他終於還是回頭看向她了。他怎麼可能舍得一直不見她呢？她在叢中笑著, 數苞仙豔，十裡錦繡，總不及她。
他情不自禁地跟著她笑起來, 可下一刻他就發覺, 她的眼中沒有一絲一毫的驚訝。這一次的回頭, 仍在她的預料之中。她永遠知道，怎麼拿捏他。他熱切的、屬於青年人的情感，於是又一次冷卻了下去。
他對她的著迷有目共睹。可時至今日，這份著迷卻在日複一日的打擊、摧殘中變了質，參雜了懊悔與怨憎。他本以為他們已經敞開了心扉, 他有時真想把李越的胸腔剖開，看看那顆跳動的心臟究竟是什麼顏色。
他是怎麼能做到, 一邊對他說, 他們是唯一的知己，要在一起相伴一生, 一邊又立馬和其他人廝混, 一麵同他肝膽相照, 可轉頭就能將他的好心當成驢肝肺, 肆無忌憚地用言語來刺傷他、趕走他。隻有當他不得不來找他時，他才會又換一張溫情脈脈的麵孔, 回到他的身旁。
朱厚照微涼的手指撫上她的麵頰：“心中有你又如何, 朕名義上是真龍天子, 可實際也是□□凡胎，在你心中, 我難道不會疲憊嗎？一次一次被你用各種理由推開後，總有力氣孜孜不倦地爬回來。”
月池一愣，她無言地望著他。朱厚照扯了扯嘴角：“這種推了又拉, 丟了又揀的遊戲，你玩不累，可朕累了。”
他的聲音很輕，卻如重錘一般狠狠擊在她的心頭。他推了推她：“回去吧。我曾經是真心想做個傻子的，可李越，你怎麼連做傻子的機會都如此吝惜呢？”
她沒辦法給他答案，於是隻能又一次不歡而散。
貞筠找到月池時，她正坐在葡萄架下的秋千上。夏日熾烈的陽光將層層疊疊的葉子照得一片透亮。耀眼的光斑投在她的身上，將她雪白的臉頰曬得發紅。
貞筠一驚，忙將她拽進屋子裡。她道：“你傻了，這麼毒的日頭，你就這麼坐著！”
月池卻看向了她的手。貞筠手上傷疤雖然已經痊愈，可那股酸疼卻像深植骨髓一般，每逢陰雨天氣就會發作。她每日夜裡都會敷上厚厚的藥膏，這使得她的衣袂之間 ，都有淡淡的藥香。
月池忽然道：“歸根究底，你受的苦，都是我害的。”
貞筠一怔，隨即道：“你怎麼好端端地又說這種話。那個人發瘋，和你有什麼相乾……”
月池苦笑著搖搖頭：“是我太貪心了。我什麼都想要，卻什麼都不願給。”
她不僅要家人、要朋友、要事業，亦要尊嚴、要人格、要處於關係的主導地位。
她把感情當作魚鉤上的香餌，吊著他一步步走進陷阱，卻連咬鉤的機會都不曾給他。她一次一次誘起他心中的渴望，又一次次讓他撲了個空。他自滿都海福晉時就萌發的嫉恨、不滿，經江彬之事發酵，終於爆發了。
而她，她不該和他吵那一架，那是火上澆油。等到大火終於燃起，一發不可收拾之後，她采取的滅火方式，不是求和，而是又用一個彌天大謊，將他徹底打落情感的穀底。他果然上當了，可這也把她推到了一個兩難的境地。
過去的嫉恨並沒有消失，隻是暫時被內疚和自責壓住。朱厚照會被壓得喘不過氣來，他曾經經曆過失去，也無法再承受第二次這樣的打擊。因此，他勢必會更加地關注她的身體。而麵對這樣的關切，如若她應下，那麼暴露的風險會大大增加，可如果她拒絕，她麵臨的就是今天這樣的局麵。
張彩所說的話，終於變成了現實。——“您之憂危，若蹈虎尾，涉於春冰。”
而她在真的去做時，卻發現，她遠不能甘心做到“卑身奉上，敬獻終身”。
她始終都在動搖，他要得實在太多了，她根本給不了。而她亦實在太傲慢了，她篤定，得不到的才是最好的，朱厚照不會因此棄置她。她這才抱著她的自尊，跌跌撞撞走了這麼遠。
終於，事情到了無可挽回的地步，她固執地鑄起堡壘，將他堵在城牆外，她快把他逼瘋了。而他這樣的一個人，一旦瘋起來，誰也攔不住。
月池看向貞筠，她突然問道：“如果我告訴他……”
她話音未落，貞筠就打斷道：“絕對不行！你是瘋了嗎？你就不怕他……”
她生生將後麵的話咽了下去，死死揪住月池。月池卻：“我當然怕。”
可她更怕某一天在禁宮中，被不認識的大夫，按著診脈，隨後事態一發不可收拾，再也無法控製。
說來，這兩招都是臭棋，可如何破這個局，她卻沒有半點頭緒。月池長長一歎：“罷了。車到山前必有路，何苦磋磨自己呢？”
平虜伯府中，江彬一個頭兩個大：“錦衣衛和三法司都是吃白飯的不成！人沒了，文書也找不到。那我折騰這一遭做什麼，給人家當笑柄看啊。”
劉暉支支吾吾道：“至少，表明了您的決心呐。這外頭的人，對您看法多好。”
江彬道：“看法好有個屁用。這到頭來，什麼人都沒抓出來。這臉都丟儘了。”
許泰卻道：“江哥，依我看，卻不必如此懊惱。丟臉不可怕，最重要的是，丟臉的不止咱們。”
癭永一愣：“還有誰，錦衣衛？三法司？李越？”
江彬一愣，他突然福至心靈：“還有皇上，他們是在把皇上的臉往地上踩。”想想看，天子震怒，派親衛去查探，居然查了一個寂寞，這不是在說，強龍難壓地頭蛇嗎？
英國公張懋也在家中歎道：“蠢貨啊。哪怕丟出幾家替罪羊來，也要好一些。如今鬨成這樣，這不是在打皇上的臉嗎？這下隻怕要出大亂子了。”
他的孫子張侖憂心忡忡：“祖父，那咱們該如何是好。”
張懋今年已是七十三歲高齡，朱厚照北伐，他奉命提督奮武營，拱衛京師。對於皇上的這一份信重，他是既感激，又忐忑，日日操勞，身子也出了些岔子。