名單都發給我。”
“出院、入院、到訪，還有人事變動，所有的。”
醫生還想勸：“您最好不要動腦，放空思緒可以延長發病間隔。”
班卓終於忍不住了：“所以我就要現在就當一頭無法思考的豬嗎！”
“出去！”
助理替他把人趕出去，記下他的所有吩咐，說：“繁衍計劃要全麵暫停，資料要處理，您看是……？”
“導到我的工作終端上。”主係統還沒處理篩選的資料，他要親自看一遍。
“數據龐大，傳到您這裡，大概需要兩小時。”
“還有。”班卓點頭，示意道：“地衛01那名叫做鶴歸的實驗體，還是不肯開口麼？”
“是的。”
“把他聯合那些遺民和恐怖組織擾亂砂之海的事情公布出去，將他的身份也一並披露。”班卓已經沒有時間等待了，他的耐心也消耗得差不多。
“讓他上電視，上新聞，把他馬上要被處以死刑的消息放出去。”
班卓摸了一下頸側的紋身，冷聲說道：“砂之海的新執政官派下去了嗎？”
助理：“還在拉鋸，沒有決定最終人選，可能還需要一陣子。”
他頓了一下，繼續說：“現在仍是由提亞特大人的副官暫時總領那邊的事務，雖然有些人屬意讓他直接接任，但審查結果出問題了。”
“什麼？”
助理說：“那位副官的身體有些問題，軍部的人認為他對alpha的身份沒有認同感，是個極端分子。”
班卓想起某一次輪回中，他初到白星莊園時，喬克和萊爾在樓頂的作為。
回憶起那兩人的神態和動作，還有她入獄時喬克對她的關照，和毫不掩飾的感情。
監護人這個詞在他舌尖轉過。
班卓雙眼微眯，說：“下個月就是軍官述職的時間，砂之海出了這樣的事，隨便找個借口，讓他提前回來。”
鶴歸不一定能把她釣出來，但一定能給她施加壓力，中央實驗室就在這裡，按照文森特的說法，她肯定會來闖的。