不知道她這一生是否都與“悲辛”二字息息相關。
檀香嫋繞的佛堂，蔻珠暈闕在觀音玉像前，侍女素絹臉色煞白將她抱著摟在懷裡：“小姐，小姐——”
蔻珠卻全然聽不見。
她像做了一個很長很長、永無止境的噩夢。
在那場噩夢中，前方的路黑暗得是沒有任何光亮可尋。
隻有兩歲大的孩子，剛學會不利索地說話，生母董氏病故離她遠去，之後，與她每日親近都是一張慈愛疼惜寵溺的女人臉。
那是繼母蕭氏。
她妹妹袁蕊華的生母、也是將軍父親的續弦。
她有柳葉彎彎細細的眉，鵝蛋臉，看著她總笑眯眯，親切，溫柔，喜歡給她抱在膝蓋梳頭發、紮辮子：
“將軍，我越看這珠珠兒，就像是自己生的一樣……嗬，彆多心！雖說我還沒當過母親，但是，不知為什麼就特彆想寵著她，看著她一天天的慢慢長大。”
將軍在那一刻對著成日死纏爛打她的女人終於出現動搖、他心軟了。
這個女人，有慈祥的眉眼，溫和謙卑恭順的表情，說話總是輕輕柔柔，對她要星星不給月亮。
她對她依戀著，也就漸漸地，連生母是什麼樣子都給全忘了。
終於，臨到八歲那年——她闖下大禍了。
她吃力笨拙踩上了一長凳在頭頂打套繩結，她閉著眼睛，不停哭泣抽噎，準備把頭伸進在那繩圈裡去，了結自己——
那個女人，也就在那時，終於撕開了那張戴了數年的人/皮/麵具。
“董舒雲呀董舒雲，瞧瞧，你現在這女兒，我為你把她養成了什麼樣！她把人的腿給弄殘廢了！這個瘋丫頭，不愧為我親自幫你手把手調/教出來的！給人害殘了一雙腿，哈哈！以後殺人放火還不定會乾什麼好事呢？”
“啊啐！董舒雲，都說你端莊大氣，京城裡數一數二的才女，但看看你女兒現在這樣！”
“………”
隔壁廂房，那女人對著母親的肖像，發出陣陣囈語瘋魔般狂笑。
蔻珠所有的不幸，追根溯源，或許就是起始在這個戴了一張人/皮麵具的惡毒女人身上。
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皇宮劉妃住處，安嫿公主把
一碗熱熱的茶，歘地一聲，潑在她臉上。
“你去死！去死！袁蔻珠，要道歉，憑什麼要我們接受你的道歉，好，要我們原諒你，那就把你這雙腿給砍下來剁碎了喂狗！”
接著，那小公主仿佛都還不解恨，抓起一把香爐裡的香灰往她臉上抹，抹了依然不解恨，又扯她的頭發，往她頭發上倒餿稀飯。
她站在那少年床頭邊，沒有哭泣，像個木頭人，一直把目光無助絕望盯著他。
他居然連開口說話都不會了，眼睛偶爾會眨一下，但人卻跟死了一樣，有開水不小心燙在他腿上，也毫無任何反應。
劉妃披頭散亂，滿臉是淚地掐著她脖子：“袁蔻珠！你們袁家，到底有多風光勢耀，啊？！”
“陛下居然都沒對你進行任何懲罰，居然，居然他都沒讓人把你抓起來淩遲處死——他就隻剝奪你了的縣主封號，扣了你父親的三年俸祿，讓那皇後也隻是閉門思過而已——哈哈，閉門思過，僅是這樣，僅僅是這樣——你們還我兒子的腿！袁蔻珠，你還我兒子的腿！否則，老娘今天就掐不死你！掐不死你！”
她就由著那形如瘋婦的女人兩手死死扼著自己脖子。
外麵，雷聲轟隆，暴雨滂沱。
從未有過的黑暗與絕望。
***
袁蔻珠之所以嫁給這個半身癱瘓、早已遠離權利中心如同“廢物”的男人，其實，她一遍遍於夢境中回憶著，到底是出於什麼樣的心理？
虧欠、贖罪、彌補、還是愛？
就連她自己也說不清楚。
——她想，她肯定是愛他的。
若乾年後，她長成了一個亭亭玉立、端莊、沉靜持重的閨秀少女，眉眼間總不自覺輕蹙起一抹淡淡的憂鬱、淡淡的哀愁。
很多勳貴子弟把她氣質形容成一個難讀難解的“謎”。
到十七歲那年，她又一次次偷偷溜進皇宮去看“他”。
一個夕陽日落彩霞漫天的黃昏，她像往日，輕步走進形如冷宮後院的一僻靜巷所。
她知道，那處有個亭台假山，假山內有一洞穴，裡放了一石燈籠。
每天，那個男子坐著輪椅被一個小公公推著，都會在洞穴裡發呆靜坐好久。
他很怕光，似乎見不得任何人，身上總一襲長年難改
的黑沉沉顏色錦袍。
“他”已經是同樣十八歲的俊美男子了。
麵部白皙清秀，眉眼五官如畫，右眼角下那顆小紅痣尤其給人不自覺的關於風華流光種種想象。
隻是，周身壓抑、蒼白空洞的表情與目光，還是昔日那樣死氣沉沉。
他在那洞穴石燈籠每天都會寫一張紙簽存放裡麵，大概是寫給他自己的，當然，寫了又總撕。
放在裡麵的，也都是些被撕得稀爛的字跡碎片。
蔻珠永遠記得，她第一次偷偷摸摸，把自己裝扮成小宮女模樣，小心翼翼地，努力拚湊著那從石燈籠好容易撈出的一張張墨跡碎片——