張永道：“恕奴才愚昧, 奴才委實看不出，放縱韃靼，與大明的千秋基業有何乾係。”
月池含笑道：“在洪武年間，魯南西海縣有一糧商, 名為柴居正。起先, 他隻是做一點小本生意, 可有一年魯南大旱, 數月未雨, 莊稼顆粒無收。這本是人間慘劇，可柴居正卻從中看到了攬財之道。他從外地運糧, 以數倍的價格將糧食賣給災民。”
適才凝滯的氣氛不知不覺一鬆，朱厚照緊繃的麵皮也漸漸鬆了下來, 他道：”許久沒有人給朕講這些了。”
月池揚了揚眉：“難道宮中，連一個說書的人都無？”
朱厚照漆黑的眼中沁出一點兒笑意：“這自然是有的, 隻是他們個個都膽小如鼠，連北山道者之類的軼聞都不敢提及, 更彆提借古諷今了。”
月池：“……”這多年過去了，就隻記得一個隱身迷/奸的顏色故事, 不愧是你。
朱厚照度她的神色，他臉上一燒：“朕還記得彆的, 隻是這個稍微有點特彆而已。”
怎麼好像越說越尷尬……他輕咳兩聲，正色道：“朕怎麼會是那種人。你那是什麼眼神？”
月池“真誠”道：“是臣想錯了。您當然不是那種人了。咱們繼續說正事吧。”
朱厚照哼哼兩聲，這才不做聲。這幅情景落在張彩和張永眼中, 就是彆有一番滋味了。張永暗罵道，這麼大的事情，本來是來興師問罪的，結果他們現在在乾什麼, 打情罵俏？！張彩則是又一番酸苦。李越永遠不會對他這樣，因為沒有必要。他一方麵既羨慕這種虛假的親近，另一方麵又自得於至少他獲得的是信任和真實。
月池繼續道：“旱情過去後，他的家業因此翻了數倍。後來，他又捐了官，靠搜刮民脂民膏，家業日益興隆，從此成為當地的大富戶，娶了數房姬妾，卻隻得了一根獨苗，取名柴得旺。柴得旺自生下來就啼哭不止，隻有聽到綾羅撕扯之音和瓷器碎裂之聲，才能暫時安靜。柴居正愛惜兒子，每逢兒子哭，就遣人去撕布匹，砸東西。久而久之，這個少爺長大後，就養成了敗家的惡行。
朱厚照聽到獨子時就是頭皮一緊，待聽到後頭時才意識到，不是在諷刺他。他心道，朕可不是敗家的人，朕花得每一筆錢，可都是有用的！
月池道：“柴居正眼見兒子如此，又狠不下心來管教，隻得費心為兒子籌謀。他買了三百六十五家鋪麵，送給三百六十五戶人家，不收半點銀錢，隻要求每家在他過世，每日招待兒子一天吃喝。果然不出柴居正所料，他歸天後，柴得旺吃喝嫖賭，無所不為，很快就將宅邸奴仆全部賣光。但因他父親生前的安排，柴得旺得以在三百六十五家的老板家中吃香喝辣。可天長日久，柴得旺也疑惑，為什麼他們都不要錢，待他這般好。他一問，才知是父親的安排，這下又動了歪心。諸位猜猜，他接下來會怎麼辦？”
張彩脫口而出：“想必是收回鋪麵了吧。”
話語剛落，他就察覺到兩束目光，一束是來自月池，恨鐵不成鋼中夾雜著擔憂，而另一束來自朱厚照，平靜中甚至還帶些笑意，他道：“愛卿實是聰慧過人。”
張彩此刻是真真無意與朱厚照爭先，他隻是當捧哏當習慣了，此刻又心神不寧，所以習慣性地說出來，誰知，無意間的一句話，卻成了自己的催命符。
張彩打了個寒顫。他心知肚明，這些天來，他已經犯了太多次忌諱，一是當眾力勸萬歲深入韃靼，是為因私廢公，二是有意揭開皇上的薄情，是為以下犯上，三是在犯了前兩次錯後，還顯露與聖上攀比之心。
他雖然和朱厚照接觸不多，但從李越的言行中，也能聽到一二，要是皇上就此大費雷霆，將火發出來，他還可撿回一條命。可他這般笑盈盈，反而論證了，他是動了殺心。
張彩伏地，他道：“是臣口無遮攔，一時失言，還請您恕罪。”
朱厚照沒有作聲，他的目光就像山一樣壓在張彩的身上，半晌他方道：“這何罪之有。朕依稀記得，你的父親就在河間府為官，聽說也是學問甚好，真是……有其父必有其子。”
這是他慣用的伎倆，先用沉默壓得對方喘不過氣，接著再給予致命一擊。月池甚至能夠想到，他之後一定不會立刻處置張彩，而是要等到他自己嚇自己，直到形銷骨立，不得安穩時，他才會予以處置。他半不會要張彩的命，而是將其外放，永世不得回京。
月池沒有求情，她明白這是在火上澆油。帝王的情愛是一把雙刃劍，她能夠用此輕易解自己的困局，也會很容易為之所傷。她隻是點了一句：“韃靼一行，張郎中的確居功至偉。”
朱厚照猛然回頭看她，月池毫不回避與他對視。片刻後，他才道：“自然，有功當賞。”
月池道：“臣也太久沒給聖上說書了，小小一個故事，竟然講了這麼久，都沒說完。”
朱厚照道：“是朕疏忽了。你繼續。”
他沒有叫起，就任由張彩跪在原地。
月池也充看不見一般，她應道：“是，結局其實在意料之中。柴得旺敗光了所有鋪麵，最後在街邊饑寒而死。當地百姓都道，都是因柴居正為人不正，所以才得了一個討債鬼。柴居正雖品行不佳，可卻憐子情深，隻是溪壑可盈，欲壑難填。再大的家業，也經不起消耗。柴居正辛苦一生，能買下三百六十五間鋪麵，隻是不知萬歲征戰一生，又能打下多少個番邦呢？”
朱厚照一震，他道：“你還是一如既往地敢說。”
月池道：“有些事，臣如不言，恐怕就無人會對您講了。再者，張太監和張郎中都是忠心耿耿之人，又豈會外泄。”
張永忙躬身道：“奴才怎敢泄露禁中要務。”他情知，又被李越說通了，他急忙絞儘腦汁，得想法子來繞回來。
月池道：“從韃靼得來金玉珠寶，可得補消耗，得來大批牛馬，可省軍費，這的確是一個好走的捷徑，隻是不知，到最後省下的銀兩，能有多少到萬歲的私庫，又有幾厘能到百姓手中。而殺雞取卵，竭澤而漁之後，又當如何應對瓦剌和韃靼叛逃的部落。”
朱厚照沉吟片刻道：“可教兒子，也是要本錢的，特彆是不爭氣的狗東西太多時，朕也得費一番心力。”
張永在一旁附和道：“再者，聖上禦駕親征，為就是為了報仇雪恨，如這般高高拿起，輕輕放下，聖上的顏麵何在？”
這的確是大實話，文武百官放朱厚照出來，本就是一場不情願的投資，如果這場投資獲得的收益遠不及期待，那天子的威嚴，又能放在何處。
張永本以為李越會繼續爭下去，在他看來，這就是個愣頭青，當年他能因俞家一案，為那些被牽連的官員在乾清宮外磕得頭破血流，如今肯定也會據理力爭。隻要這一爭，一切都好辦了。
張彩也顧不得自己，麵露擔憂之色。然而，月池卻絲毫沒有吵的打算，而是道：“您說得是，這個確是臣疏忽了。”
朱厚照都目露訝異之色。月池揶揄道：“臣這般通情達理，您當高興才是。如何還這樣看我。”
朱厚照也覺自己應當歡喜，李越終於不再同他為一些事死犟了，可當這一天真的到來時，他卻隻覺空落落的。
他們就此重新商議條例，雖向韃靼索取重金和大批牛馬，但當即對永謝布部和鄂爾多斯部予以重賞，並且允諾對守邊的首領加以厚賜。這是憑借強力，在奪取財物的同時，將各部落的財產重新分配。這次的既得利益者，自然會維護以明為主導的邊界秩序，而其他想獲利的人，也會想辦法加入進來。至於日後的通商條例，亦是延續月池所定，力圖做到保全雙方的利益。