李越過往的作風, 的確能讓大多數人都心生寒意。可陷得淺的人，還可以棄卒保帥，斷尾求生。可陷得深的人, 卻在心驚膽戰之後，決定殊死一搏。他們心知肚明，來得雖是李越, 可背後卻是皇上, 依照皇上的性子，要是知道他們犯下的事，絕對不會放過他們, 與其坐以待斃, 還不如抱起團來拚一把。輸了一樣是抄家滅族, 可要是能逼得上頭投鼠忌器，那或許還能撿回一條命來。天象、民意、李越同夥的罪名，都可以搜羅羅織起來，成為把柄。他們怎麼逼走閔珪，就能怎麼逼走其他人。
彈劾的奏疏如雪片一樣向京中湧來, 謝丕等人資助來告狀的人不過寥寥數人，可之後各地所謂的“冤案”卻是遍地開花，朝堂之上有名有姓的大員，都被或多或少都有前扯, 甚至還有一個言辭激烈的六科廊官員的老父被殺害。因為依照丁憂製度, 凡父母喪病, 必須要去官回鄉居喪, 以示仁孝。
這樣的大亂象，讓盧雍等人都覺不寒而栗。謝丕、楊慎幾乎是馬上來到月池家中，和她一塊商量對策。謝楊兩家都是仕宦名門, 家中為官做宰的人本就多，這下更是悉數被帶累其中。
楊慎麵色憔悴，不僅是家裡這檔子事，更有對前程的迷茫和失望。因為真要依照《大明律》一條一條來對比，誰沒收一點賄賂，沒循一點私情呢。
他道：“誰能無親，誰能無私？我等既都不能免俗，又何談清正廉潔。清廉既不可得，那所謂清平世界，不是更加虛無縹緲嗎？”
他不同於月池是活過兩世之人，在父親的羽翼下，他迄今還保持著潔白的心性，所以當正麵道德兩難時，認知在被重新打碎時，他更覺痛苦不堪。他就像當年驛館中的月池一樣，希望能找到一個人，為他指明一條道路。他將希冀的目光投向李越身上，可殊不知，李越早已是局中人。她自己都逃脫不了，又怎麼能指點彆人。
月池幽幽一歎：“‘今臨之明王之成功，而民嚴而不迎也。水至清則無魚，人至察則無徒。’【1】你飽讀詩書，應該明白這個道理。所謂堯舜之治，早就遙不可及。”
楊慎雙眼發紅：“沒人指望重歸聖王之製，可那些人，他們造了那麼多孽，那麼多條慘死、遭欺壓的人……難道要任他們逍遙法外嗎？”
謝丕滿心無奈：“可你能怎麼辦，再硬碰硬下去，朝廷隻會亂成一鍋粥，屆時引起的亂象，帶來災禍，不是誰靠一時意氣就能應對的！”
楊慎早已怒氣填胸：“按你的意思，就該袖手旁觀，為了所謂的大局，再次犧牲那些貧苦百姓。你可彆忘了，他們當初是因為誰，才有膽色到京中來搏個公道的！”
謝丕如遭雷擊，他又何嘗沒有愧悔之心。
楊慎隻覺心如刀割：“是我們！是我們為了打倒政敵，將他們搜羅起來，當發現政敵的力量太強隻能妥協時，又毫不猶豫地將他們丟棄。這樣的我們，和那些被我們彈劾的那些人有什麼區彆？不都是不擇手段、沽名釣譽的混蛋嗎！”
謝丕的拳頭緊握，他半晌方道：“那麼，你是要你九族中的遺珠，也要在多年後來上京乞一個公道麼？”
楊慎的臉漲得通紅，他忍不住渾身顫抖，猶疑、畏懼、驚駭等形形色色的情緒，在他眼中交替閃過，最終沉澱為堅韌。而在他即將開口之際，月池卻搶先一步。
她手中碗勺相碰，發出清脆的聲響，一口熱騰騰的□□糖粳米粥入口，吃起來卻是一嘴苦味。她蹙了蹙眉，放下勺子道：“何苦自尋煩惱呢，即便要上，也還輪不到你們來。”
楊慎的滿腔熱血梗在喉頭，謝丕大驚之後就覺不好。他們的目光齊齊投向月池。謝丕的聲音都有些發顫：“不，你不能這樣，你不能再來一次了……你早已是過去那個小小的禦史，你已經是位列九卿，官居二品！你在這個位置上，一跺腳就能引起驚濤駭浪……我們既要做成大事，總不能讓人馬都損失光了吧。你難道不擔心夫人，和二夫人嗎！”
月池見狀，抿嘴一樂：“以前你可不是這麼說的。你說‘大凡君子與君子以同道為朋，小人與小人以同利為朋，這是自然之理。’”
謝丕仿佛被誰抽去了骨頭，他垂頭道：“那都是書生之言，站著說話不腰疼……”
月池問道：“那麼何謂官者之言呢？”
謝丕一愣，他的嘴唇緊繃，半晌苦笑道：“惠者，政之始也。”談什麼虛無縹緲的道義呢，隻有施加足夠的仁惠，才是施政的先要。
他的笑容比哭還難看：“我終於明白，為何你一直強調要賞賜群臣了。”
那個曾在朱厚照賜宴時，就敢於直言的探花郎還是終究隨著時光遠去。世情惡，人情薄，到底讓他們每個人都麵目全非，變成了自己都不認識的模樣。
月池半晌方道：“可光靠賞賜還不夠。人本性的貪婪自私難以扭轉，可大多數人都不是天生的凶暴，天生喜歡殺人。”
謝丕愕然抬頭，隻聽月池道：“貪官豪強他們不是為了害命而獲利，而是為了獲利而害命。擺在他們眼前，隻有搜刮民脂民膏這一條路，是收益最大而風險最低的。在他們眼中，即便逼死幾個人也沒關係，這本就是無本還穩賺的買賣。所以他們人人都要去走，咱們怎麼攔都攔不住。”
楊慎聽得若有所思，他道：“可這樣下去，腐蝕的是社稷的根基。”
月池道：“你以為他們不知道嗎？他們都知道，這朝野之上沒有一個人是傻子。大家都是聰明人，可就是聰明人太多了。他們知道，自家不拿，自有彆家去取，即便我收手了，也隻是便宜了其他官罷了，所以，傻子才不去爭不去奪呢。個人利益的最大化，帶來的就是公共利益的悲劇。人人都想拿最大塊，下場就是大家都沒得吃。皇上不想見到這樣的情形，而我更不想。所以，需要強有力的權力中心，來把控資源、調配資源。”
她的手掌微微晃動：“符合規則的往上走，不符合的往下滾。當走正確的道路收益更大，走錯誤的道路萬劫不複時，聰明人自然而然會知道，該往哪裡去。”
謝丕愣愣道：“可你憑什麼讓大家相信走另一條路，好處會更多呢？”
月池沉吟片刻，坦誠道：“我不能，所以，我隻能讓他們先明白，走錯路的下場。”
圓妞就是在這時，急急忙忙地奔進來。小丫頭嚇得麵色煞白，張口就說不好了，請老爺出去。
月池道：“莫慌，二位相公都不是外人，直說就是了。”
圓妞點點頭，她道：“是刑部衙門來人了，急著要見您，說是、說是二位國舅……”
謝丕心頭湧現不祥的預感，他急急追問道：“二位國舅怎麼了！你說啊！”
圓妞被他驚得眼淚直流，嗚嗚咽咽道：“……好像是，瘋了！”
謝丕頭皮發麻，整個人像是要癱了下去。嘩啦一聲，楊慎猛然起身，衣擺將桌上茶碗帶落，在地上摔得粉碎。
他們都木木地看著月池，一句話都說不出來。
“好快啊。”月池展顏一笑，“二位賢弟先坐，我去看看猴子就回。”
謝丕與楊慎對視一眼，而頃才明白她的意思。殺雞儆猴，雞既然已經宰了，接下來當然得去確定猴子的反應了……
驚駭過後，楊慎隻覺憂心如焚：“難怪，難怪他要送閔尚書回鄉……他從一開始就打定了主意了，他要讓兩個國舅在他自己手上……可他自己該怎麼辦？！”
謝丕此刻卻已然恢複鎮定，他沉沉道：“往好處想，至少那個慘死宮婢的親人，能得到屬於自己的公道了。”
楊慎一震，他看著自己的多年好友，仿佛不認識他一般。他忽然打了個寒顫，慢慢坐了回去，僵成了一塊木頭。
刑部侍郎張鸞在自家衙門的大堂內，早已嚇得瑟瑟發抖。他也是先帝時候過來的老人，當然也見識過張太後的“豐功偉績”。說句大逆不道的話，兩個國舅，比皇上，還像是她的命根子。現下，這個兩個國舅，被前上司閔珪強勢收押入監，接著新上司李越剛剛上任，就把人弄瘋了……