滿都海福晉的斡耳朵中, 藥氣越發濃鬱。她大多數時候都是閉目躺在床上，養精蓄銳，即便是親生女兒索布德公主, 一日也和她說不上幾句話。整個汗廷之中, 隻有一個人能得她特殊的禮遇。
她看向月池，悠悠道：“你就不害怕？”
她們倆俱是麵色蒼白，仿佛被妖魔吸去了血氣。月池歎道：“大哈敦此舉, 外臣其實早有猜測，隻是為了五成的希望，還是選擇賭一把。”
滿都海福晉嘴角一翹：“你的心太脆弱了, 寧願冒風險，也不願意錯過一個機會，一個安定良心的機會。”
月池定定地看著她：“那您的心, 未免也太硬了, 讓兒子、外孫一同去赴生死局，您就不擔心賠得血本無歸？”
滿都海福晉道：“這是孛兒隻斤應儘的責任。我不能因為心疼，就讓小鷹永遠被困在巢穴中，然後眼看虎豹將居所搗毀。他們會勝的。”
月池挑挑眉：“您就這麼自信？縱使你們兵多將廣, 但鄂爾多斯毗鄰陝甘，若我們的軍隊出手，鹿死誰手, 還是未知之數。”
滿都海福晉忍不住發笑, 她咳嗽兩聲，緩緩道：“可你們的軍隊不會動啊。有時, 就連我也不明白你們漢人在想什麼。明明火器是騎兵的克星，可為了防止內亂，你們邊軍手中的火統彈藥卻從來不夠用。明明九邊聯合, 相互策應，就能將我們堵在關外，可各軍鎮之間卻很少互相救援，寧願眼看鄰鎮被燒殺搶奪。明明各級官員可以及時決策，可為了不承擔風險，他們隻會一級一級地向上請示，等請示到你們的小皇帝時，我的兒子已經得勝歸來了。每個人都隻想保全自己的利益，卻將整個帝國都拖入深淵。這一個龐然大物，遲早會亡於內耗之中。可惜的是，我看不到那一天了，不過我的子孫，一定能等到重回大都的機會。”
月池道：“為了這個，您不惜將整個韃靼拖入戰亂之中。就連我這個外人，都不忍心生靈塗炭，您卻一點都不顧惜。”
滿都海福晉嗤笑道：“我說了，你太軟弱了，甚至比一般的漢人文士更軟弱，這或許就是你身上屬於女人的劣性。我額布的麾下也有漢人，我小時候常聽他們講學，我記得有一個神龜和國君的故事，你聽說過嗎？”
月池略一思索，她道：“是《史記》中的《龜策列傳》”
滿都海福晉點點頭：“應該是，你再講一次，給我聽聽吧。”
月池應道：“是，長江之神手下的神龜出巡，卻被漁夫所捕。它於是托夢，向當時的國君宋元王求救。宋元王救了神龜後，本想放生。他手下的大臣卻勸他，把神龜留下來。宋元王不同意，他說：‘我要是這麼做了，和捕捉神龜的漁夫有何差彆，都是在強取。’可大臣卻說：‘強力是事之始，分之理，物之紀。以強力去取，沒有得不到的東西。諸如商湯和周武，都是取之以暴強，而治之以仁義，所以成為聖君，至於桀紂國破家亡，是因他們將暴強當作了治理之道。由此看來，神龜是上天對有德之君恩賜，您萬不可錯過它。’”
月池講到此，自己都忍不住想笑，她繼續道：“宋元王聽罷大喜，立刻將剛救下的神龜宰了，用它的龜甲去占卜，果然百試百靈，至此宋國占儘先機，戰無不勝，天下無敵。”
滿都海福晉也笑得渾身發軟，她道：“連你們漢人稱道的聖君，都是這樣奪得天下，那麼我做得又有什麼不對。隻要統一後，我再給他們一些補償，他們一樣會感恩。”
帳中的侍女見她們談得這樣投機，都忍不住側目。塔拉嬤嬤也嘖嘖稱奇，大哈敦連公主都懶得搭理，沒想到居然願意和這個漢人女子聊這麼久。
月池在笑過之後，卻正色道：“這隻是他們的道理，卻不是我的。難道因著他們都這麼說，就一定是對的嗎？我並不認為我是錯的。”
滿都海福晉問道：“這麼說，你覺得嘎魯是對的了？”
月池一愣，她搖搖頭：“和尚是死去的我，您或許是未來的我，但說實話，我並不想走上您這條路。”
滿都海福晉一哂：“那你想往哪兒走？”
月池道：“暫時還不知道。可能，等此戰結束後，我就明白了。也許那時，我會認為您是對的。”
滿都海福晉閉目養神：“我本來就是對的。”
月池道：“誰對誰錯，可不是我們說了算。畢竟現下，我們誰都起不了身了。”
滿都海福晉霍然睜開眼：“那就看著吧，我的兒子一定能打下右翼。”
月池不由莞爾，不甘示弱：“我的同伴，也一定不會讓我失望。”
京都之中，百官都在禦門外伏闕懇請皇上收回成命，哭聲喊聲直震雲霄。貞筠在內宮之中，都隱隱能聽到外麵的動靜。她的心境也由剛開始心急如焚，到現下的一片平靜。她直奔坤寧宮中。這是她姐姐的宮殿，她在這裡如入無人之境，不論做什麼，都無人阻攔。她先進了自己的房中，取了一物，接著又潛入婉儀的書房，屏退宮人，徑直去取皇後的寶印。
她剛將寶印藏入袖中，就聽到門口傳來熟悉的聲音。婉儀驚怒交織：“你是不是瘋了？”
貞筠回頭道：“姐姐，是我連累了你。此物是我所盜，你權做不知，至多被申斥。”
婉儀道：“那你呢，你知不知道，你犯下得是死罪！”
貞筠道：“剜心之痛，沒人想受第二次。我不能眼睜睜看她們死第二次了。”
婉儀道：“可你這麼去，就能救得他們嗎？你隻會搭上你自己！”
貞筠淡淡一笑：“那一家人一起死，也沒有什麼不好。”
婉儀一震，她的目光漸漸堅毅下來，她道：“那我和你一起去。”
貞筠搖頭：“姐姐，我去鬨得再大，也隻是為了私情，可你去便是事關國體，反而會壞事。還是讓我去吧。”
她的步履堅定，衣袂飄飄，就要從婉儀身邊越過去。婉儀的腦海中嗡嗡一片，她猛然拽住自己的妹妹。平日裡都是貞筠跳脫，婉儀沉靜，可今日她們卻似反過來一般。
婉儀死死地抓住她，淚珠在她眼中轉動，卻遲遲沒有落下。貞筠無奈一笑，她慢慢掰開姐姐的手，她道：“姐姐，我意已決。要是成了，我和她一起來跪謝姐姐。要是不成，我們到了九泉下，也會保佑姐姐福壽康寧。姐，保重。”
婉儀望著她的背影，淚水終於汩汩而下：“你們是一家人，而我終究是外人。不論何時何地，都隻能眼睜睜看著。”
貞筠憑借皇後的金印在宮中暢行無阻，往武英殿奔去。她的心砰砰直跳，仿佛下一刻就要躍出來。她忽然想到了當年，她被誣失了名節，被爹爹下令關進祠堂裡。一個小小的祠堂就困住了她，她挨了一頓痛打，在這又黑又暗的屋裡蜷成一團，除了哭之外，她什麼都不會，完全就是一個廢物。是李越，打開了那扇門，將她救了出來。現下，終於輪到她打開另一扇門，去救她了。
比方家祠堂更巍峨百倍的武英殿門攔在她的麵前，比方家家丁更凶神惡煞的大漢將軍將她團團圍住。她知道，在這扇門後的每一個人，都比她爹的官位更高，言辭更利，權力更大。可她居然一點兒都不害怕了，她甚至想到：“偷去前廳算什麼，偷去廟會算什麼，要是爹爹知道，我現在已經到了闖聖上議事之所的地步，估計連眼珠子都要掉下來。噢，不，他已經不認我，我就是死在外頭，也與他無關。隻是，我有點想娘……”
她朗聲道：“臣婦方氏，求見萬歲！”
她的頭重重磕在金磚之上，發出一聲悶響。
武英殿內，朱厚照正與近臣吵成一處。就因著朱厚照一旨調命，大臣們把所有的鍋都甩在了劉瑾身上。都是這個黑心爛肺的狗太監，自己想做王振第二，還要拉他們下水。孰不知，在這件事上，劉公公比竇娥還冤。
六科給事中明明換了一茬兒，可戰鬥力還是絲毫不弱，唾沫星子都要噴到天上去了。
給事中黃鐘道：“劉瑾其人，隻知蠱惑君上，以便行私。而不知皇天眷命，祖宗大業，皆在陛下一身。高皇帝艱難百戰，取有四海，列聖繼承，傳之陛下。先帝臨崩顧命之語，陛下也有所聞。【1】如今，怎可因小人之言，以身犯險，置皇皇帝業於不顧。臣冒死請求萬歲，誅殺劉瑾，以正視聽！”
朱厚照已不欲再以強權壓人，更何況，百官都反對，他總不能都殺儘吧。他道：“朕行此舉，非是心血來潮，而是深思熟慮。邊關軍報已至，左右翼內戰在即，此正是千載難逢的良機……”
他一語未儘，就聽宦官急匆匆來稟報，說是方女史求見。殿中一片嘩然，謝丕更是目瞪口呆。六科給事中在大驚之後，就是大怒。他們紛紛道：“先有豎宦，後有婦人，婦寺竊權，朝政安可不亂！”
朱厚照扶額，這是蠢婦人，腦子是壞掉了吧，這兒也是她配來的地？他冷冷道：“叫她退下！”
給事中還不肯罷休，他們道：“此女依仗皇後之眷，膽大包天，如不嚴懲，法紀何在。”
朱厚照道：“李越尚在外拋頭顱灑熱血，爾等不思援助，還要責罰其妻室，豈非太不近人情了嗎？”
一提及李越，言官們又找到了另一個點，他們道：“宣府之禍，本就因李越而起。他遠行韃靼，也是為將功補過。萬歲如再為他大動乾戈，豈非再陷他於不義。身為臣子，為國捐軀，本是應有之道，萬歲又何必愧疚呢？”
“是啊，嬖愛豈可重於國事。”
嬖愛指受寵之人，《史記》中就有“幽王嬖愛褒姒”之語，這些人這裡提這個，擺明是一語雙關。
朱厚照都被氣笑了，眼看就要發作。李東陽給謝遷使了個眼色，大九卿們可是都親耳聽見了朱厚照的“不軌之心”。不過為了維護聖上的顏麵和李越的名聲，他們是一個字都不敢吐露，還好好將朱厚照勸諫了一番。老臣們都是文化人，話說得很客氣，但裡裡外外的意思就是，自己不要臉動歪心就算了，不要拉人家好好一個臣子共沉淪。你是皇帝，即便不要臉，誰也不能拿你怎麼樣，但是李越不一樣，人家賣命不是為了換來男寵的聲名。
朱厚照自知理虧，連聲都不敢作。結果，現下的情況是，他自己都在為大局考慮，可這群人偏要把屎盆子往他們身上栽啊。算了，就不該講什麼權威之道，以德服人，乾脆連夜就跑，等他打贏了回來，看這群人還有什麼話說！
謝遷會意，斥道：“君仁臣忠，本是天經地義，萬歲有此仁愛之心，乃社稷之福。你們身為言官，當針砭時弊，豈可捕風捉影，無端毀壞萬歲的清譽。這等饒舌之行，與婦寺何異？”
一席話說得眾人啞口無言。正僵持間，外頭忽然傳來響亮的女聲。貞筠已手持皇後的寶印闖進殿來，她道：“萬歲容稟，隻因去得不是他們，所以才站著說話不腰疼。”
群臣見她，都避開目光，口裡議論紛紛。她跪地道：“臣婦冒死盜娘娘的金印，隻為求見萬歲。臣婦雖為女子，可亦有忠君愛國之心，古人亦有雲：女子善懷，亦各有行。許人尤之，眾稚且狂。大夫君子，無我有尤。百爾所思，不如我所之。”