“希望她們不要覺得我過於聒噪才好。”
威爾女士惴惴不安地擔心著能不能收到信件，招手叫了輛馬車。
坐公共馬車也能抵達她家住的鄉下，但既然她這次回老家需要讓家人重視並接受她的意見，那麼多花點兒錢租輛馬車、稍微擺一下排場就很有必要。
坐在市政廳馬車上離開的小堂妹，在看不到揮手送彆她們的威爾女士後，忍不住對母親道：“媽媽，雖然威爾隻比我大幾歲，可她真是了不起，能懂得那麼多的東西。”
“既然你喜歡她，那就多給她寫信，也學一學人家的優點。”哈林頓太太拍了下女兒的手背，感慨地道，“哈爾能讓這種聰明能乾的文員小姐如此推崇……這些年裡，看來你的堂兄也成長了不少。”
數小時後，馬車駛進因納得立城。
一直馬不停蹄地趕路、路過阿德勒領時也沒有下船看看本地風情的哈林頓太太母女，好奇地拉開車窗，往外打量。
因納得立城建成不到百年，沿街建築（相對於曆史比較久的城市來說）比較新，路麵也較為寬敞（巴特萊斯家的祖先成為本地領主時已經有氣動車了，城市建設時便比傳統的、隻考慮馬車的城市路麵更寬）。
不過這些都不是最讓哈林頓太太驚詫的事——肯亞帝國南部也有不少新城，與那些新城相比，因納得立城並不顯得特彆出色。
讓哈林頓太太驚詫的，是街麵整潔得過分，簡直像是哪位貴族人家的庭院一樣——明明是剛進城門的外城區域，按理來說應當是一座城市環境最糟糕的地方，路邊居然看不到堆積的垃圾，沿街建築的牆體上也看不到絲毫尿漬。
母女倆正新奇地朝外打量，遠遠看見有個穿著黃色馬甲的老人提著長長的火鉗和撮箕從路邊巷子裡出來。
這個滿臉皺紋、微微佝僂著背的老人低頭打量了下四周，徑直朝一片落在馬路牙子旁邊的樹葉走去，熟練地將樹葉夾進撮箕內。
哈林頓太太的女兒驚奇地道：“快看，媽媽，那裡居然有個專門撿樹葉的人？”
駕著馬車來接典獄長家屬的合同工好笑地回頭：“不是的，小姐，那是民政司環保局的環衛工人，他們的工作是保證自己負責的區域乾淨整潔，所以才會撿走掉落的樹葉。”
哈林頓太太呆了呆，驚歎地道：“居然是這樣，難怪了，以前我們家還住在肯亞北方的大城市時，也沒有像這裡這麼乾淨的。”
“可不是呢？”合同工自豪地道，“咱們因納得立全領有三千多個環衛工人，市政廳每年要撥付三萬多的金幣投入到各個城鎮的環境衛生改善上，隨便去到哪座鎮子，都跟城裡是一樣的。”
哈林頓太太大吃一驚：“三萬多金幣？！就為了清掃街道？？”
“我的天，這兒的領主大人是有多麼愛乾淨啊？”年輕的女兒震驚得連連咋舌。
合同工自然地道：“大家生活的街區乾乾淨淨的當然是好事，但花這麼多的錢也不僅僅隻是為了這個。三千多個環衛工人呢，每個人隻要乾滿一年都能領到十三個月的薪水，年薪就有十個金幣了，就能讓三千個家庭得到最起碼的生活保障了，這豈不是一舉兩得嗎？”
哈林頓太太呆滯地看著車廂前方駕駛馬車的合同工。
這位青年男性穿著布料結實的深藍色工作服（勞保服），臉和脖子、雙臂曬得黝黑，手上滿是老繭，怎麼看也不像是一位有地位的紳士。
哈林頓太太緩緩抬起手，捂住嘴。
一位偶然在客輪中遇到的文員小姐，就能對高級官員的功績、本地領主的政策、以及全領的物價如數家珍。
一位乾著車夫活計的工人，就能說出讓她這位曾經的資產貴族富商夫人、瑪克斯韋爾家的太太震撼無比的、充滿智慧的話。
——居然能在這種到處是人才的政權裡混出頭，她那個在她記憶裡隻會惹是生非的侄子，這些年到底經曆了什麼？？
作者有話要說： PS：瑪克斯韋爾太太這個稱呼太長了，寫多了有水字數嫌疑，所以換成哈林頓太太。
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