她的侍婢春華在側，聽得微有遲疑，低聲道：“夫人，老爺的喪期還沒過呢……”
“死人礙不過活人，已經這步田地，再守下去還有什麼意思？”燕琅淡淡道：“沈伯，去準備吧，咱們堂堂正正，問心無愧，父親九泉之下得知，不會怪罪的。”
老管家笑著應了一聲：“好。”
……
那內侍被刀鋒逼出沈家門口之後，冒了滿頭的冷汗，既是畏懼沈家這群命都敢不要的瘋子，又不敢想象回去複旨之後，皇帝會作何反應。
一滴冷汗從額頭低落，也將這內侍從混沌中驚醒，像是做了一場噩夢似的，他不覺打個冷戰。
老管家帶著十來人從裡邊兒出來，見到的便是這幕，客氣的停下來，道：“雖說已經出了沈家的門，可這兒畢竟也是我們家門口，還請這位中官挪個地方，到彆處去發愣吧。”
那內侍這會兒是真怕了沈家人，木然的往路邊走了走，卻聽身邊的禁衛問老管家：“您這是要去哪兒？”
“夫人吩咐我去置辦些酒菜，今日與府中人共飲，”老管家坦然道：“人之將死，總得暢快一回，不是嗎？”
那禁衛聽得默然，臉上卻顯露出敬慕之色，向老管家頷首致禮，目送他離去後，道：“咱們也回宮去複命吧。”
……
柔然國書上所提的賠償要求，皇帝都可應允，唯有那條兄弟之稱，決計不肯點頭。
銀錢這種東西賠也就賠了，雖然都說真金白銀，但於他而言，卻隻是數目，但向“稱兄”這種喪權辱國的事情，卻是會被史官幾下，釘在恥辱柱上的，但凡有些羞恥心的君主，就不會答允。
天子之職莫大於禮，禮莫大於分，分莫大於名，這也是少數朝臣認同皇帝這般選擇的原因所在——唯名與器不可假人。
皇帝想這麼做，又怕百姓非議，邊軍反對，蘇皇後看出他心思，便主動進言道：“鎮國公忠烈，他的女兒想必也該有父親那樣大公無私的覺悟，知曉為國、為君分憂才是。”
“梓潼說的很是。”這話說到了皇帝心坎上，他欣慰的笑了笑，便順水推舟，吩咐內侍往沈家去走一遭，將這意思告知那位榮安郡主。
最初的時候，蘇皇後與晉王其實並不打算害死沈平佑，畢竟柔然此次來勢洶洶，沈平佑若是死了，昌源失守，柔然大軍便可長驅直入，一舉衝進大夏腹地，如此一來，誰也無法預料結局如何。
晉王對付沈平佑，是為了抗衡楚王慕容晟，而抗衡楚王慕容晟，無非是為了皇位，總不能為了打壓自己的競爭對手，直接把大夏江山葬送了吧？
可是計劃趕不上變化，不知道是哪一環出了問題，原本設置成的“戰敗”變成了“戰死”，連昌源也失守了，以至於柔然在這場和談中，一開始就占據了有利地位。
過去的錯誤已經無法再彌補，蘇皇後與晉王肯定也不會因此而對沈家心生愧疚，現下有這麼個機會，能把沈平佑的女兒送走，斬草除根，真是再好不過了。
皇帝隱約猜到了蘇皇後的心思，卻也懶得同她計較，畢竟此時此刻，他們的利益訴求一致。
內侍滿頭冷汗的回宮報信時，大夏最尊貴的這雙夫妻正相對用膳，雖然各自心懷鬼胎，場麵上倒十分溫馨靜好。
“你也是宮中老人了，怎麼這般毛躁？”
皇帝看著進殿之後，便癱軟在地上的內侍，“啪”的擱下筷子，含怒道：“沈家人是怎麼說的？”
林氏說了那麼多，每一句都是大逆不道，內侍身子抖得像在篩糠，嘴唇動了幾動，卻都不敢開口。
皇帝見狀，便知此行不順，麵色陰鬱起來，暴喝道：“講！”
內侍聽得一個哆嗦，卻也不敢再瞞，顫聲將自己往沈家去之後發生的事情講了，便跪伏於地，不敢作聲。
不隻是他，殿中的宮人內侍們都如同啞巴了一般，垂著手噤若寒蟬，寂寂不聞一聲，連蘇皇後都低下頭，默不作聲的停了手上動作。
因為此時此刻，皇帝臉色紅漲的嚇人，目光凶戾，宛如一頭隨時可能擇人而噬的暴虐野獸。
“賤婦敢爾！”伴隨著一聲怒喝，皇帝猛地躲過禦前侍衛佩刀，拔出鞘後，順勢橫劈，力道之大，竟叫那內侍人首分離，橫死當場。
那顆頭顱滾了幾下，停在了富麗柔軟的地毯上，鮮血噴濺，打濕了一側宮人的裙擺。
蘇皇後養尊處優久了，何曾見過這等血腥場麵，一聲驚呼剛剛溢出嘴邊，她便反應過來，顫抖著捂住了嘴。
“傳朕旨意，林氏言行無狀，大逆不道，即刻溢殺！”
皇帝怒意不消，咆哮道：“死後將其梟首，不得全屍安葬！”
蘇皇後聽得膽寒，情不自禁的打個冷戰，有內侍顫聲應了，小心翼翼的後退幾步，到了門檻處，方才轉身快步離去。
皇帝的旨意到了門下省，正逢侍中董紹在，看過之後，當即便皺眉道：“哪有君主降旨，隻為賜死命婦的道理？更不必說不得全屍這樣的惡刑了。林氏乃是鎮國公的遺孀，鎮國公屍骨未寒，陛下便下這樣的旨意，實在是叫天下人齒冷！”
另有給事中忍不住道：“鎮國公為國捐軀，朝廷卻叫他的孤女再去和親，著實……也難怪沈夫人不忿。”
董紹聽得冷笑，又有些失望的道：“昨日剛剛開始與柔然和談，今日便要賜死鎮國公的遺孀，陛下唯恐天下人不非議此事嗎？這旨意斷不可行！”
那內侍想起之前殿中咕嚕嚕打轉的那顆人頭，當場便跪下了，哭求道：“侍中若是要駁斥這旨意，還請自去與陛下分辨，奴婢實在不敢回去回稟……”
董紹原就反對和談，更加反對和親，又見這內侍可憐，便道：“也好。”
殿內的宮人內侍正忙活著收拾，將那無頭屍首搬運出去，皇帝坐回原處，摩挲著拇指上的那枚扳指，神情陰晴不定。
蘇皇後見他如此，心下頗覺畏懼，柔聲勸道：“林氏悖逆，胡言亂語罷了，陛下何必在意這等無知婦人。”
皇帝沒有理會她，隻靠在椅背上，細細思量此事，半晌過去，方才喚了人來：“去將前邊那個內侍追回來吧。”
蘇皇後見他這般反複無常，應對之間愈發小心：“陛下寬宏大量。”
“這都是誰惹出來的事？”皇帝冷冷瞥她一眼，不滿道：“為著沈平佑的死，武將們一個勁兒的上表，請求查處真凶，還沈平佑一個公道，現下柔然大軍壓境，若再殺了沈平佑的遺孀，軍隊怕就要亂起來了！”
蘇皇後心知他是在對晉王暗害沈平佑一事表達不滿，實在不敢多言，隻低下頭，謙卑道：“是臣妾無能，不能為陛下分憂。”
皇帝敲打了她一句，又給了棗吃：“幾個孩子年紀大了，也該娶個王妃收收心，再過些時日，便吩咐選秀，你也好生張羅著，看有沒有合適的人選。”
蘇皇後應了一聲，就聽外邊兒宮人前來回稟，道是侍中董紹求見，皇帝一聽，便知道是為何，幾不可聞的哼了一聲，起身往前殿去了。
……
老管家尚且不知宮中變故，自去酒肆之中置辦酒肉，叫人抬了，送到鎮國公府去。
沈平佑既死，沈家自該服喪，忽然大肆購置葷腥烈酒，自然叫人好奇。
老管家也不瞞著，自若道：“陛下降旨，叫我家姑娘去柔然和親，夫人抵死不肯，把傳旨的內侍打出去了，用不了多久，想必陛下便會傳旨抄家，人都要死了，吃個斷頭飯，還避諱個什麼？”
“老人家，你可彆胡說！”
酒肆之中不乏遊俠浪客，聞言紛紛道：“大將軍戰死，隻留了這一個孤女，陛下怎麼可能叫她去和親？豈不叫邊關將士寒心！”
老管家為之一歎，將柔然的國書內容講了，道：“柔然使臣就是那麼說的，陛下也答允了，我何苦拿這說謊？隻可憐我家老爺蒙冤而死，大仇未曾得報也就罷了，連自己僅存的女兒都庇護不得！”
“天下哪有這樣的道理？”有人激憤道：“不曾為大將軍伸冤也就罷了，竟還要將他的女兒嫁到柔然娶，叫那群畜生糟踐！”
“議和？議什麼和？早知如此，大將軍何苦打仗，直接投降，商量議和內容也就是了！”
“啪”的一聲脆響，赫然是個剽悍大漢將手中酒碗拍碎，怒道：“某家向來欽佩大將軍，雖不曾投身其麾下效力，卻也見不得這種事情！”
說完，便追上老管家，抱拳道：“初到金陵，不曾拜會過大將軍府，今日前往，還請不吝一杯水酒！”
老管家心知求酒是假，舍命相助是真，肅然向他一禮：“多謝壯士！”
其餘人為之觸動，心下激憤，震聲道：“我等也隨之同去！”
……
沈家的前廳容不下太多人，加之天氣並非酷暑嚴寒，便在院中空曠處擺桌設宴，仆從們走了大半，但也還剩下二十來個，更不必說有府兵相助，安置起來倒也不算麻煩。
燕琅將變賣家產而來的銀票與其他要緊事務收攏好，到了院中，便見府兵都身著甲胄，腰佩長刀，殺氣烈烈，神態慷慨激昂，顯然已經有了死戰的準備，不覺為之駐足。
係統道：“秀兒，你是不是又有什麼辦法了？”
“沒有啊，”燕琅平靜道：“我是人，不是神，而局勢就是你所看到的那樣，即便以一當十，沈家的府兵也不可能對抗禁軍和金陵守軍。”
係統給驚了一下：“那怎麼辦？”
“行就行，不行就死，”燕琅道：“他們尚且不怕，我有什麼好怕的？”
係統有些難過，道：“秀兒，要不你偷偷跑吧。”
“不。”燕琅道：“我的確怕死，但有些東西，比性命更重要。”
係統聽得默然，片刻之後，道：“值得嗎？”
燕琅道：“值得。” ，，，.，