時空遠去了千裡之外,陳總兵女兒陳嬌嬌，最後還是嫁人了。新郎，竟不是蘇友柏。蘇友柏現在不知道的一件事情是,就在，蔻珠墮入這場由疫毒病痛帶來的絕望黑夜裡，守在她床榻一直不眠不休、青茬滿唇的李延玉,有一次無助到極限握著妻子的手，妻子的手是那麼枯瘦,病容憔悴。李延玉說“我會想辦法找到蘇友柏，蔻珠，你一定要堅持，好不好,算我求你。”
蔻珠拚儘全身力，向男人搖頭“不,不要去找他，你找他，我咬舌自儘……”
在蔻珠心中，此時的“蘇大哥”隻怕已經和陳嬌嬌成親了。她是如此誌氣,不想再給對方添任何麻煩,可她不知，她的設想到底是天真又夢幻。蘇友柏帶著一身的遺憾,終究還是做了那個無情懦夫，陳嬌嬌最後一次問他“你說,你願意娶我，隻是想負責，贖罪，還是有彆的什麼原因？”蘇友柏顫顫的嘴角,始終麵色蒼白，不知如何。
陳嬌嬌一氣之下，聽從父母之命，媒妁之言，坐上了花轎子，嫁給了一個侯府世子。
蘇友柏成日裡失魂落魄，把桃園鎮那家曾經和蔻珠和開的醫館終究關門謝客。
他又成了一個孑然獨身的江湖郎中，背著藥箱，不是走南，就是向北。
這天，貼滿著朝廷招攬名醫聖手布告公示的街巷圍牆，被人圍得水泄不通，指指點點，蘇友柏便搡了搡背上藥箱，擠進看時，隻見上寫——
“天子授意，舉國凡醫術精妙，無論遊醫郎中，能拯濟蒼溪縣此次災情，治理瘟疫，朕滋後懋賞，蔚為國家棟梁乾城欽此！”
蘇友柏低頭沉思琢磨一會兒，終於拋開陳嬌嬌等事，心下意定，決定往這個被朝廷稱疫毒正嚴重流行的地方去。
蔻珠這天身上又發生一件事。滿室藥味濃重，李延玉早上起來幫她穿衣服洗臉整理被褥。親自整著理著，他視線往床上某個地方一出神——窗戶外麵晨風像饕餮吞吃野獸的聲音。蔻珠……失禁了。那天摸索著照完鏡子之後，蔻珠再也沒有和李延玉說話，眼神總是呆呆的，放空，死的。互動最多，就是從沙啞喉嚨裡擠出兩個字“你滾
，滾！”
李延玉整理被褥的雙手，像有一把刀砍在了骨節上。他薄唇緊緊抿著，沒出聲。有兩個丫頭端水來“皇上。”“出去。”他閉眼，吸一口氣，裝作若無其事，依舊幫她抱起來洗浴擦乾淨，換好一件件衣服。然後，唯一能做之事，把換洗乾淨後的妻子又輕輕抱到床上，蓋好被，俯身輕輕吻她。
蔻珠偏頭，眼淚一滾。“你滾，滾……”此時蔻珠喉頭乾涸如被烈火灼燒，要擠出這兩個滾字，已屬非常不易。之後，她拒絕任何吃藥，拒絕任何大夫太醫進來瞧病把脈，李延玉千求萬勸，要喂她吃藥喝水，她把嘴巴閉得死緊。“蔻珠，你要堅強——”她不吃喝任何東西，乾脆端著藥碗，自己吞進，然後抱起她渡到她嘴裡。
蔻珠閉著眼睛還要掙紮，頭不停晃動擺著，“滾，滾——”兩手把對方耳脖掐得死死，幾乎抓撓出無數血痕。男人強製下，最後還是給喝下去了。李延玉方大鬆口氣，擦著滿額頭大汗。蔻珠毫無求生**。現在才發現，原來，她錯了。
她對這終日無微不至守在床畔照顧自己男人，有了一種更深入、更複雜的憐憫同情。
她在安疾坊給病人治病時候，她早就知道的不是嗎？疫毒到最嚴重的那一步，全身會長滿紅疹，臉上，身上，皮膚上處處都是。然後，昏迷，及失禁。
他還在無比憐惜哄著她，哽咽著求她，緊緊握著她手不放，一邊給她擦嘴角。“我們現在，除了都要勇敢堅強起來，沒有其他辦法是不是？——你現在的痛苦和難受，為夫比任何人都感同身受。”說到這裡，蔻珠眼淚流進翕動不停的嘴裡。在安疾坊給病人看病，她記得，有個病人出現她現在這種類似情況，臉上的痛楚，絕望，以及厭世，她全收儘眼底。那個病患像是害怕她嫌棄厭惡，顫著麵頰不停說“我很臟，對不起，對不起……”
那時，她把病人安慰著輕拍著，眼神迷離恍惚——一張俊容，同樣寫滿陰鬱，寫滿悲憤絕望，出現在她腦海裡。那是在分離多年以後，她又一次想起李延玉。當然了，現在，她又想起了曾經那個時候的他……一邊帶著深深理解與共情，一邊帶著絕望、恨
。實在矛盾複雜的心情。
——
“皇上，這是您的藥，這一碗是娘娘服用的。”“好，你就擱在那裡。”“是。”“對了，還有糖水呢？漱口水？”“皇上，統統都在這兒呢。”“還有帕子，墊嘴的圍巾和帕子，你也一起拿來。”“是。”“那盆裡的水已經冷了，快去再加點熱的來。”“是。”“……”那遠遠服侍守在瓔珞珠簾邊的小丫頭走了。皇帝李延玉又把妻子從床榻小心翼翼托起，背後高高墊了枕頭。“來，蔻珠，我們又該吃藥了。你要聽話。”
蔻珠微微睜開睫毛，一頭散亂頭發披著，李延玉拿木頭梳子輕輕幫她梳。這藥，每天丫頭端來的都是兩碗，描金紅盅的是蔻珠服用。天青汝窯是李延玉必須飲下。蔻珠這兩天好像又恢複點元氣，或許是因為她前夫無微不至用心堅持精心照料結果。李延玉常常等蔻珠徹底服完藥，吃點東西，他再快速趕忙似服藥、用膳。
太醫也給他開了大量逼瘟的飲藥，李延玉現在有個意識，自己絕對不能在這時倒下，蔻珠可以泄氣、沮喪、絕望，可他不能。
他若倒了，蔻珠就真沒指望。
他必須堅強，作為一個男人，尤其在這樣情況，就連去痛苦沉淪的資格都沒用。
“——你想燙死我，是不是？”
蔻珠真的徹底墮入黑暗，李延玉有時恍惚，看她現在模樣，不是曾經那個自己是誰？心中憐惜心痛更甚，五臟六腑都快碎了。“不燙了，來，試試看，真的？”“你滾！叫你滾！我不喝！你拿走！”“……”“你故意氣我是不是，李延玉，你要死了，有什麼想不開的，成天對我一個要死的病秧子裝什麼二十四孝！我不稀罕你，滾，滾！”“終於有力氣罵人了！”他也不生氣，像哄小孩子似的，一會兒擦她額頭，一會兒理她頭發。“要不然，為夫又用自己嘴巴喂？”“你滾——你不惡心？”他一愣。“我照顧我妻子，惡心什麼？”
蔻珠哭得委屈傷心，肝腸寸斷。
掉著眼淚，雙手不停捶著床麵。“你，你故意的，是不是？——”
“我說了，我不需要你，我看見你就煩，你滾——”
他放下手中藥碗，捧著她臉又是一陣深吻
吸吮。蔻珠胸口快要氣炸。“你，你欺負我，到現在都欺負我——”李延玉道“我求你了，這太醫的藥，還是有些效用的，快點服下它們吧。你看看你，現在，有力氣罵人了，就是一種進步希望，是不是？”
蔻珠道“真不覺得惡心嗎？”她喉嚨哽著，手像被燙似的吃力去摸自己臉。“這麼醜陋的一張臉，我，我想死！想死！”
李延玉眨著眼睛裡麵的淚光，仰著頭，籲口氣說“我不知道你為什麼要那麼在意自己的容貌？有那麼重要嗎？”
蔻珠道“那麼惡心……瞧啊，好多紅疹子，就像一個妖怪。”
李延玉“乖，你聽我說，你現在病了，是不是？寶貝兒，我要告訴你，不管你現在是什麼樣子，變老了，不好看了，對我都是一樣的。”
“你胡說！”
“好好好，咱們不討論這個，快喝藥。”
“李延玉，我恨你，你讓我堅強，每天讓我喝這些亂七八糟的藥……你是故意要折磨報複我。”
“……”
“我以前是這樣勸你，哄著你，逼著你。現在，你就這樣來報複整我，你，你好歹毒！”說著，上氣不接下氣，又開始捶床發抖。“我一點都不想那麼堅強了，你知道嗎？”她這一刻，又成了十足受了傷害委屈、不停流鼻涕的小孩子。做丈夫的不停拍著妻子背脊，幫她順氣抹氣，攬她在懷中，安靜耐心傾聽。“我哪裡不堅強？從九歲起，我就開始不斷讓自己長大起來……你還說我不堅強，我哪裡不堅強？嫁給你，你日日折磨欺負我，我還是要哭著對你微笑，眼淚都逼回去。”越說越發抖。
李延玉吻她，她把頭猛一偏，再去尋她的唇，她又偏。好容易逮住了，李延玉手托著她的下頷。“你放開，放開。”李延玉盯著她，認真嚴肅道“我知道了，對不起。我不該還要求你兩個字。蔻珠，真的對不起……”“……”站在旁邊靜靜看著的那個小丫頭，都忍不住袖擦眼角，抹淚了。
外麵的秋雨時停時下，打在地麵，像無數麻瘢似的水豆。
蔻珠病情時好時壞，想來太醫日夜研究的一堆堆猛藥也不是沒有效果。皇帝命盧尚書等又到處貼布告公示，急召全國
各處名醫大夫，專治這場疫毒。就算沒法徹底治愈，想來控製還是可以。蔻珠的脾氣情緒也跟著自己時壞時壞的病況，波瀾起伏。她何嘗不知自己如今模樣是又多醜陋——那不止是身體發膚上的，是觸及整個內心。
收斂控製不住的陰鬱暴躁情緒。
她控製得最失敗、最不好，是竟對這個日日精心照料伺候她的丈夫動起了手——“我說了很燙，我不喝。滾，你拿走！”“這麼冷的藥，你故意的嗎？好啊，你終於不耐煩？”終於有天，她也陰陽怪氣，挑高了眉頭。對方倒是不跟她計較，無限製的容忍，包容，耐心體貼，不放棄照料。
當然他越是這樣，她就是越氣了。
蔻珠知道，這不就是數年前的那個他？她怎麼了？到底為何變成這幅模樣？
“碰！”
一個瓷碗摔在地，男人這一次，饒是菩薩容忍耐心的心腸，都要爆發了。淋淋漓漓，湯藥灑了滿地。“蔻珠，你——”
“怎麼？你不耐煩了，終於也不耐煩？”
“……”
李延玉到底還是忍氣吞聲，一邊仔細收拾地上的東西，吩咐丫頭。“你快去，再熬一碗吧。”“是。”丫頭歎氣，搖頭走開。
李延玉又道“回來。”“……”“最近你在屋裡看見的事情，不準到處宣揚，否則——”那丫頭嚇得。“是是是，奴婢打死不說。”丫頭走了。蔻珠躺在床上死氣沉沉，冷冷一笑“你是怕傳出去麼？瞧啊，一個高高在上的皇帝，被一個又瘋癲又醜陋的老婦人折磨得不成樣子。”“蔻珠！不準你這樣說自己！”男人生氣喝住。
蔻珠然後又哭起來，傷傷心心掉起了金豆子。
當然，又是這樣得死循環，他哪裡見得她這樣傷心流淚，趕緊抱著哄她。“好了，好了，是我不好，彆哭。你一哭，我心臟都要碎了。”
“……”
最最嚴重的時候，情緒暴躁到了極限，再也不是蔻珠能夠控製範圍。她打他，扇他的耳光，動手操起床沿邊一個瓷杯就像男人的額頭猛砸了過去。“呀！皇上！”那伺候的小丫頭都捂嘴尖叫，嚇呆了。男人額角上鮮血一股股直流，幸而蔻珠這次手下留情，手法不準，沒到太陽穴命門。“皇上
，皇上——”那丫頭趕緊拿東西上藥擦拭，臉都白了。
李延玉自己奪了帕子按著額頭上傷口，不停對丫頭擺手“你下去，下去。不關你事。”“可是皇上——”“甭傳了出去，我和娘娘是在玩笑，出去，退下。”“是。”丫頭眼睛濕潤，隻得福身走了。蔻珠不敢看男人那張臉，渾身打著擺子，躺下來，把身子和臉轉向床榻裡麵，眼睛裡的淚珠，仿佛貫串作絲，流個不止。
這時，她是很想說一聲對不起，可卻沒有勇氣。
是沒有勇氣接受現在的自己，還是沒有勇氣去麵對他的那雙仍舊溫柔耐心包容的眼睛——還是，沒有勇氣，接受此時對他的感情。
這個時候，她對他的感情……
就這樣，仿佛陷入深淵泥坑陷井，怎麼都走不出去，她有時候還是會用東西砸他，拿他當發泄出氣筒，各種難聽言辭羞辱他，拿杯子潑他一臉上的水，冷的或者熱的，拿枕頭扔……半空裡轟隆隆一聲響，像天宮的地板滾著幾十麵大銅鼓。冷風瑟瑟，吹走窗外麵的一片片梧桐葉，可能，冬天就要到了。
蔻珠抱膝蜷縮在屋子一黑暗靜謐角落，雙肩不停地顫抖。
她要死掉。這一刻，深覺的無意義和黑暗。其實，有時候又想想，到底有多痛苦？
那天，李延玉不是給她說了，人生大抵無外乎那幾個字生、老、病、死，還有分離。
她隻不過在三十歲之前比尋常幸福普通女子早經曆了一些。
“皇上，皇上，不好了，娘娘她，她不見了——”
“什麼？你在胡說什麼？”李延玉臉變驚恐，立即大駭。“……”“蔻珠！蔻珠！”“蔻珠！……”“……”李延玉快喊破喉嚨。丫頭瑟瑟跪下道“陛下，奴，奴婢該死，沒有看好娘娘，剛剛你去裡麵沐浴洗澡，奴婢見外麵藥罐子還煨在火爐上，怕熬乾了，就去守著。可是，沒想到，沒想到——”“該死！朕讓你好生守著她，一步也不準離，你，你——”
然而，話音未落，李延玉小心翼翼走至一角落，慢慢地蹲下來。
頭也不回對那丫頭道“好了，你快退下吧，現在沒事了，這裡有朕。”
丫頭這才大鬆了口氣，說聲是，彎身恭恭敬
敬退下。
“蔻珠，來，告訴我，你這是怎麼了？”
“……”
黑暗無燈光的角落，蔻珠抱膝於衣櫥門背後，還是沒吭聲，眼神麻木，呆滯。
男人便不在問，非常小心嗬護地、充滿憐惜，將此時孱弱如同一隻小鳥雀的妻子輕輕攔腰，打橫抱起。
蔻珠目光無神，仍舊由著她抱。