張彩心中驚疑不定, 他問道：“您是怎麼做得？”
月池道：“以毒攻毒。”
當張彩弄明白是怎麼個以毒攻毒法之後，真真是目瞪口呆。一路的長途跋涉讓他形容枯槁，嘴唇乾裂。他的眼窩深深凹陷, 就連走路也是一瘸一拐, 可嗓門卻是前所未有的高：“這太冒險了！”
他的聲音連他自己都嚇了一跳, 他眼看幾個人的視線投過來, 忙壓低聲音道：“萬一他正動了歪心呢？萬一他就正等著您呢, 您這不是送羊入虎口嗎？”
月池道：“放心，我有分寸。”
張彩還要再言, 在他看來, 月池簡直是一擲千金，去賭那萬分之一的可能。月池卻不願在外多逗留。她目不斜視地望著前頭，快步行走：“他還不至於到那個地步，你想錯了。他是動了真情。”
張彩渾身一震，他愣在原地。月池卻頭也不回, 大步流星走了回去。前所未有的危機感, 攫住了張彩的心神。一個女人認可了一個男人的情意, 就如眼見蝶蛹蛻變為翩躚的蝴蝶。雖不至於被立刻打動, 可這也意味, 他已然不是那隻讓人避之不及的蟲子了……
月池卻對他心裡的翻江倒海渾然不覺。她直進入帳中後，深深地呼吸了幾次。帳中的香氣十分濃烈，她卻如饑似渴地大口大口吸著, 好像這粘稠的香霧就能填滿她內心的空缺一樣。時春對她的異常視而不見, 她像往日一樣, 在桌邊等著她。
經曆了這麼多事，她變得更加沉靜了。過去的她如火一般衝動、熾烈，可現在的她卻似潭水一般幽深、溫和。她道：“快來吃飯。”
桌上隻有兩碗白粥, 不見一點兒葷腥。她們端起碗，勺子在粥中攪和，口中卻在不停地說話。月池道：“也不知道貞筠怎麼樣了。”
時春道：“她一定很掛念我們。”
月池道：“你說，咱們帶什麼禮物回去給親朋故舊好？”
一個小小的伴手禮，她們卻討論得熱火朝天。直到粥化為了寡水，她們才像同時被按了暫停鍵一般，不約而同沉默了下來。帳外的吆喝聲和焚燒聲因此又清晰了。時春隻覺這帳中的悶熱讓人窒息。她幾乎是逃也似得站起來，雙腳卻被牢牢釘在地上。她擠出了一個笑容：“說了這麼久，你也累了吧。去睡會兒吧。”
月池瞥了一眼，時春麵前滿滿當當的粥，應了一句：“好。”
她靜靜地躺在床上，雙目緊閉，呼吸很快變得又勻稱又平穩。她一下一下數著自己的呼吸，讓胸腔中的震動充盈到全身。她像嬰兒似得蜷縮起來，好像又一次躲進了漆黑的子宮，什麼都看不到，什麼都聽不到。然而，不知過去了多久，時春動身時的悉窣聲還是一絲不漏地傳進她的耳朵中。她在腦海中描摹畫麵，噠噠聲是她穿上了靴子，碰撞聲是她拿起了兵刃，而嘩啦一聲則是她掀開簾子，走了出去。
月池本可以立刻起身跟上，可她卻一動不動。腐爛的氣味就像水流，從帳篷的縫隙處淌了進來，在她的周身流動著。無形的水位一點一點升高，一點一點將她淹沒。這時，外頭傳來了柴火爆裂的劈啪聲，她的心越跳越快，越跳越快，就像擂鼓一樣，仿佛下一刻就要從嗓子裡蹦出來。她心中浮現出一個念頭，要去看看，她還是要去看看。
她從床上一躍而起，快步走到了帳簾前。她死死地盯著簾子，仿佛它長滿了倒刺。她突然開始發抖，先是雙手顫抖，接著是雙腿戰戰，最後是臉頰。她的臉頰抽動著，就像失去了知覺。很難想象，李越居然會怕成這樣。她蹲在地上，又一次蜷成了一團。
她身上的每一個細胞就叫囂著：“回去吧，回去吧，為什麼要這樣折磨自己。”
可隻有心，隻有心在對她說：“這都是你該承受的。你不能逃避，你沒有資格逃避。”
她慢慢地爬起來，她把障目的葉子移開了。屍體已經被處理了一大半，月池老遠就能看到遠處的滾滾黑煙直衝天空，而剩下的一小半，正被人像死狗一樣拖到車上，橫七豎八地壘上去，然後在呼啦啦地往前拉去。明軍一半在忙著運屍，一半在吆喝著抬水洗地。劉瑾的聲音十分尖刻：“快，衝乾淨，要是熏著了爺，你擔待得起嗎？”
乾涸的血重新在水中化開，猩紅色的溪流在地上流淌。月池感覺靴底一陣濕潤。她蜷了蜷腳趾，極力昂起了頭，可這時一隻蒼白的胳膊忽然從車上垂下。她僵在了原地，不由自主地順著他鮮血淋漓的脖頸往上望去，那是一張十分年輕的麵頰。她與他空洞的眼睛對視，猝不及防開始乾嘔。
一隻滿是皺紋的手攙住了她。劉公公嘲弄的聲音適時在她耳畔響起，他道：“喲，還不快弄塊布來蓋上，要是臟了我們李禦史的眼，也叫你們吃不了兜著走。”
月池將苦膽汁嘔了出來，她艱難地擺手道：“不用了，給我備馬吧。”
劉瑾問道：“您都這樣了，還不肯消停啊。”
他突然壓低聲音道：“難不成在其他部落，還有你的滄海遺珠？”
月池抹了抹嘴，她道：“我去送送董大他們。”
劉太監麵上的笑意一滯，他道：“都沒了，都沒了，大家齊齊到宣府來，沒了一波，又沒了一波，就像地裡的韭菜似得。看那些做什麼，免得傷心。”
月池麵白如紙：“不看就不會傷心了嗎？”
夏日的陽光明媚如少女的眼波，山坡上茂密的樹木仍是蓊蓊鬱鬱，可四野都是寂靜無聲。沒有成群牛羊的蹄聲，沒有牧人歡快的笛聲，就連鳥兒振翅的聲音也徹底不見。隻有橫七豎八的屍體，人的屍體、動物的屍體，靜靜地躺在半人高的草叢下，用同樣空洞的眼神望著她。
她不住拉著韁繩，可還是躲避不開，踩了上去。新亡的屍體中，血液還沒有乾涸。血花在她的馬蹄下綻放，驚起了一片蒼蠅，就像升騰而起的烏雲。