江彬做出這個決定, 是他和狐朋狗友深思熟慮後的結果。首先，皇上已經借李越之手，深刻表達了對他們不作為、亂作為的不滿。皇上把他們抬上這個位置, 不是想讓他們像太監一樣, 隻為哄他高興, 而是盼著他們能乾點實在的。
可到底要做什麼事呢？一眾邊將傻眼了。一來他們是行伍出身，原本就隻會打仗，可現下北方沒什麼仗給他們打，他們也不想到那瘴癘之地去，和王守仁搶飯碗。二來如真要整頓京營, 等於拿牙去啃硬骨頭。
首先是缺銀子，朝廷給京營的軍餉是一筆大數目, 可各級將領多少得刮一點。即便是王守仁在時, 也沒法子完全堵住這些陋規，因為明代的俸祿實在太低, 如真按洪武爺的規矩, 大家都不要活人了。王守仁最後的下場, 大家也都看在眼底, 被投入牢獄，好不容易才撿回一條命。
而在他走後, 他設立的預算製和報表製雖然還在進行, 可水分卻多了不少。穀大用等人也隻睜一隻眼閉一隻眼罷了。至於京郊軍屯, 一時倒是無人敢占，隻是收上來的糧食當如何分配, 多少有一些向上偏移。在這樣的情況下，一旦要大規模練兵，銀錢鐵定會吃緊。
其次是人心不齊。世襲將官的份額太大了, 兵部以前也想過法子，劉大夏在給朱厚照當麵說明了世襲將官的不堪後，就著力去改進武學，嚴明武舉。但正如馬克思所說，人不能憑空創造曆史，隻能“在直接碰到的、既定的、從過去承繼下來的條件下創造。”
世襲將官自永樂後期時，就已經有頹廢之象，頹了這麼多年，要想叫他們重新振奮起來，不下狠手是不成的。然而，隻有真按洪武爺的規矩鬥硬，才會有一二療效，即“令應襲子弟送都督府比試，騎射嫻習，始許襲替。”
可即便是江彬不要命去要去賭這麼一把，朱厚照也未必會同意，萬一這麼一考，把人都攆出去了呢？
江彬原以為自己是掉進福窩，誰知是豬八戒照鏡子，裡外不是人。他不是沒想過退下來，憑他的功績，隻要安分守己，倒也能如其他勳貴一般混個平常日子。可一方麵是不甘心，江彬的骨子裡有一股天然的狠勁在，那麼多討好朱厚照的人，可唯有他在生死關頭，能豁出去擋在老虎麵前，來博一場富貴榮華，這份心性堪比豺狼。
他已經爬了這個地步，正是烈火烹油，鮮花著錦的頂峰，這時反叫他急流勇退，他如何能甘心。另一方麵到這個地步，是進是退早已不是他一個人能說了算。他背後站著的是整個邊將集團。
隨著北伐大捷、寧王伏法，一直以來處於帝國底層的士卒漸漸挺直了腰板。邊將與世官之間勢必會有一場惡鬥。而他的出身，他的地位，就注定他必須站在風口浪尖。
江彬在想透這一點之後，不由飲下一杯苦酒：“什麼皇庶子，我看是出頭的椽子！鐵定先爛！”
許泰歎道：“江哥，事到如今，這頭是出也得出，不出也得出。咱們要是主動出，可能是有點磕磕碰碰。”
癭永補充道：“要是打了退堂鼓，現在就得爛。咱們的仇家都盯著呢。”
劉暉道：“也不必這麼揪心。瞧瞧人家李越，他鬨成那個樣子，不也活得好好得嗎？”
江彬道：“那能一樣嗎？！他和皇爺是什麼關係？”
劉暉理直氣壯道：“這不都是一家人嗎，何必這麼見外呢？”
“……”江彬一時真被噎得翻白眼了，神他媽的一家人。
許泰又來了一句：“江哥，咱們沉寂的時間夠久了。我們是做臣下的，總不能事事都要皇爺來督促。依我看，上陣親兄弟，打虎父子兵。”
父子兵……於是，江彬一橫心，選在這個關頭冒了出來。一則既然惡鬥不可避免，那他就先下手為強，先淘汰一撥冗員。二則也算是分擔炮火，也算賣李越一個好。果然，他蹦出來之後，罵李越的人又少了一波。
他做得不錯，朱厚照當然要予以表彰。朱厚照破天荒地又頻頻召見他，誇他孝順懂事。孝順的“乖兒子”低眉順眼道：“父皇謬讚了，能為二位長輩分憂，是我做晚輩的榮幸。”
江彬既然要乾，那當然就是要乾一票大的，不捅一個驚天大案出來，如何能震動朝野呢？
他拿來做筏子的人，名叫石璽。石璽是鳳陽人，因祖上的軍功，襲了一個武平衛指揮僉事、參將的職位。就是這麼一個的參將，卻攪得當地民不聊生。他豢養了家丁惡奴數百人，想方設法奪取軍民的財產。在他這裡，挪用軍餉都是小事。他公然設置抽成，命令過往商人都要上他“上供 ”，甚至鏟平彆人的墳頭來為自己修莊園。
朱宸濠作亂後，朝廷查處同黨，發現了石璽和寧王勾結的證據，於是將他充軍毫州。可沒想到，此人真個是手眼通天的人物，人到了毫州，依然能做土皇帝，占人田地，淫□□女 ，還殺害了一家人。事發之後，朝廷要將他處斬。他卻在公文到之前就收到了消息，腳底抹油跑了。可豪州知州顏木卻不是庸碌之輩，他上奏堅決要求處置石璽及其同黨，還要親自率人去追捕。
這樁大案鬨了出來，可謂是捅了馬蜂窩。江彬說得非常直白：“聖上為天下太平殫精竭慮，我等雖不才，可也為家國安定拋頭顱、撒熱血。誰知，世上竟有如此凶橫忍肆之徒，依仗祖輩的功勳，不思報國，反而在人背後捅刀子。朝廷恩蔭百年，怎的反而養出這些賊來！”
這話可謂是難聽至極，一眾世襲將官，頗為惱怒，就連英國公等人都麵露不虞之色，指責他：“難道就隻有你一人出力，我們皆是屍位素餐的？”
江彬最後雖然認了慫，表明是自己是粗人，並無冒犯之意，他隻是義憤填膺，指責這些罪大惡極之徒而已，卻不知道為何大家要抓著這個不放。一眾人遭他氣了個倒仰，卻不好真正為這個與他在金殿上吵起來，隻得生生將這口氣咽下去。
隨後，毫州知州顏木所查出的真相，卻將這句話變成了一記耳光，狠狠打在世官集團身上。顏木率人，奔襲至東昌府，將是石氏父子緝拿歸案，清查明細後發現石氏父子奪占黎釗等五百餘家田產，共百多頃，房屋一千多間，銀兩萬餘兩。
這個數目，真可謂是令人發指。月池幾乎是立刻就沉下了臉。看來，她去韃靼的這些年，中央雖然被整治得不敢動彈，可民間卻依然有人仗著天高皇帝遠為非作歹。
她心思一動，掀袍奏請道：“陛下容稟，劉六劉七作亂時，天下庶民乃至士林中的糊塗之輩，竟將原因歸咎於陛下北伐，多征軍餉，可如今看來，是這些人不明真相，以致於中了有心人的奸計。國有流餓之民，罪在官有腐蠹之藏！區區一參將，如此肆意妄為，背後必由人相護，如不將國之妖孽連根拔起，聖上聖譽何存，黎民安樂何在？”
朱厚照冷笑一聲，他隻說了一句話：“著北鎮撫司緝拿審問石璽及同黨，務必吐出實話來。”
朝野上下一時寂寂無聲，連一根針落地的聲響都能聽見，北鎮撫司專理詔獄，一些特彆重大案件，往往北司嚴刑拷問，鍛煉周內，始送法司。這都是聖上的心腹直屬，看來，這是要玩真的了。
新科狀元楊慎，剛剛點了翰林院修撰，在出了殿上時，才覺得自己的脊背出了一身汗。他四處尋找月池的身影，卻發覺她正對五府將官微微一笑。她監了一場春闈，人又憔悴了一些，一身赤袍玉帶，更顯溫潤儒雅。可隻是這麼一笑，卻叫一群大老爺們生生打了個寒顫。
楊慎已是許久不見月池，在考試前，他為了避嫌不敢去，而在考後，他則是頗覺尷尬，也不知道同她說些什麼。直到出了這檔子事，他才找到了理由慢慢挪過來。
隻是，真個到了她麵前，就要張嘴時，他卻突然語塞了。謝丕撲哧一聲笑出來。月池也麵上有笑意：“怎麼，連喊什麼都不知道了？”
楊慎哽了許久，硬是沒把那一句“座師”叫出口，最後來了一句：“下官拜見李侍郎。”
月池忍不住放聲大笑，她道：“可真有你的。說吧，什麼事兒，楊修撰這等忙人，想來是無事不登寶殿。”
楊慎的臉漲得通紅，他道：“……我不是故意不來的，隻是，這……”
他半晌擠出來一句：“都怪那燈花！”
月池一愣，這才想起，楊慎第一次落榜，就是因燈花燒了他的卷子。如不是燈花燒卷，他必能早一屆高中，要是早一屆中了，哪還有今日的尷尬事呢？
這話一說，又惹得大家笑將起來。他們一同回到翰林院，笑過之後，楊慎才切入正題。他問道：“能揭穿這樁大案固然好，隻是北鎮撫司來審問，我總擔心，會出岔子。”
他說得還算比較委婉，穆孔暉就非常直了：“錦衣衛榨取錢財，隻怕比尋常軍官還要狠些，叫北鎮撫司去審查，又能查出什麼？”
這說的是錦衣衛戕害百姓之事。據說，錦衣衛校尉、軍士在京城巡查，將來路不明者，一律當作囚犯緝捕。如有銀子的還能用錢贖身，沒權沒勢者就隻能被充入苦役。
康海則道：“太/祖爺早有訓示：‘訊鞫者，法司事也。凡負重罪來者，或令錦衣衛審之，欲先付其情耳，豈令其鍛煉耶？而乃非法如是。’”
他們話裡話外都是對錦衣衛侵奪司法權的不滿，而對她說的原因，則是希望她帶領他們想出辦法來，把這權奪回法司。
月池麵上的笑意漸漸淡下來。帝國的權柄隻有這麼多，給了這個，自然就不能給那個。武將希望獲得較為崇高的地位，可文官也不願大權旁落，而皇帝本人更要提防下頭，維係自己至高無上的地位，所以任用宦官和錦衣衛監察文武百官。