張富說：“俺也記得他叫石頭，好像是姓石，石什麼來著……”
何貼司翻閱弓手名冊，找到兩個姓石的，問道：“石彪，石應，哪個是他？”
李茂田說：“石應在俺手下當班，該是這個石彪。”
“就是叫石彪，俺想起來了。”張富接話道。
再問還有沒有這種老實人，李茂田和張富都記不清，何貼司便在弓手名冊隨便勾了一個。
這三人，全都被縣衙點為衙前差，負責催收各自村裡的秋糧。
而且戶等還不對，隻有三等戶以，才能輪到衙前差。既然三人領了大筆賞錢，就該把戶等升去，應繳的賦稅也要跟著升。
何貼司說：“二位都頭，你們一人盯一個，莫讓鄧春和石彪逃了。稅催不齊，便按律抓他們去流放，家產也該抄沒充公。到時候，少不得二位的好處。”
“嘿嘿，俺聽何貼司吩咐。”
出賣當初的戰友，李茂田毫無心理負擔。他本來就心思活絡，連戰兵都不願當，隻佩服朱銘、張廣道和陳子翼，跟其餘弓手沒啥情誼可言。
……
城西，餘家坳村。
想用詩詞刁難朱銘的餘大淵，正在家中用功讀書。
忽聽外麵吵吵嚷嚷，他叫來家仆一問，竟是縣衙的皂吏進村了。
餘大淵放下毛筆出門，卻見祖父、父親和大哥，已經來到屋外看熱鬨。
“相公，縣裡點了鄧春的衙前差！”一個家仆飛奔過來報信。
餘老員外冷笑：“俺就知道，縣衙那些胥吏，萬萬不會善罷甘休。弓手大鬨縣衙，可是落儘了他們的臉麵。”
餘大淵不屑道：“陰險小人，貪蠹之輩！”
數百步外，便是朱國祥便宜的老丈人家。
窮書生孟昭，正在跟自己的蒙師拜彆。
“先生，俺要帶著妻小，去大明村投朱秀才，今日特來辭行。”孟昭執弟子禮下拜。
沈懷捋著白胡子，微笑道：“俺那外孫，是個做大事的，你去了也算一場造化。今後跟著成功，當好生做事，科舉可以先放一放。”
孟昭說：“俺曉得，六年之內，絕不再去科舉。”
沈懷搖頭歎息：“你還是沒死心啊，進士哪有那般好考的。”
師徒倆一番交談，孟昭拜彆離去。
沒走多遠，就見一群胥吏風風火火殺來。
領頭的李茂田喝問：“鄧春家在哪邊？”
“哪個鄧春？”孟昭反問。
李茂田說：“就是鄧大個。”
孟昭下意識轉身指路：“便在那邊山腳下。”
“當當當！”
鄧春正在家裡刻墓碑，這屬於祖傳手藝，雖然大字不識幾個，卻能照著字樣刻出碑文。
除了刻碑，彆的石匠活他也會。
可惜鄉下的訂單不多，隻能偶爾賺外快，主要還得靠種地為生。
鄧春近幾個月很風光，他身為弓手副都頭，領到足足一百貫賞錢。這些錢都讓父親管著，不但還清餘員外家的欠債，購買了一頭小牛犢，還在征收夏糧期間，從村鄰手裡買了幾畝薄地。
“大個，大個，不好了，官差要捉伱輪差！”一個關係好的發小，飛奔前來報信。
不多時，鄧春的父母、妻子、弟弟、弟媳，也慌慌張張從地裡趕回來。
李茂田已經衝到院子裡，盯著鄧春喝問：“哪個是鄧春？”
鄧春提著錘子站起：“俺……俺就是。”
李茂田吼道：“把你家戶帖拿出來！”
鄧春的父親嚇得身體發顫，慌忙回屋拿出戶口本。
李茂田根本不識字，掃了一眼戶帖說：“哪裡才是五等戶？鄧家隱匿財產虛報戶等，給俺進去搜！”
一群皂吏衝進屋裡，嚇得小孩哇哇大哭。
他們翻箱倒櫃，真就找出買田白契，還搜出鄧春剩下的賞錢。
李茂田指著裝錢的櫃子怒喝：“這裡便有七八十貫，再加房屋田產，三等戶也能排……”
鄧春的父親跪下哀求：“公人饒命，還了餘員外的債，又買了牛犢和幾畝地，俺家隻剩五十幾貫，哪裡還有七八十貫？”
“五十幾貫，那也能算三等戶，”李茂田大呼道，“把錢抬回縣衙，等鄧春催足稅額，再把他家的錢送回來。”
一串串鐵錢，被裝進籮筐抬走，鄧家老小撲去阻攔，遭幾個皂吏踹翻打倒。
鄧春站在還沒刻完的墓碑前，一句話沒說，隻是右手緊握鐵錘。
“你還想抗法不成？”
李茂田走過去，忽然有些心虛，因為鄧春太高大了，比他整整高出一個頭。
“錘子拿來！”李茂田嗬道。
鄧春此刻有一股衝動，他想掄起鐵錘，把眼前這混賬砸得腦袋開花。
李茂田又喊：“錘子拿來！”
鄧春終於說出第一句話：“攻打黑風寨，俺是在前麵扛門板的。朱都頭和陳都頭，都很喜歡俺。”
“錘子交出來！”李茂田繼續怒吼。
自從幼時打傷餘大淵，鄧春就性格變慫。他不敢與人動手，不敢跟人吵架，甚至不敢跟人說話，表現得越來越木訥。
但他心裡，啥都清楚。
他……不能殺人！
將手裡的鐵錘交出去，鄧春一言不發轉身，扶起被打倒在地的爹娘。
李茂田這才徹底放心，態度變得更囂張：“既升了三等戶，就該輪衙前差。餘家坳這邊的秋糧，今年由你來催，收齊了糧賦，便把錢還你。若是收不齊，就得發配充軍！俺們走！”
皂吏離開之時，不但把錢抬走，還牽走小牛犢，帶走鄧家的鋤頭、鐮刀、柴刀、鐵錘和鐵鑽。
鄧春站在院子裡，盯著那塊沒刻完的墓碑發呆。
：可能沒說清楚，玉米紅薯是交給佃戶種的。收獲之後，玉米紅薯歸朱家父子，然後補償佃戶相應糧食，並給佃戶們留少量種子。