靖王過生日，什麼外客都沒有請，隻是請了範尚書一家，這種情份，這種眷顧擺在這裡，縱使範閒如今再怎麼不想見李弘成，也必須走這一趟。
走入王府，範閒第一個想起地，就是一年半前，自己曾經在王府的湖邊背了老杜的那首詩，然後才有了後來的夜宴，莊墨韓的吐血，北齊的贈書——諸多事由，似乎都是從眼前這座清靜而貴氣十足的王府開始的。
範閒忽然想起了那一馬車的珍貴書籍，自己將這些書贈給太學之後，還一直沒有機會去看一眼。正想著，李弘成已經迎了上來，手裡拿著一碗王府外地酸漿子。
範閒在心裡歎了口氣，接過來喝了，笑著說道：“你知道我就饞你們府外這一口。”他第一次來靖王府的時候，曾經暈轎顯些吐了，全靠一碗酸漿子回複了精神。
世子李弘成看成他的雙眼，搖頭歎息道：“你如今手握監察大權，想抓誰就抓誰，怎麼不把我府外那販酸漿的販子抓回你家去？”
範閒聽出話裡的刀鋒，苦笑一聲：“便知道今天逃不了這難，你一碗酸漿過來時，我就奇怪了，原以為你得一拳頭砸過來。”
李弘成哼了一聲，與他並肩往王府裡走去，說道：“你還知道我心裡不痛快？”他看了範閒一眼，恨恨說道：“不止我不明白，老二也不明白，你既然不是太子的人，何必理會這些事情？”
範閒搖了搖頭，苦笑說道：“你當我樂意四處得罪人去？還是不那位逼著。”
說完這話，他指指天上厚重的秋日垂雲，指尖秀直，說不儘地無奈。
間或有官員從他的身邊走過，都很客氣地向他點頭示意。洪竹知道自己身份，趕緊微笑著行禮。不過沒有人覺得他呆在中書省臨時書堂的外麵很奇怪，因為都知道這位小太監的職司。
偶爾有些宮裡派出來服侍老大人們的小太監看見他。畢恭畢敬地向他行禮，請他去旁邊地偏房裡躲躲寒。洪竹對這些小太監就沒那麼多禮數了，自矜地點點頭，卻依然堅守在門外。
他今年不過十六歲。在皇宮裡卻有了這麼一點點小地位，原因就是，他每天的工作是皇宮裡極重要的一環，而更關鍵的是，他姓洪，所以宮中一直在流傳，他或許與洪老公公是什麼親戚。
洪竹摸了摸自己下唇左邊生出地那個小火痘子，有些惱火，這幾天監察院逮人逮的厲害，文臣們的奏章上的厲害。中書裡吵的厲害，自己宮裡宮外一天幾趟跑著，忙的屁滾尿流。體內的火氣太重，竟是衝了出來。他心想著，等回宮之後，一定得去小廚房裡討碗涼茶喝喝。
門內議事的聲音並不怎麼大，但卻依然傳入了他的耳朵裡。
……
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“這是監察院的院務。陛下將這奏章發還回來，不知道是什麼意思。”
“或許……”接話地聲音顯得很遲疑，“是不是陛下覺著範提司最近做事有些過火？”
有位老臣憤怒的聲音響了起來：“何止過火？他範閒明著便是借手中公權。打擊異己！短短十天之內，竟是逮捕了五位大臣，深夜入院擄人，這哪裡像是朝廷的監察院，簡直是他手中地土匪！”
另一個不讚同的聲音響了起來：“範提司做事光明正大，這五位大臣被捕之後，第二日便有明細罪名，帖在大理寺外的牆上，京都百姓都清楚無比。我看顏大人這話未免有些過了。監察院一處做的就是監察吏治這種事情，和打擊異己有什麼關係？我看啊……還是那五位大臣處事不正，才有此患。”
那位姓顏的老臣怒道：“不是打擊異己？那為什麼上次都察院參他之後，監察院便突然多了這麼多動作？”
那人冷笑說道：“如果是打擊報複，為什麼小範大人對於都察院沒有一絲動作？”
“那是因為陛下英明，嚴禁監察院參與都察院事務！”
那人冷笑聲顯得更為譏屑：“那敢請教顏尚書，欽天監與都察院地禦史又有什麼關係？範閒如果是想報複，為什麼要去捉欽天監的監正？”
吏部尚書顏行書一時語寒，半晌之後才寒聲說道：“不論如何，總不能讓監察院再將事態擴大了，像他們這麼抓下去，難道非要將朝臣全部抓光？”
那人嘲諷說道：“尚書大人儘可放心，三品以上的大臣，監察院沒有權力動手。”這話裡隱地意思有些陰毒，暗指吏部尚書其身不正，所以才如此憤怒於監察院查案，隻是監察院的權力也有上限，三品以上的大員是動不了的。
顏行書憤怒的聲音馬上傳到了門外小太監洪竹的耳中：“真是荒謬！難道你們要眼睜睜看著監察院從此坐大？”
最開始說話的那人開始充當和事佬，溫和說道：“尚書大人莫要動怒，小秦也莫要再說了，監察院隻能查案，非旨意特準，不能判案，這幾位大臣……”他咳了兩聲，說道：“有罪無罪，總須大理寺審過再說。隻是陛下的意思很清楚，咱們這幾位，總要有個意見才是。”
被稱作小秦的那人搶先說道：“院務乃陛下親理之事，秦某身為臣子，不敢多論。”
顏尚書大怒說道：“老夫以為，此風斷不可長，若縱由範閒胡亂行事，難道眾位同僚真想我大慶朝……再出一個陳萍萍？”
……
……
守在門外地洪竹踮著腳尖，將門內的對話聽的清清楚楚，唇角泛起一絲冷笑，心想陛下與陳院長大人的關係，豈是你們這些文臣所能比擬。
正想著，便看見樞密院參讚秦恒滿臉冷笑地推門而出，他趕緊上前討好說道：“秦大人，奴才急著回宮，什麼時候才能拿到？”
秦恒今年三十多歲，乃是樞密院使秦老將軍的親生兒子。去年與北齊作戰，他便是當時的慶軍統領，以他的資曆，本來不足以入中書省議事。但是秦老將軍自上次廷杖之後一直稱病不朝，陛下特旨秦恒入中書省參議，算是給秦家地一份厚眷，也表示慶國對於軍功依然是無上重視。
樞密院使秦老將軍稱病不朝，本來朝臣以為這是秦家看不慣監察院提司範閒在朝中的當紅囂張，但洪竹今日聽著秦恒竟是處處維護範閒，不免有些犯了嘀咕。
秦恒看了這個小太監一眼，笑了笑，說道：“由他們吵去，最後也沒誰敢逆了陛下的意思。你呀，彆老在這兒偷聽，反正給你十八個膽子。你也不敢當笑話說給彆人聽，何苦把自己弄悶著了。”
洪竹低眉順眼的笑了笑，看著這位朝中最當紅地軍方中堅人士消失在恭房的入品處，有些不明所以地搖了搖頭。
沒過多久，中書省的商議或者說吵架。在舒大學士的調停下終於結束了，眾大臣很委婉地在文書上注了自己的意見，請陛下對於此事要慎重一些。畢竟那落馬的五位大臣品秩雖然不高，但都是京中老人，所謂物傷其類，這些文臣也不願意看著監察院就這般輕易地將他們拉下馬來。
於是洪竹又抱著這些文書，將淡藍色的宮服掀至腰間，用袖子遮在文書了，踮起腳尖，拱起屁股，一路向著宮中小跑而去。
由中書臨時用宅直至宮中禦書房。全在層雲之下，眾人眼目之中，大內侍衛保護之下，所以也不虞有人會危害到慶國最重要的這些文書，洪竹跑起來是分外得意，一路上還有些宮女眉眼含情地柔聲向他請安，他也沒空理會，另外那些小太監討好的眼神也是視而不見。
跑到禦書房外，洪竹平伏一下呼吸，低眉順眼地推門而入，小心翼翼地將文書輕輕擱在書案之下。
正皺眉看著南方奏章的皇帝陛下揀了一份看了，眉頭皺地愈發緊了，薄薄的雙唇忽而開啟，冷聲道：“這些庸材！舒蕪也隻知道嗬嗬哈哈，顏行書倒有幾分膽色……嗯，秦家的小子倒是不錯。”
洪竹哪敢聽這些天子雷語，悄無聲息地站在一側，心裡緊張地厲害。
皇帝揮了揮手。
洪竹如釋重負，退出了禦書房，這就算今日的事情完了。他沿著青石子兒路繞了幾個彎，來到了太極宮的一側，那偏廂裡，正有幾個太監正在磕瓜子玩，見他來了，趕緊請他入座，笑嘻嘻問道：“今兒個又有什麼稀奇事？”
洪竹麵帶不耐說道：“天天還不是聽那些老大人們吵架，哪有什麼新鮮事。”
這些太監們趕緊恭維道：“小洪公公天天來往於禦書房與中書之間，咱大慶朝的要緊事，都是您眼皮子底下發生的，自然不覺得新鮮。”
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