這就是宦官與其他官員的差異。要說玩弄權術, 在宮裡這個大熔爐裡摸爬滾打的宦官是一等一的好手。可要論做實事，這些沒有經曆過正統知識訓練的人, 在小事上還能應對得當，可在大事上就暴露出短板了。而劉瑾比一般宦官要好的一點是，他知道自己的斤兩，就不會貿貿然去攬權。他知道貪心不足蛇吞象的道理。
劉瑾不是一開始就是這樣的，朱厚照心如明鏡，這是他這麼多年調教的結果, 讓清流和濁流都是自己的河道裡流淌，而不妄圖越軌。而這次的後果，是他自己打破了平衡, 他的私欲擴張，打破了他一手打造的製度框架。他有些後悔，但又十分不忿。他壓抑了那麼久, 隻是想要些回報而已，若是連這都無法達成，這天下之主的位置坐著又有甚趣味？
他的緘默不語，讓劉瑾會錯了意。老劉太了解他了，正如此才能一下戳到他的痛點。
劉瑾斟酌著語氣道：“比起一座美輪美奐的園林, 她或許更期待看到的是財源穩定落地。”
朱厚照一愣, 他的目中射出寒光，可又在霎時間消退。他闔上眼, 又一次倒在躺椅上：“你還沒吃夠教訓？”
劉瑾一噎，他很早就發現了，皇爺對他的摻和十分抵觸。或者說，皇爺希望減少他和李越之間的利益糾葛，讓他們之間的感情至少在短暫的時刻是純粹的, 儘管他心裡比誰都清楚，這是癡人說夢。但作為一個合格的奴才，他總不能和主子唱反調吧。所以，出於對聖意的順從，出於對李越的忌憚，他選擇了能避就避。
然而，就是因為他的回避，又被李越擺了一道。劉瑾心裡比誰都清楚，太監最大的好處，就是在一個忠字。明知道主子要受難，他非但不衝鋒陷陣，反而還畏縮不前，這是大忌。他在天牢裡咬緊牙關，一言不發的忠誠，都被蒙上了煙塵。
如今的局麵就是進退兩難，進可能引火燒身，退又是一蹶不振。劉瑾隻能又與幕僚張文冕商量。兩人長籲短歎良久後，張文冕不得不說出這個殘忍的事實：“這個家早就離不開您了，現在說脫身實在是太晚了。”
劉瑾雙眼圓睜：“難不成，我受這夾板氣要受到死那日方休？”
張文冕一窒，他道：“這當然也是不行的。”
他終於下定決心，說出了自己早就想好的主意：“要不，您反其道而行之？”
劉瑾翻了個白眼：“你是說反正都這樣了，索性乾脆加入這個家？”
張文冕點頭，有些驚喜：“您原來也這麼想過？”
劉瑾長歎一聲：“我是想過，可不是你想的那麼簡單。你考慮過沒有，憑什麼加，加入之後該怎麼辦？”
張文冕沉吟道：“皇爺既不願摻和進太多的利益糾葛，您何不也順勢而為呢？”
劉瑾一愣，刹那恍然：“你是說，我也不摻？”
這四字一出，如撥開雲霧見青天，一直以來左支右絀的窘況，霍然間通出了一條康莊大道。
張文冕道：“這正是以誠侍君之道啊。”
以誠侍君這個四個字如重錘一般砸進劉瑾的心底。摻多不行，摻少也不行，退避三舍更不行，那為何不乾脆一點不摻地直接去。對朱厚照這種生性多疑的人來說，老老實實比賣弄聰明要安全得多啊！他已經到達宦官的頂峰了，接下來的東西，不是靠術能去取的，隻能靠和。
張文冕眼看他的眉目越來越舒展，心中也放鬆下來，可不過頃刻，劉瑾又沉下臉來。
張文冕不解：“劉公是覺此策不可行？”
劉瑾搖搖頭：“這是唯一的辦法，要是連攢情分都不成，我們就隻能玩完兒了。隻是，這到底論什麼情，如論主仆之情，李越天然壓我一頭。豈非又要受她轄製？”
張文冕失笑：“當然不是主仆。您想想，在民間的家裡，除了一對小夫妻外，總得有一個……”
他咽了口唾沫，大著膽子道：“為什麼不能是長者呢？”
劉瑾眯成一條縫的眼睛陡然睜大，他當即就要反駁，可話到嘴邊竟然生生咽下去了。他和張文冕四目相對，都在對方眼中看到了一擲千金的瘋狂。
皇爺和李越，還在漫長的磨合期中。皇爺需要長者的意見，可張太後明顯不會給他意見。從這個層麵來說，皇上是需要他的，畢竟知道他們這檔子事的人不多，而他在以前也不是沒有給皇爺出謀劃策過。
張文冕舔了舔嘴唇：“為了孩子好，長者在大多數時候都是兩邊說和；真鬨到不可開交的時候，那自然是……誰家的孩子誰疼。”
張太後的缺位，又給了他們可以鑽的空子。劉瑾重新確立了他的自我定位。這樣的應對，有時固然會損害短期利益，可更有利於長遠的發展。他對到手的好處已沒有過去的執念，他早已是滿頭華發了。
老劉拍著張文冕的手道：“我老了，總得給你們找一條出路。不能永遠呆著這四方的天裡，不能一輩子都被人看不起。”他是沒根的人，可沒根的人也有親人。
是以，在今日、在西苑，麵對朱厚照的一句“你還沒吃夠教訓？”，劉瑾又是嗷得一聲哭出來，先是借機懺愧他隱瞞不報的罪過，將其粉飾自己的輕忽，隨後又哽咽道：“您已經傷成這樣了，奴才即便是死了，也不能眼睜睜看您這樣下去啊。”
朱厚照又一次無言了，他墜馬本就摔得不輕，又硬撐著熬過大典，這會兒還在修養期。身體上的痛苦本就讓他難以忍受，和月池之間的冷戰更是叫他的心緒雪上加霜。身邊的近侍都是知道他心情不佳，也都知道他是為什麼心情不佳，可沒一個人敢點破。他沒想到，最後敢冒這個頭的，還是劉瑾，還是那個陪伴他這麼多年，幫他做了這麼多事的劉瑾。
他的聲音淡漠的可怕：“你如安分守己，本可以安度晚年，何苦做這些吃力不討好的事。”
劉瑾仍深深地伏在地上，他說：“回皇爺，人非草木，孰能無情。”
連這麼一個老太監，也開始跟他談情。朱厚照隻覺好笑：“朕這麼待你，你就毫無怨懟？”
劉瑾道：“您的再造之恩，老奴即便粉身碎骨也難以報答，又怎會有怨懟。前五百年，後五百年，都不會有您這樣心胸的主子了。”
他是把宦官當作一把刀，可於宦官而言，能被當作一把刀都是恩賜。他至少給了他們同等的機會，還有可以為之奮鬥的未來。這話彆有用心，又何嘗不是出自真心。
良久之後，朱厚照方開口：“行了，這麼大歲數的人了，彆老跪著。”
劉瑾心頭湧現出狂喜，他忙顫顫巍巍地爬起來。他走到了朱厚照身邊，晃起了搖椅。朱厚照捏了捏鼻梁，眼前這個老太監還是個老太監，可他卻也再也不是那個隻顧嬉笑打鬨的小皇子了。他有時也會懷念在端本宮讀書的時候，可惜，再也回不去了……
話已經說到了這個份上，豈有半途而廢的道理。劉瑾度他的神色，又一次開口：“爺，彆再慪氣了，日子要長長久久地過，何必為一時之氣，傷了情分。那些無關緊要之人，在不在又有什麼關係呢？”