“行了,我去找知韋,順便說說那賊偷的事，你在家好好勸勸你爹。”
管理他們這一片的裡正是曹家人,叫曹知韋,同曹知禮同一輩分,比老族長小一輩，乃是老族長嫡親的親侄子，所以老族長才能說得那麼理所當然。
“知道了，叔公。”
老族長臨走前又看了司蠻一眼，然後才背著手歎了口氣的去找侄子去了。
司蠻看著老族長的背影，不由得心中有些混亂,她感覺老族長是察覺到什麼了。
攥了攥手指,將心底的擔憂壓下。
那些銀子被她放在了空間,這些人哪怕掘地三尺，也找不到那筆銀子。
老族長倒是沒想過曹家失竊的事與司蠻有關，畢竟曹芳兒是他從小看著長大了，品行如何他還是知道的,他不認為曹芳兒有那個膽子。
但是他卻有種感覺,入宮做宮女這件事，並不是臨時起意。
到了裡正侄子家，曹知韋連忙帶老族長進了書房，老族長素來倚重這個侄兒，便將心中疑惑講了出來。
曹知韋先是蹙眉思索片刻，然後才緩緩開口：“此女胸中有丘壑,怕是從沈家來的頭一日就開始打這個主意了，沈家來的第二日，小周氏去縣城的時候，她和永林家的小閨女也在馬車上。”
老族長張了張嘴，顯然有些驚訝。
“雖然這話不該說，可咱們叔侄也不是外人，前頭那位天是個什麼性子咱們都知道，那裡麵就是個吃人的地兒，可如今，天換了，如今也出了孝，裡麵是個什麼情況誰都不知曉，指不定這位是個寬厚的性子也說不準。”
曹知韋是病弱太子稱帝三年間中的舉人，後來換了皇帝，新帝又是個殘暴的，乾脆拿了銀子捐官，回老家當了個裡正。
自己的宗族，他就是土皇帝一樣的存在，日子安逸是安逸了，可他並不是沒有野心的。
他說著說著就笑出聲了：“且讓她去，若真如她所說能有那個造化，也能為咱們曹家博出個前路來，若沒那個命，咱們舍掉的也就她一人罷了。”
老族長抿唇沉思了好一會兒，才用力的點點頭。
“說的也是，與其將好好的閨女浪費在沈家繈褓小兒身上，倒不如替咱們曹家探探路。”
“叔父再將昨日的事情說來聽聽。”曹知韋搓搓手，不知為何，竟然有些興奮。
老族長也來了興致，將昨日的事情娓娓道來。
昨日沈家來人，他雖不曾出麵，卻也有人將那場麵繪聲繪色的講給他聽了，曹芳兒不願嫁給沈夢霞，更不願意撫養那孩子，她能說出‘尊妻為母’的話來，就已經做好撕破臉皮的準備了。
隻是當初曹家與沈家定親的事，有個證人費舉人，而那費舉人明顯的是偏袒著沈家。
曹知禮貪圖費舉人日後給出的好處，選擇委屈自己的女兒，當時曹芳兒未曾多言，現在看來，那曹芳兒看似柔弱，卻也是個有心計的，她說不養沈夢霞就不養沈夢霞，哪怕去做伺候人的活計也不養。
“費舉人偏袒沈家，怕是得了什麼好處了。”
“這是肯定的，沈秀才光水田就一百五十畝了，沈家人吃相難看的很。”曹知韋忍不住冷嗤一聲，一副對沈家人很看不上眼的樣子：“不過也是因為沈家出了十五歲的秀才公，前途可期。”
曹知韋話音落下，老族長也忍不住的搓搓臉：“日後得讓孩子們好好讀書才行。”
“我瞧著玉清那孩子倒是聰穎，跟著知禮讀書也很是勤勉，叔父回去問問他，可願跟著玉霆一起讀書，若願意的話，明日便來找我吧。”
“好好好，我馬上就去問他。”
曹玉霆是曹知韋獨子，並未在族學讀書，而是由舉人父親親自開蒙，如今十二歲，已經過了童生試，若曹知韋願意再帶個學生，那就再好不過了，畢竟曹知韋可是舉人出身。
“我給那孩子出個戶籍文書。”曹知韋取來朝廷黃冊，找到曹氏宗族，大筆一揮，就將曹芳兒的年歲改小了一歲，從十五歲變成了十四歲，然後又寫了張戶籍文書，加蓋了自己的印章遞給老族長。
隻是遞過去的時候，還不忘交代：“你與孩子好好說，讓她知曉曹家對沈夢霞的態度，畢竟婚事是曹知禮定的，咱們這些做叔伯的，也不能置喙些什麼，曹家同氣連枝，日後也是她的後盾，讓她千萬莫要與族裡生分了。”
老族長哪裡不知侄子的打算，揣好了文書就離開了。
等拿到戶籍文書，司蠻心底鬆了口氣，她最後一絲後顧之憂也沒了。
“如今年歲也改了，可需要人陪你去縣城？”老族長停住腳步，側頭看司蠻：“我讓知禮陪你去一趟？”
“不了，爹爹如今心裡頭正難受，我讓狗子哥陪我去一趟縣城就行。”
若曹知禮去了她就穿幫了。
況且，曹知禮自詡讀書人，怎麼可能做當街賣閨女這樣沒臉麵的事，所以司蠻想也不想的就拒絕了。
老族長點了點頭：“也好，讓狗子陪你走一趟。”
“多謝叔公。”司蠻接過文書，對著老族長磕了個頭。
老族長看著這侄孫女兒的臉，心中幽幽歎息，他不知送這侄孫女入宮是對是錯，隻開口說道：“父母之命媒妁之言，你的婚事我們到底不能多插手，但曹家永遠是你的後盾，日後有難處，一定要與家裡說。”
“我知道的叔公，沒有曹家就沒有我。”
聽到這樣的話，老族長滿意的點了點頭，他從曹知禮家出來就準備去找曹玉清，但是路過曹永苟家的時候，還是特意交代了一句，等司蠻再來找的時候，曹永苟已經套好了馬車等著了。
這樣宛如施恩一樣的舉動，司蠻心中毫無波動，坦然的受了。
曹永苟不知道司蠻又要去縣城做什麼，但是族長交代了，他就隻能再跑一趟，一路上他倒是想要問呢，不過想到曹知禮家剛遭了賊，恐怕這會兒也不願說好，隻能憋著。
到了縣城，曹永苟依舊在城門外等著。
司蠻進了城門就直奔繡坊，那兩個官吏果然還坐在那兒，她小跑著過去：“官爺，我，我爹已經答應了。”
“真的？”
那兩個官吏倒是真的有些驚喜，本以為這個女子已經沒什麼希望了，他們都做好最後實在沒人來報名的話，就拿著她留下的名字地址找上門去，強硬帶走的準備，倒沒想到這女子去而複返，省的他們枉做惡人。
“是，戶籍文書都已經帶來了。”
司蠻從荷包裡掏出戶籍來。
“好好。”
那官吏先查看了戶籍文書，確認了真實情況後，便拿了銀子：“這銀子是你托人帶回去，還是我們送過去。”
“我家族叔就在城外，讓族叔帶回去就成。”
“老三你跟著走一趟。”
“行。”那個叫老三的從桌子後麵繞出來，跟在司蠻背後去找曹永苟。
等到了城外，將銀子交到曹永苟手上時，曹永苟才知道，這侄女兒是將自己給賣了，而且一賣就賣到了京城，那可是他們這些人一輩子都不敢想的地兒。
“你，你可是秀才公家的閨女啊，怎麼能將自己賣了呢？”曹永苟好半晌才找回了自己的聲音。
“狗子哥彆擔心，我這是去服侍貴人了。”
司蠻勾唇淺淺的笑了笑：“彆看我這樣，也跟著爹爹讀了兩本書，識文斷字隻會讓貴人更加看重，說不得我回來時，還能替家中兒郎奔個前程回來。”
曹永苟看著這妹子嘴角的笑，心裡難受的想哭。
誰不知道前頭那個皇帝嗜殺，宮裡的宮女太監被殺了大半，這新皇帝雖說沒有個壞名聲出來，可都是兄弟，這個怕也是個不好伺候的主，這哪裡是去服侍貴人，這是去送命啊。
“不行，妹子，你不能去，你去了命就沒了。”曹永苟伸手拉住司蠻的手腕。
司蠻愣了一下，詫異的看著曹永苟的眼睛，卻見這位年歲頗大的兄長卻是滿腹赤忱，不由得笑著掙脫他的手：“我都拿了銀子了，回不去了，狗子哥若是心疼我，便幫我照顧著點我爹吧。”
說完，也不等曹永苟多說什麼，直接轉身跟著那官爺走了。
曹永苟捧著銀子，隻覺得手裡有千斤重。
等回了村，去曹知禮家送銀子，卻見曹知禮隻顧著銀子，絲毫沒有賣了閨女後的愧疚感，心中難受極了，回家就把這事告訴了自己的妻子，永苟媳婦本就是個心軟又潑辣的，沒過幾天，村裡就都知道曹芳兒被賣掉的事情，一時間，曹知禮在村裡的名聲就不好了。
司蠻可不知道臨走前還坑了曹知禮一把，她這會兒被帶進了一座小院，有個臉色嚴肅的老嬤嬤將她接過去：“還差幾個。”
“三個，就差三個了。”送司蠻過來的老三連忙回道。
“還有一天的功夫，你們可得儘點心。”老嬤嬤讓開一條縫，讓司蠻進了門，冷冰冰的交代了一句後，就‘啪’的一下關上了門。
然後才轉頭來看司蠻：“你叫什麼名字。”
“民女姓曹，乳名芳兒。”
“你讀過書？”老嬤嬤聽著女娃說話文縐縐的，不由得詫異的看向她，一般來說，願意賣身的都是窮苦人家的孩子，窮苦人家，便是男子都少有讀書的，更彆說女子了。
“家父是秀才的功名，民女是長女，父親帶著我讀過幾本書，認識幾個字。”司蠻也不隱瞞，隻一副天真直白的回答道。
“秀才家的女兒怎會賣身入宮？”
“母親亡故，父親病倒，家中還有幾個幼弟，民女若不賣身入宮，怕是一家子都要餓死。”司蠻說道這裡時，眼圈不由得紅了。
那老嬤嬤一聽就信了，人們稱窮酸秀才不是沒道理的，彆看秀才公的名聲好聽，可也是真沒油水。