月池道：“平叛初始，賊寇勢大，朝廷卻乏軍用，如無馬公分而化之，隻怕官軍死傷慘重。他名為憐虎，實則是為最大限度地保全朝廷的實力。那時，馬公招降流民，朝野可是皆持讚同的態度。”
都禦史張縉道：“此一時，彼一時，流民是無家可歸，受人蠱惑，這才四處流竄，故而可恕，賊首卻是存心謀逆，濫殺官吏，故而當誅。而馬中錫，將賊首和流民混為一談，濫加恩典，豈非是大誤。”
月池道：“您所言甚是。隻是，您待反賊，都能通過明辨其心，酌情處置，如何到了馬公這裡，卻要將他與那些真正貪生畏死的失職之人，一同處決呢？”
張縉一時語塞。月池繼續道：“《春秋繁露》有言：‘誌邪者，不待成；首惡者，罪特重；本直者，其論輕。’意指動機邪惡者，即便犯罪未成，也要依律定罪，而動機良善者，即便鑄成了錯誤，也要從輕處罰。要是不論本心，不論善惡，一概處決，竊以為，這並不能稱公義。”
此言一出，滿殿嘩然。工部右侍郎張遇辯道：“可律法明文規定，延誤軍機當斬，難道要因此置律法於不顧嗎？”
月池躬身道：“臣並無冒犯刑律之心。隻是世事變化萬端，刑律雖全，也無法一一涵蓋，這時就應酌情處置，以經義為上，如此兼顧情理，比起多據律文來說，更能維護大義。畢竟律文也僅是仁道的外化，並不能取代仁之本心。《尚書》有言：‘罪行輕重存疑，寧可從輕處置；功勞大小有疑，寧可從重獎賞。與其錯殺無辜之人，寧犯執法失誤的過失。’臣正是秉承聖人的教誨，這才在朝堂上鬥膽諫言，請求對馬公從輕處置，還望陛下明斷！”
朱厚照看向法司官員：“卿等以為如何？”
閔珪、周東和張縉麵麵相覷，半晌齊齊拱手道：“此案的確是臣等裁決有誤……”
居然就這麼認了，這還真是活久見。朱厚照驚詫之餘，又覺這是情理之中。這個人都是科舉出身的儒臣，既然認可對方說得在理，就不會死鴨子嘴硬。
朱厚照朗聲道：“既如此，死罪可免，活罪難逃。念他年事已高，又遭牢獄之災，如再受杖刑，隻怕性命難保。就讓他去職回鄉吧。”
月池這才長舒一口氣，她站回隊列之中。一眾上司輪流拍她的肩膀表示讚許。月池皆含笑拱手致意。
劉瑾立在朱厚照身側，看著她春風得意的樣子，暗自咋舌：“這書算是被他讀明白了，法司板上釘釘的死罪，都能被他硬生生翻過來。”
廷議結束後，朱厚照召見月池。他似笑非笑道：“難怪前兒是一刻都不肯多留，原來是胸有成竹。”
月池笑道：“這就叫‘書中自有黃金屋，不必神前求垂顧。’”
朱厚照一愣，他拍了她一下：“你還真是敢說啊。”
月池笑道：“是臣失言，是臣失言，這分明是‘個臭皮匠，頂個諸葛亮’。刑律本不是我所長，單靠我自個兒，怎麼可能在一天之內翻出這麼多東西。”
朱厚照道：“看來還是鴻慶樓的那頓酒，起了大用。”
月池的眉心一跳，她不動聲色道：“是啊。我將他們分為了兩組，一組替馬中錫想免罪的理由，另一組則想他合該處死的罪狀。兩組之人，隻能說觀點，不能出言駁斥。到觀點彙聚得差不多之後，我再讓他們互相辯駁。能立得住的，全部留下，立不住的，悉數刪去。這般大浪淘沙，我們再一起討論深化，這才成了今日朝堂上的風光。”
朱厚照難掩訝異地看向她：“你用人，果然是有一套。”
月池道：“臣此言不是為邀功，而是這次科舉之後，您對翰林院的用法，是否也該改一改了？”
朱厚照道：“你說得是。不能讓他們抱著書死讀，理不辯不明。”
月池歎道：“正是。不過，您也彆對此法存太大的期望，這世上的確有些糊塗之輩，根本轉不過彎來。”
朱厚照眼中精光一閃，他看向月池：“怎麼，李侍郎是想親自去選些聰明人回來了？”
月池垂眸道：“自臣進宮當了您的伴讀，回鄉的日子就寥寥無幾。師父一家遭了大難，臣也沒回去看看，心中實在是不安……”
朱厚照道：“以你的身份，回蘇州去主持鄉試，豈非是大材小用。怎麼著也該當一個會試主考才是。”
月池道：“臣學識淺薄，萬不敢做此想。”
朱厚照斜睨了她一眼，他道：“是真不敢，還是假不敢？”
月池失笑，她坦言道：“假的。臣自認為是最合適的人選。”