月池笑道：“既然咱們的關係都這麼親近了, 大哥又何必吞吞吐吐呢？我一個大男人，你總不是擔憂我路上出事，這才送我的吧。”
謝丕失笑：“那可未必, 京中有誰不知, 李相公乃大明第一美男子, 萬一有家人膽大包天，想要當街捉婿，你不就難逃一劫了。”
月池連連搖頭：“我一有婦之夫，捉去能有何用。倒是你，風度翩翩探花郎, 又尚未婚配，才是最合適的人選。”
謝丕的笑容漸漸褪去, 口中酸梅湯的甜味也消逝, 隻留下一股酸澀。月池奇道：“怎麼，你至今還無婚姻之念？京都淑女無數, 就沒有入你眼的？”這可就稀奇了, 她已是二十六歲, 謝丕比她尚長一歲, 按照習俗，早就該娶一房夫人。
謝丕越發尷尬, 他道：“我送你, 可不是讓你像我娘一樣嘮叨一路的。”
月池一哂：“那是為何？”
他正色道：“‘大凡君子與君子以同道為朋, 小人與小人以同利為朋，這是自然之理。’【1】但人心隔肚皮, 要得舜之二十二臣，就不可操之過急。”
馬中錫命在旦夕，謝丕說這話, 顯然不是指營救之事。月池會意：“大哥是怕我在遴選中動手腳？”通俗觀念下，一個小團夥要建立起來，少不了硬通貨，官位、銀子和田地，都是硬通貨。
謝丕一驚，他絕想不到月池說得這麼直白。月池不由莞爾：“你我之間，何須藏著掖著。”
謝丕心下既然感動，又有幾分懊悔，李越待他至誠，他卻存著不該有的心思，真真是喪儘天良。他斟酌著詞句道：“我明白你絕無私心，隻是人言可畏，眾口鑠金，慶曆舊事，不可不防。”
月池笑道：“遴選之製，是我向聖上提出來的，目的就是以更加公正的方式，為國取士。我當然不會自打臉。再者，那些連遴選都過不了的人，豈配與我一道，同為聖上效力呢？”
她想得這樣清楚，謝丕這才稍稍放下心來，他們終歸是為天家做事，而不是代天家做主。
月池忍不住笑出聲來：“我還記得，當年聖上擺宴，大哥公開諫言撤回鎮守太監時的那番豪氣，如今看來，也謹慎起來了。”
謝丕想到當年愣頭青的樣子，也是臉上發燒。他道：“吃一塹長一智。在聖上手下，我要是再不長進，隻怕就要……”
月池意味深長道：“誰說不是呢。”人家是越大越懂事，他是越大越難伺候。
兩人就這般談笑了一路。月池邀他進門小坐，卻被他婉拒。他道：“天色已晚，怎好叨擾。再說，家母想必已經等急了。”
然而，在月池進門後，這個聲稱要趕回家的人，卻立在院牆的陰影中，靜聽裡間的歡聲笑語遠去。良久之後，他才轉身離開。人家是神仙眷侶、天作之合，他算什麼。他從始至終，都不過是個局外人罷了。
法司對馬中錫一案的會審判決很快出來：“犯已承調遣，卻不思平叛，擅自招降，因而失誤軍機，斬罪，秋後處決。”
判決一出，朝野震驚，因物議沸騰，吏部侍郎李越上奏，請將此案入廷議。聖上允準。之後，各部大員聚集於奉天殿中。大家先議需行遴選的官職，又商討今年科舉等事宜。
一場變亂之後，北方幾省的官員空缺數目巨大。吏部已經出了一份亟待填補的要員清單，麵向京都的中下層官員進行招考。這次廷議，就是要定下來參與競聘官員的條件、進入殿試的比例，日程安排等等。至於遴選之後的科舉考試，各地的主考也需要儘快定下來，有些地方的貢院還需要搶修。這樁樁件件，都是大事。等到這些事務都議定時，才輪到了馬中錫一案。
法司對案情和判案理由進行了闡述，仍是從兩個方麵入手，一方麵是馬中錫違拗聖意，擅自做主，與十惡不赦的逆賊頭子多番接洽；二是這種拖拖拉拉的作戰行動，致使賊寇往北逃竄，造成了不可估量的損失。其人應與宋振等臨敵不進的將領一塊處決。而一道平叛的江彬等人，雖然前期不作為，以致延誤軍情，但因及時懸崖勒馬，重創匪徒，算是將功補過，也應施予薄懲。
閔珪的聲音宏亮，響徹大殿：“此案證據確鑿，老臣懇請陛下準法司所請，懲處涉案官員。”
有些人聞言連連搖頭，情知此案是板上釘釘，翻不過來了。有些人則看向李越，李侍郎都還沒開口，未必沒有轉圜之機。
果然，在閔珪語罷之後，月池便持象牙笏出列，躬身道：“臣有本奏。”
朱厚照的聲音仿佛從半空中傳來：“準。”他也想看看，事情都鬨成了這個樣子，他還能玩出什麼花樣。
月池欠了欠身道：“臣讀書時，於《太平禦覽》中見一案例，言說某甲之父乙與丙相鬥，甲為救其父，想要用杖擊丙，卻誤傷了自己的父親乙，問當如何懲處甲。部分官吏認為，依照法律，甲毆打父親是不爭的事實，應當梟首。可大儒董仲舒卻引用《春秋》經義，他說：‘父子至親，甲聽聞父親和人打鬥，持仗相救，本意是救父而非傷父，正如春秋時代的許止，因誤送湯而致父死一樣，不能論罪。’至此之後，有司執法確定了一條原則，名為原情論罪，不僅要論跡，更要論心。”
閔珪一震，他隻聽月池道：“臣知曉司長官，素來秉公執法，所核案情，所依的法條，並無錯漏，然而，諸位上官卻忽視了一條，即馬中錫本人之原心。此人立朝數年，嫉惡如仇，頗有官聲，否則也不會被聖上所起用，委以重任。他官居四品，前途大好，這樣一個人，居然不顧生死，多次孤身入賊營，所為的應當不是延誤軍機，下獄論死才是，而是感化頑惡，以止乾戈。”
大理寺卿周東道：“但事實卻是，頑惡冥頑不靈，又造大孽。他憐憫虎豹，卻戕害無辜官民，正是本末倒置。”