清暑殿為綠竹環繞, 修長的枝葉如綠雲籠罩著亭台樓閣。江彬穿過綠蔭，跪在殿簷下：“兒臣求見父皇。”
微風拂過曳地的水精簾，晶瑩相撞, 發出悅耳的聲響。小黃門掀簾, 對他道：“皇庶子請吧, 萬歲在裡頭等您呢。”
江彬剛躬身進來，就覺涼風徐徐，拂麵而來。六個青銅冰鑒相對而設，上頭放置著各色鮮花鮮果。江彬一看月池不在，就是心頭狂喜。他可是快馬加鞭, 折回府邸，換了官服就衝進宮來, 果然被他搶先一步, 這下可以來一個先下手為強。
他一見朱厚照，就撲通一聲跪下, 然後膝行過去道：“父皇！兒臣叩見父皇。”
聽著話裡已帶著哭腔, 朱厚照翻了個白眼：“有事說事, 不知道還以為你爹沒了呢！”
江彬一窒, 他道：“父皇萬壽無疆，是兒臣無狀, 不過兒臣也不是有意為之, 而是實在不知如何是好啊。”
他情知錦衣衛和東廠爪牙眾多, 大街上鬨出的事，必然瞞不過朱厚照的耳目, 便不敢怎麼添油加醋：“團營公務繁忙，但身為人子，豈能以公事為由而疏於孝敬呢？兒臣一忙完了, 就想抓緊時間，帶著兄弟們去演練馬球，好在九九重陽時給父皇一個驚喜。沒想到，兒臣因著在路上太過心急，冒犯了李侍郎……”
江彬說得非常謙卑，李侍郎派人射下他的帽子，是他罪有應得，但李侍郎還要繼續怪罪，他實在是招架不住，故而來求父皇的庇佑。江彬話說得很漂亮：“兒臣是父皇的義子，自己的臉麵是不打緊，可若是丟了您的顏麵和威風，那兒臣真是萬死難贖其罪。再說了，軍中不同於官場，要想練兵，還是得有一二威嚴在。為著父皇和差事考慮，兒臣這才不敢再退，可李侍郎卻是咄咄逼人，寸步不讓，兒臣實在不知是哪裡得罪了侍郎啊。”
江彬正念叨著，就聽外頭的人報李越到了西苑口了。他心頭暗笑，這下好了，李越要是進來繼續苦苦相逼，一下就落了下乘，明擺著是他找事，若他也走以退為進之道，那這事就更變成了一場誤會，那就更鬨騰不起來。如他攀扯馬中錫一案，他也不虛，因為這事本來就不是他乾的。不論怎麼看，今兒他都不會吃虧。
他正得意洋洋間，就見小黃門們魚貫而入，輕車熟路地悉數將冰鑒撤下去，又在階下設紫檀嵌楠木心長方凳，凳子前居然還放了一個小幾。小幾上還放了一盞消暑茶和幾色點心。
江彬的喉嚨直跳，已是說不出話來。等到所有東西都放好了，李越才進門，果然是汗濕鬢發，麵如傅粉。朱厚照一見她這個樣子就皺眉：“免禮平身，快去坐下。”
小太監忙執扇上來 ，要替她扇風，卻被朱厚照喝退：“糊塗東西，熱身子豈可被風吹。拿巾帕來。”
小太監唬了一跳，忙來替月池拭汗。月池搖頭謝絕，取過來自己胡亂抹了兩把，茶也喝了半盞就放下了，接著就起身道：“謝萬歲隆恩，微臣萬分惶恐。”
江彬咬牙，可沒看出你有半點緊張的樣子。侍立一旁的劉瑾見狀暗道，這個蠢貨。
朱厚照問道：“說吧，你這個天跑來，是為何事。”
月池斂目道：“臣此來，是要彈劾平虜伯的三大罪狀！”
劉瑾癟癟嘴，挑挑眉，好家夥，這是一上來就打，連喝碗水的功夫都不肯等啊。
江彬是結結實實吃了一驚。李越，一個出身貧寒的草民，能一步一步走到今天這個位置，其心性謀略不可小覷。他既然敢真刀真槍捅上來，就證明他一定有很大的把握。可他憑什麼呢？皇上再寵愛他，也不可能為他無故重罰自己這麼一個伯爵吧！
江彬正心亂如麻間，就聽李越朗聲道：“聖上厚待平虜伯，既為表彰其功勳，又為樹其為典範，以激勵天下貧寒軍士，隻要他們恪儘職守，保家衛國，便有登天之路，便有富貴之享。可平虜伯肩負如此重任，不思為聖上分憂，為朝廷納才，反而以孝順為名，和團營將領一道，成日溜須拍馬，諂媚侍君。他將聖上的治軍大策，扭曲敗壞為陰詭小術。這難道不是一樁大罪嗎？”
江彬是打破腦袋都想不到，他說得居然會是這個。他以為是李越是在小打小鬨，誰知人家根本不屑於在這些微末小事上與他爭持，而是直接往命根子上捅。
而人家奏的這些東西，竟然是他之前連想都沒想到的。他們這些軍戶出身，驟登高位，在他們眼中，皇上的恩寵就是肥肉，底下的將領都是分肉的人，人多了，每個人分的肉就會少。這就是江彬準備拉攏同僚，排除異己，牢牢把住朱厚照身邊的原因。他想的是，隻要他們伺候得聖上滿意，自然是權財兩得，他沒料到的是，那麼多人都肯拉下臉來把皇上哄得舒舒服服，皇上憑什麼要給他這一份遠超眾人的殊榮呢？
江彬畢竟是個聰明人，當下臉上就冷汗涔涔，他情知此事絕不能應下來 ，忙道：“父皇明鑒，兒臣絕無此意，兒子既是臣子，當在公事上效命，又是您的義子，自然該多多孝順您。兒臣是想把這兩樁事都做好，沒曾想惹出這樣的誤會……”
他一語未儘，月池就朗聲道：“平虜伯，事實如何，聖上自有明鑒。”
江彬還要再辨，隻聽她斥道：“混賬，你以為這是鄉裡扯皮不成，奏事未完，豈容你在這裡拉扯。”
她的聲音並不響亮，卻自有一番端嚴威儀。江彬一時找不出理由，便看向朱厚照，可他的父皇嘴邊噙著神秘的笑意，正好整以暇地望著他們，就像在看一場精彩的大戲。
江彬這下才是真正的如墜冰窟。他開始絞儘腦汁想應對之策，可月池根本不會給他反應的機會。
她道：“適才說是對上不忠，接下來再來談談對下不仁。將者的仁道，既指愛護部屬，又指庇佑黎民。萬歲一直痛心，團營士卒的生活困苦。平虜伯新官上任，不僅不為底下的士卒爭取福利，反而給他們又添了樁樁件件的雜務。在馬球場鞍前馬後的伺候，就是平虜伯的愛護士卒之道嗎？在京城大街上縱馬行凶 ，就是平虜伯的為官之風嗎？”
江彬辯解道：“兄弟們訓練辛苦，我也是為他們在訓練閒暇之餘，找一個消遣的法子，再說了，打馬球也有利於強健體魄啊。”