灰廠小巷的李宅中, 今日依然是“談笑有鴻儒，往來無白丁。”謝丕今日頭戴束玉環的頭巾，披一身鶴氅, 足登小皮靴步入內堂。李夢陽等人一見他, 就招呼他道：“以中，快過來坐。”
謝丕忙上前見禮。李夢陽仔細端詳了一下他的麵容，他笑道：“這才是真養回來了。他到底身子骨康健, 像我當年, 可是足足兩年都不敢在冬日出門。”這說得是他上本彈劾，得罪了張太後的兩個弟弟, 被誣下獄之事。
唐胄道：“獻吉你當年是在獄中呆得久了, 因此痊愈才需耗些時日。以中被關押的時日短些，自然是好得快。”
謝丕悵然道：“回想牢獄之災, 真是恍若隔世。”從獄中出來後，他纏綿病榻了整三個月, 那份苦楚和陰影無法言喻。
楊慎拍了拍他的肩膀：“何苦想那些事, 如今含章兄大難不死, 諸位兄長皆有升遷, 我等同來赴李閣老的盛宴，此乃三喜臨門，當高興才是。”
董玘附和道：“正是, 我等還為同榜的進士, 真真是緣分。”
“是極，是極。”顧鼎臣含笑應後, 話鋒一轉，“不過，楊兄還漏說了一喜。”
眾人問言一怔, 李夢陽靈光一現後插話道：”莫不是楊賢弟將來的登科之喜。”
“對對對，這說來也快了。”大家都稱是。
楊慎謙和道：“豈敢，豈敢，隻要榜上有名，我就謝天謝地了。”
李夢陽笑道：“你太謙了，以你的才學，必是鼎甲之中。”
楊慎忙擺手道：“這話可不敢說，萬一沒中，豈非丟死人。”
眾人聞言哈哈大笑，顧鼎臣笑過之後，卻又將話題拉回來：“這的確是一喜，不過某所指的，不是這個大登科，而是謝兄的小登科，想來好事將近了吧。”大登科指金榜題名，小登科指洞房花燭。
謝丕無奈地擺擺手：“怕是還遠著呢。”
顧鼎臣半是含酸，半是驚詫道：“那麼多公門侯府的千金，難道就沒一個中你的意？這福氣，我們可是求都求不來啊。”
年輕人總喜歡調侃這些。謝丕忙道：“哪兒的話，隻是，王謝門高非偶。”此言是指北朝將領侯景投靠南朝以後，希望南朝國君梁武帝能將王謝之女許配給他。梁武帝直言，王謝門高，不是你能般配得起的。謝丕用此典自謙，是想說高攀不上。
穆孔暉比較老實，沒聽出其中隱含的深意，他問道：“謝兄乃清貴之家出身，這難道還不夠嗎？”
謝丕意有所指道：“高門的乘龍快婿，可不是我這等人能做得呀。”
顧鼎臣恍然，謝丕原本為文選清吏司下的主事，因被誣與李越的夫人私通而下獄，無罪釋放後，通過京察得以升遷，做了稽勳清吏司郎中。此官為正五品，執掌勳級、名籍、喪養等事宜。在《功臣襲底簿》麵世之前，此官不過是個走流程的虛職。可如今有了《功臣襲底簿》，稽勳清吏司就真正有了實權。
謝丕上任之後，開始不斷完善襲爵條例，估計要跟勳貴們杠到底了。諸貴戚眼見來硬得不成，索性來軟的，希望通過結親來拉攏他。他原本以為謝丕會挑一門親近聖上的侯門做一嬌客，可沒想到，謝丕居然這麼強硬，寧願不娶也不應允。
顧鼎臣沒想到的是，謝丕也苦惱，以前是為了專心讀書應試，所沒有成婚，好不容易出仕做官了，是到了該娶老婆的時候了，他偏偏又當上了這麼一個官職。勳貴世家通婚數載，其中的關係根本數不清，他即便娶了一個看似牽連小的夫人，也難保日後不會被扯進事端裡。與其日後徒惹是非，還不如根本彆和這群人結親。他打算慢慢挑一個合心的夫人，等風頭過了再成婚不遲，年紀大就大點吧。
唐胄等人也明白過來。唐胄道：“這也好。謹慎些不是壞事。”
唐胄原本在戶部主持宮廷財政的稽核，如今內宮中有了女官，逐漸與宦官相互製衡，也不需要他在其中繼續做個帳房先生。於是，他被派為兩淮巡鹽禦史，開春就要外放。巡鹽禦史實際就是外派去巡察鹽務的七品監察禦史，隻是位卑卻權重，就連都轉鹽運使司都要聽其命令，算是委以重任，大大的肥缺。他初中舉時，總想做一番大事業，可真被委以重任時，卻又開始忐忑。
李夢陽在這群人中算是前輩，他素來強硬，遇到不平事就敢直接上奏，雖然屢被陷害、排擠，卻是越挫越勇。他道：“怕什麼，咱們行得正，坐得直，就不怕歪門邪道。”
唐胄笑道：“你都離開了這名利場，轉入玉堂之中了，當然站著說話不腰疼羅。”
李夢陽原任戶部郎中，可經京察後卻改任為南直隸提督學政，乃是負責一行省文化教育事業的最高官員，為天下士子所重，被尊稱為“大宗師”。這是類似與翰林一類的清貴官職，所以唐胄笑他離開名利場。
李夢陽使勁搖了搖頭：“隻要官，就永脫不了這名枷利鎖。再說了，一省文教也未必乾淨呐。”
謝丕心中有數，朝廷是既忌憚李夢陽這樣的人，又離不開他，所以應該將適當的人，放在適當的位置上。萬歲既愛其才，又知其直，便將他委任去做學政，掌管一省的教化。想到此，他笑道：“怕什麼，獻吉兄一去，饒是什麼歪風邪氣，都要為之一肅。”
李夢陽先是大笑，隨後道：“確是如此，若真有汙糟事，我是絕不姑息的。”
顧鼎臣聽得既羨慕，又傷感，他本是榜眼，一入翰林院就做了做了七品編修，本是高起點。可翰林院等學官升職的速度實在是太慢了。他在這裡兢兢業業地做事，卻還不如他們被擠出翰林的人。可讓他卷進這風口浪尖，他又實在是心怯，他隻是普通商戶出身，不比謝丕有一個閣老爹，他萬一栽了，誰能去撈他呢？
想到此，他就更羨慕李越了。他道：“含章兄何時回京，可有消息嗎？”
大家都把目光集中在謝丕和楊慎身上，無人注意到謝丕身後的隔間發出的細微聲響。楊慎道想了想道：“想來還有一段時日。”
顧鼎臣點了點頭：“他這才叫，大難不死，必有後福。真是好運道。”這樣的不世之功，足以保他一生的榮華富貴。更彆提，萬歲還那麼看重他。或許，等他回來，他應該多登門拜訪幾次。
楊慎聞言微微皺眉：“可這樣的福氣，卻不是人人都接得起的。當今世上，隻有李越，才能將這樣一局死棋盤活。”
謝丕對此深有感觸，他道：“含章於人心的把控，已是出類拔萃。更難得是，他頗有些奇思妙想，總能另辟蹊徑。”
譬如勳貴問題，旁人都是想直接硬碰硬，他卻能想到通過界定繼承權來引起狗咬狗，又譬如蒙古的禍患。
他道：“仁宗朝、宣宗朝時，為促成蒙古內亂，不知輸送了多少物資，花費了多少年的時光，來扶弱壓強，確保勢力的平衡。可他李含章，隻用了幾十個和尚，就能將蒙古攪得雞犬不靈。我們以往隻知僧尼‘口不言先王之法言，身不服先王之法服；不知君臣之義，父子之情’【1】的害處，卻絲毫沒有想到，其竟也能有這樣的大用。他能有這樣的遠見，當然無論在何種境地，都能絕處逢生。”
顧鼎臣聽得心頭尷尬，隻得強笑道：“是我失言，是我失言。看來，他靠得是真才實學。”
楊慎笑道：“是啊，我還記得，過去總有人傳含章兄的閒話，說他是靠容貌才得萬歲寵信，可如今，這些人想來都會閉嘴了。”
李夢陽嗤笑一聲道：“你這都是多少年前的老黃曆了，早在鐵頭禦史的名號打響時，他們就不敢說這話了。”
眾人聞言又是一陣大笑。他們大多是心地純良之人，更多是為朋友高興，而不是心生嫉妒。
謝丕想了想，又沉下臉：“我擔心的是，蒙古亂成這樣，含章兄要如何才能全身而退。”
這席上登時一肅。李夢陽問道：“這仗會不會打？”