從開春到盛夏,幾乎沒有降雨，朝中所有大臣都焦頭爛額。為了求雨,各種法子都用出來了,無論是打井引流這些袁蘿認為比較科學的,還是請神祈雨這些她認為不科學的。
隨著旱情的持續,朝廷還多次征調天下聞名的佛道高人,開壇做法，祈求上天降雨。可惜在頑固的老天爺麵前，高人們一個個失去了神秘光環的籠罩,灰頭土臉敗下陣來,變成京城百姓嘲笑的對象。
七月中,就在所有人放棄希望，認為隻能聽天由命的時候，突然出現了一件奇事。
貴妃前去城北皇覺寺中主持祭禮的時候，一座乾涸已久的枯井，突然間冒出了汩汩清泉,水流清澈，連綿不絕。其上懸浮七色彩虹,美不勝收。
這件事通過報冊的宣傳，廣為人知,一時間茶樓酒肆議論的都是這靈泉的消息。還有不少人頂著大日頭趕去參觀,回來一個個吹噓著神跡。
可惜靈泉三日而逝，消失無蹤。
但是皇覺寺的大師表示，感應到貴妃憂國憂民的誠意,這三日靈泉送來了上蒼的神諭。
要真正求來大雨，必須是尊貴之人親自祈求才好，最好是皇帝和諸位大人。
於是，宮中便擇了個吉日，皇帝帶領群臣親自前去祭天祈雨。
消息一傳開，京城百姓議論紛紛。旱情開展以來，也不是沒有貴人祈禱過，都是禮部或者欽天監的官員，祈禱的主力還是以佛道兩家的神棍為主。這一次，皇帝親身上陣，還帶著文武百官，規模可謂空前絕後。
“聲勢倒是挺浩大的，但是真的能下雨嗎？大報恩寺的方丈大師上次帶領七十二高僧靜坐三天念經求雨，都沒求來雨水啊。”
“是啊，這老天爺不想下雨，誰的麵子都不行。”
“不是說有神諭嗎？聽說那靈泉驟然現世，又忽而消失，正是上天預兆。”
“子不語怪力亂神，我看那靈泉也不過是他們東寺打井的時候湊巧挖到了，冒了幾天的水而已。”
“就是啊，皇覺寺的方丈大師自己求雨都沒成呢，還說什麼神諭。”
“那也未必，也說不定這一次能行呢，天子可是天命之人，龍體貴重，祈雨說不定真能感動上天。”
……
幾個書生圍著報冊，翻看著裡頭的消息。
袁蘿不僅在朝中公布了此事，還在報冊上大肆宣傳，一副信心十足，不祈求到上天降雨誓不罷休的模樣。
於是，在全京城的矚目中，這一場祈雨大典開始了。
***
晴朗的天空萬裡無雲，火辣辣的太陽照得人眼睛都睜不開，身上更是燥熱難耐。
為了這次盛大的祈雨祭奠，祈天壇專門進行了修整，將整個祭壇擴展，分列三層，足以讓眾多朝臣勳貴站立其上。而四周高懸著八麵數丈高的銀帆，包裹整個祭壇，居高臨下望去，宛如一朵巨大的純銀蓮花，而一眾貴人就是一顆顆蓮子。
按理說，站在這個尊貴的地方，是一種榮耀，事實上也隻有從二品以上的官員和二等候以上的爵位，才有立身此地的資格。
但如今站在寬闊祭台上的人，卻幾乎都恨不得將這份榮耀讓給彆人。
無他，太熱了！！！
祭禮是容不得絲毫疏忽的，一眾朝臣勳貴都穿著厚重的朝服，隻覺得衣服濕透了又乾透了，整個人跟蹲在蒸籠裡沒有兩樣。
最頂上皇帝和貴妃站立的地方好歹還有點兒陰涼，下麵的大臣就是一堆被暴曬的鹹魚。
可憐眾位勳貴大臣苦苦支撐，雖然對皇帝祈雨這種行為很不以為然。但這是攸關天下蒼生的大事，任何人也不能露出輕視反對的意思。
隻能滿心祈禱，這坑爹的祈雨行動能趕緊完結，回去痛痛快快洗個澡，喝上一盞冰梅湯……
烈日之下，袁蘿估摸著時間差不多了，轉過身，從最頂層的高台上居高臨下俯瞰眾臣，施施然開了口。
“今次祈雨，本宮是遵照神諭而行，為什麼遲遲不見大雨降臨呢？”
一眾勳貴朝臣正昏昏沉沉地熬著，突然頭頂上貴妃的聲音傳遞了下來。頓時一個個滿腹怨氣，什麼神諭，您老人家就饒過我們吧！
袁蘿不理會下頭那些鹹魚們的臉色，繼續道：“本宮日前得到的神諭，此番對上天祈雨，一者，貴在身份尊崇，二者，貴在心誠則靈。如今天下間最尊貴的血脈彙聚此地，諸位大人都是國之棟梁，世代勳貴，身份之尊崇，已經毫無疑義。若要說有什麼缺憾，便是誠心了。”
終於有人忍不住了。
“娘娘，我等俱都是誠心十足，絕無不誠心之人。”譚丞相沒好氣地說著。
貴妃娘娘這是餅畫得太大，氣勢張得太足。卻祈雨不成，自覺被打了臉麵，所以想要甩鍋了！眾人齊齊升起這個念頭。
這個鍋他們可不想承擔。這一出大戲是你自己折騰出來的，全京城，乃至全天下的人都盯著，為此還連累的我們大太陽底下曬了個半死。成功了是你榮耀加身，失敗了，也應該你一個人擔著。
甚至有些人幸災樂禍，想著返回之後，是否該讓屬下散布點兒謠言，什麼勞民傷財，牝雞司晨，才導致上天發怒什麼的。上次袁蘿喂眾人吃蝗蟲湯的仇怨他們還記得一清二楚呢。
心裡頭這樣想著，嘴上卻還是嚷嚷著，“娘娘明鑒，我等誠心，可告日月。”
“若能求來大雨，緩解災情，臣萬死不辭啊。“
……
看著台下眾臣紛紛捶胸頓足表示自己的誠心。袁蘿似乎也被這莊重的氣氛感動了。
“諸位大人都如此誠心，本宮實在感佩。祭祀上天，最重要的便是心誠。既然大家都如此誠心，本宮便不客氣了。”
眾人的議論聲一停。看著高台上的貴妃娘娘，齊齊升起了不祥的念頭。
這個女人又要乾什麼？
“若不能祈求來蒼天降雨，本宮就要玉石俱焚。”袁蘿抬高了聲音，在清朗的天幕下聽著冷冽肅殺。
她高舉雙手：“蒼天在上，今次若不能祈雨成功，本宮原意與眾位大人一起**在這祭台之上，作為祭品，服饗天地。”
“來人，點火！”
同時，威嚴的目光掃視眾人，“現在，見證……大家誠心的時刻到了。”
差點兒嘴滑，說成見證奇跡的時候到了。
眾人幾乎不相信自己的耳朵，知道這個女人狠辣，卻萬萬沒想到會這麼狠辣，狠到能將自己一把火燒掉的地步。
“娘娘在說什麼，簡直荒唐！”第一個出言斥責的是刑部王尚書，他臉上的肥肉抖動著，這位老大人心寬體胖，穿著七八斤重的朝服正站得恨不得暈過去，滿腹怨氣，如今貴妃還要來這一招。
譚丞相反應更快，衝著外圍守護的禁軍侍衛喝道，“爾等不得上前，貴妃一時失態，並非真意。”
就算貴妃發了瘋，他們百十號人都清醒著，怎麼可能眼睜睜看著侍衛上前真的上前點火焚燒祭壇呢。
袁蘿卻像是沒有看到氣急敗壞的眾臣。自顧自地抬起手，向天呐喊。
“蒼天在上，明鑒我心。”
司空霖早得到過叮囑，學著她的動作，跟著一起做出祈禱上天的舉動。
伴著袁蘿的聲音，突然遠處傳來一聲雷鳴，仿佛洪荒巨獸隱藏在山內，發出震耳欲聾的嘶鳴。
這場麵，莫名的有點兒熟悉啊！
怎麼好像某一次祭天典禮的時候，晴天霹靂劈到了祭台上，然後引發火災……火災！
明明沒有任何人靠近，也沒有任何人點燃明火，祭台四周驟然爆發出閃亮的光芒。
就像是冥冥中上天賜下火種，一圈火焰如同綻放的花朵般，迅速包圍了整個祭壇。
火光是如此璀璨，縱然天上的太陽也無法奪去它分毫色彩，那是昭示著死亡的色彩。
祭台上在短暫的死寂之後，迸發出慘烈的驚呼聲。
麵對逼近的死亡，大多數人都無法保持冷靜，縱然常年身居高位，手握權柄也沒用。幾個武將出身的勳貴倒是還算鎮靜，立刻呼喝外頭的禁軍過來救火。
然而苗子方堅定地拒絕了這個懇求，任高台上的眾人如何威脅喝罵。甚至有些世家出身的禁軍護衛想要上前救助，都被他果斷地攔截了下來。
祭壇上一片混亂，唯一值得慶幸的，也許就是祭壇足夠大，足夠高，下麵的火焰一時片刻燒不到頂層。
但就是這樣，火苗帶來的熱量彌散在整個上空，讓原本就燥熱的眾人雪上加霜，不，火上添油。
甚至有一個膽小年邁的臣子，兩眼一翻，直接暈了過去。
有些大臣是通曉些拳腳功夫的，想要躍下祭壇，可是剛走到火線邊上，立刻爆起一團火星，撲麵而來。燒得幾個人灰頭土臉，怪叫連連，不敢再逾越火線一步。
還有幾個世家家主惡向膽邊生，憑著會點兒武功，要挾持袁蘿威逼她喝令苗子方立刻滅火，卻都被袁蘿身邊的幾個錦麟司高手攔截了下來。
一個勳貴厲聲高呼：“貴妃這是要乾什麼？天道好仁，怎麼可能要用我等焚身祭祀？荒謬之言……”
話說了一半，突然他怪叫一聲，竟然是他的衣服，無端燃燒了起來。他驚慌撲打，將外衫脫下去扔掉，才幸免於難，可惜長長的胡子燒掉了半截。
祭壇上的臣子人人駭然。從剛才祭壇下的火焰離得遠也就罷了，這個倒黴蛋就站在旁邊，明明剛才沒有任何人靠近，卻無端遭受焚身之禍。
仿佛真的有一股看不見的神秘力量，降臨在這個祭壇上。
明明酷熱的天氣，竟然人人心中浮起寒意。
韋曦走到袁蘿麵前，苦笑著問道：“娘娘到底是要乾什麼？就算在這裡將諸位大人真的燒死了，隻怕對祈雨也於事無補吧。”
看他沒有動手的意思，袁蘿揮手讓錦麟司的人讓開。
“怎麼會於事無補？上天若能察覺眾人的赤誠和決心，必定降下大雨。”
韋曦轉頭看著亂成一片的祭壇，嘴角微抽，就這模樣，算哪門子的赤誠和決心啊？
他滿臉無奈：“娘娘，降雨一事，乃自然之象，無關我等祈求誠心。所謂祈雨，也不過是儘人事聽天命，安定民心之用罷了。”