“可刀在乎。其實，小王子弄錯了，那把刀從來就不是帝王之物。它是用凡鐵鍛造，用無數人的血淚鑄成的。它是庶民之刀，不是天子之劍。”
月池發覺了他的顫抖，她繼續道：“刀要將鋒芒刺到雲下去。小王子知道雲下是什麼光景，那是幾百年的盤根錯節。他已經預感到了刀的結局，他不論怎麼給刀飾以珠玉，加以保護。到最後，刀都免不了折斷的下場。他們其實都知道這一點。小王子想阻止刀，他想把刀收起來，收到他精心鑄造的刀鞘中。這樣，它就不會碎了。”
“可在被小王子放在身邊後，刀每一刻都在悲鳴。它畢竟隻是一把刀，戰鬥就是它活下去的意義，除了奮戰，它不知道該去做什麼。小王子很痛心，他問他的老朋友：‘你非得這麼做嗎，你非得把我們都逼上絕路嗎？’”
朱厚照感到一滴淚滴落在他的發間，他聽月池道：“刀這時開口說話：‘對不起，其實我一直都在騙你。不管你想當誰，我都是商鞅，要麼是中道殞命的商鞅，要麼是身死法存的商鞅。我要滌清這官場的黑暗，趕跑這人間的惡鬼，我要重鑄清平世界，我要重造朗朗乾坤。我其實比誰都清楚我的未來，可我並不覺得害怕，浸沒我的血淚太多了，我已經不再是軟弱的人了……’”
對不起，你能為我做朱壽，可我永遠不能為了你不做李越。在這個故事的開頭，結局便已經注定了。你怎麼能指望刀來回應你的感情呢？
第三日，貞筠接到歸家的聖旨，簡直不敢相信自己的耳朵。她和婉儀在狂喜之餘，即刻發現了不對。貞筠幾乎是馬不停蹄地趕回家去。月池此時已然臥病在床。貞筠一見她的樣子，淚水止不住地流。
她撲到在她的床邊：“你怎麼成了這個樣子。你說，你答應他什麼了！你答應他什麼了！”
月池卻隻望著她的手指，哽咽難言。她半晌道：“不重要了，重要的是，我們不會再這樣了……”
她想了想道：“你有沒有想過，嫁一個人？不是現在這樣，而是真正找一個情投意合，琴瑟和鳴的人？”
仿佛一個霹靂從空中打下，貞筠的臉色慘白：“這就是你答應的條件？”
月池搖頭，她靠在枕上，像一個單薄的影子：“我不會拿你的婚姻去做交易，但我盼著你能幸福，不想你再受苦。”
貞筠的神色漸漸緩和下來，她坐在月池的床畔：“為我找一個男人，就是你覺得能給我的幸福？”
月池歎道：“你心中分明還有對愛情的期盼，為何要因我虛度時光，白白受累呢？”
貞筠哼道：“你是怕再連累我？可當年你來救我時，我心中卻沒有半點這樣的想頭。我隻想著，能抓住一根救命稻草就夠了。你大可也這麼想。”
月池苦笑一聲：“貞筠，不要意氣用事。你要知道，我不可能陪你一輩子。世上的唐伯虎雖然罕見，可並不是沒有。詩詞相和，縱情山水，不必提心吊膽，能夠安逸度日，這是我不曾得到的東西，可我盼著你能有。”
貞筠怒道：“你這是什麼話。這世上有喬木，我就必要做絲蘿去依托嗎，這世上有好男子，我就必得要嫁嗎。我已然做了木棉，頂天立地，風霜自挾，如何再能屈身，受仰攀之恥。”
月池一震，她難掩欣慰道：“你真的是長大了……可這世上，要是有願意和你並肩而立的人呢？”
貞筠沉吟片刻：“如真有這樣的人，他也必會接受，我此時的抉擇。如不能尊重我的想法，又怎能稱得上是並肩而立？阿越，是你說的，人不能光靠情愛而活，除了情愛之外，還有恩義，還有親情，還有責任。你要走你的道，可我也有我的道。我攔不住你，你以為，你就能攔住我了嗎？”
月池一時啞口無言，半晌方長長一歎。貞筠不樂意見她這個模樣，她忍著疼道：“有什麼好掛心的。這手，過幾日就好了。”
月池苦笑一聲：“我是在想時春，她恐怕也不會回來了……”
千裡之外，時春經過長途跋涉，終於來到了嶺南。天空藍得就像一塊絲絨緞子，四周草木茂盛，蓊蓊鬱鬱，草叢深處的蟬已經叫了大半個夏天，現下卻還是扯著嗓子大聲嘶吼。暑氣從地上蒸騰而起，人仿佛置身於蒸籠之中。隨從們不停地擦著汗，對時春道：“淑人，咱們還是儘快入城，往衙門中去吧。”
時春的目光卻投向了遠方，她搖了搖頭，隻撂下了一句：“你們在這兒等我。”
語罷，她便打馬前去。枝葉飛快退到了她的身後，成群的鳥兒如雲一般從她頭頂升騰而起，可她卻渾然不覺。她翻過一座一座的小山崗，穿過密密的林木，終於到了陸地的儘頭。她勒住韁繩，愣愣地望著遠方，望著那一片蔚藍色的海洋。
翻滾的海浪拍打著礁石，激起一連串銀白色的泡沫。海燕在無儘藍之中，自由地盤旋飛翔。原來天有這麼大，海也有這麼大，比湖大得多，比河更寬廣。
這便是另一方天地了。