這模樣落在沈婉兮眼裡，便是崩潰的前兆。小姑娘是聰明，可到底還是年輕，禁不住風浪。
“不如本宮給你指個好去處。本宮的五皇子，也就是潞王，生得一表人才，今年也該娶妻了。顧二姑娘若是嫁入潞王府，沒人敢給你窩囊氣受，你想如何便如何，可比嫁入東宮舒服多了。”
顧慈望著她，一言不發。
這大概就是她今日喚自己進宮的真正目的吧。挑撥完，再威脅一通，最後拋出橄欖枝招攬人心，若換成前世的自己，這會子大約就真要交槍投降了。
顧慈轉了轉手裡的茶盅，白氣如紗，輕柔地覆上她麵頰，美好又澹定。
“貴妃娘娘是為了家父手中的兵權吧。有了兵權，潞王殿下便能和太子殿下一較高下。哦，不對，臣女失言了，是勉強能和太子殿下比肩。”
咯吱，一枚長甲叫沈婉兮掰斷。她猛地抬眸，眉心擰出個深深的“川”字。
氣氛凝滯，所有人都瑟縮脖子，斂聲屏氣。
顧慈卻能與她平靜對視，笑得氣定神閒，“臣女也是胡說的，貴妃娘娘彆往心裡去。自然，方才貴妃娘娘說過的話，臣女也隻會做耳旁風，聽過就忘。眼下臣女的祖母雙親俱在，臣女的親事，自然該由他們決定，貴妃娘娘說再多，最後除了口渴，什麼也撈不著。”
她望了眼窗外，“天色不早，臣女也該回了，否則祖母和母親該擔心，到時鬨到禦前，誰臉上都不光彩。”
三十好幾的人，竟叫一個十五歲的小姑娘教訓了一頓。明明從頭到尾不帶一個臟字，可每一個字都直捅她肺管子。
沈婉兮臉上時青時白，熱鬨非凡。
顧慈若無其事地起身行禮告辭，燕枝本要上去攔，被沈婉兮的目光攔下。
受了這麼大的羞辱，她也想報仇，奈何忌憚戚北落，即使再氣，也不得不歇了心思。她可不想跟武英侯的世子一樣，被打得下不來床。
想她堂堂貴妃，竟要看一個小小國公府之女的臉色？
沈婉兮貝齒緊咬，素手捏拳，蛛狀血網滿滿攀爬滿她嫩白的手背。
岐樂從外頭進來，拉住她的手撒嬌，“皇姑母莫氣，那顧慈就這樣，給點顏色就敢開染坊，也不瞧瞧自己的身份。”
被損成這樣，終於聽到句順心的話，沈婉兮牽了個笑，攬住岐樂好一頓哄，“方才姑母叫你受委屈了，你想要什麼，隻管說，姑母全答應。”
岐樂雙眼一點點湛開光，扭捏地垂下腦袋，嬌羞道：“我想要當太子妃，姑母能幫我去跟陛下說說麼？”
沈婉兮臉上的笑登時僵住，逐漸凝出寒霜。
燕枝渾身激靈，忙向岐樂使眼色。可岐樂沉靜在自己的美夢中，渾然不知。
“方才姑母的話，我都聽見了。姑母想讓表哥娶顧慈，是怕將來太子登基後，我們家失了倚仗，又要過回原先的苦日子。那如果我當是太子妃，將來再做上皇後，不就能繼續庇護家中，讓我們家長盛不衰。這樣表哥也不用娶顧慈那個黑心肝，一石二鳥，多好。”
岐樂越說心裡越美，正要抬頭詢問沈婉兮，臉上忽然迎來一記掌風，直接將她扇倒在地。
“什麼太子妃，什麼皇後，本宮待你這般好，你就是這般吃裡扒外，報答本宮的？”
“我我我沒有，姑母……我沒有……”岐樂淚眼婆娑，舊傷加新傷，臉頰火辣辣地疼。
“滾！給我滾！”沈婉兮嬌麵漲紅，再不複往日溫順，拍撫著胸口，久久才平靜。
“這東宮之位，遲早是我兒的。”她抬起漂亮的杏眼，瞳仁裡燃著熾熱，幾近偏執的光。
岐樂被打得腦袋嗡嗡，至到被燕枝送上馬車，人還是懵的。
她明明是在為家人考慮，姑母到底在氣什麼？一定是顧慈害的，一定是她！
岐樂恨得咬牙，目光一晃，瞥見車廂角落的紙團，想起是那日上顧家，一個姓葉的給她的。
她猶豫了會兒，撿起來展開細看，唇角緩緩勾了起來。
*
顧慈離開鳳雛宮，沿著長廊踱步，眺望長華宮方向，神色恍惚。
戚北落答應她的事，就一定會做到，這點她從不懷疑。可……她不願讓他為難。皇後娘娘的心結，還是該她去解，可是該怎麼解？
她由不得歎口氣，低頭走了段路，再抬頭已不辨方向，四下跑了個遍，又回到原地。
金烏緩緩墜落，她的心也隨之暗淡。
就在她以為，今夜大概要露宿此地，以天為蓋，以地為爐的時候，長廊儘頭匆匆趕來個人，如鬆般挺拔，如玉般明朗，代替陽光，照亮她的心。
顧慈直勾勾望著他，漸漸出神。
怎的每次自己走丟，第一個尋來的都是他。小時候捉迷藏是這樣，上回在蒹葭山莊也是這樣，這回也……他到底怎麼做到的？
戚北落覺察到她的目光，素來平靜無波的俊容上閃過一瞬局促，停在原地不知所措。餘暉透過他耳廓，漫出一片紅光。
沉默片刻，他握了下拳，鄭重抬頭，卻撇開臉不看她，一雙手倒是老老實實抬起來，輕輕勾了下手指。
顧慈忍笑，這個呆子！張開雙手，不管不顧地朝他奔去。
懷抱變滿的瞬間，心頭瑣碎也儘數消融在了他的溫暖中。