方少夫人心中不以為然，若真嫁了尋常秀才，小姑子哪有如今的風光，娘也是想一出是一出。方夫人看出她的心思：“你如今是站著說話不腰疼，等到這丫頭出閣時，你就知道我的苦了。”
說著，她便輕輕戳了素芝
一下，小姑娘還以為祖母是在和自己玩鬨，當即咯咯地笑出聲來。方夫人看著孫女的笑臉，又是一聲長歎。
方公子眼見母親如此，哪裡忍得住，他屏退了妻兒和下人，便和方夫人說了實話。方夫人兩眼光芒四射，她緊緊拉住兒子：“你妹妹呢？你妹妹是不是跟著一塊兒回來了！”
方公子為難道：“孩兒也不知。隻是，即便妹妹回來了，又能如何，爹不會讓她進門的。”
方夫人氣得渾身發抖：“這個老東西，真真不知他的心肝是什麼做得！”
她好一陣大罵後還餘怒未消，方公子忙道：“母親莫急，不如讓兒子替母親去看看。”
方夫人卻一口否決:“不成，我一定要親自去！他不是不讓李越進門嗎，那我出門，他總管不著了吧！”
母子二人商量過後，果然一前一後地出門，然後就在唐家門口彙合。可想而知，當月池在家門口瞧見了嶽母和大舅子時的“驚喜”。方夫人一進門都顧不得和月池寒暄，就開始找貞筠。
月池暗歎一聲，可憐天下父母心，她歉疚道：“嶽母恕罪，此次是奉旨出京，長途跋涉，所以並未帶上貞筠同行。”
驟聞此言，方夫人的精神與活力像被妖精瞬間吸走一般，她因喜悅而煥發的容光黯淡下來，微微蜷著背，就像一個迷路的老太太。她隨即覺得自己這樣太失禮了，於是強笑著慰問女婿，還拿出了豐厚的禮物。
月池覺得很心酸，此間許多母親，竟隻能通過討好女婿來保障女兒的生活。她連連推辭：“您太見外了。貞筠雖然不能同來，但她讓小婿給您捎了信，還帶了禮……”
一語未儘，方夫人已經把信奪過去了。貞筠寫了足足三十多頁紙，大篇幅地描繪自己在京城的幸福生活，成為誥命夫人之後的榮耀，為得就是讓母親不要太掛念她。她還在文末寫到：“我有心讓相公送上厚禮，又恐父親不收，還連累您和哥哥，所以隻能贈以小而精的玩意兒，以表我的思念之情。”
她給方夫人送得是開過光的玉佛和伽南香的手串，給嫂子送得是金鑲玉項圈，給兄長送得是瑪瑙鼻煙壺，侄子侄女們則都是長命鎖。
方夫人一時淚流滿麵，她對月
池道：“老身的女兒性子如何，老身心中有數。姑爺，還請你給句實話，貞筠她過得真的還好嗎？”
月池道：“您請放心，我雖不能讓她事事無憂，但事無大小，我們都是一起應對。隻要我在世一天，便決不會離棄她，即便我不在了，我也會為她做好打算。”
誰知，方夫人卻連連搖頭:“不必如此，不必如此。”
她顯然不相信，一個男人會對一個女人做到這個地步，她隻敢說:“隻要姑爺不休掉她，給她一個兒子，就夠了。”
月池在方夫人殷殷地目光中點了點頭，送走了方夫人之後，她再住了些時日，就準備再次出發。而此時，她的密奏也傳回了宮中。劉瑾暗道：“幸虧他機靈，既然沿途追蹤不上，就讓他們去蘇州府守株待兔，果不其然，李越一頭就撞了上來。接下來，是把他引到哪個藩王的封地裡去呢？”
作者有話要說：本章中涉及的稅務情況均總結自《十六世紀明代中國之財政和稅收》，但是是簡化版，真實情況還要複雜很多。
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