月池心知肚明, 她無法在維持現狀的情況下，依靠情感，從朱厚照那裡獲得更多的支持。她隻能以更多的政治利益, 來爭取皇權的傾斜, 因此她在奏本中寫到將賬簿一份進上。這樣一來, 天下官員的一舉一動，皆在中央的掌控之中，官僚成為中央的提線木偶，至少在明麵上叫他往東不敢往西，叫他往南不敢往北。
換而言之, 作為文官集團一份子的李越，選擇向皇權靠攏了一步, 而大大損害了本集團的利益。奏疏一到達通政司, 便引起了軒然大波。
變革最難就是統一人心，可這必然是變革的第一步, 要是連底下人都是心懷鬼胎、陽奉陰違, 其他舉措也必然是鏡花水月一場空。而無數英豪, 就倒在這萬事開頭難上, 被眾人群起而攻，尚未來得及大展宏圖, 就如流星隕落, 壯誌難酬。
而月池終於又一次站到了這個關鍵點上。她淘汰冗官, 改革官製，不僅去了屍位素餐之人, 而且抑製為官不正之道。這大大觸犯了庸官的利益。不過，庸人之所以為庸人，就在其屍位素餐 、昏庸無能。他們即便心存怨懟, 也無計可施，更何況月池還將裁革節省下的銀兩用來加厚其他官員的俸祿，因此並未引起大的阻力。
然而，她之後推行的學政改革、科舉改革，卻引起了儒生的強烈不滿。為什麼千年以來，儒道為王，再不複春秋時百家爭鳴的盛況？為什麼這麼多年，提出科舉改革的人不少，可最後都沒起到什麼大用？為什麼許多人都在說八股文的不好，可無一人能動得了八股的根基？
因為科舉的框架已經成型了，一些人靠著經文原理，走過獨木橋登上高位。可還有無數人守在獨木橋的另一側，從風華正茂熬到垂垂老朽，將四書五經翻來複去，嚼碎嚼爛，就是盼著能有躍過龍門的那一天。
可有一天，他們被告知，規矩變了。他們之前在死記硬背上花的功夫，多數都是白費，之後朝廷要取那些懂得經世致用，於律學、算學有所長的士子。他們又要重來一次了。嚎啕大哭、捶胸頓足的老童生，不在少數。
李龍就是其中一個。妹妹李鳳姐在眾目睽睽下投河，父親李大雄被聖命欽點斬首。李龍遭逢這樣的家庭巨變，自己的聲名也一落千丈，終於大病一場。李大雄待下人夥計，刻薄寡恩，非打即罵。而李龍，待自己的親妹妹都是事不關己，高高掛起，又如何會憐憫這些下人的死活。是以，他們父子落難之後，有良心的夥計是主動請辭，而沒良心的夥計就是卷款跑路。
李龍又氣又怨，又羞又恨，險些病死在床上，最後還是舒芬來救了他的性命。舒芬雖不恥李龍的人品，可到底還是存著幾分同窗之誼，憐憫之心。他見李龍久久不來私塾，又聽聞他病了，便主動上門探望。
這不見則已，一見大吃一驚。李龍早已是渾身惡臭，形容枯槁，眼看隻剩半條命了。舒芬著實吃了一驚，忙出錢找來大夫，又命自家的仆婦照料李龍。經過兩個多月的修養，李龍才撿回一條命。
他在能開口後，就在舒芬的麵前痛哭流涕承認過錯：“都是我害了鳳姐，害了爹。我要是好好勸阻爹，爹也不會鬨到那個地步。我要是早點把阿鳳嫁出去，她也不會走到那一步。”
舒芬哪裡聽得了這種話，當即就滾下淚了，眼中哀切竟然比李龍這個親哥哥還要真。
李龍見他如此，先是一驚，接著還有什麼不明白的：“舒兄，原來你也……”
他心念一動，鬼使神差道：“實不相瞞，阿鳳其實、她其實一直很仰慕你……我當時借你的手劄，其實都是幫她借的……”
舒芬大驚，李龍便把當年月池的讚賞，添油加醋地說了出來。舒芬更覺心痛如攪。如果他早一點打聽鳳姐的事，如果他在見到鳳姐後就想辦法救她出來，他們本不會這樣錯過，此等聰慧剛烈的女子，本該成為他的妻子。可現在，說什麼都晚了，芳靈蕙性，早不知往何處去了……
李龍見談及妹妹，能引動舒芬的愁腸，便有意識地和他談論兄妹之間的往事。舒芬本就是心軟之人，不僅救了他的性命，最後甚至還資助他讀書。
隻是，他們之間的交往，引起了舒老爺的關注。舒老爺早就對李龍這個白眼狼厭到了極點，他力勸兒子和李龍斷絕往來，可舒芬隻是不聽，他歎道：“他畢竟是李家大姐在世上唯一的親人了，兒子實在不忍。”
舒老爺早知舒芬的心思，卻不知他情根深種，到了愛屋及烏的地步。他和夫人商量，要給舒芬議一門親。李龍聽到消息後，大驚失色，他想鳳姐畢竟是個死人了，舒芬要是得了新的如花美眷，一定會忘了他的妹妹，也就不會再照拂他了。
他思來想去，想了一個主意，未嫁的女兒是不能進祠堂的，也就受不了香火，隻能做遊魂野鬼。舒芬那麼喜歡鳳姐，一定願意給她一個名分，說不定還能讓她入舒家的祖墳。那時他們不就是正經親戚了。
誰知，舒芬隻是純直，卻不是傻子，如何看不出李龍的算盤。他將李龍大罵一頓：“我本以為你已有悔過之心，可誰知，你依然是冥頑不靈！大姐已然沒了，你還在拿她算計！好，好，你既然不要這個妹妹，那索性我要。你們對她那樣不好，想必她泉下有知，也不會想和你們在一處的。”
他竟是要為鳳姐造衣冠塚。舒老爺大怒，氣得胡須直顫，以致於口不擇言：“死人才結冥婚呢！你一個大活人，好好一個秀才，你居然要娶一個死鬼！你是要氣死我嗎？”
舒芬哽咽道：“兒子如何敢玷辱她死後的聲名，隻是李龍，他實在是不像話，不能叫大姐活著的時候受苦，死後還斷了飯。兒子知道自己懇請爹，收大姐為義女，叫她到咱們家來吧。”
原來是要結為異性兄妹，可這也委實太離譜了些。舒家好歹是有頭有臉的人物，怎麼能莫名其妙讓外姓女人入祖墳。最後，還是舒夫人舍不得兒子，她道：“好，李家大姐是有貞節牌坊的烈女子，進我們家來，也不算太出格。但你得答應我們，儀式一辦完，你就馬上聽我們的說親。”
舒芬一愣，終於還是應下了。誰知，李龍這時卻死活不肯了，他道：“那是我嫡親的妹妹，你們怎麼能搶我的妹妹呢！”
舒芬氣得三屍神直跳，最後還是舒老爺有辦法，給李龍了幾塊地，讓他能夠長期收租，這才讓他鬆了口。
李龍有了地產和長工，猶嫌不足，當地的清白人家都不願和他做親，他挑來揀去，最後隻得娶了胡屠夫家的女兒。胡氏雖然生得平平，可是敬仰他是讀書人，把他像天神一樣供著，盼著他能一朝高中，帶著整個胡家雞犬升天。