不但張太監得了德貴妃賞的金花生, 隨同一起辦差的小太監也各個都得了銀瓜子，一行人高高興興地回到廣儲司衙門交差事。
管事見他們臉上的神情：“喝著蜜了？一個個這麼高興。”
張太監垂頭躬身：“大人海涵，這些小的沒見過世麵，頭一回見著德貴妃娘娘, 心裡高興呢！”
管事不問了。
張太監領著一群小的出去, 挨個拍一巴掌：“個缺心眼兒的, 也不怕露出去，到手的賞錢再飛嘍！”
小太監摸摸腦袋：“這可是德主兒親口賞的, 我就不信他們敢來要。”
張太監搖搖頭，懶得罵了。
小太監們聚在一起商量, 過年輪值的時候要去景雲樓吃頓好的。
“原我還不太舍得, 沒想到德主兒竟賞了這許多。這份賞吃多少頓景雲樓都吃得起了。”
“德主兒出手就是不一般呐……”
“上次聽說掌櫃的弄來了十幾壇上好的女兒紅, 饞得我喲，這次非得來一壇不行！”
“嘿嘿，你說咱們吃完要不要去春風樓坐坐？”
“你小聲點兒……”
其他小太監在一旁聽到了，跑過來奉承張太監：“張爺可真是金麵，每回去辦差都能得著德主兒的重賞。”
以前德主子那的差事就是一等一的好差事。德主兒人和善，出手又大方，他們去辦差不但不受主子難為, 反倒能得著不少賞錢，個個都巴不得能往德主子跟前兒多跑幾回。
張太監被奉承舒坦了, 麵上也忍不住露出幾分得意：“你們跟著我好好曆練幾年，以後這種機會也不是沒有……”
*
倏忽幾場大雪過, 碧瓦朱甍的紫禁城銀裝素裹，寒意逼人。
承乾門外的宮道上，鵝毛大雪紛紛揚揚，刺骨寒風過巷穿堂。
身穿褐色棉袍的儲秀宮宮女拉著紫裳的手不放, 要塞給她一對水頭極好的翡翠手鐲：“求姐姐看在咱們同年進宮的份上，幫我們主子美言幾句，我們主子對貴妃娘娘一片忠心......”
紫裳很堅決地推了回去：“主子們的事兒哪有我插嘴的份兒，這事兒我不能應承你。”
兩人來回拉扯幾次，宮女見紫裳始終不應，終究不敢強逼，隻好悻悻作罷。
紫裳轉頭回宮：“這裡風大，快回去吧。”
宮女看著她身上鮮亮的藍緞團花紋灰鼠皮鬥篷，心裡又酸又羨。
冷冽的寒風像刀子一樣割在身上，宮女縮縮脖子，疾步往儲秀宮走去。
正殿的門楣上掛著一床厚實的氈布簾，漫天飛雪，止步不前。
紫裳掀簾推門進屋，沈菡見紫裳帽子和鬥篷上都落了雪，讓青桔給她杯熱茶：“怎麼去了這麼久，外頭正落雪，冷得很。”
紫裳身上帶著寒氣不敢靠近主子，隔著老遠給沈菡回話：“來的是與奴婢同年進內務府的宮女，敘了幾句話。”
青桔把這次遷宮各處送的賀禮單子彙總好後遞給沈菡：“主子，各宮娘娘這次送的禮都不輕。奴婢細細看了，庶妃們送的多是內造的東西，主位娘娘們的禮看著卻像是特意備下的。”
宮裡的東西都有款有冊有出處，庶妃們進項少，除了上頭年節發下的賞賜，剩下的隻有份例。
像瑾貴人、布貴人這樣有公主傍身，被皇上和太皇太後記在心上的還好說，至少吃穿住用上受不了虧待。
皇上親生的公主才那麼幾個，內務府也不敢怠慢。
但沒孩子傍身的庶妃，日子過的就有些艱難了。
沈菡細看這份單子，很多在宮裡沉寂多年，像易貴人、瑞常在、徐常在這種，送的都隻是尋常的小件，聊表心意。
而進宮年頭不長的庶妃們，像尹常在、靈答應、妙答應這些人，送的卻有些重。
她心裡一算，以常在和答應的份例，這些東西湊出來，她們幾乎都要掏空積蓄。
沈菡皺眉道：“你記下，今年元旦給這幾位庶妃的回禮，俱照這份禮單添三成賞下去。”
禮下於人，必有所求。
不管她們所求為何，沈菡都不想攬這個麻煩，像以前那樣保持距離就行了。
至於主位們的禮，看著倒確實像是特意準備的。
沈菡放下單子：“這幾個過年時看看情況再議，你記得到新年給各宮走禮時提醒我。”
紫裳：“是。”
主位不比庶妃，各人心中都有計較，沈菡決定先看看情況再說。
各宮貼完白紛紛的春聯和福字，衙門陸續封筆，新年轉眼即至。
宮中又開始了一場接一場宴飲，太和殿、保和殿和慈寧宮這幾日一直十分熱鬨，不是外朝大宴就是命婦宮宴。
慈寧宮的戲台下方，錦衣華服，金釵雲鬢的命婦和福晉們圍在太皇太後身側，與兩宮和巴林淑慧公主說笑。
今年最熱鬨的話題當然是‘大挑’。
有資格可能成為太子妃或大阿哥福晉的人家，對此事都極為熱衷，話裡話外詢問太皇太後和皇貴妃，宮裡有沒有要提前相看的意思。
沒資格成為嫡妻的人家也不氣餒，太子側妃的位置一樣有的是人眼熱。
將來太子一登基，太子側妃也是正經的後宮主位，前程不見得不好。
不信看現在的德貴妃和烏雅家……
沈菡作為獨占盛寵的貴妃，哪一年趨奉的人家也不少。
隻是今年不知為何，有的人家格外熱絡一些，話裡話外竟是在向她表忠心。
這個說自家姑娘一向仰慕貴妃，若是能學得貴妃三分品格都是天大的福分。那個說家裡姑娘自來乖巧懂事，最會體貼人，念著盼著想侍奉貴妃……