月池本人都沒想到, 他會從這裡著手，可仔細一想，這確實又是成本最低、見效最快的辦法，也是隻有他本人能采取的舉措。一來他是大宗, 象征尊之統。他一聲令下, 於禮於法, 其他小宗皆該依令而行。二來他又沒有要求天下女子皆不能纏足，他隻是要求自家不纏、不娶而已, 臣子縱有不滿，也沒必要堅決反對。三來這的確又是她無法拒絕的交換物, 權貴的舉動一定程度會引領社會的風尚。她永遠也忘不了, 貞筠說她纏了足, 走不快的神情。
月池不禁失笑，他什麼不知道？隻是要她給出讓他滿意的價錢罷了。
她問道：“海貿治權的讓渡和糧食安全的保障隻換來了女官在絲紡業出頭。天下財權的回收和核心思想的改造隻換來宗室不纏足。你這便宜，是否占得太狠了些？”
朱厚照道：“你隻是說明金幣和銀幣的製法。”
月池一下笑開了：“從前，有一家人的工具壞了，不能繼續做活。他們沒辦法，就隻能找匠人來修。匠人看了之後，隻是輕輕一扭, 就把東西修好了。可那家人卻不願給工錢，他們說, 隻是扭了一下而已，怎麼能算錢。你猜, 匠人會怎麼說？”
朱厚照眉心一跳，隻聽她道：“匠人說，‘沒錯，扭一扭不值錢, 可知道在哪裡扭就值大價錢。’”
月池譏誚道：“製法本身是沒什麼稀奇，王莽時也造過金幣和銀幣。可是能想到用統一製式貨幣，兵不血刃、順利平穩地將貨幣發行權牢牢握在朝廷手中，避免因財權旁落帶來皇權勢微。這才是這個主意的價值所在。要是那麼容易，你和你的狗腿子們，怎麼就想不出來？”
朱厚照一時被堵得啞口無言，月池道：“你忘了嗎，我很早就教過你，權力不等於權威。以勢壓人，換來的就隻能是糊弄。”
他默了默，他們心知肚明糊弄不了彼此，可由於自身的立場，總想去試上一試。
他道：“……這隻是你的誠意，同樣的，宗室先行何嘗不是我的誠意。你忘了嗎，也是你教我的，本錢投入越多，收益才會越大。”
月池讀懂了他的言外之意，她揚揚眉：“這就是壟斷市場的好處啊。好吧，叫顧鼎臣來吧。”
顧鼎臣正在家，夜以繼日地溫書。過去，他依靠勤勉，由一個商戶的婢生子到今日的翰林學士，今天他也會通過勤勉邁上更高的台階。在收到去鴻慶樓的邀請後，他有了一種終於到來的感覺。
沐浴、更衣、梳頭、焚香，顧鼎臣穩步走入鴻慶樓的廂房，肅然如當年的金殿對策。而下一刻，他卻看到李越正在閒適地逗鸚鵡，一見他來，回頭笑道：“九和來了，坐吧。”九和是顧鼎臣的字。
顧鼎臣：“……”
他艱難地坐在椅子上，仿佛屁股上長滿了蒼耳。就在這時，鸚哥忽然開口：“先人常訓子弟雲：‘男子有緊，謂頭緊、腰緊、腳緊”。頭謂頭巾，未冠者總髻；腰謂以條或帶束腰；腳謂鞋襪。此者要緊束，不可寬慢，寬慢則身體放肆，不端嚴，為人所輕賤矣。’【1】”
顧鼎臣一怔，這是朱子的《童蒙須知》，還有人教鸚鵡背這個？在極度緊張下，他把自己精心雕琢的開場白忘了個精光，沒頭沒腦來了一句：“這鸚哥十分靈巧。”
話一出口，他就恨不得咬掉自己的舌頭，說心學啊，說什麼鸚鵡啊！
李越卻不覺從鸚鵡談起有什麼不好，他將玉米放在手心，引鳥兒來啄：“是嗎？鸚哥討人喜歡，是因為它聲音類人，可智力卻不類人。要是完全如人一樣，人反而就不喜。”
他叫把鸚鵡拿了出去，這才落座：“九和，你覺得教孩童啟蒙和教鸚鵡學舌最大的差彆在哪兒？”
這是戲肉來了，顧鼎臣一凜，他字斟句酌道：“回稟李尚書，鸚鵡學舌隻需要訓練，可孩童啟蒙卻需要求解。”
李越讚許道：“沒錯。人和動物最大的分彆，就在人是有意識的。所以，要叫動物形成集體，隻能靠兩樣，一是天性，二是訓練。可人不一樣，人要能群，需要他們發自內心的認可，何為善，何為惡，何為美，何為醜，一群人不能有兩個標準。大明子民眾多，什麼又是我們心中的那杆秤呢？”
顧鼎臣眼觀鼻，鼻觀心道：“是聖人之言。”話一出口，他就後悔了，聖人之言是標準，那天子之言是什麼？他馬上補充道：“聖人之言，是萬民的指引。而天子之法，是萬民的準繩。”
他還想繼續描補一二，可李越卻壓根沒給他這個機會。他不置可否，直接問了第二個問題：“聖人早就故去了，他的學說早已成形，為何還有那麼多誌士仁人在不斷重注經典？”
這又是個大問題。顧鼎臣仿佛置身於水中，近年來他日益感覺，李越給人的威懾感不輸於皇爺。皇爺如火，焮天鑠地；李越如水，深不見底。人看了火，遠遠就知道畏懼，可就隻有身入水中，才明白其中的可怖。
他的心在狂跳，隻得順著他的話說下去：“因為‘聖人上賢不離古，順俗而不偏宜’。”聖賢因時製宜、隨機應變，會根據時代變遷調整應對策略，隨著世事變化製定治理規則。而他們之所以不斷重注經典，就是因為舊有的學說，無法滿足新的時代需要，必須要在原有的基礎上進行發展。
他語罷之後，暗窺李越的神色，當然是什麼都看不出來，就聽他又發了第問：“那麼，你覺得心學比起前人的學說，發展在哪裡？”
可算問到他押的題了，顧鼎臣的背都挺直了一些。他說了很多，什麼有助於實乾，什麼有利於民生。李越給予他點頭回應，他便越說越起勁，直到口乾舌燥時才住口。他想，這下能證明，他是徹底的心學門徒了吧，卻不想，李越隻是輕笑一聲，道：“說得都對，可惜，漏了關鍵一點。”
在韃靼時，顧鼎臣還敢給他暗中使絆子，可如今當麵，他是再沒有當年的傻氣和傲氣了。他的臉漲得通紅，當即起身作了一個大揖：“還請李尚書指點。”
李越的神態依然和煦：“隻是閒聊而已，不必這麼拘謹。”
他指著玉米道：“就拿它來說吧，讀書人要不要吃飯？”
這問得沒頭沒腦，顧鼎臣道：“這，讀書人也是人，自是需要果腹。並且，有道是‘修身齊家治國平天下’，身為聖人門徒，平生夙願就應該是大庇天下寒士俱歡顏！”
他自覺說得堂皇正大，可李越卻似被他逗笑了：“那為什麼世人都說，萬般皆下品，唯有讀書高呢？”
顧鼎臣一愣，他答道：“因為讀書便能夠為官做宰，為民做主。”
李越又笑：“那麼，你捫心自問，光靠那些經典，能不能叫大家都吃飽飯？其他門類的道，就真的不需要了嗎？”
當然不是。隨著新政的推進，經他編寫的普及材料已經可以壘成一座小山，顧鼎臣也越來越認識到，治疫要靠醫道，治農要靠農道，治水要熟知水性，理財更離不開對商貿、器物之學的了解。這已經遠遠超出了聖人經典的範疇。但是，說到底，這些隻是小道。聖人之學，肯定是要高於這些的呀。
“這是自然。”李越肯定了他的想法，卻又問道，“可高於就意味要排斥嗎？就意味著要把它們打成奇技淫巧嗎？”
顧鼎臣心頭劇震，這正是他們所有人在過去都堅持不懈的理念，打壓旁門，維係正統至高的地位。可如今，李越卻指出了，不該這樣。
“一個健康的核心思想，應該起到引導萬民、凝聚萬方的作用，它不應該、也沒有必要打壓實用技藝的發展。而心學的偉大正是在此處。”李越的聲音雖輕，卻振聾發聵，“它選擇了吸納、選擇了包容。它將百姓日用之道納入到正統體係，並給予認可。士以修治，農以具養，工以利器，商以通貨，都是在踐行聖人的理念。它將儒學和其他門類的關係，由水火不容變更為核心與分支，普遍與具體的聯係。這才是心學的意義。”它正在努力減輕意/識/形/態和科學技術之間內耗，打開桎梏百年的枷鎖，把廟堂之上與草野之中的力量都聚集在發展上。
顧鼎臣的心中掀起波濤，他最開始研習心學，純粹是為了媚上。可隨著學習的深入，他的認可與日俱增。在聽了如此鞭辟入裡的分析之後，他更是發自內心地認為自己走在正確的道路上。
然而，下一刻他就聽李越道：“可這勢必會引起墨守成規之人的劇烈反撲。”
顧鼎臣愕然抬頭，李越笑道：“權力能夠生產知識，知識也能夠帶來權力。很多時候，他們爭得不是理，而是權。我們也一樣。可我們怎麼才爭嬴呢？”
李尚書在詢問他的意見！顧鼎臣咽了口唾沫：“……董仲舒怎麼爭嬴的，我們就怎麼爭嬴。”
他立即掀袍跪下：“卑職願為尚書所驅使！”他又不是傻子，早就想抱大腿了，要不然也不會在翰林院兢兢業業改稿。終於，皇上和李尚書都看到了他的努力，他怎能不趕緊表忠心。