朱厚照不虞道：“瓊州兵備道和衛所呢
，難不成是吃白飯的？”
唐胄道：“諸位老爺都很儘心，隻是老爺手下的附屬官吏，多盤剝百姓。”
朱厚照道：“你已是舉人，難不成連你家都不能幸免？”
唐胄長歎一聲：“三節四禮，缺一不可。如路過我家，我們還得殺豬宰羊，好生款待。舉人又如何，在天高皇帝遠的地方，還不如一個手下有兵的小武官。”
朱厚照問道：“就不能與之據理力爭嗎？”
唐胄搖搖頭：“在下上有老下有小，實不敢冒此風險。沒有官職，到底落了下成。人在屋簷下，不得不低頭。”
朱厚照道：“即便有了官職，若隻是個芝麻官，還不如大員的家奴得臉，一樣得卑躬屈膝。普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。這些愁苦，是到了哪裡都避不開的。”
唐胄點點頭：“公子說得是，所以說，世上的田園之樂，恐隻有去五柳先生的詩文中尋了。若在現世妄圖遺世獨立，不過癡人說夢罷了。”
月池隻覺麵上狠狠挨了一記，待唐胄走後，她都沒回過神來。朱厚照見狀笑道：“怎麼，現下不嚷著要回蘇州了？對了，孤還有一個好消息要告訴你，你師父唐伯虎，進府學當小吏了，專管孤的那些表哥表弟。”
月池一驚：“你做的？”
朱厚照大笑出聲：“孤可沒那麼無聊，是你的好嶽父覺得，獨樂樂不如眾樂樂。不過你放心，他做得還不錯，並沒有人為難他。李越，你自詡聰明，倒來說說看，唐伯虎這般得臉，是仗誰的勢。”
月池的心沉沉地落下去。她走到窗邊，茶樓的老板正將一堆殘渣剩飯丟到牆角，一群流浪狗衝將上來，竭力爭搶。中間有一隻瘸了腿的狗落到了最後，可仍不放棄，它嘴裡嗚咽著，跌跌撞撞地往裡撞，希望能得到一點點果腹之物。
朱厚照不知何時立到了她身邊，他道：“連狗都知道活命，人卻始終認不清現實。你真以為，你回去之後就能安閒度日了？唐伯虎被判作弊，又娶了青樓女子，而你公然得罪提學禦史，還娶了聲名儘毀的方氏，如不是你積了八輩子的德進了宮，你們全家早就被華曙之輩磋磨而死，就連這次的謠言，八成亦有華昶的手筆。
可想而知，待你被打落塵埃之後，你的命不會比那條狗好上多少。唐伯虎的仇人，你的仇人，還有張家那群人，人人都會在你身上踩上一腳。”
月池喃喃道：“我以為至少做個男人就會好很多……”
朱厚照忍俊不禁：“男人？這世上最不缺的就是男人。唯有人上人，方得享如意。不爭不上進，就隻能跪著過一輩子。”
桃花塢的幻夢終於打碎了，她一直力圖逃避的現實亦到了她眼前。若她真是個男人，她當然會竭力上進，可關鍵就在，她是個女人！為了九族的性命，她除了回家還能做什麼。如果張氏一族不去蘇州，唐伯虎沒有被拖進府學，他們完全可以隱姓埋名，在皇權難以下沉的鄉下安穩度日。又不是處處都是瓊州府，時時都有上級官吏打擾。可現在全部都毀了！現下她的人生，就是返家慢慢被磋磨至死，還是留在這裡一朝被發現滿門抄斬的差彆。她能怎麼選，她該怎麼選？
她怔怔地看著朱厚照，朱厚照對她揮了揮手：“怎麼，嚇傻了。孤先前提出的交易依然作數，你自己掂量著辦吧。”
又是那一百個頭！月池咬牙看著他：“這事你就過不去了是嗎？”
朱厚照挑挑眉：“要過去亦不是不行，不過，你得從你身上剝去點東西。”
他的一字一句仿佛敲在她心上：“我是君，你是臣。我為主，你為仆。你真以為你身上那幾分才智能支持你一世桀驁不馴？一朝行差踏錯，便是全家萬劫不複。是跪一個人，還是跪千千萬萬個人，你自己選吧。”
作者有話要說：非常抱歉，honey們，因為期末學業任務繁重，所以更新時間越發不定了，作者菌還有一個月就放寒假了，那時就會好很多，還請大家見諒，酌情養肥，捂臉，sorry~
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