潘鵬臉上一陣青一陣白，當即就要反唇相譏。
這時作為巡撫的陸完，就不能任他們吵下去了。他將手中的茶盅重重磕在案上：“好了！事情都迫在眉睫了，你們還爭這些。還不想法子要緊。”
潘王二人對視了一眼，一時都住了口。
陸完看向了陳震，道：“嚴嵩此來，必會著重關注軍務，你可想過如何應對。”
陳震沉吟片刻後道：“非是屬下推諉，常言道先禮後兵。如真到了他來巡視之後，再施手段，隻怕就晚了。”
明明他是首當其中，這下倒推了個乾淨。潘鵬和王納海又一次麵麵相覷，可這次卻在對方眼中看出了同仇敵愾之感。
三司並立，互不隸屬，導致的後果就是遇事踢皮球，誰也不讓誰。朝廷也是出於這個目的，設立了巡撫，居中調和。
陸完此時也明白，平日裡分好處，大家還能維係和平的畫皮，可一到事情來了，就再也不能維係假象了。他沉默良久道：“先試試他的深淺吧。試完之後再議。”
三司長官聞言，齊齊應是。至於怎麼試，酒是斷腸毒藥，色是剮骨鋼刀，財是要命閻王，氣是惹禍根苗。哪樣不是考驗人性的法寶呢？
嚴嵩一到杭州館驛，就察覺了不對。無他，這待遇太好了。他到了杭州時已是晚上，驛丞親自舉燈，替他引路，言談之間頗為客氣：“卑職估摸著參政老爺近些日子就要大駕光臨，所以一早就備好了房舍，您請這邊走，如有什麼不稱意的，您儘管吩咐卑職就是了。”
嚴嵩不動聲色。此時剛過完年，正值春寒料峭。驛丞一推開房門，卻覺溫香拂麵。嚴嵩因趕夜路，雙眼都被室內的陳設閃了一下，定了定神一瞧，不覺暗吃一驚。
大銅盆中的銀炭冒出青色的火苗，燒得紅彤彤，房梁、書案上皆擺著燈，照得亮堂堂。當中是一張書案，上麵整整齊齊歸置著筆墨紙硯，一看便不是凡品。西牆上掛著蔡襄的墨跡，正是名傳後世的《謝賜禦書詩》，而左邊則設了一榻，上頭也儘是錦繡。此外還有古玩、茶具、花瓶、香爐等物，俱是古樸典雅，就連門口的洗臉架都是雞翅木的，上頭還放著一塊絲棉的麵巾。
驛丞的眼睛一直偷偷覷著嚴嵩，見他麵上無喜無悲，無驚無怒，一時心裡也有些打鼓。他心念一動，忙捧了茶盞道：“嚴老爺請用茶。您旅途疲憊，準是餓了吧，卑職已遣人備好了酒菜，稍後就送上來……”
嚴嵩接過茶盞，卻沒有飲，而是慢條斯理道：“勞你們費心了。隻是，這樣的花費，是否有些太過了。”
他既肯接了茶，驛丞的心就落下了。驛丞在這富貴鄉呆了這麼多年，豈不知天下烏鴉一般黑的道理，有誰會跟享福過不去呢？
聽到嚴嵩的問話，驛丞忙道：“不過，不過，一點兒都不過。參政老爺奉旨辦差，我等本來就該按規製好好接待。”
“規製？”嚴嵩玩味道，“在你們這兒奉旨辦差的人多了，要是個個都這麼個接待法，那不是沒幾日就要坐吃山空了。”
這話問得，驛丞一時都不知道怎麼接，單靠朝廷那點銀子，還不夠這些大員一頓飯錢，不都是地方官的孝敬嗎。
好在嚴嵩也沒有逼他的意思，他道：“這樣的厚待，你總該告訴我，我是承了那位高人的情吧。”
驛丞心念一動，他一個做馬前卒的，當然不能上來就揭盅，所以選擇打了個雲裡霧裡的官腔：“您遠來是客，招待您的自是主人翁了。”
就是這麼一句話，嚴嵩登時變了顏色。他道：“放肆！普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。除了皇帝陛下，誰能稱主，誰敢稱主。”
這一語，激得驛丞的臉白得如紙一樣。他腿一軟，撲通一聲跪在嚴嵩麵前，口舌都開始不利索：“是卑職失言……卑職絕沒有大逆不道的心思啊！這是陸……”
他畢竟還沒傻透頂，說了一半察覺不對，又硬生生把這話咽了下去，他額頭沁出汗珠，哆哆嗦嗦道：“卑職的意思是，老爺您奉旨辦差，小的們照規製接待，這正是……天恩浩蕩！天恩浩蕩啊！”
他又提到了規製，嚴嵩一笑，他環顧四周道：“不知是哪裡的規製，是《應合給驛條例》，還是官員馳驛新規？”
驛丞的腦子一悶，他耳畔似有雷聲隆隆，震得他手足發麻。他就這麼伏在地上，抖如篩糠，早已說不出話來。
月池和朱厚照第一次出京，就是在驛站遇險。那次之後，對於馳驛的問題一直掛在月池的心中。她回京之後，為了增加財政收入，早已是絞儘腦汁，又豈會放過驛站。她一早便重申洪武爺的《應合給驛條例》，更是嚴令過往驛站的官員隻可按規定的級彆享受食宿，絕不可越格。
嚴嵩蹲在驛丞身側，拍了拍他的脊背，溫言道：“本官的話聽不懂麼？是那條王法，給你的底氣，讓你花費萬兩白銀，在這裡諂媚上官？”
深夜，陸府的大門被驛卒急匆匆地敲響。管家聽了消息，不敢耽擱，隻能鼓起勇氣去敲陸完的房門。正摟著愛妾的陸完，突然被驚醒，心情可想而知。而在聽罷始末之後，他更覺匪夷所思。
他瞪大雙眼道：“嚴嵩……他是不是瘋了！”
杭州館驛的超規格接待，自然就是浙江衙門的第一次試探。這些大員混跡官場，早已成了老油子，最懂的就是看碟下菜。如果是康海或王九思到此，他們絕不會如此，因為這些儒生愣頭青，猜都猜得到他們不會進去住。可嚴嵩不一樣，他是張遇的門生，往年也不是沒有收過孝敬，如今卻又接了吏部的調命來到了杭州。
浙江的官員就是要從嚴嵩到杭州的第一步，來揣度他的態度。他們已經設想了嚴嵩三種可能的舉動。最好就是他安安穩穩地住進去，和其光，同其塵，大家四海之內皆兄弟。其次就是他推辭一二，要求撤下逾製的陳設，再住進去，這說明他不想魚死網破，但也不能做個睜眼瞎，那他們浙江衙門勉強放放血，差不多糊弄糊弄也就過去了。最差就是他堅決推辭不受，表示自己不與世俗同流合汙，那意味著他們必須要對他采取一些非常的手段，叫他乖乖閉嘴。
可這一個巡撫和三個長官都沒想到，這個在過去十幾年都不聲不響的工部郎中，在踏進杭州地界的第一個晚上，就乾出一件大事。他不是不賞臉，而是直接把鍋砸了。
嚴嵩到杭州館驛的第一個晚上，夜審驛丞。他這是馬不停蹄地將一記響亮的耳光，抽在浙江官員的臉上。
由於事情太過離奇，陸完心中怒意稍次，反而是驚詫更濃。他百思不得其解，連街頭的販夫走卒都知道，強龍不壓地頭蛇。他怎麼敢，是誰給他的膽？