這就是兩難境地。馴獸師若說了實話, 戳穿了平日所做的勾當，那他就是犯了欺君之罪。可若還是堅持假話，任由皇爺下場和老虎打鬥, 萬一出了丁點兒差錯, 那他也是萬死難贖其罪。馴獸師草莽出身, 初入宮闈, 驟逢這樣大變, 已是汗如雨下，抖如篩糠。
他這樣異常的反應, 自然會引起朱厚照的疑問。他問道：“怎麼回事？”
馴獸師唯低頭發顫而已。朱厚照眼中厲色一閃而過。他身旁的太監丘聚立馬會意。老太監的聲音就似破鑼一般，又沙又響。他斷喝道：“是聾了還是啞了, 萬歲問話，你倒是回呀！”
馴獸師咽了口唾沫：“小人、小人……”
他仍舊是支支吾吾說不出個所以然。但此刻，所有人都能確定，他是心裡有鬼了。朱厚照心頭轉過了無數個的猜疑, 他道：“拖下去，仔細盤問。”
馴獸師被嚇得腦子一片空白。直到錦衣衛將他拖曳數米後，他才在求生的欲/望下, 找回了自己的聲音。他叫道：“萬歲饒命, 萬歲饒命啊！小人，小人是, 給大蟲喂了藥。”
他的舌頭就像打結了似得，說話顛三倒四。可在場的沒有一個不是人精子，他們很快就猜出了這馴獸師的真實意圖。
丘聚先前還趾高氣昂，如今卻低著頭恨不得找個地縫鑽進去。他根本不敢抬頭看朱厚照的臉色，心底已是在哭爹喊娘。他真傻，他腦子真的有泡, 他要討好皇上，什麼手段不行，為什麼總在這些畜生身上下功夫，先是象，後是豹，接著又是虎。沒什麼大用也就算了，今天還出了這麼大的岔子！
不僅是他，周圍的一眾人都是使勁用下巴去戳胸口。朱厚照的臉上一陣紅，一陣青。教他習武的人在演戲，陪他演武的人也在演戲。他在人身上實在找不到半點真實，所以隻能跟虎豹打交道，可沒想到，他們居然連老虎都不放過！
他一時怒不可遏：“狗東西，誰要你來自作主張。”
馴獸師嚎哭道：“皇爺恕罪啊，小人也是怕這畜生無意傷了您，這才出此下策。”
這話不說則已，一說出來，更是如火上澆油，這明擺著說皇上不行嗎。朱厚照氣得麵容發百，他道：“好，好得緊。這麼說，你還是個忠君愛國的功臣。朕非但不該罰你，反倒是應該大大褒獎你，是不是？”
馴獸師聽到這聲氣不對，他搗蒜似得磕頭：“求皇上超生，小人再也不敢了，再也不敢了。”
一時之間，虎房之中，隻有他的磕頭聲和朱厚照沉重的喘/息聲。半晌，朱厚照方平複過來，他道：“按住他。彆叫他磕死了。”
馴獸師被強行按住，他的眼中閃爍出希望之光，亮得瘮人。他以為自己要逃出生天了，誰知下一秒他就墮入了地獄，隻因朱厚照大聲喝道：“睜大你的狗眼看清楚，看看朕到底需不需要你這些鬼蜮伎倆！”
一語罷了，他就要往鬥獸場裡去啊。這下所有人都嚇得麵無人色，都伏在地上求他不要去，就連組織這虎房的丘聚也是如此。
朱厚照指著他，嗔目道：“你不是日日誇朕勇武無雙，有降龍伏虎之能嗎。難道你平日也是欺君不成。”
丘聚隻覺喉嚨裡塞了個麻核，他是哭也不是，笑也不是。他極力讓自己的神態看起來自然些：“奴才昔日所言，自是句句屬實。隻是、隻是，隻是這大蟲被這狗東西折騰了這麼久，萬一狂性大法……”
他搜腸刮肚道：“萬歲，千金之子坐不垂堂，百金之子不騎衡，聖主不乘危而徼幸。萬一出了什麼岔子，兩位老娘娘那裡也不好交代啊。萬歲，萬歲！”
朱厚照早就不耐煩聽他這些念叨。他在眾目睽睽之下，大步逼近老虎。這隻斑斕大虎，其實吃得很不錯。因為饑餓的猛獸，更易襲人，所以它時時都維持著飽足的狀態。它的皮毛像緞子一樣光澤閃耀，身上的肉都是層層疊疊。
它明顯認出了這個時時來打攪他的人，呲牙大吼一聲。這聲如雷鳴，震得眾人兩眼都發暈。朱厚照卻冷笑一聲，他勾了勾手指頭：“來啊。”
老虎兩隻前爪在地上一按，後腿一蹬就這麼撲將過來。朱厚照忙側身一閃，老虎撲了一個空。丘聚的心已經提到嗓子眼了。他連叫都叫不出，隻呆呆地望著。
朱厚照縱然負氣進了鬥獸場，也沒有瘋到要和老虎徒手搏鬥的地步。他還是以周旋為主。老虎先前一撲不中，立即又卷土重來。它張開血盆大口，對著朱厚照又要撕咬。朱厚照猝不及防，又是一閃，但還是被生生扯下了半截衣服。
丘聚死死地抓住四周的圍陣，他發出一聲尖叫，聲音之尖利，好似被掐住脖子的雞。他叫嚷道：“你們都是死人不成，還不快去護駕！”
侍衛們如夢初醒，飛快往場中趕。嘩得一聲，朱厚照拔出了腰刀，雪白的鋒刃如白虹射出。他扭頭道：“誰都不準動！”
侍衛們的動作一滯，個個滿頭大汗，可腳底就像被膠水粘住似得，隻敢在原地抓耳撓腮。而隻說句話的功夫，老虎已逼到了朱厚照近前。他忙舉刀格擋。這寶刀十分鋒利，觸之即見血。隻是，老虎雖被在他的劈砍下受了傷，卻在吃痛之下，更是狂性大發，不顧一切地徑直撲咬。
朱厚照大吃一驚，忙俯身避開了老虎的獠牙，一隻胳膊用儘全身的力氣，勒住老虎的脖頸，而另一隻手則舉起腰刀，朝著老虎的腰間和腹部猛刺。一刺一拔，就是一個血窟窿。血就像噴泉一樣射出來。老虎發出了驚天動地的咆哮，開始劇烈地掙紮。這時朱厚照的小胳膊，就明顯按不住了。
這時，所有人都開始大叫。其中以丘公公叫得最為高亢：“”
然而，在下一秒，他卻突然消了音，因為他眼睜睜地看到，朱厚照在他麵前被撲倒了。丘聚的心仿佛被誰狠狠攥了一把。短短幾吸間，他眼前飛快地閃過大半生的圖景，和一眾親族的麵容。他想到了自己的下場，一定是淩遲處死，一定被活刮三千六百刀。他打了個寒顫，吼道：“不！”
奇跡就在此刻發生了，一雙粗壯、青筋鼓起的大手抱住了老虎的脖頸，竟生生將老虎往後拖曳了幾步。而這時，跳進鬥獸場的侍衛以迅雷不及掩耳之勢將朱厚照從虎身下拖了出來。這時，朱厚照的肩和腿已然被抓傷了。他忍著疼抬眼一望：“江彬？”
江彬乃是宣府的把總。月池出事後，劉瑾當堂慷慨陳詞，為核查戰役情況，六部抽調了部分軍官入京受審。江彬就在其中。此人陰險狡詐，能言善辯，在其他軍官都巧言掩飾時。隻有他毫不顧忌，做大義凜然狀，大肆揭露宣府諸人的罪狀，因此受到了朱厚照的召見。
他在麵見皇帝之後，細說自己的戰功戰役和邊塞風光。朱厚照見到橫貫他半張臉的刀疤，深覺他勇猛，於是將他留在京中，等他來虎房、豹房時多次召見。朱厚照是萬萬沒想到，這樣一個無意間的舉動，居然救了自己的命。
江彬與老虎廝打起來，他死死地伏在老虎的身上，舉拳就打，拳拳到肉，發出砰砰砰的悶哼聲。老虎本就被刺了好幾刀，氣力減弱，如今又被他雨點兒似得拳頭這樣打，氣力有些減弱。這時，其他侍衛齊齊而上，用槍矛齊刺。老虎遍體鱗傷，終於沒了反抗之力，漸漸沒了氣息。丘聚見狀長鬆一口氣，他兩眼一翻暈了過去。而朱厚照亦漸漸失去了意識。
葛林回京還沒過上多久安穩日子，就出了這檔子事。老院判跑得氣喘籲籲，靴子都差點跑飛了。到了乾清宮，太皇太後和太後哭成一片，隻有皇後還有幾分鎮定，安排他們太醫會診瞧病。葛林等人仔細一看，高高懸起的心就落了一大半，幸好啊，隻是外傷和挫傷，沒有缺胳膊斷腿。幾人緊急包紮熬藥。
朱厚照再次醒來時，已是半夜了。黯淡的燈光下，隔著紗帳，他隻能看到一個個隱隱綽綽的影子。他清了清嗓子道：“來人。”
紗帳被猛地掀開，劉公公像久彆重逢的狗一樣撲進來，連婉儀都比他慢一步。
他痛哭流涕道：“爺，您總算是醒了。傷口可還疼嗎？太醫，太醫，快過來！”