隻見他手腕用力，箭矢就如飛虹一般射了出去，在觸及壺中紅豆時，雖躍了一下，可隨後就陷入壺中不能動彈。左右齊齊叫好，負責記數的小太監早已是喜不自勝，叫道：“全壺！這又是一個全壺！”
他回頭看向月池，長身玉立，神采飛揚：“到你了。”
月池默了默，君子六藝，她自然都用心學過，可到了麵對這變了花樣的投壺，她仍是有些力有不逮。她摩挲著箭羽，對準壺口投去。箭穩穩地落入壺中，卻因力氣太大，一下就從壺底躍出。替她記數的小太監訕訕道：“您這……再罰一杯！”
朱厚照撲哧一聲笑出來，月池橫了他一眼。拎起酒壺又為自己斟了一杯。說是酒壺，但這其中盛得不是酒，反而是藥。月池將這苦汁子一飲而儘，又忙服了清水來漱口。
她歎道：“今日的藥都喝儘了，可以歇了嗎。”
朱厚照坐在她身側，聞言道：“不好玩嗎？”
月池偏頭看向他：“要換您輸一下午，您還覺得好玩嗎？”
朱厚照挑挑眉：“那要看是輸給誰，怎麼玩了。你的力度始終拿捏不對，要麼是用力太輕，還不及壺口就掉了下去，要麼是用力太重，雖入壺口也被逼出來。”
他的雙眼亮如點漆，意有所指道：“唯有不輕不重，方能投準。這裡頭的門道，可不比為官做宰簡單。”
月池秀眉微挑，她道：“這不過是您落入窠臼之想。如您準我來定玩法，投中這壺也似為官一般，易如反掌。”
他一愣，月池道：“您是不敢了？”
朱厚照眼中又盛滿興味：“壺就在那裡，你又能如何？”
月池笑而不語，她起身拿起箭矢又擲了出去。這次不待朱厚照開口，一旁的小太監都嚷嚷道：“偏了偏了！”
箭矢擊中機關，發出一聲悶響。月池嘴角噙著清淺的笑意，仍對著壺下的“秋千”發力，她準頭極好，又堅持不懈，不出幾下，“秋千”就被她打歪。晃動不已的壺一下就歪在地上。斜口朝著她這邊。
他驚詫之餘，又覺好笑：“沒見過這麼耍賴的。”
她隻是一哂：“黑貓白貓，能抓住老鼠就是好貓。您是萬乘之君，難道還要管到貓抓老鼠的細處。”
她忽然揚手，將剩下的箭悉數投了進去。在座之人隻聽砰砰砰一陣亂響。她手上的所有羽箭全部沒入壺中，連裡頭的紅豆都擠了出來，滾落了一地。
她拍拍手道：“這下數數，中了幾何。”
小太監們個個張口結舌，是數也不是，不數也不是。朱厚照怔愣片刻，而頃放聲大笑。把定規矩的權柄握在自己手中，怎麼嬴都是她說了算，誰還管你落不落出來呢。
他笑過之後，又問她：“可你這麼霸道，除了朕以外，誰還會跟你玩？”
月池道：“想在新規矩下嬴的人，自會前仆後繼地找我玩。”
周東的奏疏，就是在這個時候，送到了朱厚照麵前。他在奏本中，痛哭流涕，承認了自己的私連欽犯、胡亂攀咬的罪狀，充分表達了對冒犯李尚書的愧悔之情，他知法犯法，罪加一等，懇求皇上從嚴從重處置。
朱厚照麵露訝異之色，月池看罷奏疏，也是一愣。她笑道：“往日，竟是小瞧了他。能做到這個位置上，又豈是糊塗人。”
朱厚照道：“那麼，李尚書，你待如何？”
月池道：“人家巴巴送上門來陪我玩，我若是連這都要打出去，豈非太不近人情。”
朱厚照扯了扯嘴角：“那他的罪過，你也想輕輕揭過？這就是你掌刑律的手段？”
月池難掩譏誚：“嚴謹的您嫌不夠靈活，靈活的您嫌不夠嚴謹。你怎麼不想想，要是真依著《大明律》，這滿堂朱紫，又能留下幾個？”
一席話把朱厚照噎得啞口無言。她這才道：“不聾不啞，不做家翁。知錯能改，善莫大焉。您是法王轉世，更該慈悲為懷，如此方能使眾生歸附。”
他又忍不住笑：“你以前可不是這麼說得。道理算是被你一個人都說儘了。”
月池麵上的笑意褪去，她道：“就像你逼不了我喝藥，就拿遊戲來叫我聽話一樣。我跟隨您這麼多年，總該學長進些。”
氣氛又一次凝滯。他定定地看著她，仿佛要看透她的內心：“你如果真能這麼想，那就再好不過了。”
月池忽然道：“萬壽節時，您抽空一趟鎮國府吧。”
朱厚照一愣，月池道：“來了，你就知道，我到底是怎麼想的了。”
周東在衙門內急得如火上房，最終等來的是一樁嚴加申斥，但準他戴罪立功的聖旨。天使走後，他握著這明黃色的卷軸，一時泣不成聲。趙陽趕緊上前來恭賀他，周東一行哭一行謝他，他道：“他們這般高高拿起，輕輕放下，會不會有後招？”
趙陽搖了搖頭：“您可聽過，千金市馬骨的故事。”
古有君王，欲以千金求千裡馬，卻三年不得。宮中內臣毛遂自薦，卻花五百金買了匹死馬的頭回來。國君聞訊大怒，他要這死馬有何用，還白白費了五百金。內臣道：“大王對死馬尚且舍得花錢，何況活馬。天下人一定認可大王對買馬的誠心，日後還怕沒有千裡馬嗎？”果然不出三月，就買到了兩匹千裡駒。
周東也是科舉考上的，如何不解其義，頓覺牙酸：“那我就是那馬骨？”
趙陽訕訕道：“您是一個和解的標誌，隻要您不做得太過分，誰會來找您的麻煩呢？”
周東長吐一口氣：“不敢了，再也不敢了。以後人家要怎麼樣，我聽話就行了。”
自周東得恕之後，朝堂上劍拔弩張的氛圍果然一鬆，不少人都心思浮動起來。要是能不拚個你死我活，誰願意提著腦袋上呢。這時霸州文安縣的治農官傳來喜訊，言說從海外引進的帕帕，畝產千斤。
Papa是西班牙語中土豆的意思。西班牙人到處貿易，在聽說大明皇帝有意再開通商口後，更是卯足了勁送禮。為了美麗的絲綢和瓷器，一些花草種子算什麼。而月池對這些外邦人宣揚的，就是皇上特彆喜歡奇花異果。
於是，時春那邊收到了各種各樣的花卉。康乃馨，矢車菊、香石竹等都有人獻上，其中就有這種名為papa的美麗花卉。當歐洲人都把它們當作觀賞品時，有誰能想到，把這花拔起來，底下會是一個一個的塊莖。現代人把這稱之為土豆呢。
當時被差遣到文安縣的治農官馬卿，是萬萬都想不到，他同榜的同學李越竟會送他這樣一份厚禮，足夠讓他青雲之上，飛黃騰達。