劉瑾發自內心地想確認：“您的前生，究竟是乾什麼的？”
月池道：“你不是早有猜測，何必又來問我。”這半個月，劉瑾時不時來一句試探，她起先不解，想通之後就頗覺好笑了。
劉瑾期期艾艾道：“那您，是怎麼到這兒來的呢？”
他突然這麼問，倒把月池問愣住了，她心念一動，卻知這是一個擾亂他心神的好時機。她於是道：“當然是因為他們朱家造孽太多。你可知女皇武則天因何降世？”
劉瑾一臉茫然：“不知道。”
月池娓娓道來：“當日唐太/祖、唐太宗都是隋朝臣子，後來起兵謀反，篡了江山。雖是秉承天命，但殺戮過重，又有傷殘手足種種惡事。隋煬帝並各路煙塵抓住他們德行有虧一點，齊齊在陰曹控告唐家父子種種暴戾荼毒之苦。閻王因此上奏天庭，但眾神商議之後認為：‘與其令楊氏出世報仇，又結來生不了之案，莫若令一天魔下界，攪亂唐室，任其自興自滅，以彰報施。’【1】”
劉瑾瞪大雙眼：“所以，那天魔，就是武後？！”他媽的，這不是宮廷政變，夾雜輪回轉世嗎，這會兒又摻和上神話故事了。
月池微微闔首：“那時正逢心月狐思凡，所以索性就派她來人間走一遭。唐太/祖、唐太宗作孽不淺，而咱們的太/祖爺、太宗爺，特彆是英宗爺，也是做了不少大事啊。幸好有先帝仁德，這才減輕了報應，否則，要是換則天陛下來了，你還有機會在這兒說話？”
老劉已經完全被唬住了，月池道：“不用害怕，女皇隻是殘殺李唐宗室，可是愛民如子，史書上不也有‘政啟開元，治宏貞觀’的美譽嗎？我亦是如此，隻要太宗、英宗一脈絕嗣，就已承天命，報應不爽了。”
劉瑾霍然抬頭：“絕、絕嗣？！”
月池道：“正是，他們害多少人斷子絕孫，如今也該輪到他們，嘗嘗無人尊奉宗祠的痛苦。所以，你不必如此害怕，代王乃是太/祖的後裔，你選他，正是對的呢？”
劉瑾心中亂如一團麻，這要是朱厚照真的死了，他聽了這番話定是信心百倍，可他媽的，他活得好好的啊，說不定他的竊聽高手就在哪個疙瘩蹲著呢。這到底是什麼回事，還是李越又在蒙他？可這說得有鼻子有眼睛的，她自己又是那樣的人……
他正苦苦思索間，就聽月池道：“回魂了！彆害怕，我叫他們製了新式的月餅，咱們正好嘗嘗。”
劉瑾沒好氣道：“中秋還沒到，你倒有閒心吃這些來。”真不知道她是坐牢的還是乾嘛的，天天不是要這個，就是要那個，關鍵是聖上還叮囑，不可虧待她了。
月池失笑：“中秋時隻怕就要大位更迭，到時大家吵得估計連飯都吃不下去了，哪有時間嘗這個。還是咱們倆先慶祝吧。”
果然就有人送了月餅進來，月池咬了一口，正是蛋黃月餅。她專程轉過來遞給劉瑾看：“瞧瞧這餡兒，真是噴香，正應了那句詩，怎麼說來著，小餅中有酥和飴，豔如西湖半壁紅。【2】快，嘗嘗吧。”
劉瑾食不甘味地吃完了整個餅，渾然沒有注意，在聽到這句話後，一旁侍膳宮人眼中的精光。
老劉最後一腳深一腳淺地離開了。他在東暖閣門口徘徊日久，連邁進去的勇氣都沒有。楊玉亦在門口徘徊，一見他來就問道：“怎麼樣，事是不是了了？”
在紫禁城的中心，提著腦袋乾這種事，他的心理壓力也很大啊。
劉瑾奇道：“那是你手下的人在聽，你來問我。”
楊玉呸道：“這等密報，自然是直接上稟，我豈敢中途偷聽。”
劉瑾陰陽怪氣道：“喲，您這等忠心耿耿的臣子，皇爺是最信重的了，怎麼不就在裡麵等著皇爺親與你說呢。”
楊玉被他堵得一口氣接不上來。他正欲反唇相譏，就見自己的手下灰頭土臉的從裡麵出來。三人麵麵相覷，都在對方臉上看到了一臉菜色。老劉已經忍不住開始打擺子了，而楊玉看到他們這個模樣，心裡也明白了幾分，他哆哆嗦嗦開口：“……完了？”
劉瑾沒有搭理他，他悄悄走到門扉前，細細聽著裡麵的動靜，果然聽到了，壓抑的慟哭聲，仿佛要將心肺都嘔出來。
劉瑾已然是麵白如紙，再也沒了同楊玉較勁的勢頭：“這下是真的完了……”
這廂是急得如熱鍋上的螞蟻，而尚膳監那廂也是如坐針氈。尚膳監的主管太監，正是穀大用。他和他背後的禦馬監太監張永，素來與劉瑾不睦，兩方堪稱是死敵，一逮著機會，就想置對方於死地，可沒曾想，不過一場葬禮，劉瑾突然就把握宮內主導權，一下就占據了上風，還隱隱有要更換皇帝的預兆。這要是讓劉瑾做成了，其他人不知道，可他張永和穀大用一定是吃不了兜著走。
然而，就這麼一時半會兒的，他們還真沒辦法。
張永為禦馬監太監之首，禦馬監與兵部、督撫共掌兵柄，名義上是位高權重，可到了關鍵時刻，要調動大量兵馬，亦是難於登天，蓋因明代為了防止任何一方擅權，所以極重製衡之道，隻有皇上的聖旨一下，宦官和武官兩方手中的兵符合一，才能調動宮中禁軍——騰驤四衛。這就和直屬於皇帝的廠衛和錦衣衛截然不同了。可如今，皇上的聖旨一個字沒有，騰驤四衛的指揮使也沒有冒著誅九族的風險去攻打乾清宮的打算，就隻能眼看劉瑾在此“挾天子以令諸侯。”
正當他一籌莫展之時，主管尚膳監的穀大用傳來消息，言說乾清宮要的菜式有些奇怪，一下引起了他的注意。
張永默念道：“要鮮嫩的菱角，和魚做羹。還有魚羊鮮。”
菱魚羹，諧音不就是囹圄。至於魚羊鮮就更是一個暗喻。魚羊鮮或稱魚腹藏羊肉，這道名菜的發明者，叫做易牙，是春秋五霸之一的齊桓公最寵信的廚子。有一日桓公與易牙說笑，說自己嘗遍天下美食，卻獨獨沒吃過人肉，想來有些遺憾。聽了這話，易牙為了討好桓公，竟然將自己的親生兒子殺害，煮了一鍋肉湯獻給桓公。桓公果然大為感動，對易牙極為寵信，即便管仲諫言，桓公卻還是將易牙長留在自己身邊。
誰知一日，桓公得重病，易牙與另一個奸宦豎刁便密謀造反，他們擁立公子無虧，逼得當時的太子昭逃亡宋國，齊國因此內戰驟起，亂成一鍋粥。易牙等人堵住宮門，假傳君命，不許任何大臣踏入宮門半步。還是有兩個宮女乘人不備，越牆入宮。桓公此時已經餓得發慌，見到宮女連忙要東西吃。宮女便將易牙、豎刁引起的種種亂象告訴了齊桓公。桓公聞言後悔不迭，然而事已至此，無力回天，終於被活活餓死。
昔年桓公的遭遇，與今日的陛下，不正是如出一轍。張永感慨之餘，又深佩傳信之人的才智。他一想便知，如今乾清宮中，能有這樣的才華，還願意冒險傳這樣消息的，也隻有李越一人。劉瑾放出的謠言中，說他身染重病，沒想到，到了這個時候，他還能想辦法傳遞消息。張永於是想儘辦法，和月池取得聯係，誰知輾轉得來的第二波消息，卻隻有一個等字。
張永雖不解，可到底還是按捺著性子，輾轉反側了多日。好不容易，終於得來了月池第三波消息，結果又是這樣一句詩。
穀大用將那句詩翻來複去地念叨：“小餅中有酥和飴，豔如西湖半壁紅。這前半句我知道，是蘇東坡的詩，就是誇月餅的，而這後半句……”
張永可不是劉瑾，是正經內書堂讀出來的，他略一思忖就猜了出來：“這是一個字謎，西湖半壁紅，不就是一個江字。”
穀大用一驚：“江……江彬？！”
張永點頭：“他應該就是指江彬。”
穀大用先是一鬆，而後不解道：“他好巴巴地傳一句江彬做什麼？江彬要入宮，咱們可比他先知道。”
這下，張永也不解其意。兩人大眼瞪小眼了好一會兒。穀大用也不由有些灰心喪氣：“張哥，依我說，咱們真不該費儘心思聯絡李越，費神不說，還耽擱了太多的時間。有這樣的功夫，咱們不如再去勸勸四衛那群人，說不定還有幾分勝算。”
張永搖頭道：“你不懂，這樣的事，留給內閣去做就好了，咱們的關鍵是要求一個名正言順。”
穀大用道：“那咱們應該像蕭敬一樣，去求皇太後才是。”
張永暗歎一聲：“蕭敬他們已經去了，咱們還能敵得過那些幾朝元老？更何況，就連這些幾朝的元老，都沒說動張太後站出來，依他們的心意行事，更何況是咱們。”
不，依李越的心機，這絕不會是一個字這麼簡單。月餅、江……
穀大用隻見張永突然一躍而起，狂喜道：“我明白了，是月餅，關鍵落在月餅身上！”
穀大用被嚇了一跳：“這月餅，怎麼了？”
他突然恍然：“月餅象征著團圓之意，難不成李越是想讓咱們拉攏江彬？”
張永搖搖頭：“不對，劉瑾挾天子以令諸侯，江彬手握重兵，他隻要不傻，都不會棄劉瑾而選咱們。這麼短的時間，咱們再把自個兒送上去，未免太冒險了。”
穀大用百思不得其解：“那這月餅，還能有什麼意思？”
張永臉上猶帶著喜意：“你還記得，太/祖爺在中秋時以月餅為號起義嗎？”
元朝末年，各地民怨四起，各路義軍紛紛揭竿而起，朱元璋欲聯合各路人馬，給元軍致命一擊，但官兵搜索嚴密，消息難以傳遞。軍師、活神仙劉伯溫就想出一個妙計，將“八月十五夜起義”的紙條塞進月餅裡，這才成功聯絡人馬。
穀大用想通之後也跟著拍案叫絕，而頃才回過神來：“那李越的這個意思，是叫咱們起義抓江彬？”
他越想越覺得可行，江彬在外頭是人馬眾多，可進了宮是什麼兵刃都不能帶，更何況，他還摔瘸了一條腿。這要是拚一把，或許真的可行。可他又不由想到以後：“抓住了江彬，又待如何。咱們總得想個對策。總不能李越說什麼，咱們就和提線木偶似得照做吧。”