月池明白, 即便是天下之主，亦不能事事稱心如意，但是, 這方向亦拐得太匪夷所思了吧，她為了讓張氏一族不敢生事, 提出了這麼一個擒賊先擒王的法子。此事於她返家無半分助益，純屬她行善之舉。一來是她憐憫那個無辜死去的宮女和一眾被張家所害的百姓, 二來她隻是像施舍路邊的流浪狗一般, 施舍挨了一耳光，又被拋棄的皇太子。皇室在外戚方麵的讓步，或可減少文臣們心中的怨氣，屆時反噬也會輕些。
誰知道，這事兜兜轉轉一圈，竟然落到她自家頭上。雖說方禦史已表明和女兒一刀兩斷, 可是病急投醫的張家人不會認呐，他們隻會念叨著“親父女哪有隔夜仇”，“打斷骨頭連著筋”，然後來一封一封地下帖子, 邀請貞筠參加宴會。若是去，他們所求之事, 實在無能無力。可若是不去，張皇後還沒死呢, 這樣一而再, 再而三地不給麵子，等到皇後“病愈”出來，倒黴得還是她們。
月池想到此，又是扶額長歎。她此刻還不知, 未來還有更大的危險等著她。東宮之中，除了太子朱厚照以外，做主的就是八位大太監，合稱八虎。可在月池入宮之後，除去被貶去刷馬桶的羅祥，被誣罷職的馬永成，再加上至今還在都察院監的劉瑾，現如今就隻剩下張永、穀大用、丘聚、魏彬、高鳳五人。
張永素來性格耿直，為人尚算正派，正應如此，他在弘治帝及大臣麵前頗有臉麵，故而先時劉瑾與馬永成兩撥人馬暗鬥之時，既沒有扯上他，亦沒有牽連他，全當他不存在罷了。而穀大用雖然聰明有膽色，可到底資曆較輕，挑不得大梁。高鳳倒是內書堂出身，根正苗紅的大太監苗子，可惜他空有貪心，卻無謀略。魏彬就更不必提了，隻是劉瑾的狗腿子罷了。隻有丘聚能說會道，又善扇陰風點鬼火，排除異己。是以，現下東宮內使中，竟然隱隱以丘聚為首。
不過雖然看起來上是丘太監占優勢，可他自己也明白，眾人對他隻不過是表麵功夫，絕非拳拳服膺。這其中的道理亦是顯而易見。馬永成資曆老，又在弘治帝麵前得臉，大家服他是常理，劉瑾
也是宮中的老人了，而且頗得太子看重，大家服他也在情理之中。可你丘聚，數年來一直跟著馬永成屁股後麵，也沒見做出什麼大事，有時在太子麵前說錯話，還需馬永成替你描補。論才乾、論資曆，你憑什麼坐這東宮第一大太監的交椅？
不過既然坐上了，就斷沒有再下來的說法。丘聚思前想後，他決心要團結穀大用和高鳳，一麵討好太子，一麵打擊張永和魏彬。可誰知，他的宏偉藍圖尚未走出第一步，就撞上一樁大事——皇太子偷拿令牌服飾，私自出宮。
當著麵色鐵青的弘治帝，東廠督主王嶽指著他們的鼻子罵道：“自皇朝開國以來，從未出現這樣的奇事。足見爾等伺候是何等的漫不經心！連主子的行蹤，竟都一無所知，若不是萬歲親來撞破，隻怕你們還醉生夢死著咧，若是太子出了什麼三長兩短，就是誅了你們的九族也賠不起！”
丘聚此刻再無平日的趾高氣昂，跪在地上瑟瑟發抖。王嶽更是向弘治帝建議道：“萬歲，不如將他們都攆了，另擇好的來伺候太子。”這是明目張膽地除掉異己，插入人手。
這下，所有人都驚恐地睜大眼，一時哭聲一片，每個人都淚眼婆娑地訴說他們在東宮是如何地儘心竭力，頗受太子看重。弘治帝聽得頭暈目眩，一來未免將此事鬨大，二來他又不好替朱厚照把他這一宮的奴才都換了，因而隻是將他們拖出去打了幾十板子便罷了。
丘聚歪著身子躺在臥榻上叫苦連天，一麵在心底大罵王嶽，一麵趁機責怪魏彬：“虧得老劉在時，這般倚重你，誰知你做事竟是如此粗漏，連一二腰牌都管不好，我也不敢讓你再在值殿監裡做了。反正你也吃了棒瘡，不若在屋裡好好休息吧。哥幾個，你們說呢？”
剩下三虎有多恨劉瑾，現下就有多厭惡魏彬，豈有不應之理，當下就派人去給內官監送信，竟是生生把魏彬身上的官位給抹了下來。魏彬身上的疼楚猶在，心底又起切齒痛恨。可他自知雙拳難敵四手，為今之計，就隻能去拉攏張永了，張永與劉瑾結仇較少，說不定還會給他一條活路。於是，魏彬在喚宮女替他擦完藥後，就忍著疼備了一份厚禮去敲
張永的門。誰知，張永連門都未開，隻派一個小太監悠悠來了一句：“魏哥還是回去歇著吧，張哥渾身疼痛難忍，實在無心見外客。”
好一碗冠冕堂皇的閉門羹，前一日和他們一起商量抹他的職務時，怎麼就不喊疼了。魏彬氣急，他一瘸一拐地回到孤清的屋裡，昔日的門庭若市與今夕的門口羅雀形成鮮明對比，他甚至有些懷念劉瑾了，他憤憤不平道：“若是我劉哥在，哪有你們這些猴子稱王稱霸的機會！”
忽然之間，魏彬心念一動，拍手道：“我可以去向他討個主意呐。”雖說劉瑾落敗了，可那是因為和他對上的人是滿朝文官，他在東宮時，那可是威風八麵，無人敢掠虎須。他去瞧他，一來是全他們昔日的情誼，二來說不定得他的指點後，他就能走出一條生路了！
魏彬打定主意，待身上的傷稍稍好了後，他就找了個由頭出了宮門。京城的監獄共有三所，刑部監顧名思義由刑部掌管，關押的是京城轄區內，犯了笞刑以上的罪犯和地方上移交過來的重罪大犯。若是弘治帝沒有直接下令，按照文臣們的意思，李大雄就當到此來受罪了。兵馬司獄則關得是盜賊流民。兵馬指揮司在路上看到可疑人員，就能直接將他們逮進來。而最後一座，就是劉公公所待的都察院監了，這裡關押的大部分都是京官，凡被禦史彈劾的官員，一經弘治帝同意，即刻便被關進來。
魏彬找到了此地的司獄官，求爺爺告奶奶，丟了足夠他肉痛半年的黃白阿堵物之後，終於見到了形容憔悴的劉瑾。他本以為劉瑾見到他後，定會痛哭流涕地撲上前來與他互訴衷腸，誰知，他隻是放下手中的書，和煦一笑：“喲，彬兒今兒怎麼想起你劉哥來了。”
魏彬瞅瞅旁邊牢房裡叫苦連天的囚犯，再看看這邊淡然自若的劉瑾，驚詫道：“劉哥，您可真不是尋常人呐，這樣的境況下，您還有心思看書！您瞧得這是——《鬼穀子》。這是兵書。”
劉瑾揚揚書，神秘道：“兄弟，這你就有所不知了吧，這宮中比戰場還要凶險，戰場是蠻子真刀真槍，白刀子進紅刀子出，倒也乾脆。可這宮裡是一眾人口似蜜，腹似劍地勾心鬥
角，明槍易躲，暗箭難防，比戰場上還要凶險三分咧。”
魏彬心有戚戚道：“您說得很是。”
劉瑾此話本為試探，一見他應了，便知自己所料不差。他啐了他一口道：“我說你小子不會這麼好心，想是我走之後，你被他們痛打落水狗，實在無可奈何了，隻得來找我了吧。”
魏彬見被他戳破，也不遮掩了，他當下道：“劉哥，既然你心裡同明鏡似得，那咱們哥倆就打開天窗說亮話了。小弟因著以前唯您馬首是瞻，被丘聚他們所嫉恨。爺偷跑出宮，明明所有人都有責任，可他們單單就抹了我一人的官職，你說他們是不是公報私仇，欺人太甚。”
劉瑾麵上的笑意一時消失殆儘，他瞪大眼睛道：“你剛剛說什麼，爺偷跑出宮？！他為何要跑出去？出了什麼事了？”
魏彬嘿了一聲道：“劉哥，您自身都難保了，何必還管爺的事呢。爺是太子，周身有神佛庇佑，能出什麼事。”
劉瑾很鐵不成鋼道：“難怪我一走，你就被人欺負成那樣。你跟著我這麼些年，硬是沒學到半分機靈勁。太子是萬歲獨子，就算把天翻過來，他照舊能得享富貴榮華，可你我不一樣。我們說到底隻是太子身邊的兩條狗罷了，若是不時時關注主子的喜怒，根據主子的心思辦事，遲早被其他想上位的野狗吃得連渣滓都不剩！你明不明白！”
魏彬如遭雷擊，他哆哆嗦嗦道：“那劉哥，我把近日的事都告訴你，你可得幫小弟我想個法子。小弟雖說沒本事救你出來，可送點錢四處打點，讓你過得舒服些還是不再話下。”
劉瑾伸了個懶腰：“等你來打點，估計連老子的骨頭都找不著幾塊了。行了，快些說！”
魏彬便將張皇後與朱厚照衝突始末悉數和盤托出。劉瑾聽罷撫掌大喜，他壓低聲音道：“這下好了，彬兒，我們有出路了！”
魏彬被他唬了一跳，他丈二和尚摸不著頭腦：“劉哥，這、這從何說起啊？”