() ~日期:~09月20日~
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兩國外交來往,使團在北齊上京的行程安排是早就確定的,按道理講,像範閒這種身份的人在上京走動、身邊一定會有相應的陪同人員,範閒本身卻很忌憚這種安排,雖然早有常駐的官員開始談判,他依然在經過北齊皇室方麵的允許之後,來到了禮部。
秘密協議中,用言冰雲換肖恩和司理理兩個人,本來慶國就吃了大虧,所以範閒急著要找到對方藏在暗處的執行人。但沒想到,那位名義上的禮部疏義郎,真正的北齊錦衣衛副招撫使,竟然躲著自己不見!
看來對方是想多拖幾天,範閒大怒,一揮衣袖出了禮部大門,理都不理那些齊國的官員。禮部門口,林靜也已經從鴻臚寺那邊趕了過來,悄悄對範閒搖了搖頭。
四人重新上了馬車,林靜才開口說道:“衛華少卿,從出宮之後也就語失了,不知道去了哪裡。”
範閒歎氣道:“估計彆處也是一樣,齊國人想多拖幾天。”
“多拖幾天有什麼好處?”王啟年皺眉道:“反正他們始終是要把人交出來的,我還不信他們能一直拖下去。”
範閒搖搖頭:“我們要儘快把言冰雲撈出來。”
“怎麼撈?”
“去衛華家去。”
“長寧侯府?”林靜為難說道:“那可是太後的親兄弟,我們這些外國使臣貿貿然跑著去,是犯大忌諱的事情。不合製度,隻怕會鬨出不少事來。”
範閒笑了笑說道:“最好能讓北齊皇帝手下那幫禦史,明兒個上朝參長寧侯一個裡通外國。這就更妙了。”
計定之後,馬車離開了禮部衙門,身邊的禦林軍自然是跟著的,遠處還有些看似路人的密探一路跟著。王啟年人坐在馬車裡,卻老遠就能聞到那些人身上的味道,輕聲對範閒說道:“提司大人,應該是錦衣衛的人跟著我們。”
“反正有禦林軍陪著,難道還怕咱們走丟了?”範閒輕聲說道:“不用理會他們。最關鍵的是,這幾天不要急著聯絡院裡在北齊的人手,給那些探子帶去不必要的風險就不好了。”
依照朝廷命令盯著使團一行的北齊密探們也有些奇怪,這些南方來的使臣離開禮部之後,為什麼會有興趣去逛街,而且逛的是上京最豪華,最奢侈的秀水街。這條街上賣的都是像玻璃製品之類的奢侈物件兒,根本不是一般百姓能消費得起的。
一位密探皺眉說道:“為什麼這些南蠻子要逛秀水街?”
身邊的下屬回答道:“難得出國一趟,當然得買些好東西回去。這些南蠻子現在有錢得很,不買些玻璃杯回去,怎麼向家裡的人交待?”
“蠢貨!”頭前那位密探罵道:“這天下的玻璃都是南慶出的,他們哪裡用得著來咱們上京買?”
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秀水街的人並不多,但行走在裡麵的齊國人都是大腹便便之輩,滿頭珠釵的婦人,一看便知道腰包裡的銀子不多。但銀票一定比家裡的書要厚實許多。那些店鋪沿街而作,每間之間隔著些許距離。不遠不近。恰到好處。
那些招牌更是顯眼,豎直擱在店麵之外。上麵塗著黑漆,描著金字,隻是有的金字已經逐漸褪色,那些有錢的東家卻似乎不想去換,仔細一看落款,才知道原來這招牌很有些年頭了,題字的人往往也都是百年,甚至數百年前的一代名人,之所以任著金字漸褪,想來是這些商人們想刻意營造出一種古樸篤實之風,炫一炫百年老店的氣息。
唯獨是秀水街最正中的七間鋪子與眾不同,招牌都是橫著的,雖然不是嶄新的,但與周遭一比,就要顯得年月淺了許多,這些鋪子有的是賣玻璃製品的,有的是賣肥皂之類物事的,有的是賣香水的,有的是賣棉布的,有的是酒水的,最稀奇的是有一家,居然是專門賣玩具的。
幾輛馬車在街口停了下來,有禦林軍的士兵護送,這等架式甚至連一等王侯都比了過去。但秀水街上所有的商家依然保持著自矜,沒有人出來迎客,隻是等馬車上下來的那四個人逐一走過。