朱厚照氣哼哼道：“有什麼要務，不能當著人說。”他又不是那韃靼女人，有見不得人的勾當！
月池情知這時是多說多錯，他一貫的小性子已然起來，越是爭辯，反而越有事端。她隻做懺悔道：“萬歲恕罪，萬歲恕罪，還請您聽微臣解釋。”
朱厚照拿夠了喬，這才讓眾人退下，他沒好氣道：“有什麼話就說吧。”
他故意彆過頭去，沒有看他，卻聽到了窸窸窣窣的聲響。他一驚，李越走過來，接著，他就看到了一件外袍丟在了地上。他嚇了一跳，一下就從床上蹦起來，拉扯著腿上的擦傷一陣劇痛，疼得他呲牙咧嘴。
月池此刻已然在解第二件了。他的聲音都變調了：“你這是做什麼？！”
月池“懇切”道：“萬歲的救命之恩，臣無以為報，隻能以身相許了。您不是一直想那樣嗎，臣願以這殘軀，來報答您的恩情。”
說著，她又脫了第二件，朱厚照的腦子發懵，他磕磕巴巴地喝止：“等一等，你等一等！”
月池道：“您不必不好意思。咱們先試試再說。”
說著，她就去扯他的衣裳。朱厚照嚇得倒退幾步，他緊緊地捂住領口，大叫道：“不行，快住手。你、你、你……你把朕當什麼人了？”
月池歎道：“我知道，我傷了您的心。您不遠萬裡，甘冒大險來救我，來到這兒卻發現，我又有了一個，還生了一個。您心痛寒心也是人之常情。可我也是實在沒有辦法。時春中了箭，她病得很重，而我也摔傷了腿。我隻是想活著，宣府之戰死了那麼多人，我必須活著。我隻能去出賣身體。”
朱厚照心中一痛，他慢慢走過來：“知道，這都是我的錯。我不該眼看著你走向死路，我一開始就不該讓你去監斬……”
月池眼前陡然浮現俞澤的影子。而今，她終於走在了救千千萬萬人的路上了。她彆過頭去：“都過去了，還提這些過去的事做什麼？”
朱厚照道：“那麼，你是原諒我了？”
月池轉過身，她道：“您是皇上，我哪裡敢說什麼原諒不原諒呢？”
朱厚照何等敏銳：“你這麼說，就是依然心裡有疙瘩！”
月池不由莞爾，她搖搖頭道：“真沒有了，再大的疙瘩，也被您今時今日的辛勞，給化解了。我其實隻是賭一把，我沒想到，您真的會親自來。”
他難掩得色道：“我如不來，才寬與韃靼人，汗廷和楊一清，便又是兩敗俱傷之局。即便他們拿到了鄂爾多斯所有的輜重，身上有最新式的火器，也不會有打一仗的膽色。”
月池點頭道：“是啊，都是您的功勞。所以，我才來這裡，咱們試試吧。我可以的。”
朱厚照已經來到了她身邊，可現下又一步退回去。他道：“你隻是覺得內疚，卻不是真心的。”
月池沒有否認：“可多少感情，都是由愧而生愛，我們今日在一起了，說不定我就真能愛上您了。”
朱厚照有些心動，可當月池真的來解他的衣裳時，他卻還是過不了那個檻。他不明白，自己明明是想和李越親近的。他想時時見到他，和他說話，哪怕隻是兩個人呆在屋裡做自己的事，他也會覺得不再孤單。可如今，真的要走到那一步時，他卻無論如何也受不了了。
他又一次拒絕。月池麵露受傷之色：“怎麼，看來，您所謂的真心，還是假的。”
朱厚照慌亂道：“不是的，朕隻是，朕隻是……”
月池道：“還是說，您已經有了新人了，是顧鼎臣？”
朱厚照搖頭如撥浪鼓：“怎麼會是他！朕沒有！”
他支支吾吾半天才說：“朕就隻是看過話本，可真要那樣，朕有點受不了，難道你就能……”
月池暗道，早在乾清宮扒褲子時，她就猜到了。她驚道：“原來您不是天生的斷袖啊。我？我也一樣啊，我都不知道該怎麼做。”
朱厚照麵色紫脹，他緊緊拉住月池的手：“可我，我心裡是有你的。我的真心，天地可鑒。我會慢慢克服……”
可千萬彆！月池作勢又去扒拉他，他又嚇得退開了。月池道：“可您看，天生的排斥，怎麼能輕易拔除呢？我相信您有真心，但您是否是混淆了。”
他們坐到了床邊。朱厚照不解道：“混淆了什麼？”
月池道：“您把知己之情，兄弟之情，混淆為了情愛。”
朱厚照在感情方麵是有點呆，可也沒到完全是傻子的地步。他本能地感覺不對：“不，這不一樣。這應該是不一樣的！”
月池道：“您怎麼知道這不一樣。您除了我以外，有其他的同伴嗎？”
這一下又將朱厚照問住了。月池循循善誘，她道：“正因您隻有我，又無端看了些歪書，這才動了不該有的念頭。可其實，您根本就接受不了男人，您心裡還是喜歡女人。我也一樣啊，那旱道能怎麼走？”
朱厚照道：“可、可是。朕對你的感情，遠不止這些的。我夜夜夢到你，時時念著你，這豈是兄弟之情能比擬的？朕也沒聽說，哪家的兄弟是這樣。”
月池被他的灼灼目光盯得一愣。她強自鎮定下來，垂眸道：“可您又何嘗聽聞，哪家的斷袖之癖，是我們這樣。我想，您不要將知己之情看得比情愛輕，俞伯牙為鐘子期破琴絕弦，杜甫為李白寫下諸多詩篇。足以證明，知己之情，兄弟之誼，是高於男女之情的。”
朱厚照愣愣地坐在原地，月池繼續道：“您想想，您是不是更願意和我在一塊相處，而不是直接做那檔子事？”
朱厚照心緒翻騰，難以言語。月池道：“您看，您也無法否認不是。其實，我們本來就是好兄弟啊。您對我的深情厚誼，您和我的心有靈犀，甚至遠超過了我的女人們。咱們就和從前一樣，難道不好嗎？”
回到從前？的確是他想要的。他問道：“那在你的心中，我和你女人，和你的孩子相比，誰更重要？”
月池道：“你們都在我的心裡。你在知交之情上最重，她們在親親之情最重。”
朱厚照斷然拒絕：“不成，朕要當最重的那一個！”
月池道：“可您亦有皇後，亦有兩宮老娘娘，難道臣在你心中，還重過她們嗎？”
朱厚照道：“這怎麼能一樣……”
他漸漸噤聲，車軲轆話又繞回去了。月池笑道：“是啊，這怎麼能一樣。好了，您隻是暫時沒想通，慢慢的，您就會明白了。要不，咱們今日先從稱呼開始。我比您大三歲，您叫我一聲哥哥吧。”
朱厚照定定地看著她，他的嘴張又閉，卻始終喚不出來。他心中既委屈，又迷茫，眼前漸漸浮現出水霧，他一下就跳了起來：“朕做不到，朕做不到！”
他見月池似被他嚇住，又解釋道：“我不是那個意思，我……咱們改日再說吧。”
這是他第一次，明確表露出不想見她的意思。月池道：“好，您慢慢來。”
她走了出去，外頭是藍天白雲，景致是豁然開朗。可心緒卻是陡然困頓。她剛剛走到半路上，就碰見了張彩。她問道：“你在這兒做什麼？”
張彩低頭道：“卑職適才去尋夫人，才知您是到了這裡。您……”
月池道：“沒事，已經解決了。”
張彩一驚，他低聲道：“這怎麼可能？他那樣的人……”
月池回頭看向華帳：“是啊，他那樣的人，如若不是自己甘願，又豈會真的被我……”